Los Schaumburg Flyers fueron un equipo de béisbol profesional con sede en Schaumburg, Illinois , en los Estados Unidos . El equipo jugó en la Liga Norte desde 1999 hasta 2010, con sus partidos como local en el Alexian Field , cerca de la autopista Elgin O'Hare . Anteriormente jugaban en Thunder Bay , Ontario , donde eran conocidos como Thunder Bay Whiskey Jacks .
Los Flyers también fueron el primer equipo de béisbol de las ligas menores en tener varios de sus juegos transmitidos en una estación de radio de un mercado importante durante su temporada inaugural de 1999, WMAQ AM 670 en Chicago. Se transmitieron tres juegos de los domingos por la tarde esa primera temporada.
En 1999, los Flyers contrataron a su primer manager, Ron Kittle , mejor conocido por sus días como jugador con los Chicago White Sox . El ex jugador de los Chicago Cubs y los White Sox Greg Hibbard fue el entrenador de pitcheo. Kittle hizo una serie de comerciales de televisión para promocionar el equipo, utilizando el truco "Ma Kittle", retratándose a sí mismo y a su "Ma". Los anuncios despertaron interés ya que los Flyers esperaban robar fanáticos a los cercanos Kane County Cougars . La campaña imitó los exitosos anuncios de Converse en los que la estrella del baloncesto Larry Johnson protagonizó tanto a él como a "Gramama". Sin embargo, después de la temporada 2001, Kittle renunció como manager, y Jim Boynewicz fue contratado para reemplazarlo.
En 2004, los Flyers llegaron a la Serie de Campeonato de la Liga Norte contra los St. Paul Saints . A pesar de liderar la serie de cinco juegos 2-1, Schaumburg finalmente perdió el campeonato. En el Juego 5, el lanzador de relevo de los Flyers Lyle Prempas permitió un grand slam ganador del juego por parte del jugador de cuadro de St. Paul Marc Mirizzi en la novena entrada.
Los Flyers aparecieron en los Playoffs de la Liga Norte cuatro veces (1999, 2003, 2004, 2006) pero nunca ganaron el campeonato. Entre los que jugaron para los Flyers estaban el ex jardinero de los Atléticos de Oakland Ozzie Canseco y los ex jardineros de los Cachorros de Chicago Dwight Smith y Brant Brown , así como, muy brevemente, John Henry Williams , hijo de Ted Williams .
El 27 de julio de 2009, los Flyers fueron anfitriones de la Batalla de los Sexos II, que enfrentó a los Flyers contra los campeones nacionales de softbol rápido profesional, los Chicago Bandits , con la lanzadora estrella Jennie Finch . El juego, que se jugó según las reglas oficiales del softbol, fue visto por una multitud récord de 8918 espectadores y fue ganado por los Bandits por 4-2.
Para la segunda mitad de la temporada 2006, los Flyers y MSN se asociaron para permitir que los fanáticos eligieran las alineaciones de los Flyers en línea. Este programa se llama "Fan Club: Reality Baseball". [1] El programa también incluyó segmentos de video en línea que llevaron a los fanáticos a través de la temporada junto con el equipo con acceso detrás de escena.
La temporada 2007 vio a los Flyers experimentar algunos cambios, sobre todo con la partida del mánager de 2006 Andy McCauley a los Kansas City T-Bones . Steve Maddock se convirtió en el cuarto mánager en la historia de los Flyers después de que McCauley se fuera a Kansas City, y rápidamente trabajó para construir un equipo que solo tenía un miembro remanente de la campaña de 2006. El camino para Schaumburg ese año resultó ser difícil, ya que los Flyers no pudieron lograr más de 20 victorias en ninguna de las dos mitades de la temporada y no lograron llegar a los playoffs.
Los Flyers tuvieron grandes dificultades durante la temporada 2008, perdieron sus últimos 14 partidos y ganaron sólo 30. El mánager Steve Maddock no volverá para la temporada siguiente y sólo seis jugadores vestirán los uniformes de los Flyers el Día Inaugural de 2009. Los Flyers establecieron récords de asistencia en el cumpleaños de Bearon, con 8.636 fanáticos asistiendo al juego de los Flyers contra los JackHammers el 23 de julio.
