Los Gary SouthShore RailCats son un equipo de béisbol profesional con sede en Gary, Indiana , Estados Unidos . Los RailCats son miembros de la Asociación Estadounidense de Béisbol Profesional , una liga oficial asociada de la Liga Mayor de Béisbol . [1] Los RailCats comenzaron como miembros de la Liga Norte en 2002, operando como un equipo de viaje durante una temporada antes de mudarse a US Steel Yard en 2003, donde han jugado desde entonces. En 2011, el equipo se convirtió en miembro de la Asociación Americana Moderna.
Durante su estancia en la Liga Norte, los RailCats fueron el único equipo que alcanzó la serie de campeonatos cinco años seguidos (2005-2009). Los RailCats ganaron campeonatos de la Liga Norte en 2005 y 2007, y el campeonato de la Asociación Estadounidense en 2013.
El 23 de enero de 2001, la Liga Norte anunció que había otorgado una franquicia a Northwest Sports Ventures, LLC. [2] En junio, se registró oficialmente en Missouri una sociedad de responsabilidad limitada con el nombre de Victory Sports Group , dirigida por Michael A. Tatoian. La ciudad firmó un contrato de arrendamiento por quince años con la propiedad del equipo para el futuro estadio de béisbol. En septiembre de 2001, el equipo recibió el nombre oficial de Gary SouthShore RailCats, tomando su nombre tanto de la profunda historia de las líneas de carga de la ciudad como del tren de cercanías South Shore Line (visible sobre la pared del jardín izquierdo del estadio).
Con la construcción del estadio retrasada, los RailCats se vieron obligados a jugar su primera temporada completamente como visitantes. La ciudad de Gary pagó una multa financiera por no completar el estadio a tiempo, lo que ayudó a financiar la temporada. Los RailCats viajaron aproximadamente 12.000 millas (19.000 km) para jugar 90 juegos. A pesar de esto, el club ganó 35 juegos, la mayor cantidad jamás lograda por un equipo que jugaba exclusivamente como visitante, y el entrenador de RailCats, Joe Calfapietra, fue nombrado Gerente del Año de la Liga Norte.
En 2002, los RailCats firmaron un acuerdo de derechos de nombre de diez años con United States Steel Corporation para el estadio. Joe Calfapietra renunció como gerente alegando que quería estar más cerca de casa. Los RailCats contrataron al ex All-Star de las Grandes Ligas, Garry Templeton, para dirigir el equipo. Los RailCats eran poco más que fáciles de convencer, firmemente atrapados en el último lugar.
Garry Templeton regresó como entrenador para otra temporada liderando a los Cats en su peor temporada en 2003. En junio, tuvieron una racha de 14 derrotas consecutivas, la más larga en la historia de la Liga Norte. Completaron la temporada en el último lugar nuevamente, asegurando el récord de mayor cantidad de derrotas en una temporada en la historia de la Liga Norte. Templeton no fue retenido para la próxima temporada.
Antes de la temporada 2005, los RailCats contrataron a Greg Tagert como entrenador. Tagert hizo una serie de cambios en la plantilla y convirtió a los RailCats de perdedores a ganadores casi de inmediato, terminando la primera mitad con un promedio de .563, el primer promedio ganador en la historia del equipo. El Juego de Estrellas de la Liga Norte se llevó a cabo en US Steel Yard . La segunda mitad transcurrió igual que la primera, pero terminó con una sorpresiva victoria que convirtió al peor equipo de 2004 en campeón de 2005. Los RailCats vencieron a los Fargo-Moorhead RedHawks para ganar el título.
Tagert regresó como entrenador en 2006. Los Cats fueron primeros en su división y segundos en la general de la temporada. Regresaron a la serie de campeonato para enfrentarse nuevamente a los RedHawks. Esta vez perdiendo el título.
Tagert regresó para la temporada 2007. Demostró que podía hacer de los RailCats un equipo heredado. Los RailCats parecieron imparables durante toda la temporada. Ganando el primer lugar en ambas mitades. Los RailCats llegaron a la serie de campeonato contra los Calgary Vipers y ganaron su segundo título de liga.
Antes de la temporada 2008, los Cats firmaron a Tagert con un contrato extendido para mantenerlo al menos hasta el final de la temporada 2010. El abogado Patrick A. Salvi y su esposa, Lindy, compraron RailCats. La liga se contrató a seis equipos. Debido al tamaño, la liga optó por tener una temporada completa en una sola división. Tagert volvió a liderar a los Cats en una temporada ganadora y terminó en segundo lugar. Perdieron la serie de campeonato ante Kansas City T-Bones , que ocupa el cuarto lugar , quienes vencieron a los RedHawks que ocuparon el primer lugar en los playoffs para llegar a la serie.
Los Cats terminaron la temporada 2009 en primer lugar, una vez más, y llegaron a la temporada del campeonato por quinta temporada consecutiva, pero perdieron ante los RedHawks.
Los Cats de 2010 terminaron en cuarto lugar en la Liga Norte, su peor lugar en cinco años. Por primera vez desde 2004, los RailCats no llegaron a la serie de campeonato, siendo barridos por los RedHawks en las semifinales de la liga.
El 13 de octubre de 2010, los RailCats abandonaron la Liga Norte, junto con los RedHawks, T-Bones y Winnipeg Goldeyes para unirse a la Asociación Estadounidense para la temporada 2011. [3]
En 2020, los RailCats no fueron seleccionados como uno de los seis equipos para participar en una temporada condensada de la Asociación Estadounidense como resultado de la pandemia de COVID-19 . [4] Hicieron una pausa para la temporada 2020 y volvieron a jugar en 2021.
Después de terminar en último lugar en la División Norte con un récord de 39-61 en 2021, Greg Tagert dejó la organización después de 17 años para unirse a la organización de los Gigantes de San Francisco . [5]
