George William Curtis (5 de mayo de 1939 - 17 de julio de 2021) fue un futbolista de la asociación inglesa que jugó en la Football League como defensor del Coventry City y el Aston Villa . Hizo 543 apariciones con Coventry entre 1956 y 1969, el récord del club para un jugador de campo, ganando los títulos de Tercera División 1963-64 y Segunda División 1966-67 y también jugando en Primera División desde 1967 hasta 1969. Con Aston Villa, Formó parte del equipo que ganó la Tercera División 1971-72 .
Después de retirarse del juego, Curtis regresó a Coventry para trabajar en el cuerpo técnico, permaneciendo allí hasta su retiro en 1994. Entre abril de 1986 y mayo de 1987, fue el director adjunto del equipo junto a John Sillett , tiempo durante el cual el club ganó su El único gran honor fue vencer al Tottenham Hotspur por 3-2 en la final de la Copa FA de 1987 .
George William Curtis [2] nació el 5 de mayo de 1939 en el pueblo de Aylesham en Kent , en Kent Coalfield, cerca de Dover . [3] [4] Fue el segundo de siete hijos nacidos en una familia minera de carbón cuyos orígenes estaban en Newport , Gales del Sur. Cuando era niño jugó fútbol americano para los equipos Dover Boys y Kent Boys. [4]
Curtis comenzó su carrera como jugador con el equipo Snowdown Colliery Welfare , con sede cerca de su casa, antes de fichar por Coventry City en octubre de 1955. [5] Fue uno de los cuatro jugadores de Snowdown Colliery que se unieron a Coventry en ese momento, por recomendación del ex El capitán de Coventry, Harry Barratt , se había convertido en entrenador del club de Kent, siendo los otros Alf Bentley , Eric Jones y Bill Patrick . [6] Curtis hizo su debut con el equipo de reserva de Coventry en un partido de Football Combined contra Southampton el 10 de diciembre de 1955 a la edad de 16 años . [7] Hizo su debut en la liga con el primer equipo el 21 de abril de 1956, jugando en un 4– 2 derrota contra el condado de Newport en Somerton Park . Coventry competía en la Tercera División Sur de la Football League , que en ese momento era el tercer nivel del sistema de ligas de fútbol inglés . Jugando como lateral izquierdo en ese momento, el reportero del Coventry Evening Telegraph Derek Henderson, escribiendo bajo el título "Nemo", [8] escribió que Curtis tuvo un primer juego "memorable" y que "después de una apertura inestable [él] se calmó hacer una actuación espléndida tras el descanso". [9] Curtis fue convocado entonces para la selección nacional sub-18 de Inglaterra en mayo de 1956, haciendo su debut en un partido contra Irlanda del Norte en Belfast. [10] Hizo tres apariciones más con Inglaterra, la última en 1957. [11]
En un partido contra Brighton en octubre de 1957, cuando jugaba para el lesionado Roy Kirk, Henderson escribió que Curtis "hizo lo mejor que pudo", pero "con demasiada frecuencia fue golpeado en el aire". [12] Hacia el final de la temporada 1957-58, Curtis comenzó a jugar regularmente en el primer equipo de Coventry, habiendo cambiado de posición a la mitad central . [3] [13] En su partido fuera de casa contra Aldershot , Henderson lo describió como el día "en que George Curtis, el futbolista del Coventry City, se convirtió en George Curtis el hombre". Con Coventry en la mitad inferior de la Tercera División Sur y encaminándose hacia un lugar en la nueva Cuarta División , los delanteros de Aldershot realizaron numerosos ataques a la portería de Coventry, pero solo anotaron una vez, lo que Henderson atribuyó a la defensa de Curtis junto con las paradas del portero Charlie . Ashcroft . [14] Curtis luego se convirtió en el medio central de primera elección de Coventry durante las siguientes nueve temporadas; entre 1960 y mediados de 1967 sólo se perdió dos partidos con el club. [3]
A pesar de un problema al comienzo de la temporada, que vio a Coventry ocupar su posición más baja en la liga de 91 de los 92 equipos en las cuatro principales divisiones de Inglaterra después de tres juegos, la permanencia del club en la Cuarta División se limitó a solo una temporada, ya que ascendieron de nuevo. a Tercera División en 1958-1959 . [15] Curtis fue nombrado capitán de Coventry en diciembre de 1959, cuando el titular anterior Kirk fue trasladado al equipo de reserva. [16] En ese momento, Curtis fue reclutado para el Servicio Nacional , trabajando en RAF Gaydon durante la semana mientras todavía jugaba para Coventry. También jugó al fútbol para el equipo de la Royal Air Force en la base, comentando en ese momento que apenas "suda" en esos partidos. [4] En 1961, Coventry nombró a Jimmy Hill como entrenador, una medida que trajo una era de éxito al club conocida como la "Revolución Azul Cielo". [17] Con Curtis como capitán del club y jugando 50 partidos durante la temporada, Coventry logró el ascenso como campeón de Tercera División en 1963–64. [3] La temporada siguiente lideraron la Segunda División después de cinco partidos, y finalmente terminaron en la mitad de la tabla, antes de afrontar un serio desafío de ascenso en la Segunda División 1965-66 . [18]
