Kathleen Rita Antonelli ( de soltera McNulty; anteriormente Mauchly; 12 de febrero de 1921 - 20 de abril de 2006), conocida como Kay McNulty , fue una programadora informática irlandesa y una de los seis programadores originales de la ENIAC , una de las primeras computadoras digitales electrónicas de propósito general. . Los otros cinco programadores de ENIAC fueron Betty Holberton , Ruth Teitelbaum , Frances Spence , Marlyn Meltzer y Jean Bartik .
Nació Kathleen Rita McNulty en Feymore, parte del pequeño pueblo de Creeslough en lo que entonces era un área de Gaeltacht (región de habla irlandesa) del condado de Donegal en Ulster , la provincia del norte de Irlanda , el 12 de febrero de 1921, durante la era irlandesa. Guerra de Independencia . Fue la tercera de seis hijos de James y Anne (de soltera Nelis) McNulty . [1] La noche de su nacimiento, su padre, un oficial de entrenamiento del Ejército Republicano Irlandés , fue arrestado y encarcelado en Derry Gaol durante dos años porque era sospechoso de ser miembro del IRA. Tras su liberación, la familia emigró a los Estados Unidos en octubre de 1924 y se instaló en la sección Chestnut Hill de Filadelfia, Pensilvania , donde encontró trabajo como cantero. [2] En ese momento, Kathleen McNulty no podía hablar nada de inglés, solo irlandés ; recordaría las oraciones en irlandés por el resto de su vida. [3]
Asistió a la escuela primaria parroquial en Chestnut Hill (1927-1933) y a la escuela secundaria católica para niñas JW Hallahan (1933-1938) en Filadelfia. [4] En la escuela secundaria, había tomado un año de álgebra, un año de geometría plana, un segundo año de álgebra y un año de trigonometría y geometría sólida. [5] [6] Después de graduarse de la escuela secundaria, se matriculó en Chestnut Hill College for Women. Durante sus estudios, tomó todos los cursos de matemáticas ofrecidos, incluida trigonometría esférica, cálculo diferencial, geometría proyectiva, ecuaciones diferenciales parciales y estadística. [2] Se graduó en matemáticas en junio de 1942, una de las pocas estudiantes de matemáticas de una clase de 92 mujeres. [6]
Durante su tercer año de universidad, McNulty buscaba trabajos relevantes, sabiendo que quería trabajar en matemáticas pero no ser maestra de escuela. Aprendió que los puestos actuariales de las compañías de seguros requerían una maestría; por lo tanto, sintiendo que la capacitación empresarial la haría más empleable, tomó tantos cursos de negocios como su horario universitario le permitió: contabilidad, dinero y banca, derecho comercial, economía y estadística. [7]
Una o dos semanas después de graduarse, vio un anuncio del Servicio Civil estadounidense en The Philadelphia Inquirer que buscaba mujeres con títulos en matemáticas. [7] Durante la Segunda Guerra Mundial, el ejército estadounidense contrataba mujeres para calcular trayectorias de balas y misiles en el Laboratorio de Investigación Balística , que se había establecido en el Aberdeen Proving Ground en Aberdeen, Maryland, con personal tanto del Aberdeen Proving Ground como del Moore. Escuela de Ingeniería de la Universidad de Pensilvania . [8] Inmediatamente llamó a sus dos compañeros de matemáticas, Frances Bilas y Josephine Benson, sobre el anuncio. Benson no pudo reunirse con ellos, por lo que Antonelli y Bilas se reunieron en Filadelfia una mañana de junio de 1942 para una entrevista en un edificio de South Broad Street (probablemente el edificio de la Union League de Filadelfia ). [ cita necesaria ]
Una semana después, ambos fueron contratados como "computadoras" humanas con un nivel salarial SP-4, un nivel de servicio civil subprofesional. El salario inicial era de 1.620 dólares anuales. Antonelli afirmó que la paga era "muy buena en ese momento". [9] Se les notificó que se presentaran a trabajar en la Escuela de Ingeniería de Moore. Su trabajo consistía en calcular las trayectorias balísticas utilizadas para las mesas de disparo de artillería , principalmente utilizando calculadoras mecánicas de escritorio y hojas de papel extremadamente grandes con columnas. El salario era bajo, pero tanto Antonelli como Bilas estaban satisfechos de haber conseguido un empleo que aprovechara su educación y que sirviera al esfuerzo bélico . [7]
