Henry Kater FRS, FRAS (16 de abril de 1777 - 26 de abril de 1835) fue un físico británico de ascendencia alemana .
Nació en Bristol . En un principio, su intención era estudiar derecho , pero abandonó la idea cuando su padre murió en 1794. Ingresó en el ejército y obtuvo un puesto en el 12.º Regimiento de Infantería , entonces destinado en la India , donde ayudó a William Lambton en el Gran Estudio Trigonométrico . Su mala salud lo obligó a regresar a Inglaterra y en 1808, siendo ya teniente, comenzó la carrera estudiantil en la División Superior del nuevo Royal Military College de High Wycombe . Poco después fue ascendido al rango de capitán. En 1814 se jubiló con media paga y dedicó el resto de su vida a la investigación científica. [1]
Su primera contribución importante a la ciencia fue la comparación de los méritos de los telescopios Cassegrainiano y Gregoriano ; Kater determinó que este último era un diseño inferior. [1]
Su obra más importante fue la invención del péndulo de Kater , que permitió determinar la fuerza de la gravedad, primero en Londres [2] y posteriormente en varias estaciones en todo el país. Como inventor del colimador flotante , Kater prestó un servicio a la astronomía práctica . [3] También publicó memorias [4] sobre los estándares británicos de longitud y masa ; y en 1832 publicó un relato de su trabajo sobre la verificación de los estándares rusos de longitud. Por estos servicios a Rusia recibió en 1814 la condecoración de la Orden de Santa Ana ; y el mismo año fue elegido miembro de la Royal Society . En 1826, fue elegido miembro extranjero de la Real Academia Sueca de Ciencias . Kater fue elegido miembro honorario extranjero de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1832. [5] En 1833 fue elegido miembro de la Real Sociedad Astronómica . [1]
Ganó la Medalla Copley en 1817 y la Medalla de Oro de la Real Sociedad Astronómica en 1831.
Se le considera el inventor de la brújula prismática , patentada un año después por Charles Schmalcalder. También estudió las agujas de las brújulas , y su conferencia Bakeriana [6] contiene los resultados de muchos experimentos. El tratado sobre "Mecánica" en la Cabinet Cyclopedia de Dionysius Lardner fue escrito en parte por él; y su interés en cuestiones más puramente astronómicas quedó demostrado en dos artículos en las Memorias de la Royal Astronomical Society de 1831-1833: uno sobre una observación del anillo exterior de Saturno , el otro sobre un método para determinar la longitud por medio de eclipses lunares . [1]