18 de febrero de 2009: Los Flyers celebran la gran reapertura del Schaumburg Club ante una multitud récord fuera de temporada de más de 300 fanáticos. El alcalde Larson estuvo presente en la ceremonia de inauguración y la banda local 7th Heaven entretuvo a los fanáticos y socios de la comunidad hasta altas horas de la noche.
21 de mayo de 2009: Los Flyers se preparan para presentar su nuevo logotipo, acompañado de una nueva camiseta negra que se usará en todos los partidos locales del viernes por la noche. Junto con esta nueva imagen, los Flyers se asociaron con Rainbow Play Systems y Finish Stong Sports Academy para ampliar su Kidz Zone, ubicada a lo largo de la línea del jardín izquierdo.
22 de mayo de 2009: El abridor de los Flyers, Dustin Glant, llega hasta el final, permitiendo solo dos carreras en camino a una victoria de 6-2 en su primer partido en casa sobre los JackHammers frente a 5.288 fanáticos.
24 de mayo de 2009: Glant obtiene el primer honor de Lanzador de la Semana de la Liga Norte de la temporada, con un récord de 2-0 y una brillante efectividad de 1.13 en sus primeras dos aperturas de la campaña.
25 de mayo de 2009: Los Flyers lograron el segundo triple play en la historia de la franquicia. Con corredores en primera y segunda base y en movimiento, Wally Backman Jr. de Joliet conectó una línea hacia el 2B José Valdez. Valdez lanzó a primera para el segundo out, y el 1B Jason Colson completó la jugada lanzando al SS Travis Brown detrás del corredor líder en segunda base.
6 de junio de 2009: Richard Mercado pega el primer jonrón de la temporada en Alexian para vencer a Kansas City 7-5, extendiendo la racha de victorias de los Flyers a ocho juegos, la mejor racha de la temporada.
7 de junio de 2009: Los jugadores de los Flyers arrasan en los premios semanales de la Liga Norte, con Jeff Dunbar como Jugador de la Semana de la Liga Nacional y Craig James como Lanzador de la Semana de la Liga Nacional.
28 de junio de 2009: El ex jugador de Grandes Ligas y bateador designado de los Flyers, Félix José, de 43 años, mejora su OBP a .457, el máximo de la temporada, una ventaja de .050 sobre el segundo mejor de la Liga del Norte.
30 de junio de 2009: Nueve jugadores de los Flyers, los mejores de la Liga Norte, son nombrados para el equipo de estrellas de los Grandes Lagos. Los homenajeados son el bateador designado Félix José, el tercera base Vince Harrison, el jardinero Jeff Dunbar, el segunda base José Valdez, el jardinero Víctor Ferrante y los lanzadores Dustin Glant, Cephas Howard, Ed Almonte y Craig James.
16 de julio de 2009: Cientos de personas invaden el infield de Alexian para la primera excavación de diamantes de Richard Allen Jewelers. Los participantes reciben palitos de helado para excavar en la tierra del infield en busca de un anillo de oro con diamantes de 1500 dólares, que pasa a ser propiedad del afortunado que lo encuentre, sin condiciones.
27 de julio de 2009: Una multitud récord de 8.918 personas en el Alexian Field fue testigo de la tan esperada Batalla de los Sexos, cuando los Chicago Bandits del National Pro Fast-Pitch Softball derrotaron a los Flyers 4-2 en un juego regido por las reglas oficiales del softbol.
30 de julio de 2009: El alcalde proclama la Noche de Rotary. Los rotarios y sus invitados suman 5.000 de las 5.596 personas que asistieron al partido.
8 de agosto de 2009: Los Flyers conducen a Dustin Glant a una victoria de 7-2 sobre Winnipeg, sellando su primera victoria de la serie en CanWest Park desde 2006 y logrando victorias consecutivas por primera vez en casi un mes.
25 de agosto de 2009: El RF de los Flyers, Victor Ferrante, nombrado Jugador de la Semana de la Liga Norte, liderando la liga durante el período de siete días en bases totales (23), carreras impulsadas (9) y porcentaje de slugging (.920), mientras bateaba .440 (11 de 25) con siete carreras anotadas, cuatro dobles, un triple y dos jonrones en la semana.
