La Escuela de Letras fue un instituto de verano y un programa de concesión de títulos (máster y doctorado) en la Universidad de Indiana, Bloomington . La escuela se trasladó desde el Kenyon College en 1951 tras la retirada de la financiación de la Escuela de Inglés por parte de la Fundación Rockefeller. El presidente de la IU, Herman B. Wells, obtuvo financiación de la universidad y situó la escuela bajo la administración del decano John W. Ashton de la Facultad de Artes y Ciencias. La escuela abrió bajo la dirección del profesor Richard B. Hudson y luego pasó a manos del profesor Newton P. 'Stalky' Stallknecht hasta su jubilación y la disolución de la escuela en 1972.
Cuando la Universidad de Indiana trasladó la escuela de Kenyon a Bloomington, mantuvieron a John Crowe Ransom , Lionel Trilling , Philip Rahv, Austin Warren y Allen Tate como miembros senior, todos ellos reconocidos académicos literarios. La Escuela de Inglés de Kenyon fue fundada por tres miembros senior, John Crowe Ransom, FO Matthiessen y Lionel Trilling y se llevó a cabo durante una sesión de verano en el Kenyon College desde 1948 hasta 1950. La primera sesión de la Escuela de Letras en Bloomington se desarrolló del 21 de junio al 1 de agosto de 1951. [1]
La política educativa de la Escuela se basa en la creencia de que los cursos habituales de colegios y universidades en inglés no han cumplido con su responsabilidad por el arte que está bajo su cuidado… Gastan casi toda su energía en disciplinas que son filológicas, históricas, biográficas e ideológicas… no se está formando a estudiantes capaces, y tal vez ni siquiera se les está animando, a formar juicios literarios.
En 1954, esta afirmación necesita una corrección, en parte quizás debido al éxito de la Escuela; en parte también, porque la Escuela fue síntoma y causa. Los departamentos de inglés han reconocido cada vez más el estudio crítico de la literatura y lo han hecho oficial. Cada vez más estudiantes se sienten atraídos por él y encuentran una mayor tolerancia e incluso aliento.
La insistencia en normas elevadas no debe entenderse como un compromiso con alguna doctrina particular de crítica. Tal como se define en sus objetivos y se ejemplifica en su historia, la Escuela representa diversos modos de teoría y práctica contemporáneas. Espera esa diversidad libre y responsable, por parte de estudiantes y profesores, a partir de la cual pueda desarrollarse una síntesis rica e inclusiva.
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Entre los estudiantes de la Escuela de Letras se encontraban James M. Cox '51 (más tarde se convertiría en miembro de la facultad de la Universidad de Indiana y de la Escuela), Martha Banta '62, Bruce Jackson '62, Paul Lauter '55 y Geoffrey H. Hartman '51. La Escuela existió durante un período de grandes cambios dentro del campo de los estudios literarios, desde el predominio de la Nueva Crítica hasta el surgimiento del posestructuralismo . Durante cada sesión de la Escuela, académicos, poetas y críticos de alto perfil fueron llevados a Bloomington para enseñar seminarios y dar conferencias semanales en foros. Estos instructores incluyeron a Northrop Frye , William Empson , John Berryman , Robert Lowell , Leslie Fiedler y RP Blackmur . [3]