James Edward Kelly (nacido el 14 de febrero de 1960) es un ex mariscal de campo de fútbol americano profesional que jugó en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) durante 11 temporadas con los Buffalo Bills . También pasó dos temporadas con los Houston Gamblers de la Liga de Fútbol de los Estados Unidos (USFL). Kelly jugó fútbol americano universitario para los Miami Hurricanes , ganando honores de MVP ofensivo en el Peach Bowl de 1981 .
Kelly , uno de los seis quarterbacks elegidos en la primera ronda del draft de la NFL de 1983 , fue seleccionado en el puesto 14 por los Bills. En su lugar, decidió firmar con los Gamblers y no jugó para los Bills hasta que la USFL cerró en 1986. Empleando la ofensiva "K-Gun" , conocida por sus formaciones shotgun sin reunión, Kelly lideró uno de los mayores anotadores de la NFL. De 1990 a 1993, ayudó a guiar a los Bills a un récord de cuatro Super Bowls consecutivos , aunque el equipo perdió cada juego. Kelly también fue nombrado para cinco Pro Bowls y recibió los honores del primer equipo All-Pro en 1991.
Junto con sus compañeros de equipo Thurman Thomas y Bruce Smith , Kelly es uno de los tres únicos jugadores cuyo número fue retirado por los Bills. Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional en 2002.
Kelly nació en Pittsburgh , Pensilvania, el 14 de febrero de 1960. [1] [2] [3] Creció en East Brady, Pensilvania .
Kelly se destacó en la escuela secundaria East Brady, ganando honores estatales de Pensilvania después de lanzar para 3,915 yardas, 44 touchdowns y una intercepción en su carrera en la escuela secundaria. [4] [5] Después de su último año, Kelly jugó en el Big 33 Football Classic . Kelly también jugó baloncesto en la escuela secundaria, anotando más de 1,000 puntos con seis juegos de más de 30 puntos. Como senior, llevó a East Brady a los cuartos de final estatales de baloncesto de Clase 'A' de Pensilvania, y promedió 23 puntos y 20 rebotes. [6] [4]
Kelly recibió una beca para jugar fútbol americano universitario en la Universidad Estatal de Pensilvania bajo la dirección del entrenador Joe Paterno , pero Paterno quería a Kelly como apoyador , no como mariscal de campo. [7] El entrenador en jefe de los Miami Hurricanes , Lou Saban, le prometió a Kelly que jugaría como mariscal de campo, lo que atrajo a Kelly a asistir a la Universidad de Miami , aunque Kelly nunca jugó para Saban, quien se fue antes del comienzo de la temporada de 1979. Saban fue reemplazado por Howard Schnellenberger , y Kelly se convirtió en una pieza importante en el esfuerzo de Schnellenberger por convertir el programa en uno de los mejores del país. Kelly terminó su carrera en la Universidad de Miami con 376 pases completos en 676 intentos para 5228 yardas y 33 touchdowns. Fue incluido en el Salón de la Fama de la universidad en 1992. [8]
Debido a la renuencia bien publicitada de su compañero mariscal de campo John Elway a jugar para los Baltimore Colts , quienes lo eligieron en el draft de la NFL de 1983 , el agente de Kelly le preguntó si había algún equipo para el que no jugaría. Kelly, a quien no le gustaba el clima frío, mencionó a los Minnesota Vikings , Green Bay Packers y Buffalo Bills . Se alegró de ver mientras miraba el draft de 1983 en televisión que los Bills no lo seleccionaron como la duodécima elección en la primera ronda, pero se enteró por su agente que el equipo tenía otra elección de primera ronda; los Bills eligieron a Kelly como la decimocuarta elección. Aunque Kelly en ese momento declaró que esperaba que los Bills lo eligieran, más tarde dijo: "Tienes que decir esas cosas... Lloré. (Risas) Realmente no lloré literalmente. Solo tuve lágrimas. Pensé: 'Debes estar bromeando'". [9]
