Keith Morton Houchen (nacido el 25 de julio de 1960) es un exfutbolista profesional y entrenador de fútbol inglés . Como delantero , marcó 184 goles en 687 partidos de liga y copa.
Comenzó su carrera profesional en el Hartlepool United en febrero de 1978, después de no lograr un contrato en el Chesterfield . Fue entrenado por Billy Horner para convertirse en un fuerte delantero centro, utilizando su fuerza y potencia naturales para mantener la posesión en posiciones de ataque. Las dificultades financieras obligaron al club a venderlo al Leyton Orient por £ 25,000 en marzo de 1982. Después de no impresionar en sus dos años en Londres, fue transferido al York City por £ 15,000 en marzo de 1984. Jugó siete partidos en la temporada ganadora del título de Cuarta División del club en 1983-84 antes de transferirse al Scunthorpe United por £ 40,000 en marzo de 1986. No se estableció en el club, pero en el verano, tuvo la suerte de ganar £ 60,000 un ascenso a través de tres niveles al equipo de Primera División Coventry City .
Aunque nunca fue un jugador prolífico para los "Sky Blues", marcó un espectacular gol de cabeza en la final de la Copa FA de 1987 en Wembley , que le valió el premio al Gol de la Temporada de Match of the Day . Participó en el FA Charity Shield de 1987 , pero desapareció de la imagen del primer equipo en Highfield Road . En marzo de 1989, se unió al equipo Hibernian de la División Premier Escocesa por una tarifa de £ 325,000. Regresó a Inglaterra en agosto de 1991 cuando fue vendido a Port Vale por £ 100,000. Después de pelearse con el entrenador John Rudge , regresó a Hartlepool en una transferencia libre en junio de 1993. Fue nombrado jugador-entrenador en abril de 1995, pero atravesó un momento difícil en Victoria Park y dejó el club en noviembre de 1996. Más tarde entrenó en la Academia Middlesbrough y entró en el mercado inmobiliario.
Keith Morton Houchen nació en Middlesbrough, hijo de Ken y Vernie Houchen, quienes trabajaban en clubes sociales . Creció a unos cinco minutos de Ayresome Park . [3] Creció con tres hermanos; Jimmy, Dennis y Patrick, quienes se unieron a los Coldstream Guards ; y una hermana, Jackie. [4] Asistió al St Mary's College cuando era joven. [4] Un atleta prometedor y un futbolista talentoso, cuando era joven, viajó a Londres para una prueba con Crystal Palace junto con John y Terry Fenwick , pero le dijeron que era demasiado ligero en ese momento. [5] Después de una prueba fallida con Aston Villa , se convirtió en aprendiz en Chesterfield en 1977. [5]
El entrenador Arthur Cox no le ofreció un contrato profesional en Chesterfield y, por lo tanto, dejó el club sin hacer una aparición senior en Saltergate . [3] Sin embargo, pronto fue visto jugando fútbol amateur en Nunthorpe por el entrenador del Hartlepool United, Billy Horner . [6] Houchen se unió a los "Monkey Hangers" en términos no contractuales antes de convertirse en profesional en febrero de 1978, firmando un contrato de un año por £ 30 por semana. [7] Cuando llegó al Victoria Park, Hartlepool era un club de Cuarta División en problemas. [8] Hizo su debut en un empate 1-1 en casa con Crewe Alexandra . [8] Aunque agradecido por la oportunidad y el entrenamiento, Houchen lamentó que "solíamos tener una carrera loca al banco para cobrar nuestros cheques. Solo unos seis de ellos pasaban, y el resto rebotaba " . [9] Marcó su primer gol con la selección absoluta contra el Barnsley el 24 de marzo de 1978. [9] Marcó más goles contra el Darlington , el Rochdale y el Newport County para terminar la campaña 1977-78 con cuatro goles en 13 partidos. [9] Jugó regularmente en el primer equipo en 1978-79 y marcó 13 goles en 42 partidos para convertirse en el máximo goleador del club. [10] Luego marcó 14 goles en 44 partidos en 1979-80 , ya que el club terminó 19º, solo dos puntos por encima de la zona de reelección. [11] Su récord goleador atrajo la atención de clubes más grandes; sin embargo, el presidente del club, Vince Barker, le dijo al Reading que incluso si Houchen estuviera disponible, no podrían pagarlo. [11] Sus hazañas continuaron en la temporada siguiente, y el club rechazó ofertas de hasta £ 80,000 de Plymouth Argyle y Cardiff City . [12] Marcó 17 goles en 48 apariciones en 1980-81 , convirtiéndose una vez más en el máximo goleador del club, ya que Hartlepool estaba en la búsqueda del ascenso hasta que un período final de mala forma los envió al noveno lugar en la tabla. [13] Marcó 19 goles en 38 partidos en 1981-82 para convertirse en el máximo goleador del club por cuarta temporada consecutiva. Sin embargo, después de haber marcado 65 goles en 170 apariciones en la liga, Houchen quería un traslado a un club más grande en una división superior; entregó regularmente fichajes de transferencia. peticiones, pero el club ignoró todas. [14]