31 de agosto de 2009: Los Flyers lideran la Liga del Norte en aumento de victorias de 2008 a 2009, así como el mayor aumento de asistencia de 2008 a 2009.
16 de septiembre de 2009: Cephas Howard nombrado Lanzador Novato del Año de la Liga Norte, y el campocorto Travis Brown nombrado Jugador Defensivo del Año de la Liga Norte para la campaña de 2009.
20 de mayo de 2010: Los Flyers ganan el partido inaugural de la temporada con una goleada de 10-2 en Rockford. Dustin Glant solo permite una carrera limpia con seis hits y una base por bolas en siete entradas de trabajo para obtener la victoria. Richard Mercardo y Mike Mooney conectan sus primeros jonrones de la temporada.
28 de mayo de 2010: Los Flyers llegan al Alexian Field con el nombre temporal de Schaumburg Pilots. El nombre de los Pilots se mantuvo durante las finales de la Copa Stanley como muestra de apoyo a los Chicago Blackhawks de su ciudad natal, cuando se enfrentaron (y vencieron) a los Philadelphia Flyers en 6 partidos. Los Pilots vencieron a los Gary Southshore Railcats por 5-3 y lograron la primera victoria en casa del equipo en la temporada.
1 de junio de 2010: Los Pilots vencieron 6-5 a los Fargo-Moorhead Redhawks. Richard Mercado conectó un jonrón de dos carreras y Andre Marshall conectó un jonrón solitario que permitió a los Pilots ganar el partido.
19 de junio de 2010: Ryan Gehring poncha a ocho T-Bones de Kansas City y permite solo cinco hits en camino a una victoria de los Flyers por 4-1. Gehring se llevó la victoria en su primera apertura de la temporada.
21 de junio de 2010: Dustin Glant lanza un juego completo sin permitir carreras y los Flyers ganan 2-0 a Joliet. El derecho permitió cinco hits y ponchó a siete bateadores. Joey Gomes conectó un sencillo productor en la primera entrada y Andre Marshall agregó un jonrón solitario en la cuarta para darles a los Flyers todo lo que necesitaban para la victoria.
22 de junio de 2010: El entrenador principal de fútbol de la Universidad de Illinois, Ron Zook, y el entrenador principal de baloncesto, Bruce Weber, estuvieron presentes para presenciar una victoria de los Flyers por 9–5 en la noche de Illini en el Alexian Field.
23 de junio de 2010: Los Flyers vencieron a los Jackhammers de manera espectacular con un doblete de Joe Pauley en la parte baja de la novena entrada para ganar 5-4 y asegurar la primera barrida de la serie de la temporada para Schaumburg. Joey Gomes extendió su racha de hits líder de la liga a 18 juegos, con marca de 3-4 con tres sencillos.
25 de junio de 2010: Los Flyers necesitan solo tres hits para asegurar una victoria de 4-3 sobre los Lake County Fielders. Joey Gomes recibió dos bases por bolas en el juego, pero no consiguió ningún hit, lo que rompió su racha de 19 juegos con hits.
26 de junio de 2010: Los Flyers ganan su sexto partido consecutivo. Dustin Glant lanzó 8.2 entradas sólidas antes de ser retirado en un atasco con las bases llenas en la parte alta de la novena. Evans logró ponchar a Brian McFall de los Fielders para sellar la victoria de Glant y obtener el salvamento.
7 de julio de 2010: Los Flyers arrasan en su serie contra los Rockford Riverhawks, ganando ambos juegos de una doble jornada. Richard Mercado y Joe Nowicki conectaron jonrones solitarios para los Flyers en el primer juego, y Matt Elliott se llevó la victoria en la victoria por 5-2. En el segundo juego, Ron Bourquin recibió una base por bolas con las bases llenas en la undécima entrada para ganar el juego y anotar con Ruddy Yan, lo que permitió ganar 4-3.