Aunque creía que el dueño del equipo Ralph Wilson no traería a los jugadores adecuados para construir un equipo de campeonato, [7] Kelly inicialmente se resignó a jugar para los Bills, pero mientras se reunía con el equipo para negociar su contrato tres días después del draft, una secretaria de los Bills dejó por error que Bruce Allen , gerente general del rival Chicago Blitz de la United States Football League , se comunicara con Kelly por teléfono; Allen persuadió a Kelly para que abandonara la reunión. [10] Luego, en la primera semana de mayo, los Montreal Concordes hicieron una contraoferta sobre la base de que la novia de Kelly vivía en Montreal. [11] El agente de Kelly, Greg Lustig, insistiría en negociar con los Blitz y los Concordes antes de hacerlo con los Bills. [12] En la última semana de mayo, Lustig dijo que estaba satisfecho con la propuesta de los Bills y Kelly esperaba firmar con los Bills, [13] pero al final firmaría con un equipo diferente de la USFL después de que Ken Weinberger hiciera negociaciones durante la primera semana de junio. [13]
Kelly afirmó más tarde que la USFL le ofreció la posibilidad de elegir entre varios equipos debido al interés de la liga en fichar quarterbacks. Firmó con los Houston Gamblers , que jugaban en el Houston Astrodome , un estadio climatizado , y dijo: "¿Preferirías estar en Houston o en Buffalo?" [9]
En dos temporadas en Houston, liderando la ofensiva de carrera y lanzamiento del entrenador ofensivo Mouse Davis , Kelly lanzó para 9,842 yardas, 83 touchdowns y 45 intercepciones con un porcentaje de pases completos del 63% para un promedio de 8.53 yardas por intento. Fue el MVP de la USFL en 1984, cuando estableció un récord de la liga con 5,219 yardas de pase y 44 pases de touchdown. Los récords de Kelly en la USFL eclipsaron los de los mariscales de campo de la liga Doug Williams y Steve Young . A pesar del éxito de Kelly durante la temporada regular, no tuvo éxito durante las dos apariciones de los Gamblers en los playoffs, ya que el equipo fue derrotado en las primeras rondas en 1984 y 1985. Kelly lanzó para un total combinado de 620 yardas con dos touchdowns y tres intercepciones.
Cuando los Houston Gamblers se desintegraron, Kelly fue a los New Jersey Generals y fue designado como su mariscal de campo titular. Kelly apareció en una portada de Sports Illustrated mientras sostenía un casco de los Generals, pero la liga se derrumbó antes de que pudiera jugar un solo partido con los Generals. [14]
Liderados por Kelly, los Houston Gamblers se enfrentaron a Los Angeles Express y al mariscal de campo Steve Young , el 24 de febrero de 1985. Se suponía que el juego sería televisado por ABC, pero optaron por cubrir el debut de Doug Flutie con los New Jersey Generals . Solo los camarógrafos que trabajaban para ambos equipos estaban disponibles para grabar el juego. Houston tomó una ventaja temprana, pero el Express montó una remontada que los llevó a estar por delante 33-14 con poco menos de diez minutos restantes en el juego. Kelly lideró a los Gamblers en una remontada que los vería lograr una victoria 34-33, y al final, Kelly lanzó para un récord de fútbol profesional de 574 yardas, rompiendo la marca de 554 yardas establecida por Norm Van Brocklin en 1951. [15]
Kelly lanzó tres pases de touchdown en las últimas series de los Gamblers en el juego, incluyendo lo que resultó ser el ganador del juego, un pase de 39 yardas al receptor Ricky Sanders . Los Express pensaron que tenían el juego ganado, especialmente después de que el safety Troy West interceptara un pase de Kelly y lo devolviera 42 yardas para un touchdown. Los Gamblers recuperaron el balón y solo les tomó dos jugadas anotar, ya que Kelly lanzó un pase a Richard Johnson que terminó siendo una anotación de 52 yardas. La serie duró menos de un minuto. La defensa de los Gamblers forzó un despeje y la ofensiva anotó nuevamente, esta vez Kelly encontró al receptor Vince Courville para un pase de 20 yardas. La serie fue ayudada por un mal despeje del pateador de Express Jeff Partridge que solo anotó 16 yardas y permitió a los Gamblers tomar el control en la línea de 43 yardas de Express. [16]
