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Charles ( Karl ) Theodor Christian Friedrich Follen (6 de septiembre de 1796 - 13 de enero de 1840) fue un poeta y patriota alemán , que más tarde se mudó a los Estados Unidos y se convirtió en el primer profesor de alemán en la Universidad de Harvard , ministro unitario y abolicionista radical . Fue despedido de Harvard por sus declaraciones abolicionistas.
Karl Theodor Christian Friedrich Follen nació en Romrod , en Hesse-Darmstadt (actual Alemania), hijo de Christoph Follenius (1759-1833) y Rosine Follenius (1766-1799). Su padre era abogado y juez en Giessen , en Hesse-Darmstadt. Su madre se había retirado a Romrod para evitar las tropas revolucionarias francesas que habían ocupado Giessen. Era hermano de August Ludwig Follen y Paul Follen , y tío del biólogo Carl Vogt .
Fue educado en la escuela preparatoria de Giessen, donde se distinguió por su dominio del griego, latín, hebreo, francés e italiano. A los diecisiete años ingresó a la Universidad de Giessen para estudiar teología . En 1814, él y su hermano August Ludwig fueron a luchar en las Guerras Napoleónicas como voluntarios de Hesse ; sin embargo, unas semanas después de alistarse, su carrera militar se vio truncada por un ataque agudo de tifus, que durante un tiempo pareció haber destruido por completo su memoria. Después de su recuperación regresó a la universidad y comenzó a estudiar derecho, y en 1818 obtuvo un doctorado en derecho civil y eclesiástico. [1] Luego se estableció como Privatdocent de derecho civil en Giessen, mientras simultáneamente estudiaba la práctica del derecho en la corte de su padre. Como estudiante, Follen se unió a la Giessen Burschenschaft , cuyos miembros estaban comprometidos con los ideales republicanos . Aunque no asistió él mismo, Follen fue uno de los principales organizadores del primer festival de Wartburg de 1817. [2] [3]
A principios del otoño de 1818, emprendió la causa de varios cientos de comunidades del Alto Hesse en oposición a una medida gubernamental dirigida a los últimos restos de su independencia política, y redactó una petición al gran duque en su nombre. Se imprimió y circuló ampliamente, y despertó la indignación pública hasta tal punto que la odiosa medida fue derogada. Sin embargo, la oposición de los hombres influyentes cuyos planes se vieron frustrados impidió cualquier idea de hacer carrera en la ciudad natal de Follen. Se convirtió en Privatdozent en la Universidad de Jena en octubre de 1818. [3]
En Jena escribió ensayos políticos, poemas y canciones patrióticas. Sus ensayos y discursos abogaron por la violencia y el tiranicidio en defensa de la libertad; esto, y su amistad con Karl Ludwig Sand lo puso bajo sospecha como cómplice en el asesinato del diplomático y dramaturgo conservador August von Kotzebue por parte de Sand en 1819 . Follen destruyó cartas que lo vinculaban con Sand. Fue detenido, pero finalmente absuelto por falta de pruebas. Su despido de la universidad y la continua falta de oportunidades lo impulsaron a trasladarse a París . [2] Allí conoció a Charles Comte , el yerno de Jean Baptiste Say y fundador del Censeur , publicación que defendió hasta que eligió el exilio en Suiza antes que el encarcelamiento en Francia. [4] También conoció al marqués de Lafayette , que entonces estaba planeando su viaje a los Estados Unidos . [3] Follen volvió a ser sospechoso después del asesinato político de Charles Ferdinand, duque de Berry en 1820, y huyó de Francia a Suiza .
En Suiza, enseñó latín e historia durante un tiempo en la escuela cantonal de los Grisones en Coire . Sus conferencias, con sus tendencias unitarias , ofendieron a algunos de los ministros calvinistas del distrito, por lo que Follen solicitó y obtuvo un despido, con un testimonio de su capacidad, conocimiento y valor. Luego se convirtió en profesor de derecho y metafísica en la Universidad de Basilea . [1] En Basilea conoció al teólogo Wilhelm de Wette y a su hijastro Karl Beck . Tanto Follen como Charles Comte se vieron obligados a abandonar Suiza. [5] En el caso de Follen, el gobierno alemán exigió su rendición como revolucionario. Estas fueron rechazadas dos veces, pero después de una tercera exigencia (más amenazadora), Basilea cedió y aprobó una resolución para el arresto de Follen. [1] En 1824, Follen y Beck [2] abandonaron Suiza hacia los Estados Unidos de América vía Le Havre , Francia.
