Ellen Hutchins (1785-1815) fue una de las primeras botánicas irlandesas . Se especializó en algas marinas, líquenes, musgos y hepáticas. Es conocida por descubrir muchas plantas nuevas para la ciencia, identificar cientos de especies y por sus ilustraciones botánicas en publicaciones contemporáneas. Los botánicos de la época bautizaron muchas plantas con su nombre. [1]
Ellen Hutchins era de Ballylickey , donde su familia tenía una pequeña finca en la cabecera de la bahía de Bantry , en el condado de Cork, Irlanda. Nació el 17 de marzo de 1785 en Ballylickey House, la segunda hija superviviente más joven de sus padres. Su padre, Thomas, era un magistrado que murió cuando Ellen tenía dos años, dejando a su viuda Elinor y seis hijos supervivientes (de veintiún años). [2] Fue enviada a la escuela cerca de Dublín, y mientras estuvo allí, su salud se deterioró, en gran parte, al parecer, debido a la desnutrición. [3] El Dr. Whitley Stokes , un amigo de la familia, la tomó bajo su cuidado y el de su esposa en su casa en Harcourt Street, Dublín. Recuperó el apetito y la salud, y también siguió el consejo de Stokes de dedicarse a la historia natural como un pasatiempo saludable. Después de mejorar su salud, regresó a la casa de su familia para cuidar de su madre y su hermano discapacitado Thomas. [3] En su correspondencia con el botánico Dawson Turner, Hutchins a menudo describe su soledad y melancolía como cuidadora de su familia en el campo. [4]
Hutchins fue una escritora de cartas apasionada durante su vida, a menudo dirigidas a otros botánicos y a sus hermanos. A veces utilizaba un estilo de escritura de cartas llamado rayado cruzado, en el que giraba la página de lado y continuaba escribiendo la carta en dirección horizontal sobre sus palabras iniciales. Su colección epistolar ha sido uno de los recursos más valiosos para aprender sobre su vida y sus contribuciones botánicas. [5]
Sin embargo, su propia salud se deterioró nuevamente y a fines de 1812 estaba gravemente enferma. Ella y su madre se mudaron a Bandon en 1813 para recibir atención médica. Después de que su madre muriera allí en 1814, regresó a Ardnagashel House , cerca de Ballylickey, para ser atendida por su hermano Arthur y su esposa Matilda. Murió el 9 de febrero de 1815 después de una larga enfermedad en la que había estado tomando mercurio para su hígado. [6] Fue enterrada en el antiguo cementerio de Bantry. Su tumba no estaba marcada, pero la familia Hutchins erigió una placa en su cementerio familiar privado en 2002. [7] Un monumento público fue colocado en el antiguo cementerio de Bantry (Garryvurcha) en 2015, el bicentenario de su muerte, por el Comité Nacional de Placas Conmemorativas en Ciencia y Tecnología. [8] [9]
Se centró en la botánica (la especialidad de Stokes) y pasó mucho tiempo al aire libre acompañado de las ocupaciones interiores de identificar, registrar y dibujar las plantas que coleccionaba. Estudió plantas, especializándose en las criptógamas como musgos, hepáticas, líquenes y algas marinas. [10] [11] Casi toda su recolección se llevó a cabo en el área de Bantry y el condado de Cork. La flora lusitana de West Cork era comparativamente desconocida en ese momento. Aprendió rápidamente y claramente tenía un don para la identificación de plantas, produjo dibujos de acuarela muy detallados y preparó especímenes meticulosamente. Envió muestras a Stokes que él pasó a otros botánicos. A través de Stokes conoció a James Townsend Mackay , conservador del Jardín Botánico del Trinity College . Él la ayudó en la clasificación de las plantas que estaba recolectando y ella contribuyó a su Flora Hibernica . En 1807, Mackay envió sus especímenes a Dawson Turner, un botánico de Great Yarmouth, en la costa de East Anglia, en Inglaterra, para su publicación Fuci . La nota de agradecimiento de Turner fue el comienzo de una correspondencia de siete años y un intercambio de especímenes y dibujos. [12] Una selección de estas cartas ha sido publicada por el Jardín Botánico Nacional de Glasnevin, Dublín en 1999. [13] Veinticuatro de las cartas supervivientes entre Hutchins y Turner durante 1811 han sido transcritas por la tataranieta de Hutchins, Madeline Hutchins, y se puede acceder a ellas en línea. [14] Esta publicación también reimprime la lista de casi 1100 plantas que preparó entre 1809 y 1812 a petición de Dawson Turner para "un catálogo completo de plantas de todo tipo que haya encontrado en su vecindario".
