Los destructores de la clase Kidd fueron una serie de cuatro destructores de misiles guiados (DDG) basados en la clase Spruance . En contraste con el enfoque de su predecesor en la guerra antisubmarina , los Kidd fueron diseñados como barcos multipropósito más avanzados con la adición de capacidades antiaéreas considerablemente mejoradas . [3] Originalmente ordenados para la antigua Armada Imperial Iraní , los contratos fueron cancelados cuando comenzó la Revolución Iraní de 1979 , y los barcos fueron completados para la Armada de los Estados Unidos . Fueron dados de baja en 1999 y vendidos a Taiwán , donde han servido en la Armada de la República de China como la clase Kee Lung desde 2005.
Estos destructores fueron ordenados originalmente por el último Sha de Irán para el servicio en el Golfo Pérsico en un papel de defensa aérea alrededor de 1973/74. El pedido original de seis barcos fue asignado tentativamente con los números de casco DD 993-998 por la Armada de los EE. UU., pero se redujo a cuatro barcos después de que el Congreso de los EE. UU. se negó a detener la producción original de 30 barcos Spruance . En comparación con la clase Spruance precedente , conservaron las capacidades antisubmarinas del primero mientras añadían dos lanzadores de misiles Tartar-D para el sistema de misiles antiaéreos Mark 26/Standard. Para operar de forma más efectiva en Oriente Medio, también tenían cuatro plantas de aire acondicionado frente a las tres de los Spruance, separadores de polvo adicionales en las tomas de aire de sus turbinas de gas y una mayor capacidad de destilación de agua. El Sha fue derrocado en la Revolución iraní , antes de que Irán aceptara la entrega de los barcos, lo que provocó que la Armada de los Estados Unidos integrara los buques en su propia flota en 1981-82 como la clase Kidd . [4]
El 3 de febrero de 1979, el gobierno iraní canceló los dos segundos buques de la clase, firmando un memorando de entendimiento indicando que estaban disponibles para su adquisición por la Armada de los Estados Unidos. El 21 de febrero de 1979, el Primer Ministro iraní notificó al gobierno de los Estados Unidos que Irán tenía la intención de rescindir el contrato de los dos primeros buques, cancelando oficialmente la entrega el 8 de marzo de 1979. [5]
Cada barco de la clase recibió el nombre de un almirante de la Marina de los EE. UU. que había muerto en combate en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial:
Debido a que estaban equipados con aire acondicionado de alta resistencia y otras características que los hacían adecuados en climas cálidos, tendían a ser utilizados en el Medio Oriente , específicamente en el propio Golfo Pérsico. [4] Durante su servicio en la Marina de los EE. UU. desde la década de 1980 hasta fines de la década de 1990, los barcos fueron conocidos popularmente como la clase "Ayatollah". [6]
Entre 1988 y 1990, los Kidd recibieron la " Actualización de Nueva Amenaza ", que les permitió cooperar con los cruceros de la clase Ticonderoga de Aegis , lo que les permitió controlar los misiles tierra-aire de los Kidd en vuelo mientras los destructores permanecían en silencio electrónico. Sin embargo, la llegada de los destructores de la clase Arleigh Burke equipados con Aegis condujo al retiro acelerado de la clase Kidd . [4] [7]
Los cuatro barcos fueron dados de baja de la Armada de los EE. UU. a fines de la década de 1990 y se ofrecieron inicialmente para la venta a Australia en 1997 por 30 millones de dólares australianos cada uno. [8] La Marina Real Australiana fue una firme partidaria de la compra de los destructores de clase Kidd para reemplazar a la clase Perth como sus buques de guerra aérea. [9] En 1999, la oferta fue rechazada, debido a los amplios problemas que la Marina Real Australiana había encontrado durante la adquisición de dos buques de desembarco de tanques excedentes de la clase Newport de la Marina de los EE. UU. en 1994. [8] A principios de la década de 1990, el gobierno laborista de Paul Keating decidió mantener las fragatas clase Adelaide existentes de la Marina Real Australiana en lugar de reemplazarlas con los destructores clase Kidd , más costosos y mucho más intensivos en mano de obra, pero más capaces . Bajo el gobierno liberal sucesor de John Howard , a mediados de la década de 1990 se inició el SEA 1390, también conocido como Proyecto de Actualización FFG, para mejorar las capacidades de las fragatas Adelaide ; sin embargo, este proyecto superó los costos y se retrasó. [10] [11]
Tras la negativa australiana, los cuatro barcos fueron ofrecidos a Grecia, que también los rechazó. [8]
En 2001, Estados Unidos autorizó la reactivación y venta de los cuatro buques a Taiwán (República de China). Los cuatro han sido transferidos a la Armada de la República de China en el marco del programa Kuang Hua VII. Se vendieron por un precio total de 732 millones de dólares estadounidenses con hardware mejorado, revisión, activación y entrenamiento, e incluían una carga de misiles reducida de 148 misiles antibuque SM-2 Block IIIA y 32 misiles antibuque Harpoon RGM-84L Block II. [15] La reactivación se llevó a cabo en Charleston, Carolina del Sur, por VSE/BAV. [16]
Los dos primeros barcos, el ex Scott y el ex Callaghan , llegaron a Su-ao , un puerto militar en el este de Taiwán, en diciembre de 2005, y fueron bautizados como Kee Lung y Su Ao en una ceremonia de puesta en servicio celebrada el 17 de diciembre de 2005. Siguiendo la tradición de nombrar las clases de barcos, ROCN se ha referido a estos buques como destructores de clase Kee Lung , y los barcos recibieron el nombre de los puertos militares de Taiwán. Las dos unidades restantes, el ex Kidd y el ex Chandler , se entregaron en 2006 y se denominaron Tso Ying y Ma Kong , respectivamente.
El Yuan Legislativo liderado por la oposición originalmente asignó sólo dinero suficiente para comprar la mitad de los misiles SM-2 que los destructores pueden transportar; una compra adicional de 100 SM-2MR suplementarios se incluyó en el presupuesto anual de 2007 para asegurar que los cuatro barcos tuvieran una carga completa de SM-2.
A finales de 2008, se detectó que Su Ao tenía ocho misiles antimisiles HF-3 instalados en lugar de ocho misiles antimisiles Harpoon. [17] Desde 2014 se ha especulado que un sistema de misiles navales Sky Bow , actualmente planeado para un próximo programa de construcción naval que implica la adquisición de hasta 15 fragatas de uso general y tres o cuatro destructores de defensa aérea, [18] [19] también reemplazará al sistema de misiles estándar en estos buques. Nunca se ha sabido de la existencia de ningún plan para una versión compatible con el Mk 26 del misil Sky Bow III.
Fotografía de misiles antibuque Hsiung Feng-III montados en un barco tomada en el puerto de Su Ao