Su título oficial de servicio civil, tal como estaba impreso en su documentación de empleo, era " computadora ". [10] Ella y Bilas comenzaron a trabajar con otras 10 "niñas" (como se llamaban las computadoras femeninas [11] ) y 4 hombres, un grupo recientemente traído a la Escuela Moore desde Aberdeen Proving Ground. Antonelli y Bilas llevaron a cabo su trabajo en una antigua aula grande de la Escuela Moore; la misma sala sería posteriormente donde se construyó y funcionó la ENIAC hasta diciembre de 1946. [7]
A pesar de todos sus estudios, su formación en matemáticas no había preparado a Antonelli y Bilas para su trabajo de cálculo de trayectorias para mesas de disparo: ninguno de los dos estaba familiarizado con los métodos de integración numérica utilizados para calcular las trayectorias y el libro de texto que les prestaron para estudiar ( Análisis matemático numérico). , 1.ª edición de James B. Scarborough, Oxford University Press, 1930) proporcionó poca información. [7] Los dos recién llegados finalmente aprendieron cómo realizar los pasos de sus cálculos, con una precisión de diez decimales, a través de la práctica y el asesoramiento de una respetada supervisora, Lila Todd. [12] En este período se emplearon un total de aproximadamente 75 computadoras femeninas en la Escuela Moore, muchas de ellas tomando cursos de Adele Goldstine , Mary Mauchly y Mildred Kramer. [13] Cada arma requería su propia mesa de tiro, que tenía alrededor de 1.800 trayectorias. Calcular una sola trayectoria requirió aproximadamente entre 30 y 40 horas de trabajo manual con una calculadora. [8]
Después de dos o tres meses, Antonelli y Bilas fueron trasladados a trabajar en el analizador diferencial en el sótano de la Escuela Moore, la calculadora mecánica analógica más grande y sofisticada de la época, de las cuales sólo había tres en Estados Unidos y cinco o más. seis en el mundo (todos los demás estaban en Gran Bretaña ). El analizador había sido prestado a la Universidad de Pensilvania durante la guerra. [7] Utilizando el analizador (inventado por Vannevar Bush del MIT una década antes y hecho más preciso con mejoras realizadas por el personal de la Escuela Moore), se podría realizar un cálculo de trayectoria única (alrededor de 40 horas de trabajo en una calculadora mecánica de escritorio) en aproximadamente 50 minutos. [ cita necesaria ] Antonelli fue ascendido a supervisar los cálculos en el analizador. [2] El personal de la sala del analizador trabajaba seis días a la semana, siendo sus únicos días festivos oficiales la Navidad y el 4 de julio. [7] [14]
El integrador numérico electrónico y computadora se desarrolló con el propósito de realizar estos mismos cálculos balísticos entre 1943 y 1946. En junio de 1945, Antonelli fue seleccionada para ser una de sus primeras programadoras, junto con varias otras mujeres del cuerpo de computadoras: Betty Snyder , Marlyn Wescoff y Ruth Lichterman , y una quinta computadora llamada Helen Greenman. Cuando Greenman se negó a ir a Aberdeen para recibir capacitación y un primer suplente también se negó, Betty Jean Jennings , la segunda suplente, consiguió el trabajo, y entre junio y agosto de 1945 recibieron capacitación en Aberdeen Proving Ground en el equipo de tarjetas perforadas de IBM que era para ser utilizado como E/S para ENIAC . Más tarde, Bilas, compañera de universidad y de informática de Antonelli, se uniría al equipo de programadores de ENIAC en la Escuela Moore, aunque no asistió a la formación inicial en Aberdeen. [7] La computadora podría completar los mismos cálculos balísticos descritos anteriormente en aproximadamente 10 segundos, pero a menudo tomaría