Hartlepool United se encontraba en graves dificultades financieras en marzo de 1982, y tenía una deuda de 60.000 libras con la Hacienda pública . [15] Esta crisis en el club permitió al entrenador del Leyton Orient, Ken Knighton, llevarse a Houchen a Brisbane Road por un precio de ganga de 25.000 libras. [16] Firmó un contrato de cuatro años por 225 libras a la semana con una tarifa de fichaje de 1.000 libras. [17] Marcó un gol contra el Chelsea en 14 apariciones, ya que los "O's" terminaron en último lugar y descendieron de la Segunda División en 1982. [18] Se perdió el inicio de la campaña 1982-83 debido a una lesión, pero logró marcar diez goles en 38 partidos al final de la temporada. [19] Sus diez goles incluyeron uno contra el Sheffield United en el último día de la temporada, en una victoria que mantuvo al Orient en la Tercera División . [19] Marcó diez goles en 34 partidos en 1983-84 , pero no fue muy bien valorado por el nuevo jefe Frank Clark . [20] Por su parte, Houchen dijo que Clark "gritaba, despotricaba y deliraba, y tácticamente no era particularmente brillante". [21] Presentó una solicitud de transferencia, que fue aceptada. [22]
El 22 de marzo de 1984, el entrenador del York City, Denis Smith, fichó a Houchen por una tarifa de 15.000 libras esterlinas, [23] diciendo más tarde que "cualquiera que pudiera marcar sesenta y cinco goles jugando para el Hartlepool debe tener algo". [ 24] Firmó un contrato de dos años por 225 libras esterlinas a la semana. [25] Marcó en su debut contra el Aldershot en el Recreation Ground , a pesar de fallar un penalti; sustituyó a Steve Senior en la segunda mitad, que se había roto la pierna. [25] Los "Minstermen" ganaron el campeonato de la Cuarta División por un margen de 16 puntos, con Houchen apareciendo principalmente como suplente en los últimos siete partidos. [26] Con John Byrne y Keith Walwyn formando una efectiva asociación de ataque, Houchen jugó como centrocampista ofensivo . [26] Marcó un triplete en la goleada por 7-1 al Gillingham en Bootham Crescent , [27] y también convirtió un penal que había ganado para eliminar al Arsenal de la FA Cup en la cuarta ronda. [28] Marcó un total de 18 goles en 45 apariciones en 1984-85 para convertirse en el máximo goleador del club . Sin embargo, las lesiones ayudaron a limitarlo a ocho goles en 38 partidos en 1985-86 , y decidió aceptar un regreso a la Cuarta División. [29]
En marzo de 1986, Houchen fue vendido al Scunthorpe United por 40.000 libras esterlinas, firmando un contrato de 250 libras a la semana y recibiendo un coche y un pago ex gratia de 10.000 libras esterlinas. [30] Houchen dijo más tarde que "fue la única vez que me di por vencido... no era el club adecuado porque no iba a ninguna parte... Le dije a Yvonne: 'Voy a coger el dinero'". [30] Al hacerlo, rechazó fichajes por el Preston North End y el Third Division Bury . [30] Rápidamente se arrepintió del fichaje y, a pesar de llevarse bien con el entrenador Frank Barlow, se encontró odiando todo en el club, desde los hinchas hasta el propio Old Showground . [31]
Después de 97 días con el "Iron", se fue al Coventry City por una tarifa de 60.000 libras, después de impresionar en un partido del equipo de reserva entre los dos clubes. [32] El equipo directivo de George Curtis y John Sillett le ofreció a Houchen 350 libras a la semana, 50 libras por aparición, una tarifa de fichaje de 10.000 libras, así como la oportunidad de jugar en la Primera División . [33] Luchó con lesiones al comienzo de la campaña 1986-87 , pero se recuperó para asegurar que su nombre pasara a la historia del club por sus hazañas en la Copa FA . Marcó cinco goles en su racha ganadora de la copa de 1986-87 , el primero fue el gol de la victoria en Old Trafford contra el Manchester United de Alex Ferguson . [34] Luego marcó dos contra el Sheffield Wednesday en los cuartos de final y uno contra el Leeds United en las semifinales, ambos partidos se celebraron en Hillsborough . [35] El último y más famoso gol de la racha llegó en la final de la FA Cup de 1987 frente a 98.000 espectadores en el estadio de Wembley en una victoria por 3-2 sobre el Tottenham Hotspur . Sin embargo, Houchen casi se pierde el partido después de intoxicarse con una trucha atrapada por el portero reserva Jake Findlay . [36] El gol llegó de un centro de Dave Bennett . Fue un cabezazo en picado instintivo que fue imposible de atajar para Ray Clemence . [37] Empató el marcador 2-2 en el minuto 63, y un gol en propia puerta de Gary Mabbutt en el tiempo extra ganó el partido para Coventry. Además de su medalla ganadora de la FA Cup, el cabezazo de Houchen también le valió el premio al Gol de la Temporada del Partido del Día de la BBC para la temporada 1986-87. Esto se debió al esfuerzo acrobático involucrado y en parte debido a la increíble carrera que había hecho desde el mediocampo profundo para encontrarse con el balón cruzado . Generalmente se considera uno de los goles más famosos marcados en Wembley, [38] y ciertamente el mejor gol de cabeza .