Durante sus búsquedas de especímenes, registró más de 400 especies de plantas vasculares, alrededor de 200 especies de algas, 200 briofitas y 200 líquenes. Entre los dos últimos grupos descubrió varias especies nuevas, entre ellas Jubula hutchinsiae , Herberta hutchinsiae , Leiocolea bantriensis (Bantry Notchwort), el liquen Thelotrema isidiodes y otras tres especies de líquenes que llevan su nombre. Las diferencias entre sus listas de especies y registros posteriores de West Cork también son de interés, ya que ayudan a datar el declive de algunas especies causado por cambios en las prácticas agrícolas, así como por la llegada de especies invasoras de otras partes del mundo. [12]
Su habilidad para encontrar nuevas plantas y la calidad de sus dibujos y especímenes atrajeron la admiración de los principales botánicos de la época, y su trabajo apareció en muchas publicaciones. [15] Aunque nunca publicó bajo su propio nombre, fue una importante contribuyente a las nuevas y emergentes ciencias vegetales de su época. Al principio se negó a que su nombre se asociara con sus hallazgos, pero pronto cedió. [12] Los volúmenes posteriores de English Botany (1790-1814) de James Sowerby y James Edward Smith incluyeron descripciones de sus descubrimientos. Este último escribió sobre ella que "podía encontrar casi cualquier cosa". [2] Dawson Twenty-fouris Fuci (4 vols., 1808-19) [16] en 1819, después de su muerte dijo "que la botánica había perdido a una devota tan infatigable como ella era aguda, y tan exitosa como ella era infatigable". En la monografía sobre hepáticas de William Hooker, British Jungermanniae (1816), su nombre estaba más o menos relacionado con casi todas las especies raras mencionadas en ella. [17] Sus hallazgos raros incluían líquenes y contribuyó a la obra de Lewis Weston Dillwyn , British Confervae (1802-09). [18]
Era una jardinera entusiasta y cuidaba de las plantas, incluidas las que le enviaba Mackay, en un campo de Ballylickey, conocido como el Jardín de Miss Ellen. Era más feliz en el jardín o en su pequeño bote, recogiendo algas que luego traía a casa para clasificarlas y pintarlas.
Un género de planta vascular lleva su nombre:
Tres especies de líquenes llevan su nombre:
Varias algas marinas llevan su nombre:
Dos briofitas que descubrió llevan su nombre:
Además, la hepática de hojas anaranjadas Herbertus hutchinsiae (Juniperus spp.) lleva su nombre y se la ha considerado una subespecie de Herbertus aduncus [24] y también una especie. [25] : 158
Sus especímenes, obras de arte y documentos se encuentran en las colecciones de museos más importantes del Reino Unido, Irlanda y los EE. UU. [26] Legó su colección de especímenes de plantas a Dawson Turner y muchos de ellos se encuentran ahora en el Museo de Historia Natural de Londres. Sus dibujos fueron donados por su cuñada, Matilda, a Dawson Turner, y más de doscientos de sus dibujos de algas marinas se encuentran ahora en los archivos de los Jardines Botánicos Reales de Kew, y algunos están guardados en el Museo de la Ciudad de Sheffield . Los especímenes y dibujos que habían sido enviados a los principales botánicos y que figuraban en sus publicaciones pasaron a formar parte de sus colecciones. Estas incluyen colecciones en el Trinity College de Dublín; la Sociedad Linneana de Londres (colección Smith); y el Jardín Botánico de Nueva York (Herbario William y Lynda Steere). [12] [27] Sus cartas a Dawson Turner están en el Trinity College de Cambridge; y las cartas de Dawson Turner a ella están en la biblioteca y los archivos de los Jardines Botánicos de Kew. Kew también tiene cartas de Mackay a Hutchins, y Trinity College Dublin tiene sus cartas a él.
En 2015 se celebró un Festival Ellen Hutchins en Bantry y sus alrededores y ahora se ha convertido en un evento anual. [3] [28]
Entre febrero y abril de 2017 se celebró en la Facultad de Ciencias Naturales del Trinity College de Dublín una exposición de su vida y obra. [29]
Ellen Hutchins (1785-1815) Botánica de la bahía de Bantry , publicado en julio de 2019, escrito por Madeline Hutchins y diseñado por Jenny Dempsey, es un volumen breve sobre la vida de Hutchins que incluye sus ilustraciones y fotografías del área en la que vivió y estudió. [30]
Entre septiembre y noviembre de 2019 se realizó en Kew Gardens una exposición de sus cartas, dibujos y publicaciones botánicas . [31]
En 2020 se publicó el libro A Quiet Tide de Marianne Lee, un relato ficticio de la vida de Hutchins. [32]
En septiembre de 2022, el Instituto de Investigación Ambiental del University College Cork rebautizó su edificio en honor a Ellen Hutchins. Al mismo tiempo, se inauguró la Sala de Lectura Ellen Hutchins, que contiene material de archivo, muestras de algas prensadas, libros, cartas y un dibujo de Hutchins. [33]
Confervas.
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )
Medios relacionados con Ellen Hutchins en Wikimedia Commons