Kelly encontró a Sanders para la anotación de la ventaja, Sanders superó a Troy West en la jugada. West había interceptado dos pases de Kelly ese día, pero Kelly terminó riéndose el último. El Express estaba avanzando para ponerse a distancia para que su pateador, Tony Zendejas, pateara lo que tenía el potencial de ser el gol de la victoria. Eso no iba a ser así, ya que Young fue interceptado por el apoyador de los Gamblers, Mike Hawkins . [16]
Sports Illustrated describió el día como "el mejor partido que nadie vio". [17]
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Después de que la USFL cerró, Kelly finalmente se unió a los Bills, que habían conservado sus derechos de la NFL, en 1986. Ayudó a llevar a los Bills a cuatro apariciones consecutivas en el Super Bowl ( Super Bowl XXV - Super Bowl XXVIII ) y seis campeonatos divisionales de 1988 a 1995. Los Bills son la única franquicia en llegar al Super Bowl cuatro años seguidos y perder el Super Bowl cuatro años seguidos. Buffalo llegó a los playoffs en ocho de las 11 temporadas de Kelly como su mariscal de campo titular. El receptor abierto principal de Kelly con los Bills, Andre Reed , se encuentra entre los líderes de todos los tiempos de la NFL en varias categorías de recepción. Kelly y Reed conectaron 65 touchdowns durante su carrera juntos, solo detrás de los tándems de Peyton Manning y Marvin Harrison (112), Philip Rivers y Antonio Gates (87), Steve Young y Jerry Rice (85), Dan Marino y Mark Clayton (79), Peyton Manning y Reggie Wayne (69), y Drew Brees y Marques Colston (68) para touchdowns por un tándem de mariscal de campo y receptor de la NFL. [18] Kelly, junto con Andre Reed , Bruce Smith , Thurman Thomas y Scott Norwood , fue el tema de la película 30 por 30 : Four Falls of Buffalo . [19]
Kelly se retiró después de la temporada de la NFL de 1996 debido a lesiones. Después de quedarse fuera de la temporada de 1997, en 1998 Kelly consideró seriamente una oferta para firmar con los Baltimore Ravens , que eran entrenados por su ex coordinador ofensivo Ted Marchibroda . Kelly rechazó la oferta debido a razones familiares y permaneció retirado; los Ravens en cambio optaron por negociar con los Indianapolis Colts por Jim Harbaugh mientras este último equipo se preparaba para la era de Peyton Manning . [20]
Kelly dirigió la ofensiva sin reunión "K-Gun" de los Bills , que era una ofensiva de ritmo rápido llamada así por el ala cerrada Keith McKeller , que negaba a las defensas rivales la oportunidad de hacer sustituciones oportunas (la NFL luego cambió las reglas en respuesta a esto para permitir que las defensas rivales tuvieran tiempo para cambiar las formaciones en situaciones sin reunión, pero esto se aplicaba solo si la ofensiva hacía sustituciones de personal). Este esquema ofensivo requería múltiples llamadas de formación en una reunión, de modo que después de que se completara cada jugada, los Bills evitarían una reunión posterior, en su lugar se alinearían para la siguiente jugada donde Kelly leería a la defensa y audible la jugada. Esto llevó a desajustes y fallas en la comunicación defensiva y, en la década de 1990, estableció a los Bills como una de las ofensivas más exitosas y peligrosas de la NFL, fundamental para llevar a Buffalo a cuatro apariciones consecutivas en el Super Bowl.
