Kenneth Dwane " Sox " Bowersox (nacido el 14 de noviembre de 1956) es un oficial de la Armada de los Estados Unidos y ex astronauta de la NASA . Es un veterano de cinco lanzamientos del transbordador espacial y una estadía prolongada a bordo de la Estación Espacial Internacional . [1] Cuando se lanzó en STS-73 a la edad de 38 años y 11 meses, se convirtió en la persona más joven en comandar un transbordador espacial .
Bowersox nació el 14 de noviembre de 1956 en Portsmouth, Virginia , [2] pero considera a Bedford, Indiana , su ciudad natal. Cuando era niño, su familia vivió en Oxnard, California durante siete años y asistió a la escuela primaria Rio Real. [3] Bowersox fue activo en los Boy Scouts of America y es un Eagle Scout . [4] Obtuvo una licenciatura en Ciencias en ingeniería aeroespacial de la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland , antes de recibir su comisión en 1978. Un año después, en 1979, recibió una maestría en Ciencias en ingeniería mecánica de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York , Nueva York . Bowersox asistió a la Escuela de Pilotos de Pruebas de la Fuerza Aérea de los EE. UU. y se graduó con la Clase 85A. [5] Se desempeñó como piloto de pruebas en aviones A-7E y F/A-18 , y fue seleccionado como candidato a astronauta en 1987. Bowersox tiene el rango de capitán en la Armada de los Estados Unidos .
Fue seleccionado como piloto astronauta por la NASA en 1987.
La primera misión de Bowersox fue la STS-50 a bordo del Columbia , donde se desempeñó como piloto. [6] La misión se lanzó el 25 de junio de 1992, desde el Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy , Florida, a las 16:12:23 UTC. [7] : 2 Su objetivo principal era realizar experimentos en el Laboratorio de Microgravedad 1 de los Estados Unidos (US Microgravity Laboratory 1, USML-1), un módulo del Spacelab dedicado al estudio de la microgravedad. Este módulo albergaba experimentos relacionados con la dinámica de fluidos, el crecimiento de cristales, la combustión y los procesos biológicos. [7] : 23–26
La misión concluyó con un aterrizaje en la Instalación de Aterrizaje del Transbordador Espacial , Florida, el 9 de julio de 1992, a las 11:42:27 UTC. [7] : 5
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La segunda misión de Bowersox fue la STS-61 a bordo del Endeavour , en la que sirvió como piloto. [8] La misión se lanzó el 2 de diciembre de 1993, desde el complejo de lanzamiento 39B a las 09:27:00 UTC. [9] : 2 El objetivo principal de la misión fue el primer mantenimiento del telescopio espacial Hubble , durante el cual los astronautas realizaron una serie de caminatas espaciales para reparar y actualizar los sistemas del telescopio, restaurando así su rendimiento óptico y extendiendo su vida útil operativa. [9] : 1 La STS-61 concluyó con el aterrizaje exitoso del Endeavour en la instalación de aterrizaje del transbordador el 13 de diciembre de 1993, a las 05:25:37 UTC. [9] : 4
La tercera misión de Bowersox fue la STS-73 a bordo del Columbia , donde sirvió por primera vez como comandante de la misión. [10] La misión fue lanzada el 20 de octubre de 1995, desde el complejo de lanzamiento 39B a las 13:53:00 UTC. [11] : 3 El objetivo principal de la STS-73 era realizar una serie de experimentos en el Laboratorio de Microgravedad-2 de los Estados Unidos (USML-2), centrándose en la ciencia de los materiales, la biotecnología, la ciencia de la combustión y la mecánica de fluidos en el entorno único de microgravedad del espacio. [11] La misión concluyó con el aterrizaje exitoso del Columbia en la Instalación de Aterrizaje del Transbordador el 5 de noviembre de 1995, a las 11:45:21 UTC. [11] : 8
La cuarta misión de Bowersox en el espacio fue la STS-82 a bordo del Discovery , donde se desempeñó como comandante de la misión. La misión se lanzó el 11 de febrero de 1997 desde el complejo de lanzamiento 39A a las 08:55:17 UTC. [12] : 3 La STS-82 fue la segunda misión de mantenimiento del telescopio espacial Hubble . [13] Durante la misión, los astronautas realizaron una serie de caminatas espaciales para instalar nuevos instrumentos y realizar reparaciones en el telescopio.
Las tareas emprendidas tenían como objetivo mejorar las capacidades operativas del telescopio. Una vez cumplidos sus objetivos, la misión STS-82 concluyó con el aterrizaje del Discovery en la base de aterrizaje del transbordador el 21 de febrero de 1997 a las 08:32:00 UTC. [13]
Bowersox fue el comandante de la Expedición 6 a la Estación Espacial Internacional (ISS). Junto a él estaban sus compañeros de tripulación Nikolai Budarin y Donald Pettit . [14] Como comandante, Bowersox era responsable del éxito general de la misión y de la seguridad de su tripulación. [15]
La expedición comenzó con el despegue de la tripulación a bordo del transbordador espacial Endeavour desde el complejo de lanzamiento 39A el 23 de noviembre de 2002 a las 00:49 UTC. [14] Se acoplaron a la ISS el 25 de noviembre de 2002 a las 21:59 UTC. [16] Durante su estancia, la tripulación llevó a cabo varios experimentos científicos en la microgravedad del espacio y realizó dos caminatas espaciales para continuar con el equipamiento y el mantenimiento de la ISS. [15] Originalmente previsto para regresar a bordo de la STS-114, el descenso de la tripulación de la Expedición 6 se trasladó a la nave espacial rusa Soyuz TMA-1 debido a la tragedia del Columbia . Aterrizaron cerca de Arkalyk, Kazajstán, el 4 de mayo de 2003 a las 02:04 UTC. [17]
Bowersox se retiró de la NASA el 30 de septiembre de 2006. El 16 de junio de 2009 fue nombrado vicepresidente de Seguridad de Astronautas y Garantía de Misiones en SpaceX . Fue incluido en el Salón de la Fama de los Astronautas el 8 de junio de 2010, cuatro días después del primer lanzamiento exitoso del cohete Falcon 9 de SpaceX . [18] [19]
Se informó el 17 de enero de 2012 que Bowersox renunció a SpaceX a fines de diciembre de 2011.
Bowersox apareció en tres episodios del programa de televisión estadounidense Home Improvement . El episodio 24 de la tercera temporada, titulado "Reality Bytes", se emitió el 18 de mayo de 1994.
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En julio de 2019, Bowersox se convirtió en el administrador asociado interino de la NASA para la Dirección de Misiones de Operaciones de Exploración Humana, en reemplazo de William Gerstenmaier . [20] En mayo de 2020, Bowersox volvió a convertirse en el administrador asociado interino de la NASA para la Dirección de Misiones de Operaciones de Exploración Humana, en reemplazo de Douglas Loverro. [21]
En mayo de 2023, Bowersox fue nombrado administrador asociado de la Dirección de Misiones de Operaciones Espaciales. [22]
Bowersox recibió la Medalla de Servicio de Defensa Nacional con estrella de premio, la Medalla de Servicio en la Guerra Global contra el Terrorismo , la Cinta de Despliegue de Servicio Naval de la Armada y la Medalla de Vuelo Espacial de la NASA con cuatro estrellas de premio.
El 26 de octubre de 1995, Bowersox lanzó el primer lanzamiento ceremonial en el Juego 5 de la Serie Mundial de 1995 .
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