14 de julio de 2010: Dustin Glant y Richard Mercado representan a los Schaumburg Flyers en el Juego de las Estrellas de la Liga Norte en Tucson, Arizona. Mercado anotó un hit y Glant lanzó una entrada de relevo, permitiendo una carrera limpia con dos hits y un ponche. Los All-Stars de la Liga Norte superaron a los All-Stars de la Liga Dorada por 9-3.
24 de julio de 2010: Dustin Glant lanza un juego completo, su segundo del año, y los Flyers vencen a los Winnipeg Goldeyes por 4-2. Glant permitió solo dos carreras y ocho hits, con cuatro ponches y dos bases por bolas.
28 de julio de 2010: El recién incorporado al Salón de la Fama, Andre Dawson, organiza un evento de softbol de celebridades en el Alexian Field después del partido de los Flyers contra Joliet. El Hawk se vistió frente a una multitud animada con varios otros grandes del béisbol y celebridades, incluidos Dale Murphy, Gary Sheffield, Don Zimmer, Vida Blue, Steve McMichael y Giuliana y Bill Rancic.
31 de julio de 2010: Los Flyers vencieron a los Fargo-Moorhead RedHawks por 9–7 en una impresionante exhibición ofensiva de ambos equipos en el Alexian Field. Ruddy Yan conectó un jonrón dentro del parque que sumó dos carreras.
2 de agosto de 2010: Joey Gomes conectó dos jonrones para que los Flyers vencieran a los Riverhawks por 12-5. Gomes terminó su notable noche con 3-5, dos jonrones, un doble, cinco carreras impulsadas y tres carreras anotadas. Mario Delgado regresó a los Flyers con un gran éxito al lanzar un lanzamiento de Brett Durand por encima de la cerca del jardín central en la segunda entrada.
11 de agosto de 2010: Alain Quijano estuvo casi imbatible en el Alexian Field. El zurdo lanzó una blanqueada de un hit y los Flyers ganaron 4-0 a los Lake County Fielders. Quijano necesitó 116 lanzamientos para completar el juego, ponchando a siete Fielders en el camino. Fue el cuarto juego completo de la temporada para los Flyers.
15 de agosto de 2010: Dustin Glant es nombrado Jugador de la Semana de la Liga Norte. Glant tuvo un récord de 2-0 en dos aperturas con una efectividad de 1.80 durante la semana.
29 de agosto de 2010: Los Flyers barren a los Fielders 9-4. Dustin Glant consiguió su novena victoria del año, y Kit Pellow y Chris Schultz conectaron jonrones cada uno para los Flyers. Los primeros tres bateadores marcaron el tono para los Flyers cuando Travis Brown abrió con un triple. Ruddy Yan siguió con un sencillo productor y Kit Pellow dio el siguiente paso con un jonrón de dos carreras al jardín izquierdo para una ventaja temprana de 3-0. Los Flyers sumarían otra carrera en la segunda entrada con otro sencillo productor de Ruddy Yan. Los Fielders conseguirían sus cuatro carreras con moderación en el juego cuando Higgins abrió la tercera entrada con un doble y eventualmente anotaría. Chris Schultz puso en marcha el bateo nuevamente en la cuarta entrada. Un gran doble de dos carreras seguido por el tercer sencillo productor de Ruddy Yan haría que el juego fuera 7-1 después de cuatro entradas. Los Fielders anotaron en la sexta entrada con un jonrón solitario de Cody Strait, pero los Flyers recuperarían la carrera de la misma manera con Chris Schultz. Mario Delgado siguió con un doble productor para terminar con la anotación de los Flyers y poner la ventaja en 9-2 después de seis entradas. Los Fielders obtendrían dos carreras más en la parte superior de la octava entrada con Cody Strait y Adam Hale consiguiendo hits consecutivos, mientras que ambos rodearían las bases para anotar. Dustin Glant obtuvo su novena victoria de la temporada, lanzando siete entradas, permitiendo dos carreras y diez hits con tres ponches. Alec Lewis cargó con la derrota para los Fielders, permitiendo siete carreras en 3.2 entradas y diez hits.
1 de septiembre de 2010: El lanzador de los Flyers, Brian McCullough, es nombrado lanzador del mes de agosto de la Liga Norte. McCullough permitió solo una carrera limpia durante agosto y tuvo un récord de 3-0 con una efectividad de 1.33 en el mes. También tuvo 5 salvamentos durante ese período, mientras aparecía en 12 juegos.