uno o dos días configurar la computadora para un nuevo conjunto de problemas, mediante enchufes e interruptores. Era responsabilidad del programador de computadoras determinar la secuencia de pasos necesarios para completar los cálculos de cada problema y configurar el ENIAC en consecuencia; Desde el principio, consultaron con ingenieros de ENIAC como Arthur Burks para determinar cómo se podría programar el ENIAC. [12] En 1996, Antonelli dijo que John Mauchly pronunció el nombre de la computadora "EN-ee-ack", a diferencia de la pronunciación común en ese momento de "EEN-ee-ack". [ cita necesaria ]
El ENIAC se programó utilizando subrutinas, bucles anidados y direccionamiento indirecto tanto para ubicaciones de datos como para destinos de salto. [15] Durante su trabajo programando el ENIAC, a Antonelli se le atribuye la invención de la subrutina . [16] Su colega, Jean Jennings, recordó cuando Antonelli propuso la idea de resolver el problema donde los circuitos lógicos no tenían suficiente capacidad para calcular algunas trayectorias. El equipo colaboró en la implementación. [dieciséis]
Debido a que ENIAC era un proyecto clasificado, al principio a los programadores no se les permitió entrar a la sala para ver la máquina, pero se les dio acceso a planos a partir de los cuales elaborar programas en una sala adyacente. Programar el ENIAC implicó discretizar las ecuaciones diferenciales involucradas en un problema de trayectoria con la precisión permitida por el ENIAC y calcular la ruta al banco apropiado de electrónica en progresión paralela, teniendo cada instrucción que llegar a la ubicación correcta en un tiempo de 1/5000. décima de segundo. Después de haber ideado un programa en papel, a los programadores se les permitió ingresar a la sala de ENIAC para programar físicamente la máquina. [12] Antonelli descubriría más tarde que su equipo había estado probando la conveniencia de la bomba H. [17]
Gran parte del tiempo de programación del ENIAC consistió en configurar y ejecutar programas de prueba que aseguraran a sus operadores la integridad de todo el sistema: cada tubo de vacío, cada conexión eléctrica debía ser verificada antes de resolver un problema. [12]
Mientras el equipo se preparaba para el lanzamiento, a Antonelli y a las otras mujeres que habían trabajado en la ENIAC se les pidió que actuaran como azafatas y saludaran a quienes las rodeaban. Debían pararse cerca de la máquina y "verse bien". Así, en su momento, no recibieron el reconocimiento que merecían. [17]
Antonelli fue transferido al Laboratorio de Investigación Balística del Aberdeen Proving Ground junto con el ENIAC cuando fue trasladado allí a mediados de 1947. A ella se unieron Ruth Lichterman y Bilas , pero los otros tres programadores prefirieron quedarse en Filadelfia en lugar de trasladarse a la remota Aberdeen . [18]
El co-inventor de ENIAC, John Mauchly , que desde entonces había dejado su puesto como profesor en la Escuela Moore para fundar su propia empresa de informática junto con Presper Eckert , realizó frecuentes viajes a Washington, DC, durante este período, y se detuvo para comprobar el ENIAC en Aberdeen. Mauchly ya había contratado a Jean Bartik ( de soltera Betty Jean Jennings) y Betty Holberton ( de soltera Snyder); y esperaba atraer también a McNulty.
En cambio, Mauchly se casó con McNulty en 1948 en contra de los deseos de sus padres [19] y renunció a su puesto en Aberdeen. La pareja, junto con sus dos hijos de su primer matrimonio, vivió inicialmente en su casa adosada en St. Mark's Street, cerca de la Universidad de Pensilvania . Más tarde se mudaron a una gran granja llamada Little Linden en Ambler, Pensilvania . [ cita necesaria ] Con Mauchly, McNulty tuvo cinco hijos, Sally (nacida en 1949), Kathy (nacida en 1951), Bill (nacida en 1953), Gini (nacida en 1954) y Eva (nacida en 1958). [2] [4] La primera esposa de Mauchly había muerto en un accidente por ahogamiento en septiembre de 1946.
