Dame Karen Margaret Holford DBE FREng FLSW FIMechE (nacida en 1962) [2] es una ingeniera con sede en Gales, profesora de ingeniería mecánica y vicerrectora y directora ejecutiva de la Universidad de Cranfield . Anteriormente fue vicerrectora adjunta de la Universidad de Cardiff . [3] También es ex vicerrectora de la Facultad de Ciencias Físicas e Ingeniería y directora de la Escuela de Ingeniería. Es una investigadora activa de la emisión acústica [1] [4] y su trabajo se ha aplicado a las inspecciones de evaluación de daños en componentes industriales.
Holford estudió en la Newent Comprehensive School [2] y estudió ingeniería mecánica en el Instituto de Ciencia y Tecnología de la Universidad de Gales [2] con el patrocinio de Rolls-Royce , y fue la primera miembro de su familia en asistir a una institución de educación superior. Se graduó con una licenciatura en ingeniería en 1984 [2] y luego obtuvo un doctorado en el University College de Cardiff en 1987. [5]
Esto sucedió después de que su profesor de arte de la escuela la animara a seguir la carrera, a pesar de que su asesor vocacional la había desalentado de estudiar ingeniería, que se percibía como un área predominantemente masculina. Más tarde regresó a Rolls-Royce. [6] [7]
Durante su estancia en Rolls-Royce, Holford contribuyó a la construcción de los motores Adour y Pegasus con la ayuda de ingenieros de toda Europa y Estados Unidos y al trabajo de desarrollo en ingeniería avanzada. [8] Después de completar el curso, Holford fue contratada en la empresa local AB Electronic Products como ingeniera senior. [6] Se involucró en la gestión de proyectos para productos técnicos que incluían el desarrollo y diseño de un sensor de presión de película fina para sistemas de frenos antibloqueo en automóviles de carretera BMW . Holford también desarrolló productos electrónicos para automóviles Jaguar y automóviles Rover . [8]
Comenzó su carrera académica en 1990 como asesora en la Universidad de Cardiff para su curso de Ingeniería Integrada, que tenía como objetivo aumentar la participación industrial en la enseñanza de grado y proporcionar una educación interdisciplinaria, y fue contratada por la Universidad en el mismo año como profesora de ingeniería. [6] Holford ha publicado más de 170 trabajos de investigación, incluidos 100 artículos en revistas revisadas por pares. Ha dirigido proyectos de investigación por un total de más de £ 7,5 millones financiados por una amplia variedad de fuentes, incluido el Consejo de Investigación de Ingeniería y Ciencias Físicas (EPSRC), Innovate UK , Knowledge Transfer Partnerships (KTP), la Unión Europea y la industria. Su investigación principal son las inspecciones de evaluación de daños utilizando emisión acústica (AE) aplicadas en varias aplicaciones industriales, incluidos puentes, tren de aterrizaje aeroespacial y materiales compuestos, hormigón y metales. [9] Holford y su equipo luego se centraron en la mejora de las técnicas de ubicación de daños por EA, la recolección de energía y los sensores integrados destinados al desarrollo de sistemas autónomos de monitoreo de la salud estructural. También trabajó como asesora de la facultad del equipo Formula Student de la Universidad de Cardiff , embajadora de UpRising y directora del Compound Semiconductor Centre. Fuera del ámbito académico, Holford participó en las primeras rondas del Campeonato de Fórmula Femenina de 2004 al volante de un Caterham 7. [7 ]
Holford ha sido miembro del consejo de UKRI STFC y miembro de la Red de Asesoramiento Estratégico de ESPRC, habiendo trabajado anteriormente como presidenta externa del Equipo de Asesoramiento Estratégico de Ingeniería de EPSRC. En 2019 se unió al Consejo Asesor de Ciencia y Tecnología de NPL, [10] y en 2020 asumió el papel de presidenta del Comité de Investigación de la Real Academia de Ingeniería. Holford es una destacada defensora de la ingeniería y forma parte de varios comités y organizaciones que alientan activamente a los jóvenes a considerar una carrera en este campo. [11] También es directora ejecutiva y vicerrectora de la Universidad de Cranfield . [12]
El trabajo de Holford le ha valido varios premios. En 2002 recibió el premio de la Royal Academy por "Excelencia en ingeniería" en su trabajo en el campo de la ciencia y la tecnología. En 2006, recibió el premio Mujer galesa del año en ciencia y tecnología. En 2007, recibió el premio WISE Excellence Award por "contribución personal a la ingeniería y compromiso a largo plazo para apoyar a niñas y mujeres jóvenes en ciencia e ingeniería" [8] , y en 2016 ganó el premio Chwarae Teg Womenspire "Mujeres en la educación". [13]
Holford es ingeniera colegiada , miembro de la Institución de Ingenieros Mecánicos (FIMechE), miembro de la Sociedad Científica de Gales (FLSW), miembro de la Sociedad de Ingeniería de Mujeres (FWES) y fue elegida miembro de la Real Academia de Ingeniería (FREng) en 2015. [9] En 2016 fue nombrada en la lista inaugural del Daily Telegraph de las 50 mejores mujeres en ingeniería . [14] Ganó el premio Suffrage Science en 2019. [15] Fue nombrada Comandante del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Año Nuevo de 2018 y Dama de la misma orden (DBE) en los Honores de Cumpleaños de 2024. [ 16] [17]