Kelly posee el segundo récord de todos los tiempos de la NFL por más yardas ganadas por pase completo en un solo juego (44), establecido el 10 de septiembre de 1995, en el juego de los Bills contra los Carolina Panthers , equipo de expansión . Registró un índice de pasador de 101.2, el mejor de la NFL, en 1990, lideró la liga con 33 pases de touchdown en 1991 (que siguió siendo un récord de los Bills hasta 2020, cuando fue superado por Josh Allen ) y fue elegido al Pro Bowl cinco veces ( 1987 , 1988, 1990 , 1991 y 1992 ).
En sus cuatro Super Bowls, Kelly completó 81 de 145 pases para 829 yardas y dos touchdowns, con siete intercepciones. Sus 81 pases completos son la quinta mayor cantidad en la historia del Super Bowl detrás de Tom Brady , Peyton Manning , Kurt Warner y Joe Montana . En el Super Bowl XXVI , estableció un récord con 58 intentos de pase, y en el Super Bowl XXVIII estableció un récord con 31 pases completos (este fue superado posteriormente).
Kelly terminó sus 11 temporadas en la NFL con 2.874 pases completos en 4.779 intentos para 35.467 yardas, 237 touchdowns y 175 intercepciones, todos ellos récords de Buffalo excluyendo las intercepciones. También corrió para 1.049 yardas y siete touchdowns. [23]
Incluyendo su tiempo en la NFL y la USFL, terminó con más de 45,000 yardas de pase y 320 touchdowns . [24] En 2001, los Buffalo Bills retiraron su camiseta número 12. [25]
El 3 de agosto de 2002, Kelly fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional . Fue consagrado durante su primer año de elegibilidad y encabezó una clase que también incluyó a John Stallworth , Dan Hampton , Dave Casper y George Allen . El miembro del Salón de la Fama y ex entrenador principal Marv Levy fue el presentador de Kelly en la ceremonia. [26]
A partir de la temporada 2023 de la NFL , Kelly es el último mariscal de campo titular en perder su debut en el Super Bowl y regresar para iniciar un Super Bowl posterior. [27]
Kelly reside en East Aurora, Nueva York, con su esposa Jill y sus hijas, Erin y Camryn.
Kelly dedicó gran parte de su vida posterior al fútbol a su hijo, Hunter James Kelly, a quien le diagnosticaron leucodistrofia de células globoides ( enfermedad de Krabbe ) poco después de su nacimiento el 14 de febrero de 1997, que era el cumpleaños número 37 de Kelly. Hunter murió como resultado de esta enfermedad el 5 de agosto de 2005, a la edad de 8 años. [28] Para honrar a su hijo, Kelly estableció Hunter's Hope, una organización sin fines de lucro, en 1997. La defensa de Kelly en nombre de los pacientes de Krabbe ha aumentado la conciencia nacional sobre la enfermedad. Él y su esposa Jill fundaron el Día de la Esperanza de Hunter, que se celebra anualmente el 14 de febrero, los cumpleaños de Jim y Hunter Kelly. El Instituto de Investigación Hunter James Kelly se fundó en la Universidad de Buffalo en 2004, donde los neurocientíficos y los médicos están estudiando la mielina y sus enfermedades. Cuando Kelly fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional en 2002, dedicó su discurso a Hunter. "Se ha escrito que la marca registrada de mi carrera fue la dureza", dijo mientras contenía las lágrimas. "La persona más dura que he conocido en mi vida fue mi héroe, mi soldado, mi hijo, Hunter. Te quiero, amigo".