Kay McNulty trabajó en el diseño de software para computadoras posteriores, incluidas las computadoras BINAC y UNIVAC I , cuyo hardware fue diseñado por su esposo. [2] John Mauchly murió en 1980 después de varios episodios de enfermedad y recuperaciones.
Luego se casó con el fotógrafo Severo Antonelli en 1985. Después de una larga lucha contra la enfermedad de Parkinson , su segundo marido murió en 1996; La propia Kay había sufrido un ataque cardíaco mientras cuidaba a su marido, pero se recuperó por completo. [ cita necesaria ]
Tras la muerte de Mauchly, Kay continuó el legado de los pioneros de ENIAC escribiendo artículos, dando charlas (frecuentemente junto con Jean Bartik , con quien siguió siendo amiga de toda la vida) y estando disponible para entrevistas con periodistas e investigadores. Fue incluida en el Salón de la Fama Internacional de Mujeres en Tecnología en 1997 junto con los otros programadores originales de ENIAC, y aceptó la incorporación de John Mauchly al Salón de la Fama Nacional de Inventores en Akron , Ohio , en 2002. [2]
Kay McNulty murió de cáncer en Wyndmoor, Pensilvania, el 20 de abril de 2006, a la edad de 85 años .
En 1997, Antonelli fue incluida en el Salón de la Fama Internacional de Mujeres en Tecnología, junto con los otros cinco programadores de ENIAC, por sus contribuciones en la programación de trayectorias balísticas. [20]
Durante el apogeo de ENIAC, a Antonelli y a sus compañeros programadores se les escapó el reconocimiento adecuado. La invisibilidad de los programadores de ENIAC (tanto por ser mujeres como por el secreto de su trabajo, especialmente durante la guerra) los mantuvo fuera de la vista del público. En 2010, se estrenó un documental llamado " Top Secret Rosies: The Female" Computers "of WWII ". La película se centró en entrevistas en profundidad de tres de las seis programadoras, centrándose en las encomiables contribuciones patrióticas que hicieron durante la Segunda Guerra Mundial.
El equipo de ENIAC también es la inspiración detrás del galardonado documental de 2013 The Computers . [21] Este documental, creado por Kathy Kleiman y el Proyecto de Programadores de ENIAC, combina imágenes reales del equipo de ENIAC de la década de 1940 con entrevistas con las miembros femeninas del equipo mientras reflexionan sobre el tiempo que pasaron trabajando juntas en el ENIAC. [22] Es el primer documental de una serie de tres, y las partes dos y tres se titularán The Coders y The Future-Maker , respectivamente. [23]
En julio de 2017, la Universidad de la ciudad de Dublín (DCU) honró a Antonelli nombrando su edificio de informática en honor a Kathleen (Kay) McNulty. [24]
En 2019, el Centro Irlandés de Computación de Alta Gama (ICHEC) de la Universidad Nacional de Irlanda, Galway , nombró a su nueva supercomputadora primaria con sede en Waterford, que servirá como supercomputadora nacional de Irlanda para investigadores académicos, Kay, luego de una encuesta pública. , en el que Antonelli venció a candidatos como la botánica Ellen Hutchins , el científico e inventor Nicholas Callan , el geólogo Richard Kirwan , la química Eva Philbin y el hidrógrafo Sir Francis Beaufort . [25]
El 3 de abril de 2023 se descubrió una placa azul en su honor en Creeslough , condado de Donegal, en presencia de su nieta Naomi Most, organizada por el consejo comunitario y el Comité Nacional de Placas Conmemorativas en Ciencia y Tecnología y el grupo Mujeres en Tecnología y Ciencia. . [26]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: otros ( enlace ){{cite journal}}: Citar diario requiere |journal=( ayuda )