"Nunca quité los ojos de la pelota. Corrí mirando por encima del hombro , observando la pelota en el giro, corriendo, corriendo, así que si llegaba, ahí era donde iba... Honestamente no puedo decirte que estaba pensando conscientemente que si la pelota entraba podía tirarme y cabecearla, todo es instinto. Creo que todo el fútbol es instinto y la única forma en que podía llegar al final de la pelota era lanzándome. Todo termina en un momento perfecto, el balón perfecto, la carrera perfecta, pero en muchos sentidos es una casualidad. Cuando todo es un momento perfecto, es como un baile, todo se junta. Recuerdo que de hecho la cabeceé. Sabía que la estaba recibiendo, sabía que la iba a rematar bien de cabeza, y piensas en una fracción de segundo, 'No la cabecees desviada, no la cabecees por encima, no la cabecees mal'... La cabeceé justo por encima de él [Clemence], justo en la esquina. Pasó por encima de él antes de que pudiera moverse, así que fue simplemente un cabezazo perfecto".
— Houchen recuerda el momento que hizo que su nombre fuera sinónimo de la FA Cup. [37]
Irónicamente, el entrenador John Sillett gastó gran parte del dinero de la carrera de Coventry en la FA Cup (£ 750,000) en el delantero del Chelsea David Speedie , quien reemplazaría a Houchen frente a la portería. [39] El único consuelo de Sillett para Houchen fue que lo haría jugar en el FA Charity Shield de 1987 , que terminó en una derrota por 1-0 ante el Everton . [40] La temporada 1987-88 fue pobre tanto para el club como para el jugador, ya que la enfermedad, las lesiones y la competencia de Speedie, Gary Bannister y Cyrille Regis limitaron a Houchen a solo tres goles y 24 apariciones. [41] El 14 de agosto de 1988, fue seleccionado por Graham Taylor para representar a la Football League en un juego contra Scunthorpe United para celebrar la apertura de Glanford Park ; Houchen anotó una vez en una victoria por 6-1. [42] Marcó solo dos veces en dieciséis apariciones en 1988-89 , aunque uno de estos goles fue el ganador contra los rivales de Midlands, Aston Villa, en una victoria por 2-1 en el Boxing Day en Highfield Road . [42] También apareció como suplente en la infame derrota por 2-1 ante el club de la Conferencia Sutton United en Gander Green Lane . [43] El resultado fue aún más notable considerando que Coventry terminó séptimo en la liga y que Houchen fue uno de los diez jugadores de Coventry ese día que habían ganado la Copa FA menos de dos años antes. [43]
En marzo de 1989, fue transferido por 325.000 libras al Hibernian de la Scottish Premier Division , y pagó 65.000 libras por su fichaje. [44] Estuvo cerca de fichar por el Queens Park Rangers , pero no estaba dispuesto a mudarse a Londres tras su experiencia con el Orient. [45] Marcó en su debut en la derrota por 2-1 ante el Hearts, rival de Edimburgo, en Tynecastle . [46] Otro gol contra el Aberdeen le dio dos goles en ocho partidos al final de la campaña 1988-89 . [47] Marcó 12 goles en 39 partidos para convertirse en el máximo goleador del club en 1989-90 , incluidos dos en victorias sobre el Rangers en Easter Road e Ibrox , y uno en Europa contra el equipo húngaro Videoton . [48] El "Hibs" salió de la Copa de la UEFA en la segunda ronda tras la derrota ante el club belga Liège . [49] Ya irritado por una reprimenda del entrenador Alex Miller , Houchen tuvo un encontronazo con sus propios seguidores tras una derrota ante Raith Rovers en Stark's Park . [50] Después de esta confrontación, fue señalado para ser insultado en Easter Road. [51] Hizo su última aparición para el club en un partido de la Copa Escocesa contra St Johnstone , durante el cual fue expulsado por patear a Tommy Turner . [52] Houchen dijo más tarde que le gustaba Escocia pero que no disfrutaba del fútbol escocés, y fue particularmente crítico con el nivel del arbitraje ; los árbitros no estaban dispuestos a castigar las faltas de los defensores, pero se apresuraban a mostrar tarjetas a los atacantes que reaccionaban mal a las patadas. [52]
