El barón Ōtori Keisuke (大鳥 圭介, 14 de abril de 1833 - 15 de junio de 1911) fue un líder militar y diplomático japonés . [1]
Ōtori Keisuke nació en la aldea de Akamatsu, en el dominio Akō de la provincia de Harima (actual Hyōgo), hijo del médico Kobayashi Naosuke. A temprana edad, ingresó en la escuela Shizutani en Bizen , donde estudió chino , y continuó su educación en la reconocida escuela Rangaku de Ogata Kōan , donde estudió neerlandés y medicina. Obtuvo más conocimientos en Edo , donde Ōtori viajó para asistir a la escuela de Tsuboi Tadamasu, conocido por instruir a estudiantes dedicados al estudio y traducción del neerlandés. Mientras estuvo en Edo, también recibió educación de Egawa Tarōzaemon sobre estrategia militar y estudió inglés con Nakahama Manjirō , adquiriendo así una apreciación de la cultura occidental poco común para su época. Como resultado, en 1859, el shogunato Tokugawa lo nombró instructor de su instituto Kaiseijo , y fue desde allí que Ōtori ingresó al ejército del shogunato.
Después de ingresar al ejército Tokugawa, Ōtori demostró ser un estudiante prometedor y rápidamente se convirtió en instructor principal de tácticas de infantería . Después de pasar un período como estudiante de Jules Brunet en Yokohama , donde aprendió los detalles de las tácticas de infantería francesas, fue ascendido a Magistrado de Infantería (歩兵奉行, Hohei bugyō ) , un rango equivalente a un general de cuatro estrellas en un ejército occidental moderno.
Ōtori utilizó su estatus como respetado erudito en estudios occidentales para tomar la inesperada decisión de hacer sugerencias sobre reformas gubernamentales al Shōgun. En 1864, emitió una petición expresando sus puntos de vista sobre los beneficios de una legislatura bicameral para el gobierno. En su posición en el ejército, Ōtori pudo crear una brigada de élite, el Denshūtai , inspirada en el asesoramiento proporcionado por los estrategas asignados a la misión militar francesa de 1867-68 en Japón . Consta de 800 hombres, los miembros del Denshūtai fueron elegidos sobre la base de la capacidad más que de los antecedentes; una cuestión de particular determinación para Ōtori, que se mantuvo consciente de su propio nacimiento relativamente humilde.
Tras el fracaso militar en la batalla de Toba-Fushimi a principios de 1868, el shōgun Tokugawa Yoshinobu regresó a Edo y expresó su seria consideración hacia la posibilidad de jurar lealtad al nuevo gobierno Meiji . Otori y Oguri Tadamasa no tenían intención de deponer las armas sin luchar, e indicaron su intención de continuar la guerra pero, tras la rendición del castillo de Edo , Ōtori reunió a 500 hombres del ejército del shogunato en el templo Hō'on-ji en Asakusa , y abandonó Edo. Al llegar a Ichikawa se unió a Hijikata Toshizō del Shinsengumi , Akizuki Tōnosuke de Aizu , Tatsumi Naofumi de Kuwana y otros, ampliando su fuerza a 2000 hombres. Dividiendo la infantería en tres grupos, les ordenó atacar. Una unidad marchó hacia Nikkō , derrotando a un destacamento del Ejército Imperial en el camino a Koyama , en la provincia de Shimotsuke . La unidad destacada bajo el mando de Hijikata también había derrotado a una fuerza del ejército imperial en el castillo de Utsunomiya , y procedió a entrar en el castillo por Koyama. Sin embargo, en última instancia, para Ōtori Keisuke, no habría más victorias militares.
Al llegar a la sede del dominio de Wakamatsu , los hombres de Ōtori montaron una retirada de combate mientras defendían los accesos occidentales a Aizu. En su búsqueda de refuerzos, Ōtori solicitó sin éxito a Matsudaira Katamori que reuniera a los campesinos de las aldeas circundantes y, aunque continuó permaneciendo en las cercanías de Wakamatsu durante algún tiempo, finalmente se vio obligado a retirarse ante un avance del Ejército Imperial, dirigiéndose a Sendai . Allí se reunió con Enomoto Takeaki , que había llegado a la bahía de Matsushima con seis buques de guerra del antiguo shogunato. Abordando estos barcos, la fuerza se dirigió a Hakodate , Hokkaidō .
Poco después se estableció la República de Ezo y, como resultado del primer intento de elecciones democráticas que Japón había visto jamás, Ōtori fue elegido Ministro del Ejército. Sin embargo, en términos de experiencia en el campo de batalla, Ōtori era experto sobre todo en teoría; mientras que su segundo al mando, Hijikata Toshizō, tenía mucha más experiencia en combate, y la torpeza de Ōtori, así como su tendencia a reír y decir Mata maketa yo! ("¡Oh, he vuelto a perder!") ante la derrota le dieron una mala reputación entre sus hombres.
En la Batalla de Hakodate cuando el Ejército Imperial rodeó la fortaleza Goryōkaku , Enomoto Takeaki quería morir luchando; sin embargo, fue Ōtori quien sugirió una rendición pacífica, cambiando la opinión de Enomoto con sus palabras de "Si lo que quieres es morir, puedes hacerlo en cualquier momento".
Ōtori fue detenido y trasladado a una prisión en Tokio , un edificio que irónicamente él mismo había construido como Cuartel de Infantería Ōdaira-mae.
Durante su estancia en prisión, Ōtori siguió aprovechando sus conocimientos de la ciencia occidental para beneficio de sus compañeros de prisión. Una anécdota cuenta que durante su encarcelamiento no sólo corrigió los malos hábitos del director de la prisión, sino que también logró instaurar un sistema parlamentario entre los presos.
Después de su liberación en 1872, Ōtori aceptó trabajar en el gobierno Meiji , primero involucrándose en la recuperación de tierras y luego convirtiéndose en presidente de la Escuela de los Pares Gakushūin en 1886. En 1889, Ōtori fue enviado como embajador a la dinastía Qing de China y a la dinastía Joseon de Corea . También tuvo un papel instrumental en el inicio de la Primera Guerra Sino-Japonesa .
Ōtori también participó en los esfuerzos por preservar la historia. A partir de 1898, colaboró en la edición y publicación de la revista Kyū Bakufu , que se centraba en archivar memorias y relatos del antiguo shogunato escritos por los hombres que habían formado parte de sus filas. También contribuyó a la construcción de un monumento a los muertos de guerra en Hakodate .
Ōtori Keisuke murió de cáncer de esófago dos meses después de su 78º cumpleaños.