Karl Ernst Claus , también conocido como Karl Klaus o Carl Claus ( en ruso : Карл Ка́рлович Кла́ус , romanizado : Karl Karlovich Klaus ; 22 de enero de 1796 - 24 de marzo de 1864), [1] fue un químico y naturalista ruso de origen alemán báltico . Claus fue profesor en la Universidad Estatal de Kazán y miembro de la Academia Rusa de Ciencias . Fue conocido principalmente como químico y descubridor del elemento químico rutenio , al que nombró en honor a su tierra natal, Rusia, [2] [3] pero también como uno de los primeros científicos que aplicaron métodos cuantitativos en botánica . [4] [5] [6]
Karl Claus nació en 1796 en Dorpat , Gobernación de Livonia, Imperio ruso, como hijo de un pintor. A la edad de cuatro años, perdió a su padre y dos años más tarde quedó huérfano. En 1810, se mudó a San Petersburgo y comenzó a trabajar como asistente en una farmacia. Aunque no había recibido educación formal, a los 21 años, Claus logró aprobar el examen estatal en la farmacia en la Academia Médica Militar de San Petersburgo, convirtiéndose en el farmacéutico más joven de Rusia en ese momento. [4] Más tarde, en 1826, estableció su propia farmacia en Kazán . [7] [1]
En 1821, Claus se casó con Ernestine Bate, a quien conocía desde su juventud. Tuvieron tres hijas nacidas en Kazán y más tarde un hijo, cuando regresaron a Tartu. [4]
En 1827, Claus se involucró, como asistente de Eduard Friedrich Eversmann , en la investigación botánica de las estepas de los ríos Ural y Volga . Más tarde utilizó los datos recopilados en su obra Flora der Wolgagegenden (Flora de la región del Volga). [7]
En 1834, mientras aún estudiaba en la Universidad de Tartu , Claus emprendió otro viaje botánico a las estepas del Transvolga, esta vez con el profesor de química Gebel. Los resultados de estas expediciones se publicaron en 1837-1838. [7] [8]
En 1828, cuando ya tenía 32 años, Claus decidió continuar su educación en la Universidad de Tartu . Durante el curso de sus estudios, en 1831, comenzó a trabajar como asistente en el laboratorio químico de la universidad. Se graduó en 1835 y en 1837 defendió su tesis doctoral sobre fitoquímica analítica ("Grundzüge der Analytischen Phytochemie") en la Universidad de Tartu. En el mismo año, solicitó un puesto académico en la Academia Médico-Quirúrgica de San Petersburgo y obtuvo un puesto de jefe de laboratorio químico en la Universidad Estatal de Kazán . En 1839, defendió su tesis de habilitación sobre la separación de minerales en aguas minerales y fue nombrado profesor asistente. Se convirtió en profesor titular de química en 1844. [7]
En 1840, Claus recibió una cantidad sustancial de muestras de mineral de platino para sus estudios de los Montes Urales y la Casa de la Moneda de San Petersburgo y comenzó a trabajar en la química y el aislamiento de metales nobles , en particular rodio , iridio , osmio y, en menor medida, paladio y platino . En 1844, descubrió un nuevo elemento químico, al que llamó rutenio , en honor a Ruthenia , el nombre latinizado de Rusia y el nombre latino de Rus' , con el que Сlaus se refería al Imperio ruso y a Rusia en particular. [2] [6] [10] [11] Al elegir el nombre para el nuevo elemento, declaró: "Nombré al nuevo cuerpo, en honor a mi patria, rutenio. Tenía todo el derecho de llamarlo con este nombre porque el Sr. Osann renunció a su rutenio y la palabra aún no existe en química". [2] [12]
Claus no sólo logró aislar el rutenio, sino también determinar su peso atómico y sus propiedades químicas. Observó la similitud de las propiedades químicas del rutenio, el rodio, el paladio y el platino y documentó meticulosamente sus resultados. Por este descubrimiento, recibió el premio Demidov de 5.000 rublos (lo que supuso una gran ayuda económica para su numerosa familia). [4] [7] Envió muestras del nuevo elemento para su análisis a Jöns Jakob Berzelius , que era uno de los científicos más reconocidos en el campo de los nuevos elementos, y de este modo se hizo conocido entre los científicos europeos. [11] [13]
Claus era conocido por su actitud negligente con respecto a su salud. En particular, a menudo probaba sus productos químicos y nuevos compuestos y comprobaba la fuerza de los ácidos sumergiendo un dedo en ellos y tocándose la lengua con él. Una vez se quemó gravemente la boca al probar uno de los nuevos compuestos de rutenio que había sintetizado. Cuando aisló el tetróxido de osmio , una sustancia química bastante tóxica, describió su sabor como astringente y parecido a la pimienta. En abril de 1845, se envenenó con vapores de tetróxido de osmio y tuvo que dejar de trabajar durante dos semanas. [14] En 1852, Klaus se trasladó de Kazán a la Universidad de Tartu y asumió el puesto de profesor de farmacia. Murió en Tartu en 1864. [4] [7]