Dos de los sobrinos de Kelly, ambos hijos de su hermano menor Kevin, también han jugado como mariscal de campo. Chad Kelly jugó fútbol americano universitario en el nivel División I de la NCAA para los Clemson Tigers y los Ole Miss Rebels y participó en el draft de la NFL de 2017 , en el que fue seleccionado último en la séptima ronda por los Denver Broncos , ganándose el título de " Mr. Irrelevante ". [29] Ahora juega para los Toronto Argonauts de la CFL y ganó la Copa Grey con ellos en 2022. Casey Kelly, el hermano menor de Chad, jugó como mariscal de campo para Mallard Creek High School y se graduó en 2019. [30] [31] Casey Kelly también se inscribió en Ole Miss, pero eligió convertirse en ala cerrada y jugar para el equipo como jugador sin beca . [32] Luego, Casey Kelly ingresó al portal de transferencias en 2023 para jugar para Oregon , luego invocó una transferencia de posgrado para jugar para East Carolina en 2024. [33]
El padre de Kelly, Joe Kelly, murió el 21 de agosto de 2017; su madre murió en 1996. [34]
Kelly es un cristiano devoto y tiene varias empresas comerciales, incluida Hall of Fame Life Promotions, una empresa de promoción que se compromete a donar un porcentaje de todas sus ganancias a la Hunter's Hope Foundation. En 2011, Kelly fundó Jim Kelly Inc., una empresa que produce la línea MyFanClip de clips multiuso que llevan logotipos de equipos deportivos y otras insignias. MyFanClip tiene acuerdos de licencia con la NFL, MLB, NHL y NASCAR. Las ganancias también benefician a la Hunter's Hope Foundation, su organización benéfica.
Kelly ha sido anfitrión del torneo anual de golf Jim Kelly Celebrity Golf Classic desde 1987 en beneficio de su fundación Kelly for Kids. Entre 1992 y 1995 se celebró una función benéfica pública llamada StarGaze para complementar el torneo de golf.
Desde 1988, Kelly ha dirigido un campamento de fútbol para jóvenes de entre ocho y dieciocho años en las instalaciones de los Buffalo Bills. Comenzó con 325 participantes en su primer año y creció hasta llegar a tener más de 500 al año. Este campamento ofrece enseñanza a cargo de entrenadores experimentados y ex jugadores de todo el país. Kelly también participa en varios ejercicios con los participantes.
Kelly fue propietario y operó el restaurante Sport City Grill con el club nocturno Network adjunto en la planta baja de Main Place Tower en Buffalo desde 1993 hasta 1996. [35] [36]
El 3 de junio de 2013, Kelly anunció que le habían diagnosticado carcinoma de células escamosas , una forma de cáncer, en la mandíbula superior. Se sometió a una cirugía en un hospital de Buffalo el 7 de junio. [28] Kelly informó a los medios de comunicación poco después de su cirugía que el procedimiento fue exitoso y que ahora estaba libre de cáncer. [37] El 14 de marzo de 2014, después de una prueba de seguimiento en el Centro Médico del Condado de Erie , se anunció que el cáncer de Kelly había reaparecido y que comenzaría el tratamiento de radiación y quimioterapia . [38] Se anunció el 20 de agosto de 2014 que los médicos ya no podían encontrar evidencia de cáncer. [39]
El 1 de noviembre de 2014, Kelly anunció que había contraído SAMR en sus huesos, tres meses después de que se le declarara libre de cáncer. Unas semanas después del anuncio, Kelly dijo que estaba libre de SAMR. [40]
Kelly anunció en marzo de 2018 que el cáncer había regresado. [41] Se sometió a una cirugía ese mes para extirpar el cáncer y reconstruir su mandíbula superior. [42] En junio de 2018, se anunció que Kelly recibiría el Premio Jimmy V a la Perseverancia en los ESPY de 2018. [42] A fines de junio de 2018, Kelly regresó a un hospital de la ciudad de Nueva York para una cirugía adicional.
El 18 de enero de 2019, Jill Kelly anunció en Instagram que estaba libre de cáncer. [43]
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