En agosto de 1991 regresó a Inglaterra con un traspaso de 100.000 libras a Port Vale ; fue uno de los tres recién llegados, junto con Peter Swan (que lo acogió como inquilino) y Martin Foyle . [53] Marcó un doblete contra el Wolverhampton Wanderers en Molineux el 3 de septiembre, pero se rompió el tendón de la corva más tarde en el mes. [1] [53] Terminó 1991-92 con cinco goles en 24 partidos, y ayudó a los "Valiants" a ganar el Torneo TNT en el verano. [54] El club terminó último en la Segunda División, aunque la introducción de la Premier League significó que fueron degradados a la Tercera División, que inmediatamente fue rebautizada como Segunda División. [54] Marcó seis goles en 28 partidos de liga en 1992-93 , y no participó en la final del Trofeo de la Liga de Fútbol ni en la final del play-off . [54] Se peleó con el manager John Rudge y ambos dejaron de hablarse. Houchen admitió más tarde que "debería haber llamado a la puerta y haber dicho: 'Esto es estúpido'". [55]
Dejó Vale Park en una transferencia libre en junio de 1993 y rechazó un traslado al club chipriota AC Omonia para regresar a su antiguo club Hartlepool United. [56] La lesión significó que no jugó para el hombre que lo fichó, Viv Busby , y en su lugar hizo su segundo debut para el club bajo John MacPhail . [57] Houchen marcó ocho goles en 37 partidos cuando Hartlepool descendió a la última división de la Football League en 1993-94 , terminando 17 puntos detrás de Blackpool , que estaba un punto por encima de la zona de descenso. [57] MacPhail fue rápidamente despedido y reemplazado por David McCreery ; MacPhail culpó al hecho de que el club a veces no podía pagar los salarios del jugador como una razón de los malos resultados en el campo. [58] Houchen era entrenador en el club, pero rápidamente se peleó con el " entrenador asesor " temporal Sandy Clark . [59] Houchen anotó un triplete contra Bury, aunque luego fue expulsado en el partido por supuestamente insultar al árbitro Kevin Lynch; en el momento del incidente, Houchen estaba recibiendo tratamiento por daño en el ligamento de la rodilla que lo mantendría fuera de acción durante seis semanas. [60] McCreery renunció el 20 de abril de 1995, y el presidente Harold Hornsey nombró a Houchen como su reemplazo; se convirtió en el 23.º entrenador del club en 38 años. [61] Nombró a su ex jefe Billy Horner como entrenador del equipo juvenil y también empleó a Brian Honour y Mick Tait . [62] Su primer partido a cargo fue una victoria en casa por 4-0 sobre Hereford United , y una derrota por 3-0 en Preston North End y una victoria por 3-2 en el último día sobre Mansfield Town aseguraron al Hartlepool un puesto 18. [63] Como jugador, fue el máximo goleador del club con 14 goles en 39 apariciones en 1994-95 , y fue elegido Jugador del Año por los seguidores del club. [64]
La temporada 1995-96 fue su única temporada completa como entrenador. Marcó seis goles en 41 partidos, llevando a los "Pools" a un vigésimo puesto con un presupuesto de 260.000 libras esterlinas al año. [65] Su equipo fue derrotado 8-0 por el Arsenal en los dos partidos de la Copa de la Liga y, lo que es más preocupante, fue derrotado 8-0 por Crewe Alexandra en el Football League Trophy . [66] Vendió a Nicky Southall a Grimsby Town por 40.000 libras esterlinas y gastó la misma cantidad en el delantero Joe Allon . [67] Resultó ser una decepción, y tanto Allon como Houchen fueron expulsados contra Gillingham el 28 de octubre. [67] El último gol de la carrera de Houchen llegó en una victoria por 3-0 sobre Bury el día de Año Nuevo. [67]
