Su familia se mudó a Inglaterra cuando tenía cinco años de edad.
Aunque fue educada como bautista, tanto ella como su marido adoptaron en 1935 el credo cuáquero, al ser ambos pacifistas comprometidos.
En la reunión anual de los cuáqueros británicos en 1953, dictó la conferencia magistral bajo el título Removing the causes of war.
Lonsdale se convirtió en 1945 en una de los dos primeros miembros femeninos en la Royal Society, la otra era la bioquímica Marjory Stephenson).
Fue la primera docente de la universidad y ocupó el cargo hasta 1968, que fue nombrada profesora emérita.