Los buques de desembarco de tanques de la clase Newport fueron una clase mejorada de buque de desembarco de tanques (LST) diseñado y empleado por la Armada de los Estados Unidos desde 1969 hasta 2002. Los barcos estaban destinados a proporcionar ventajas sustanciales sobre sus predecesores de la era de la Segunda Guerra Mundial. Más grandes y rápidos que cualquier diseño de LST anterior, llevaban una rampa sobre la proa que les permitía superar los 20 nudos (37 km/h; 23 mph), un objetivo de las fuerzas anfibias de los Estados Unidos. Se planearon 27 de los cuales veinte se completaron, el alto número debido a las demandas de las estimaciones de proyección de la fuerza estadounidense. Sin embargo, la llegada de las embarcaciones de desembarco con colchón de aire que permitían ataques sobre el horizonte hizo que la clase quedara obsoleta a los ojos de la Armada de los Estados Unidos. Colocados en reserva , doce fueron finalmente vendidos a armadas extranjeras, mientras que los ocho restantes han sido dados de baja desde entonces .
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La clase Newport fue diseñada bajo el proyecto SCB 247 [1] para cumplir con el objetivo propuesto por las fuerzas anfibias de los Estados Unidos de tener un buque de desembarco de tanques (LST) capaz de superar los 20 nudos (37 km/h; 23 mph). Sin embargo, la forma tradicional de la puerta de proa de los LST no sería capaz de alcanzar esa velocidad. Por lo tanto, los diseñadores de la clase Newport idearon un diseño de casco de barco tradicional con una rampa de aluminio de 112 pies (34 m) colgada sobre la proa sostenida por dos brazos de grúa . La rampa de 34 toneladas largas (35 t) era capaz de soportar cargas de hasta 75 toneladas largas (76 t). Esto convirtió a la clase Newport en la primera en apartarse del diseño estándar de LST que se había desarrollado a principios de la Segunda Guerra Mundial . [2] [3] [4]
Los buques de la clase Newport tenían un desplazamiento de 4.793 toneladas largas (4.870 t) cuando estaban ligeros y 8.342 toneladas largas (8.476 t) a plena carga. Tenían una longitud total de 159,2 m y una manga de 171,3 m sobre los brazos de la torre de perforación que sobresalían de la proa. [3] [4] Tenían una manga de 21,2 m, un calado a proa de 3,5 m y un calado de 5,3 m a popa a plena carga. [5]
Los tres primeros barcos de la clase estaban equipados con seis motores diésel General Motors 16-645-ES , mientras que el resto de la clase estaba equipada con seis motores diésel ALCO 16-251 que hacían girar dos ejes , tres en cada eje. El sistema tenía una potencia nominal de 16.500 caballos de fuerza (12.300 kW) y daba a los barcos una velocidad máxima de 22 nudos (41 km/h; 25 mph) durante períodos cortos y solo podía mantener 20 nudos (37 km/h; 23 mph) durante un período prolongado. Los LST transportaban 1.750 toneladas largas (1.778 t) de combustible diésel para un alcance de 2.500 millas náuticas (4.600 km; 2.900 mi) a la velocidad de crucero de 14 nudos (26 km/h; 16 mph). Los barcos también estaban equipados con un propulsor de proa para permitir una mejor maniobrabilidad cerca de las calzadas y para mantener la posición en alta mar durante la descarga de vehículos anfibios. [4] [6]
La clase Newport era más grande y rápida que los LST anteriores y podía transportar tanques, vehículos pesados y grupos de ingenieros y suministros que eran demasiado grandes para que los llevaran helicópteros o lanchas de desembarco más pequeñas. [7] Los LST tienen una rampa delante de la superestructura que conecta la cubierta inferior del tanque con la cubierta principal y un paso lo suficientemente grande como para permitir el acceso al área de estacionamiento en medio del barco. Los buques también están equipados con una compuerta de popa para permitir la descarga de vehículos anfibios directamente en el agua o para descargarlos en una lancha de desembarco utilitaria (LCU) o muelle. En cada extremo de la cubierta del tanque hay una plataforma giratoria de 30 pies (9,1 m) que permite que los vehículos giren sin tener que dar marcha atrás. [2] [3] La clase Newport tiene capacidad para 500 toneladas largas (508 t) de vehículos, 19.000 pies cuadrados (1.800 m 2 ) de área de carga y podría transportar hasta 431 tropas. [2] [8] Los buques también tienen pescantes para cuatro embarcaciones de desembarco de vehículos y personal (LCVP) y podrían llevar cuatro secciones de calzada de pontones a lo largo de los lados del casco. [3] [4]
La clase Newport inicialmente estaba armada con cuatro cañones Mark 33 de 3 pulgadas (76 mm)/calibre 50 en dos torretas gemelas . Estaban equipados con dos sistemas de control de fuego de cañones (GCFS) Mk 63 para los cañones de 3 pulgadas, pero estos fueron eliminados en 1977-1978. [4] También tenían un radar de búsqueda de superficie SPS-10 . [9] Encima de la puerta de popa, los buques montaron una cubierta para helicópteros . Tenían una dotación máxima de 213, incluidos 11 oficiales. [7]
El primer buque de la clase, el Newport, fue ordenado como parte del año fiscal (AF) 1965. Los siguientes ocho fueron autorizados en el AF 1966, seguidos por once en 1967. Los primeros tres LST fueron construidos por el Astillero Naval de Filadelfia en Filadelfia , Pensilvania y los diecisiete restantes por National Steel and Shipbuilding de San Diego , California. Se ordenaron siete más en el AF 1971, pero luego se aplazaron y luego se cancelaron. [7] [8] A partir del AF 1981, los barcos de la clase fueron transferidos a la Fuerza de Reserva Naval . [10]
