Kathleen and May es la última goleta de vela mayor de tres mástiles con casco de madera construida por los británicos que aún se conserva . Está registrada en Bideford , North Devon, pero actualmente con base en Gloucester . Está catalogada como parte de la Flota Histórica Nacional .
Fue construida en 1900 por Ferguson y Baird en su astillero de Connah's Quay , Flintshire , para la compañía naviera local Coppack Bros. Construida con un armazón doble de roble , estos estaban cubiertos por tablones de pino albar de 3 pulgadas (76 mm) de espesor , fijados a los armazones con clavos y pernos de hierro. Equipada con el primer accesorio conocido de rizos de rodillo Appledore , las velas se rizan mediante una palanca de trinquete que engancha los engranajes de la botavara cangreja , enrollando así la vela alrededor de ella y luego se bloquea para evitar que la vela se desenrolle de la botavara. Botada en abril de 1900 bajo el mando del capitán John Coppack, fue bautizada Lizzie May en honor a las hijas del capitán. [1]
Fue puesta a trabajar en el mar de Irlanda y en 1908 había navegado casi 40.000 millas (64.000 km) cuando fue vendida a la flota de transporte de carbón de Martin J. Fleming de Youghal , Irlanda , y rebautizada como Kathleen and May en honor a sus hijas. Fleming la modificó, añadiéndole antes de la Primera Guerra Mundial una verga inferior más larga para alargar la vela central y una martingala instalada en el bauprés. Ahora operaba entre Youghal y los puertos del canal de Bristol como lugre de carbón. [1]
En 1931 fue vendida al capitán Jewell de Appledore , en el norte de Devon. Al llegar a su nuevo puerto base, se le instaló un motor diésel Beardmore de 80 caballos de fuerza (60 kW) y, tras quitarle las gavias, se le redujeron las alturas de los mástiles. Tras sobrevivir a las tormentas de febrero de 1936, en 1937 experimentó problemas con el motor a la vista del faro de Youghal, pero logró llegar a puerto. En 1943, su motor se actualizó a un diésel Deutz de 125 caballos de fuerza (93 kW) . [1]
Tras la muerte del capitán Jewell en 1945, pasó a manos de su hijo Tommy. [1] En 1947, hizo que le quitaran la martingala, pero continuó utilizándola en el comercio de carbón del Mar de Irlanda, que ahora estaba en grave declive.
Fue adquirida por una compañía cinematográfica a principios de los años 60, utilizada en un pequeño número de películas y luego amarrada en Southampton Water, donde fue descubierta en 1966 por el capitán de navío WP (Paul) Davis, un patrón de James Fisher. Vendió la mayor parte de su colección de automóviles antiguos y antiguos para reunir el dinero para comprarla. Con una tripulación de una persona (un ingeniero agrícola jubilado, McKenzie (Ken) Morgan), Paul navegó con ella por la costa hasta Appledore, donde quedó atracada en el barro del estuario fuera del puerto (para evitar los impuestos portuarios). Paul renunció a su puesto en James Fisher y pasó los siguientes cinco años trabajando en la restauración de la goleta con la ayuda de amigos, financiados por la venta de más de su colección de automóviles antiguos y, en ocasiones, por el trabajo de realizar pruebas en el mar en nuevos buques para los constructores navales de Appledore. La ambición de Paul era restaurarla para que volviera a funcionar y luego navegara nuevamente por el canal de Bristol como barco mercante, pero el trabajo resultó ser un desafío demasiado grande y en 1970 la vendió al Museo Marítimo.
El príncipe Felipe, duque de Edimburgo, creó el Maritime Trust en un intento de preservar una serie de ejemplos del decadente patrimonio marítimo británico. El Trust trasladó el barco a los muelles de Gloucester y comenzó a restaurarlo como una goleta típica del West Country, [1] pero no logró obtener una subvención de 2 millones de libras del National Lottery Heritage Fund.
El empresario Steve Clarke de Bideford , Devon , la compró. Remolcada por mar hasta Bideford, en febrero de 1999 fue sacada del agua por dos grúas móviles de 1.000 toneladas (1.100 toneladas) y colocada en el muelle en desuso Brunswick Wharf en East-the-Water. [2] El 70% del entablado original fue quitado de los marcos, lo que permitió que la mayoría de sus maderas internas fueran reinstaladas más tarde. Mientras que la popa del barco fue desmontada hasta las quillas, la reconstrucción de la proa requirió el reemplazo de 6,5 toneladas (6,4 toneladas largas; 7,2 toneladas cortas) de madera de roble de sacrificio. Una vez que se reacomodaron los marcos, las partes sobrevivientes de los marcos originales se limpiaron con vapor a 3000 psi, para matar las esporas de hongos . [1]
El barco estaba equipado con un motor diésel Detroit de 400 caballos de fuerza (300 kW) que se usaba en botes salvavidas, y la única hélice fue reemplazada por un par de hélices accionadas hidráulicamente. El barco ahora lleva suficiente combustible para recorrer 2000 millas (3200 km) solo con la potencia del motor. Se lo volvió a decorar con maderas nuevas y secas y se le hizo una segunda reparación, con todos los mástiles y aparejos restaurados a la especificación original construida e investigada de 1900. Al finalizar, se lo sometió a una rigurosa inspección MCA CAT2. [1]
Como resultado de sus esfuerzos por restaurar Kathleen y May, el concejal Steve Clarke recibió la OBE en 2008.
El barco Kathleen & May, con base en Bideford, en el río Torridge , navega regularmente por el canal de Bristol y el mar de Irlanda desde su restauración . Ha regresado a Youghal, ha asistido a varios festivales y ha navegado por el golfo de Vizcaya hasta Bilbao como invitado de pago del museo Guggenheim . [1]
Desde 2010, el Kathleen & May está atracado en Albert Dock, junto al Museo Marítimo de Merseyside . [1]
En junio de 2021, el 'Kathleen & May' regresó a los muelles de Gloucester para una reparación de su bauprés junto con una reparación de su casco en la mundialmente conocida T. Nielsen & Co en los muelles de Gloucester. El Kathleen & May asistió al Festival de Grandes Veleros de Gloucester en 2022, después de lo cual comenzaron los trabajos de reparación. A partir de enero de 2023, se encuentra actualmente en el dique seco y pronto será trasladado a las aguas de los muelles de Gloucester, donde un pequeño pero dispuesto equipo de voluntarios lo someterá a más tareas de mantenimiento.