Al llegar a la ciudad de Nueva York en 1824, Follen cambió su nombre a "Charles". Lafayette estaba entonces de visita en los Estados Unidos y trató de interesar a algunas personas influyentes en los dos refugiados, que se habían mudado desde la ciudad de Nueva York y se habían establecido en Filadelfia . Entre las personas con las que Lafayette contactó se encontraban Peter Stephen Du Ponceau , un destacado abogado, y George Ticknor , un profesor de Harvard . Ticknor, a su vez, interesó a George Bancroft . [3]
Con la ayuda de estas personas comprensivas, los refugiados se establecieron en la sociedad de Massachusetts . Beck rápidamente consiguió un puesto en la escuela Round Hill de Bancroft en Northampton, Massachusetts , en febrero de 1825. Follen continuó estudiando inglés y derecho en Filadelfia, y en noviembre de 1825 aceptó una oferta de la Universidad de Harvard para ser instructor de alemán. [3] En 1828 se convirtió en instructor de ética e historia eclesiástica en la Harvard Divinity School , habiendo sido admitido mientras tanto como candidato al ministerio. En 1830 fue nombrado profesor de literatura alemana en Harvard. [1] Se hizo amigo de los trascendentalistas de Nueva Inglaterra y ayudó a presentarles el pensamiento romántico alemán. En 1828 se casó con Eliza Lee Cabot , hija de una de las familias más prominentes de Boston.
Follen también hizo demostraciones de la nueva disciplina de la gimnasia , popularizada por el "Padre Jahn" . En 1826, a petición de un grupo de Boston, estableció y equipó el primer gimnasio allí y se convirtió en su superintendente. Follen renunció a este cargo en 1827 y Francis Lieber asumió las responsabilidades . [3] Con la ayuda de Beck, Follen estableció el primer gimnasio universitario en los Estados Unidos en Harvard en 1826. [6]
Los Follen hicieron construir una casa en la esquina de Follen Street en Cambridge . Su árbol de Navidad familiar atrajo la atención de la escritora inglesa Harriet Martineau durante su larga visita a los Estados Unidos, y algunos han afirmado que los Follen fueron los primeros en introducir la costumbre alemana del árbol de Navidad decorado en los Estados Unidos. (Aunque el reclamo es uno de varios reclamos en competencia por la introducción de la costumbre en los Estados Unidos, ellos, junto con Martineau, fueron ciertamente los primeros y prominentes divulgadores de la costumbre). Su hermano Paul Follen emigró en 1834 a los Estados Unidos. instalándose en Misuri .
En 1835, Charles Follen perdió su cátedra en Harvard debido a sus abiertamente creencias abolicionistas y su conflicto con las estrictas medidas disciplinarias del presidente de la universidad, Josiah Quincy, para los estudiantes universitarios. Amigo cercano y asociado del abolicionista William Lloyd Garrison , [7] La abierta oposición de Follen a la esclavitud había provocado la hostilidad y el desprecio de la prensa pública. Como la mayoría de los primeros abolicionistas radicales, Follen al principio fue censurado por la opinión pública incluso en la localidad que más tarde se convirtió en el centro del espíritu abolicionista. El buen comienzo que se había hecho en el estudio de la lengua alemana en Nueva Inglaterra quedó totalmente interrumpido. La causa de la literatura alemana todavía tenía un amigo en Henry Wadsworth Longfellow , quien en 1838 comenzó sus conferencias sobre el Fausto de Johann von Goethe . [8]
La amistad de Follen con el destacado ministro unitario William Ellery Channing lo llevó a la Iglesia Unitaria. Fue ordenado ministro en 1836. Había sido llamado al púlpito de la Segunda Sociedad Congregacional en Lexington, Massachusetts (ahora Sociedad de la Iglesia Follen-Unitaria Universalista ) en 1835, pero la comunidad no podía pagarle lo suficiente para mantener a su familia. . Follen aceptó otro empleo; Ralph Waldo Emerson suministró el púlpito de 1836 a 1838 en la iglesia. En 1838, Follen se convirtió en ministro de su propia congregación en la ciudad de Nueva York , ahora All Souls , pero perdió el puesto al año debido a conflictos sobre sus opiniones radicales contra la esclavitud. Consideró regresar a Alemania, pero regresó en 1839 a la congregación en East Lexington, Massachusetts. Había diseñado su edificio octogonal único, cuyo terreno se inició el 4 de julio de 1839. El edificio octogonal de Follen todavía está en pie y es la estructura de iglesia más antigua de Lexington. En su oración durante la palada inicial del edificio, Follen declaró la misión de su iglesia:
[Que] esta iglesia nunca sea profanada por la intolerancia, la intolerancia o el espíritu partidista; más especialmente, sus puertas nunca podrían cerrarse a nadie que defendiera en él la causa de la humanidad oprimida; dentro de sus muros podrían cesar todas las distinciones injustas y crueles, y [allí] todos los hombres podrían reunirse como hermanos.
Follen interrumpió una gira de conferencias en Nueva York y tomó el Steamship Lexington a Boston para la dedicación de su nueva iglesia. Follen murió en el camino cuando su vapor se incendió y se hundió en una tormenta en Long Island Sound . Debido a las posiciones abolicionistas de Follen, sus amigos no pudieron encontrar ninguna iglesia en Boston dispuesta a celebrar un servicio conmemorativo en su nombre. El reverendo Samuel J. May finalmente pudo celebrar un servicio conmemorativo para Follen en marzo de 1840 en la Capilla Marlborough. Se trataba de una sala no afiliada adjunta al Hotel Marlborough en la esquina de Washington Street y Franklin Street en Boston.
En 1841, la viuda de Follen , Eliza , una autora muy conocida por derecho propio, publicó una colección de cinco volúmenes que contenía sus sermones y conferencias, su esbozo inacabado de una obra sobre psicología y una biografía que ella escribió.
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