Finalmente, en 1966-67 , con Curtis todavía como capitán del equipo, Coventry logró el ascenso a Primera División como campeón de Segunda División. [1] [3] Al evaluar la temporada después de asegurar el ascenso, Henderson mencionó en particular la actuación de Curtis en la victoria por 1-0 ante el Blackburn Rovers en marzo. Henderson señaló que "no era un día en el que se pudiera admirar el fútbol" y calificó la defensa de Curtis como "la actuación más magnífica que le he visto hacer". [19] El propio Curtis se mostró optimista sobre las perspectivas del club en la primera división y comentó en mayo de 1967 que "mucha gente, la mayoría de ellos, diría, fuera de Coventry, pronostica que estaremos fuera de lugar en la Primera División. ". El objetivo del club no es sólo evitar el descenso , sino también clasificarse para las competiciones europeas y ganar el título de liga. [20]
Curtis sufrió una fractura en la pierna en el segundo partido del Coventry en Primera División y no regresó al equipo hasta la Pascua de 1968. Entró como suplente en un partido en Highfield Road contra el Stoke City , antes de hacer su primera titularidad desde la lesión. en un partido fuera de casa, también contra el Stoke City, al día siguiente. Sufrió una recurrencia de la lesión y no volvió a jugar hasta octubre de 1968. [3] Continuó jugando para Coventry durante el año siguiente, incluido un gol en la victoria por 2-1 sobre el Manchester United en abril de 1969, [21] pero en A la edad de 30 años, finalmente perdió su lugar habitual en el equipo ante Roy Barry . [22] Su última aparición con Coventry fue como suplente contra Burnley en noviembre de 1969. Sus 543 partidos en todas las competiciones fue un récord del club en ese momento, y aunque finalmente fue superado por el portero Steve Ogrizovic , sigue siendo el más alto para un campo. jugador a partir de 2021 [actualizar]. [3]
El siguiente club de Curtis fue el Aston Villa de Segunda División , que lo fichó en diciembre de 1969 por £ 30 000 (aproximadamente £ 500 000 a partir de 2021, ajustado a la inflación). [22] [23] Marcó en su partido de debut con el club, un empate 1-1 contra Swindon Town , aunque el Aston Villa descendió al final de la temporada 1969-70 . En su segunda temporada en el tercer nivel, la temporada 1971-72 , el Aston Villa ascendió de nuevo a la Segunda División como campeón, y el sitio web oficial del club luego acreditó a Curtis como un "miembro clave" de ese equipo, con 24 apariciones en la temporada. Se rompió la nariz en un partido en Notts County en marzo de 1972, tras lo cual jugó sólo un partido más, retirándose del juego poco después por consejo médico. [24]
Después de retirarse como jugador, Curtis se convirtió en director comercial del Coventry City en 1972, pasando a ser director ejecutivo del club y luego director general, en septiembre de 1983. [3] En abril de 1986, cuando el club se enfrentaba a su tercer descenso consecutivo batalla, y después de ocho partidos sin ganar, el técnico Don Mackay abandonó el club. [25] La junta pidió a Curtis y al entrenador del equipo juvenil, John Sillett , que se hicieran cargo de los últimos tres juegos. Coventry ganó dos de esos tres y escapó del descenso. La pareja permaneció a cargo durante la temporada 1986–87 ; oficialmente Curtis era el entrenador, mientras que Sillett era el entrenador del primer equipo, pero los dos eran efectivamente administradores conjuntos. [26] [27] El equipo logró un décimo puesto esa temporada, al mismo tiempo que ganó la Copa FA 1986-87 , que es a partir de 2021 [actualizar]el único trofeo importante que Coventry ha ganado. [28] La racha de copa comenzó con una victoria en casa sobre Bolton Wanderers , seguida de victorias fuera de casa sobre Manchester United, Stoke City y Sheffield Wednesday , siendo la semifinal una victoria por 3-2 sobre Leeds United en el estadio neutral Hillsborough . [29] [30] Antes del partido del Manchester United, en enero de 1987, Curtis dijo a los periodistas que "nuestro nombre está en la copa". [31] En un partido considerado por muchos expertos como una de las finales más importantes de la historia de la competición, [32] [33] [34] [35] Coventry venció al Tottenham Hotspur por 3-2 en la final de la Copa FA de 1987 en Wembley . Estadio . [30]
Sillett se convirtió en el único entrenador de Coventry a partir de la temporada 1987-88, aunque como había llevado al equipo al campo para la final de la Copa FA, el club le dio a Curtis ese honor cuando regresaron a Wembley para el estreno de la temporada, la FA de 1987. Escudo Benéfico contra el Everton . [36] Curtis regresó al rol de director general, trabajando en asuntos no relacionados con el funcionamiento diario del equipo. Permaneció en ese cargo hasta su jubilación en mayo de 1994. [3]
Curtis fue honrado con el nombramiento de un salón en su honor en el estadio Highfield Road de Coventry. Cuando ese terreno cerró y se mudaron al recién construido Ricoh Arena en 2005, el club creó un "Muro de la Fama" que lleva su nombre. Luego se convirtió en uno de los presidentes vitalicios del club en 2012 .
Curtis murió el 17 de julio de 2021, a los 82 años. [37]
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