Karl Jay Shapiro (10 de noviembre de 1913 - 14 de mayo de 2000) fue un poeta estadounidense . Recibió el Premio Pulitzer de poesía en 1945 por su colección V-Letter and Other Poems . [1] Fue nombrado quinto poeta laureado consultor en poesía de la Biblioteca del Congreso en 1946.
Shapiro sirvió en el Teatro del Pacífico como empleado de compañía del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial .
Shapiro nació y creció en Baltimore, Maryland . Después de pasar gran parte de su infancia y adolescencia en Chicago, Illinois , la familia regresó a Baltimore, donde completó su educación secundaria en el Baltimore City College . [2] Asistió brevemente a la Universidad de Virginia durante el año académico 1932-1933, [3] y escribió sobre ella en un poema crítico llamado "Universidad", que señaló que "lastimar al negro y evitar al judío es el plan de estudios". [4] Su primer volumen de poesía fue publicado por un amigo de la familia a instancias de su tío en 1935. Después de continuar sus estudios en el Instituto Peabody (donde se especializó en interpretación de piano ), asistió a la Universidad Johns Hopkins con una beca de 1937 a 1939. En 1940, se inscribió en una escuela de bibliotecología asociada con la Biblioteca Pública Enoch Pratt de Baltimore , donde también trabajó.
Shapiro escribió poesía en el Teatro del Pacífico mientras servía allí como empleado de compañía del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . A lo largo del conflicto, mantuvo correspondencia casi diaria con su prometida y primera esposa, Evalyn Katz (m. 1945-1967), quien se mudó a la ciudad de Nueva York para actuar como su agente literaria en 1942. En esta capacidad, Katz facilitó la publicación de gran parte de su obra temprana. [5] Su colección V-Letter and Other Poems , [1] escrita mientras Shapiro estaba destinado en Nueva Guinea , recibió el Premio Pulitzer de poesía en 1945 , mientras Shapiro todavía estaba en el ejército. De 1946 a 1947, se desempeñó como consultor de poesía de la Biblioteca del Congreso , sucediendo a Louise Bogan ; este puesto fue reclasificado por el Congreso en 1985 como consultor de poesía laureado de la Biblioteca del Congreso . [6]
Los poemas de sus primeros libros muestran un dominio del verso formal con una sensibilidad moderna que consideraba que temas como los automóviles, las moscas domésticas y las farmacias merecían atención. En 1963, el poeta y crítico Randall Jarrell elogió la obra de Shapiro:
Los poemas de Karl Shapiro son frescos, jóvenes, temerarios y vivos; sus contornos duros y claros, sus colores planos y atrevidos crean un mundo como el de una pintura neoprimitiva experta y hábil, sin nada de la confusión o profundidad de la atmósfera, de la perspectiva aérea, pero con una notable fuerza visual y satírica. El poeta perfeccionó tempranamente un estilo, derivado de Auden pero decididamente individual, que no desarrolló en su vida posterior, sino que reemplazó temporalmente con la retórica clara , al estilo de Rilke , de sus poemas sobre Adán y Eva, las convoluciones francamente whitmanescas de su última obra. Sus mejores poemas -poemas como "La pierna", "La camarera", "Scyros", "El camino a la escuela", "Cadillac"- tienen una precisión real, una memorable exactitud de realización, pero surgen claramente del bullicio crudo de la vida, de los cimientos vergonzosos, las superficies emocionantes y vergonzosas de la existencia. [7]
En su obra posterior, repudió la influencia trascendental de Ezra Pound (contra quien votó en las deliberaciones inaugurales del Premio Bollingen en 1949, citando el antisemitismo del poeta ) y TS Eliot , recurriendo en cambio a las innovaciones estilísticas de la Generación Beat y sus progenitores, incluidos Walt Whitman , DH Lawrence , Dylan Thomas , Henry Miller y William Carlos Williams . [8] Sin embargo, Morris Dickstein opinaría más tarde que su "papel inconformista parecía estrictamente literario" frente a los estilos de vida alternativos de los "héroes culturales" de los años sesenta como Norman Mailer y Allen Ginsberg . No obstante, esta inmersión condujo a la experimentación con formas más abiertas, comenzando con El poeta burgués (1964) y continuando con El amante de los cabellos blancos (1968). Su interés por el verso formal y la prosodia lo llevó a escribir varios libros sobre el tema, incluido el largo poema Essay on Rime (1945), A Bibliography of Modern Prosody (1948) y A Prosody Handbook (con Robert Beum, 1965; reeditado en 2006). En su conferencia de 1948, Poetry and Technique , el poeta estadounidense Eli Siegel describió a Karl Shapiro como uno de los "chicos de la técnica", poetas que eran muy hábiles en las estructuras de la prosodia. Sus Selected Poems aparecieron en 1968. Shapiro también publicó una novela, Edsel (1971), y una autobiografía en dos volúmenes (1988-1990). [9] [10]
Aunque nunca completó su licenciatura, Shapiro regresó a Johns Hopkins como profesor asociado de escritura de 1947 a 1950. Con base nuevamente en Chicago , se desempeñó como editor a tiempo completo de Poetry de 1950 a 1956. Durante este período, se desempeñó como profesor visitante en la Universidad de California, Berkeley (1955-1956) y como investigador visitante en la Universidad de Indiana (1956-1957). Posteriormente, regresó a la academia en serio, trabajando como profesor de inglés y editor de Prairie Schooner en la Universidad de Nebraska-Lincoln durante una década (1956-1966). Después de unirse brevemente a la facultad de la Universidad de Illinois en Chicago de 1966 a 1968, se trasladó a la Universidad de California, Davis , donde se convirtió en profesor emérito de inglés en 1985. [11]
Entre sus otras obras se incluyen Persona, lugar y cosa (1942), el libreto de la ópera de Hugo Weisgall El tenor (1950; con Ernst Lert ), Abolir los niños (1968) y El viejo tábano (1993). Shapiro también recibió el Premio Bollingen en 1969, galardón compartido con John Berryman . [12]
En 1984, Shapiro comenzó a dividir su tiempo entre California y un apartamento en la sección Manhattan Valley del Upper West Side de Manhattan, donde inicialmente pasaba al menos la mitad del año. [13] Se convirtió en residente de tiempo completo de Nueva York en 1994. [5] En 1985, Richard Tillinghast de The New York Times Book Review afirmó que Shapiro se había convertido en "más un nombre que una presencia", y obtuvo un acuerdo de la Asociación Médica Estadounidense después de que la organización "lo incluyó por error en una lista de escritores que se habían suicidado". [14] Ya en 1978, Shapiro había sido caracterizado erróneamente como un "poeta estadounidense fallecido" en una pista de crucigrama del New York Times . [14]
Murió en un hospicio de la ciudad de Nueva York , a los 86 años, el 14 de mayo de 2000. Entre los sobrevivientes se encuentran su tercera esposa, Sophie Wilkens (m. 1985), junto con tres nietos y un bisnieto. Ediciones más recientes de su obra incluyen The Wild Card: Selected Poems Early and Late (1998) y Selected Poems (2003) editado por John Updike . Su último trabajo, Coda: Last Poems, (2008) fue publicado recientemente en un volumen organizado póstumamente por el editor Robert Phillips . Los poemas, divididos en tres secciones según poemas de amor a Wilkens, poemas sobre rosas y otros poemas varios, fueron descubiertos en los cajones del escritorio de Shapiro por su esposa dos años después de su muerte.
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