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En 1994, se habían eliminado los cañones de 3 pulgadas como medida de ahorro de peso. La introducción en 1987 de las embarcaciones de desembarco con colchón de aire (LCAC), que permitieron a la Armada de los Estados Unidos lanzar desembarcos anfibios sobre el horizonte, hizo que la clase Newport quedara obsoleta, pero permanecieron en la flota durante otra década porque eran el único medio por el cual se podían desembarcar los cientos de miles de galones de combustible para vehículos de motor que necesitaba una Fuerza Expedicionaria de Marines . Solo el desarrollo de buques cisterna con el Sistema de Descarga de Petróleo en Alta Mar (OPDS) y el desarrollo posterior de vejigas de combustible especiales que dieron a los LCAC una capacidad de buque cisterna permitieron su retiro. [1] [3]
La Marina Real Australiana adquirió dos LST en 1994; Sagainaw el 25 de agosto y Fairfax County el 27 de septiembre. Renombrados Kanimbla y Manoora , los dos buques se sometieron a una conversión en mayo de 1995 en Forgacs Shipbuilding , Newcastle, Nueva Gales del Sur . Los LST se modificaron significativamente eliminando sus rampas de proa y agregando otra cubierta sobre la proa del barco, lo que permite un tercer lugar de aterrizaje y una mayor capacidad de combustible de aviación. Sobre la nueva cubierta se transportan dos lanchas de desembarco LCM-8 cuando no se utiliza el tercer lugar de aterrizaje, manejadas por una grúa de 70 toneladas. Se construyeron instalaciones médicas mejoradas. Se instaló un hangar en popa, lo que permite la estiba de cuatro helicópteros Seahawk . [11] [12] Ambos barcos tenían su base en Sídney , Australia. [12] Los dos buques fueron retirados del servicio en 2011 y reemplazados por el HMAS Choules y los muelles de aterrizaje para helicópteros de la clase Canberra . [13]
La Marina brasileña alquiló un LST de clase Newport a los Estados Unidos el 26 de agosto de 1994. Cayuga fue rebautizado como Mattoso Maia y llegó en octubre. El buque fue adquirido en su totalidad el 19 de septiembre de 2000. Las negociaciones para un segundo buque, Peoria , finalizaron sin éxito en 2001. [16]
La Armada de Chile arrendó un buque de esta clase a los Estados Unidos. Se ofreció un segundo, pero el mal estado del buque hizo que fuera rechazado. El San Bernardino fue arrendado el 30 de septiembre de 1995 y rebautizado como Valdivia . En 1997, el LST encalló y sufrió daños. El Valdivia fue reflotado y reparado. [17] Debido a la edad del buque, el Valdivia fue retirado de servicio el 14 de enero de 2011. [18]
La Marina Real de Malasia adquirió un LST de clase Newport de los Estados Unidos el 16 de diciembre de 1994. Se iba a arrendar un segundo en 1998, pero la opción no se aceptó. El Spartanburg County llegó a Malasia en junio de 1995 y fue rebautizado como KD Sri Inderapura . El buque fue reacondicionado entre 1995 y 1998 en Johore . El 15 de diciembre de 2002, el barco sufrió daños por un incendio. [19] El 8 de octubre de 2009, mientras estaba atracado en la Base Naval de Lumut , el Sri Inderapura se incendió y se hundió. El buque fue posteriormente rescatado. El Sri Inderapura fue dado de baja oficialmente por la Marina Real de Malasia el 21 de enero de 2010. [20] [21]
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México adquirió dos barcos de los Estados Unidos. Newport fue comprado el 18 de enero de 2001 y renombrado Sonora por la Armada de México , antes de convertirse en Río Papaloapan . Frederick fue comprado el 9 de diciembre de 2002 y renombrado Usumacinta . [22] Río Papaloapan tiene base en Tampico y Usumacinta en Manzanillo . [23]
La Marina Real de Marruecos adquirió un buque de los Estados Unidos como transferencia de concesión el 16 de agosto de 1994. El Bristol County pasó a llamarse Sidi Mohammed Ben Abdallah al entrar en servicio en Marruecos. El LST fue adquirido para reemplazar al viejo Arrafiq. A fines de 1995, el Sidi Mohammed Ben Abdallah fue considerado fuera de servicio, pero luego volvió a estar en servicio. [24]
La Armada Española alquiló dos barcos a los Estados Unidos. El primero, Barnstable County, fue puesto en servicio nuevamente en la Armada Española el 26 de agosto de 1994 y renombrado Hernán Cortés . El segundo, Harlan County , fue puesto en servicio nuevamente el 14 de abril de 1995 y fue renombrado Pizarro . Ambos barcos tenían su base en Rota, España . [25] El Hernán Cortés iba a ser dado de baja inicialmente en 2006, pero continuó hasta 2009, cuando el buque fue retirado del servicio. El LST fue desguazado en Arinaga, Gran Canaria , España en 2014. [26] [27] El Pizarro fue dado de baja en diciembre de 2012 y vendido como chatarra en febrero de 2016 y fue desguazado en El Puerto de Santa María a principios de marzo. [28]
El 1 de julio de 1995, la Armada de la República de China (ROCN) alquiló dos buques a los Estados Unidos. El Manitowoc y el Sumter fueron llevados a Newport News Shipbuilding y reacondicionados antes de ser puestos nuevamente en servicio en la ROCN el 8 de mayo de 1997 y rebautizados como Chung Ho y Chung Ping respectivamente. Los dos buques fueron comprados el 29 de septiembre de 2000. [29]
