La Katahdin es una raza de oveja americana moderna . Es una oveja de fácil cuidado: desarrolla un pelaje con poca lana que muda naturalmente en primavera, por lo que no necesita ser esquilada . Se cría únicamente para carne .
Fue desarrollado por un criador llamado Michael Piel en Maine , y recibe su nombre del monte Katahdin en ese estado. Desde aproximadamente 1957, cruzó una pequeña cantidad de ovejas de pelo africano de las Islas Vírgenes con varias razas de carne, principalmente la Suffolk . [5] : 837
En 1957, un granjero llamado Michael Piel importó tres ovejas de pelo africano [a] -un carnero y dos ovejas- de la isla de Saint Croix en las Islas Vírgenes a su granja en Abbot, Maine . [6] : 153 Durante casi veinte años las cruzó experimentalmente con ovejas de una amplia variedad de razas, entre ellas la Tunis americana , la Cheviot , la Hampshire Down , la Southdown , la Suffolk y otras razas Down inglesas. [5] : 837 [7] Todos los cruces excepto los Suffolk fueron finalmente descartados, [5] : 837 y se seleccionó un rebaño de alrededor de 120 ovejas reproductoras. [6] : 153 En la década de 1970 experimentó con el cruzamiento con la Wiltshire Horn , la única oveja inglesa que muda naturalmente; Después de su muerte en 1976, su viuda tomó medidas para eliminar las características no deseadas de este cruce, incluidos los cuernos, la menor prolificidad y la reducida facilidad de manejo. [6] : 153
En 1985 se formó una sociedad de cría , Katahdin Hair Sheep International, y se inició un libro de registro del rebaño . [6] : 153
El Katahdin era anteriormente una raza en peligro de extinción , incluida en la lista de vigilancia de Livestock Conservancy ; fue eliminado ("graduado") en 2013. En 2024 su estado de conservación fue listado en DAD-IS como "no en riesgo"; [2] la población mundial se estimó en13 957 , de los cuales aproximadamente el 85% se encontraban en los Estados Unidos. [4] Las ovejas también estaban presentes en Canadá y en otros dieciséis países, principalmente en el Caribe , en América Central y en América del Sur. [4]
El Katahdin es de tamaño mediano: el peso promedio de las ovejas es de aproximadamente 65 kg (145 lb) y el de los carneros de unos 95 kg (210 lb). [2] Las ovejas pueden ser de cualquier color y, por lo general, no tienen cuernos . [6] : 153 [3]
La Katahdin tiene las características típicas comunes a las ovejas de pelo: tiene una capa externa de pelo fino, y en invierno puede desarrollar una capa interna de lana que muda naturalmente en la primavera, por lo que no necesita ser esquilada ; es tolerante a condiciones climáticas cálidas y húmedas, y tiene buena resistencia a los parásitos, incluidos algunos nematodos gastrointestinales resistentes a los medicamentos antihelmínticos ; las ovejas son hasta cierto punto aestacionales y capaces de reproducirse en la primavera. [6] : 153 [8] : 52 [9] : 503 [3]
El Katahdin se cría para obtener carne . La tasa de partos es de aproximadamente el 168 %. [8] : 52
