El estrecho de Karimata (alternativamente, Carimata [1] o Caramata ; [2] indonesio : Selat Karimata ) es un estrecho ancho que conecta el mar de China Meridional con el mar de Java , separando las islas indonesias de Belitung al oeste y Borneo ( Kalimantan ) al este. Es el estrecho más ancho entre el mar de China Meridional y el mar de Java (otros estrechos incluyen los estrechos de Bangka y Gaspar ), pero sus numerosas islas y arrecifes reducen su navegabilidad. Su clima y corriente están influenciados por el monzón anual del sureste y noroeste .
Fue utilizado como ruta de invasión por la flota británica en la invasión de Java en las Indias Orientales Holandesas en 1811. Más recientemente, fue el lugar del accidente del vuelo 8501 de Indonesia AirAsia y la ubicación de la edición de 2016 de Sail Indonesia (denominada "Sail Karimata Strait").
El estrecho tiene unas 128 millas (111 millas náuticas; 206 km) de ancho desde la costa este de Belitung (también conocida como Billiton) hasta la costa oeste de Borneo (Kalimantan). [3] El estrecho de Gaspar, mucho más angosto, separa Belitung de la isla de Bangka al oeste. [4] Bangka se encuentra cerca de la costa este de Sumatra, separada de ella por el estrecho de Bangka . [5] Al este de Belitung se encuentran arrecifes y un grupo de islotes conocidos como las islas Montaran, que se extienden hasta 40 millas náuticas (46 mi; 74 km) desde la costa noreste de Belitung. [6] Las islas Karimata se encuentran en la parte oriental del estrecho de Karimata, al noreste de Belitung, al suroeste de la isla Maja y frente a la costa oeste de Borneo. [1] La presencia de estas islas y arrecifes reduce el ancho del canal navegable principal a aproximadamente 45 millas náuticas (52 mi; 83 km). [1] Fuera de este canal navegable principal, hay múltiples canales navegables al este de las islas Karimata o entre las islas. [7]
Los ríos Kapuas , Kendawangan, Pawan y Sambas (en Borneo), así como los ríos Barumun y Musi (en Sumatra) desembocan en el estrecho. [8]
El monzón del sudeste predomina en el estrecho desde finales de mayo, con fuertes vientos del sudeste o del sur-sudeste, tiempo seco y niebla que puede dificultar la visibilidad. El monzón del noroeste comienza a principios de octubre y se caracteriza por tormentas eléctricas, lluvias y chubascos que se alternan con días tranquilos y buen tiempo. Las mayores precipitaciones se producen entre noviembre y febrero. A partir de febrero, el tiempo se vuelve impredecible debido al monzón cambiante, antes de volver a estabilizarse hacia finales de mayo. [9]
La fuerza de la corriente del estrecho varía según el viento monzónico. En el pico de cada monzón, la corriente puede alcanzar los 6 kilómetros por hora (3 millas náuticas por hora). Cuando el monzón es ligero, "hay poca o ninguna corriente" y la dirección puede estar sujeta a la corriente de marea . [10]
Las corrientes del estrecho discurren entre el mar de China Meridional al norte y el mar de Java al sur. [11] Dado que es relativamente poco profundo, con una profundidad de 50 metros (160 pies) o menos, el volumen transportado por la corriente es relativamente pequeño. [12] Un estudio realizado en 2007-2008 por un grupo de investigadores indonesios y chinos descubrió que el volumen de transporte promedió 500.000 m 3 /segundo (o 0,5 Sv ) con una dirección neta hacia el sur (es decir, hacia el mar de Java). [13] Durante el invierno del hemisferio norte, aproximadamente durante el monzón del noroeste, el agua fluyó hacia el sur con un promedio de 2,7 Sv. [13] El flujo se invirtió durante el verano del hemisferio norte, aproximadamente durante el monzón del suroeste, con un transporte promedio de 1,2 Sv. [13]
Los marineros británicos de los siglos XVIII y XIX lo conocían como el paso de Caramata. El estrecho fue utilizado como ruta por la flota británica para su invasión de Java (1811) , navegando desde la base británica en Malaca hasta la isla de Java, entonces parte de las Indias Orientales Holandesas . [2] Inicialmente, los británicos no estaban seguros de la viabilidad del estrecho y dudaron entre tomarlo o un paso noreste alrededor del norte de Borneo y a través del estrecho de Makassar . [14] Un informe de Sir Thomas Stamford Raffles , entonces oficial británico en Malaca, recomendó tomar la ruta Karimata, que consideraba "menos peligrosa que tediosa" que el paso noreste durante esa época del año. [15] Raffles estimó que este viaje le llevaría a la flota británica entre un mes y seis semanas para "la flota navegando en divisiones". [15] El gobernador general británico de la India, Lord Minto, decidió tomar la sugerencia de Raffles a pesar de la objeción de algunos oficiales navales. [16] La flota, compuesta por unos 100 barcos y que transportaba unos 11.000 soldados, partió de Malaca entre el 11 y el 18 de junio de 1811, [17] y llegó a la costa de Java el 30 de julio después de un viaje tranquilo, exactamente seis semanas después de la partida de Minto y Raffles. [18]
Una publicación de 1915 de la Oficina Hidrográfica de los Estados Unidos comentó que a pesar de ser mucho más ancho, el estrecho no tenía tanto tráfico como los estrechos paralelos de Bangka o Gaspar . La publicación decía que la ventaja de su amplitud a menudo se veía superada por el peligro que representaban los bancos de arena en el estrecho, así como sus corrientes más irregulares. [1]
El 28 de diciembre de 2014, el vuelo 8501 de Indonesia AirAsia se estrelló en el estrecho, después de perder contacto sobre el mar de Java mientras se dirigía a Singapur desde Surabaya , Java Oriental . Los 162 pasajeros y tripulantes a bordo del avión perecieron, sin embargo, solo 116 fueron recuperados físicamente cuando las operaciones de búsqueda y rescate concluyeron en marzo de 2015. [19]
Sail Indonesia (2016), también denominada "Sail Karimata Strait 2016", fue una competición de vela celebrada en el estrecho. Cuatro provincias indonesias , a ambos lados del estrecho ( Kalimantan Occidental , Jambi , Bangka Belitung y las islas Riau , respectivamente), fueron anfitrionas de la carrera, y el evento cumbre tuvo lugar el 15 de octubre en la isla Datuk, regencia de Kayong del Norte , Kalimantan Occidental. [20] [21]