Liberó al portero Brian Horne , a quien describió como un "gordo vago"; esto resultó ser una decisión impopular entre "mucha gente desagradable que apoya al Hartlepool... que pretende apoyar a este club [pero] prefiere respaldar a jugadores profesionales gordos que a gente que realmente se preocupa por el Hartlepool United". [68] Como su reemplazo, fichó a Stephen Pears del Liverpool , así como a los jóvenes defensores Glen Davies y Chris McDonald , el extremo adolescente David Clegg, el mediocampista del Exeter City Mark Cooper y el mediocampista del Blackpool Chris Beech . [68] Hartlepool comenzó la campaña 1996-97 con victorias sobre el Colchester United y el Fulham , pero su carrera como jugador llegó a su fin después del quinto partido de la temporada, contra el Wigan Athletic , cuando se retiró debido a una lesión persistente en la rodilla. [69] Continuó lamentando las decisiones arbitrales que parecían ir en contra del Hartlepool constantemente. [70] Esto a su vez condujo a continuos castigos de la FA por su uso de lenguaje grosero hacia los árbitros. [71] Con su equipo en una mala racha de resultados al final de la tabla, abandonó el club por consentimiento mutuo el 4 de noviembre de 1996. [72] Su asistente Mick Tait llevó al club a un puesto 20 y organizó un partido benéfico para Houchen contra Middlesbrough , que recaudó £ 23,000. [73]
"Tuve que alejarme de todas esas tonterías. No me lo merecía. Había invertido demasiado en el club como para que me trataran así. Había invertido muchas horas. Había intentado una y otra vez que funcionara. Pensé: 'No puedo soportarlo'... Todo el estadio estaba cantando 'Houchen Out'. Yo estaba de pie detrás del banquillo y pensaba: 'No necesito esto'... Me sentí muy, muy defraudado por los seguidores del Hartlepool United Football Club... Hay un montón de gente de mierda que sigue a todos los clubes. Están en todas partes, ese tipo, con cerebros del tamaño de un guisante. No me quedaría con los jugadores que querían, jugadores que evidentemente no eran lo suficientemente buenos y eran muy, muy malos profesionales... la mayoría de ellos [los seguidores] son gente desagradable. Hay más de ellos en Hartlepool que en cualquier otro lugar, sin lugar a dudas".
— Después de su último partido a cargo, una derrota ante Brighton & Hove Albion , una pandilla de seguidores del Hartlepool se quedó después del partido para exigir la destitución de Houchen; él permaneció resentido con estos individuos mucho tiempo después de dejar el club. [68] [72]
Houchen era un gran delantero centro de 1,85 m que tenía fuerza y potencia. Al principio de su carrera, se rompió las costillas y la columna vertebral , pero aprendió los trucos del oficio, como entrelazar los brazos con los jugadores rivales para evitar que saltaran. [74] Billy Horner lo comparó con Malcolm Poskett y afirmó que la única cualidad que faltaba en el juego de Houchen era la agresividad. [75] Horner y su equipo de entrenadores formado por George Smith y Willie Maddren enseñaron a Houchen a protegerse de los centrales altamente físicos que dominaban la división, y el joven aprendió a mantener el balón en alto y a llevar a otros jugadores al ataque. [75]
Se casó con su esposa, Yvonne, el 17 de julio de 1982. [76] La pareja tuvo dos hijos: Cara y Ross (nacido el 19 de abril de 1987). [77] Ahora viven en Thirsk , North Yorkshire . [78] Es el tío del político Ben Houchen . [79] Después de retirarse como jugador, Houchen pasó su tiempo entrenando en escuelas y en la Academia de Middlesbrough , recopilando estadísticas de fútbol para la Press Association y alquilando propiedades. [80] [81]
Fue partidario de Margaret Thatcher . [40] Apareció como uno de los jugadores seleccionados para el "Paseo de la Fama" del nuevo Estadio de Wembley antes de la primera final de la Copa FA del lugar en mayo de 2007. [38] Una biografía de 256 páginas de su carrera futbolística titulada A Tenner and a Box of Kippers , escrita por Jonathan Strange, se publicó en 2006. [82] Después de leer el libro, Houchen admitió que sus comentarios sobre el Hartlepool United le parecieron "un poco duros". [83]
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