Velma Kelly es uno de los personajes principales del exitoso musical de Broadway Chicago de 1975. Kelly está basada en el personaje "Velma", que apareció por primera vez en la obra de 1926, también llamada Chicago , que a su vez estaba inspirada en la vida de Belva Gaertner .
Kelly es una cantante de club nocturno y vodevilesca que tuvo un éxito mediocre como parte de un dúo de acrobacias con su hermana Verónica hasta que, cuando sorprende a Verónica con su esposo Charlie durante una gira, presumiblemente los mata a ambos (aunque niega recordarlo). Es enviada a la cárcel del condado de Cook , donde contrata al mejor abogado, Billy Flynn , un maestro en convertir los casos en un circo mediático para liberar a sus clientes. La atención provoca una oferta de la Agencia William Morris para pagarle más de catorce veces lo que había ganado como su parte de las ganancias del dúo con Verónica, una vez que sea absuelta.
Los planes de Kelly se ven trastocados cuando Roxie Hart , una aspirante a actriz de vodevil fallida acusada de asesinar a su amante, llega a la cárcel y contrata a Flynn, quien rápidamente desplaza el circo mediático hacia Hart y lo aleja de Kelly. William Morris abandona su oferta y Kelly sigue resentida con Hart durante el resto del espectáculo, aunque admite a regañadientes que su acto necesita una compañera y que Roxie es la indicada.
Kelly finalmente es absuelta fuera del escenario; ella y Roxie terminan encabezando juntas una gira de vodevil.
El personaje de Velma Kelly estaba basado en una mujer llamada Belva Gaertner . Belva era una cantante de cabaret que se había casado y divorciado dos veces. Después de que esos hombres iban y venían, ella tenía un amante llamado Walter Law, que ella pensaba que era el hombre adecuado para ella. El 11 de marzo de 1924, Belva supuestamente le disparó a Law, que ya estaba casado y tenía un hijo. Law fue encontrado en el asiento delantero del coche de Belva con una botella de ginebra y una pistola a su lado que había disparado tres cartuchos. Al día siguiente, la encontraron en su apartamento con ropa ensangrentada en el suelo. Afirmó que había estado borracha y no podía recordar lo que había pasado. Fue arrestada por el asesinato de Walter Law el 12 de marzo de 1924. [ cita requerida ] Durante su entrevista con Maurine Watkins , Gaertner le dijo a Watkins que "la ginebra y las armas, cualquiera de las dos es bastante mala, pero juntas te meten en un lío tremendo, ¿no?". [ cita requerida ] Su defensa ante el tribunal fue que él podría haberse suicidado, y fue liberada en junio de 1924. Se volvió a casar con su marido William Gaertner y más tarde fue condenada por conducir ebria en 1926. En 1927, asistió al estreno de la obra de Watkins Chicago en Chicago , Illinois .
Para el musical, los gestos de Kelly se basaron en los de Texas Guinan , uno de los artistas de vodevil más famosos de la época. [1]
Entre las mujeres que han interpretado a Velma en el escenario de Broadway se encuentran: Chita Rivera , Caroline O'Connor , Bebe Neuwirth , Jasmine Guy , Reva Rice , Pia Douwes y Ute Lemper . Lisa Kelly la interpretó en la producción irlandesa. Samantha Barks interpretó a Velma en la producción del Hollywood Bowl de 2013.
En 1999, Neuwirth tuvo que volver al escenario e interpretar a Velma Kelly con solo dos días de aviso porque Lemper, quien se suponía que la interpretaría, estaba luchando contra una laringitis y una gripe durante dos semanas, por lo que su médico le recomendó que se tomara un tiempo libre para descansar. [2] En 1997, Neuwirth ganó un premio Tony , un premio Drama Desk y un premio Fred Astaire por su actuación como Velma Kelly. Neuwirth regresó 10 años después e interpretó a la otra asesina, Roxie Hart . En 2014, apareció en un compromiso limitado como Mama Morton. La versión cinematográfica de 2002 del musical presenta a Catherine Zeta-Jones como Velma Kelly. Recibió el Premio de la Academia a la Mejor Actriz de Reparto y un Premio BAFTA de Cine por su papel. [ cita requerida ]
Antes del debut del musical en el escenario en 1975, Kelly apareció en las primeras encarnaciones de la historia de Watkins. En la obra original no musical que debutó el 30 de diciembre de 1926 y en la versión cinematográfica muda estrenada el 27 de diciembre de 1927, Velma no tenía apellido y tenía un papel más pequeño, anunciada como una "divorciada con estilo" entre los otros reclusos de la cárcel. Esta versión de Velma fue interpretada por Juliette Crosby en la obra de teatro [3] y por Julia Faye en la película muda . [4] En la película Roxie Hart de 1942 , se le dio el apellido Wall y fue interpretada por Helene Reynolds . [5]
A lo largo del musical, Velma Kelly interpreta muchas canciones y bailes, ya sea sola o con un grupo de personas. Los números musicales que interpreta son: