Los Kansas City Monarchs son un equipo de béisbol profesional con sede en Kansas City, Kansas . Anteriormente conocidos como Kansas City T-Bones , son miembros de la Asociación Estadounidense de Béisbol Profesional ; que, en 2020, fue designada como liga asociada de las Grandes Ligas de Béisbol . [2] Han jugado sus partidos como local en Legends Field (anteriormente CommunityAmerica Ballpark) desde 2003, cuando el equipo comenzó como miembro de la Liga Norte . En 2011, el equipo se unió a la moderna Asociación Estadounidense. En 2018, los T-Bones ganaron su primer campeonato de la Asociación Estadounidense al derrotar a los St. Paul Saints . [3] Aunque se llamaban T-Bones, la mascota del equipo se llamaba Sizzle. El 21 de enero de 2021, el equipo anunció una asociación con el Museo de Béisbol de las Ligas Negras y un cambio de marca a Kansas City Monarchs, uno de los equipos fundadores de esa liga. [4]
Los Monarchs derrotaron a los Fargo-Moorhead RedHawks en el campeonato de la Asociación Americana de 2021, consiguiendo el tercer título de la franquicia. Luego sumaron un cuarto campeonato en 2023, derrotando a los Chicago Dogs .
El equipo fue fundado en 1993 como Duluth–Superior Dukes (que representaba a Duluth, Minnesota y Superior, Wisconsin ), un miembro fundador de la Northern League. Los Dukes no tuvieron mucho éxito en su historia, pero ganaron el campeonato de la Northern League en 1997, aunque los registros de la liga no reflejan tal continuidad.
Los T-Bones comenzaron a construir el parque que ahora se conoce como Legends Field el 4 de septiembre de 2002 y jugaron su primer partido en casa el 6 de junio de 2003, poco más de nueve meses después. En su temporada inaugural, el equipo terminó con un récord de 43-46, pero disfrutó de una temporada destacada de Eddie Pearson, quien lideró la liga en promedio de bateo (.362), carreras impulsadas (78) y hits (124) y fue nombrado Jugador Más Valioso de la Liga Norte en 2003.
Los T-Bones terminaron la temporada regular de 2004 con un récord de 48-48. Sin embargo, los T-Bones ganaron el título de la División Sur de la segunda mitad y se enfrentaron a los Schaumburg Flyers en la primera ronda de los playoffs. Los T-Bones perdieron la serie al mejor de cinco 3-2. Durante el año, el jugador de los T-Bones Eddie Pearson recibió el premio al Jugador Más Valioso, Rick Muntean recibió el premio al Co-Ejecutivo del Año y el equipo recibió el premio a la Organización del Año. Varios récords de la liga fueron establecidos por jugadores de los T-Bones: Jonathan Krysa estableció récords de entradas lanzadas ( 165+1 ⁄ 3 ), total de bateadores enfrentados y juegos iniciados (24); Rick Prieto estableció nuevos récords de bases por bolas (78) y carreras (97) mientras empataba el récord de la liga de triples (10); y Eddie Pearson estableció el récord de bases por bolas intencionales con 17.
Los T-Bones acumularon un récord de 45-49 en 2005. Terminaron segundos en la primera mitad con un récord de 27-19, perdiendo por poco el lugar en los playoffs, pero nunca compitieron en la segunda mitad debido a la pérdida de varios jugadores clave.
En 2006, Jonathan Krysa, una selección fallida de la ronda 26 del draft de los Houston Astros que duró solo un par de temporadas en las ligas menores, fue nombrado Lanzador del Año de la Liga Norte con un récord de 13-5 y una efectividad de 3.74. Los T-Bones terminaron terceros en ambas mitades de la temporada. Lideraron la carrera de la segunda mitad hasta la semana final, cuando una desastrosa gira de fin de temporada acabó con sus esperanzas. El 16 de octubre, los T-Bones anunciaron el despido del mánager, "Dirty" Al Gallagher , quien había sido el primer y único mánager del equipo. Fue reemplazado por Andy McCauley.
Durante la campaña de 2006, el equipo fue anfitrión del Juego de las Estrellas de la Liga Norte el 18 de julio frente a 5.975 fanáticos. Ocho T-Bones fueron seleccionados para el equipo de la División Este, que ganó el juego 7-6, anotando dos carreras en la parte baja de la novena. El cerrador de Kansas City, Byron Embry, se llevó la victoria y el jugador de cuadro de los T-Bones, Chad Sosebee, impulsó la carrera ganadora. [5] Sin embargo, lo más destacado de la noche fue la aparición de Buck O'Neil , de 94 años , una ex estrella de los Kansas City Monarchs que tomó un turno al bate para cada equipo, recibiendo bases por bolas cada vez. Se convirtió en la persona de mayor edad en aparecer en un juego de béisbol profesional. [6]
El equipo contrató al ex manager de Schaumburg Andy McCauley para reemplazar a Gallagher en 2007. Comenzaron la temporada con solo dos jugadores del año anterior y los liberaron a mitad de temporada para una renovación completa de su plantilla de 22 hombres. Los T-Bones terminaron en el último lugar de la División Sur en la primera mitad, pero avanzaron a la delantera durante la segunda mitad y mantuvieron esa ventaja hasta que un colapso a fines de la temporada los dejó en el segundo lugar. El récord general del equipo de 44-52 fue un juego peor que el récord de la franquicia de la temporada anterior. A pesar de su resultado, la organización fue nombrada Organización del Año de la Liga Norte.
En 2008, la Northern League se redujo a seis equipos y se utilizó un calendario de temporada completa de una sola división. Los T-Bones terminaron solo marginalmente mejor (46-50) que las dos temporadas anteriores, pero no obstante se clasificaron como el cuarto equipo en los playoffs. Barrieron a los Fargo-Moorhead RedHawks en la ronda semifinal al mejor de cinco de los playoffs y luego derrotaron a los Gary SouthShore RailCats por tres juegos a uno para ganar el campeonato de la Northern League.
Los T-Bones igualaron su récord de la temporada anterior (46-50) y terminaron (cuarto en una liga de seis equipos) en 2009, pero no pudieron avanzar más allá de la primera ronda, perdiendo esa serie 3-2 ante Gary. Poco después del final de la temporada, el equipo anunció que el entrenador de bateo Tim Doherty había sido ascendido a gerente para la temporada siguiente, en reemplazo de Andy McCauley.
La Liga del Norte se amplió a ocho equipos nuevamente para 2010, pero mantuvo el mismo formato de playoffs, lo que permitió que los cuatro primeros finalistas ingresaran a la postemporada. Los T-Bones disfrutaron de su temporada más exitosa bajo el nuevo mánager Tim Doherty, ganando 58 juegos y estableciendo un nuevo récord de la liga con 162 jonrones, superando el récord anterior en más del 30%. Lideraron durante gran parte del año, pero se desvanecieron en la recta final para terminar en segundo lugar, tres juegos detrás de Fargo-Moorhead. El segunda base de los T-Bones, Jason Blackwood, lideró la Liga del Norte en jonrones (31), carreras impulsadas (86), carreras anotadas (82), hits (141), bases totales (271) y porcentaje de slugging (.636) mientras terminaba tercero en promedio de bateo (.331), y fue nombrado Jugador del Año de la Liga del Norte 2010. El equipo venció a los Joliet Jackhammers tres juegos a dos en la primera ronda de los playoffs, pero fueron barridos en tres juegos por Fargo-Moorhead en la final. Los T-Bones fueron nombrados Organización del Año de la Liga Norte por segunda vez en cuatro temporadas, y CommunityAmerica Ballpark fue nombrado "Superficie de Juego del Año de la Liga Norte" por segunda temporada consecutiva.
El 13 de octubre de 2010, los T-Bones dejaron la Liga del Norte, junto con los Fargo-Moorhead RedHawks , Gary SouthShore RailCats y los Winnipeg Goldeyes para unirse a la Asociación Americana (AA) para la temporada 2011. [7] El equipo cayó de la carrera temprano y terminó quinto (último) en su división, aunque su récord de 48-52 fue mejor que el de cualquier tercer lugar en las otras dos divisiones. El jardinero Ray Sadler fue el líder ofensivo, bateando .315 con 22 HR (segundo en la AA) y 100 carreras impulsadas, líder de la liga. El jardinero Keanon Simon lideró al equipo con un promedio de .332 y empató el liderato de la liga con 16 triples, mientras que el receptor Kala Kaaihue empató a Sadler con 22 jonrones. Kris Johnson terminó tercero en la AA con una efectividad de 3.23.
Los T-Bones, en su segundo año en la Asociación Americana, terminaron segundos en su división con un récord de 51-49, pero no calificaron para los playoffs de 2012. Esta fue la primera temporada para los T-Bones bajo el mando de Kenny Hook. Los T-Bones de 2013 terminaron terceros en su división con un récord de 40-60, registrando el peor récord en la historia de la franquicia. Después de la temporada, el contrato del mánager Kenny Hook no fue renovado. En 2014, el récord de Kansas City mejoró a 48-52 bajo el mánager de primer año John Massarelli, terminando tercero en la División Central. Los T-Bones de 2015 quedaron en un distante segundo lugar con un récord de 49-50, 26+1 ⁄ 2 juegos detrás de Sioux City. En una División Central de 2016 muy reñida en la que los tres mejores equipos terminaron con dos juegos de diferencia, los T-Bones fueron el único equipo que quedó fuera de la carrera divisional, terminando en último lugar con un récord de 42–58. A pesar de esto, el segunda base Brett Wiley fue nombrado All-Star de la Asociación Americana de postemporada. John Massarelli no regresó como mánager después de esta temporada.
Antes de la temporada 2017, los T-Bones contrataron al veterano manager de la Liga Can-Am, Joe Calfapietra. La decisión dio sus frutos de inmediato, ya que los T-Bones registraron su mejor temporada desde que se mudaron a la AA, terminando 57-43, empatando a los Gary SouthShore RailCats y Fargo-Moorhead RedHawks por el puesto de comodín de la Asociación Americana. Sin embargo, los RailCats se ganaron el lugar en los playoffs en un desempate. El cerrador Cody Winiarski fue nombrado Relevista del Año de la Asociación Americana.
En 2018, los T-Bones registraron su mejor temporada en la historia de la franquicia, con un récord de 62-37. Terminaron 8º+1 ⁄ 2 juegos detrás de Sioux City, pero terminó 1+1 ⁄ 2 juegos por delante de Wichita, asegurando su primera participación en los playoffs desde que se mudaron a la Asociación Americana. Derrotaron a Sioux City en cinco juegos, avanzando para enfrentar a St. Paul en las finales de la Asociación Americana, donde los T-Bones prevalecieron en cuatro juegos para su primera corona AA y segundo título de liga en la historia de la franquicia. El lanzador Tommy Collier lideró la liga con 12 victorias y 140 ponches, mientras que Todd Cunningham fue nombrado All-Star de postemporada de la Asociación Americana. Joe Calfapietra ganó el premio al Mánager del Año.
Después de ir perdiendo por diez juegos a fines de julio de 2019, los T-Bones se recuperaron para obtener su primer título de división, ganando la División Sur con un récord de 58-42, un juego por delante de Sioux City y los Cleburne Railroaders . En los playoffs, Sioux City eliminó a Kansas City en cuatro juegos.
Tras años de caída de asistencia y creciente deuda, el Gobierno Unificado del Condado de Wyandotte / Kansas City, Kansas, desalojó a los T-Bones del Estadio T-Bones el 14 de octubre de 2019, por no pagar casi US$700.000 en concepto de alquiler y servicios públicos. [8] Días después, el Gobierno Unificado aprobó un contrato de arrendamiento del estadio con una organización que intentaba comprar los T-Bones. [9] La compra se completó y el nuevo contrato de arrendamiento de cinco años tiene tres opciones de cinco años. [10]
En 2020, la liga anunció que los T-Bones no fueron seleccionados como uno de los seis equipos para participar en una temporada condensada como resultado de la pandemia de COVID-19 . [11] Hicieron una pausa durante la temporada, con planes de regresar en 2021. Los T-Bones se asociaron con el Gobierno Unificado y los Kansas City Royals , la franquicia de las Grandes Ligas de Béisbol al otro lado del río en la vecina Kansas City, Missouri , para albergar a un grupo de jugadores y entrenadores de los Royals en el T-Bones Stadium como el "sitio de entrenamiento alternativo" del club para el entrenamiento de verano. [12]
Kansas City ganó el campeonato de la Asociación Americana de 2021, con un récord perfecto de 6-0 en la postemporada y barriendo a los Fargo-Moorhead RedHawks en las Finales al mejor de cinco. La temporada se destacó por registrar 69 victorias, la mejor marca de la liga y un récord de la franquicia, además de establecer récords de AA con 149 jonrones y 664 carreras anotadas. El jugador de cuadro Ryan Grotjohn y el jardinero Gabriel Guerrero obtuvieron nominaciones al Juego de Estrellas de postemporada, Joe Calfapietra obtuvo la nominación al Mánager del Año y Guerrero fue el Jugador Más Valioso de las Finales.
En la campaña de 2022, la Asociación Americana cambió las alineaciones divisionales de Norte-Sur a Este-Oeste. No obstante, los Monarcas obtuvieron un tercer título divisional consecutivo con un récord de 65-35, el mejor de la liga, para llevarse la corona del Oeste, solo para sucumbir en las semifinales ante el eventual campeón Fargo-Moorhead. El lanzador abridor Matt Hall ganó los honores de Lanzador Abridor del Año de AA después de registrar una efectividad de 1.10, un récord de la liga, mientras que el club rompió sus propios récords de la liga del año al anotar 696 carreras y conectar 165 jonrones, al tiempo que establecía récords de la liga en porcentaje de slugging (.505), bases por bolas (478), grand slams (8) y bases totales (1,767). [13]
En 2023, los Monarcas una vez más tomaron el Oeste con un récord de 59-40, el mejor de la liga, antes de pasar 7-2 en los playoffs, despachando a los Chicago Dogs en cuatro juegos para ganar la serie al mejor de cinco de la Copa Miles Wolff, igualando el récord de la liga establecido por los Winnipeg Goldeyes con su tercer título de la Asociación Americana. El receptor Chris Herrmann ganó los honores del Juego de Estrellas de la Postemporada y fue nombrado Jugador del Año de la Asociación Americana después de tener una línea de bateo de .355/.439/.617 con 23 jonrones y 88 carreras impulsadas, la mayor cantidad de la liga. [14] Jan Hernández se llevó los honores de MVP de las Finales de jonrones.