5 de septiembre de 2010 – Al llegar a su último partido, los Flyers llegaron al partido del domingo con ventaja de 2-0 en la serie final contra Winnipeg y buscaban terminar la temporada con una nota alta con una barrida sobre los Goldeyes. Sin embargo, con un doblete de dos carreras impulsadas en el final de la octava entrada, Winnipeg acabó con esas esperanzas y derrotó a los Flyers 4-3 en el último partido de la temporada 2010. La anotación comenzó temprano con un jonrón de Chris Schultz, su cuarto de la temporada, que puso a los Flyers arriba 1-0 en la segunda entrada. Winnipeg recuperaría esa carrera en la parte superior de la tercera cuando Price Kendall conectó un sencillo, avanzó con una base robada y anotó con un sencillo productor de Kevin West para empatar el juego 1-1. Ningún equipo anotaría hasta que Juan Díaz se acercó al plato contra Alain Quijano en la sexta entrada. Díaz conectó su 24to jonrón de la temporada y su 75ta carrera impulsada para ayudar a los Goldeyes a tomar la delantera 2-1. La ventaja no duraría mucho, ya que los Flyers responderían en la mitad inferior de la entrada. Ruddy Yan se embasó con un sencillo y Joey Gomes lo impulsó para empatar el juego 2-2 después de seis entradas. Una vez más en el juego, se producirían entradas anotadoras consecutivas comenzando con Winnipeg en la parte superior de la octava entrada. Justice tendría el sencillo ganador del juego de 2 carreras para poner el marcador 4-2, dejando a los Flyers con la tarea de responder en la mitad inferior de la entrada. Mario Delgado puso las cosas en marcha con un doble, Brett Harker entró como corredor emergente y finalmente anotó con el segundo sencillo productor de Gomes del juego, su 53ra carrera impulsada de la temporada. Parecía que hubo un repunte tardío en la parte baja de la novena, cuando los Flyers pusieron a dos en base con dos outs por jugar, pero Ruddy Yan no pudo salir adelante en el momento decisivo, ya que los Flyers terminaron su temporada con una derrota llena de suspenso por 4-3 ante los Winnipeg Goldeyes, lo que les dio a los Flyers una marca de 41-59 para el año. Una derrota difícil para Alain Quijano, quien lanzó un juego completo, permitiendo cuatro carreras y siete hits con seis ponches, terminando la temporada con una efectividad de 3.77. Chad Benefield sería acreditado con su primera victoria en su carrera como lanzador profesional, lanzando 1.2 entradas en relevo del abridor de los Goldeyes Jason Mackintosh.
15 de septiembre de 2010: Travis Brown es nombrado el Mejor Jugador Defensivo del Año de la Liga Norte por segunda temporada consecutiva. Brown lideró a todos los campocortos con 330 asistencias y 522 oportunidades totales, cometiendo solo 20 errores (.962) y ayudando a los Flyers a lograr el mejor porcentaje de fildeo de la liga (.977).
18 de noviembre de 2010: Los Flyers se unen a la recién formada Liga Norteamericana de Béisbol. La liga fue formada por miembros de la Golden Baseball League, la Northern League y la United League.
Hacia finales de la temporada 2010, a fines de agosto, la compañía operadora del equipo de Rich Ehrenreich, Schaumburg Professional Baseball, LLC, fue despojada de su registro comercial por falta de pago de impuestos sobre las ventas y retenciones. Ehrenreich, muy endeudado, había estado intentando vender el equipo desde el comienzo de la temporada 2010 para concentrarse en los Lake County Fielders (del que Ehrenrich es copropietario bajo una compañía operadora separada), y una venta propuesta en junio de 2010 a Adriano Pedrelli había fracasado.
A pesar de los problemas con los funcionarios fiscales de Illinois, los Flyers manifestaron su intención de unirse a la recién formada Liga Norteamericana en el invierno de 2010, con la intención de jugar la temporada 2011 en esa liga. Sin embargo, los Schaumburg Flyers recibieron una notificación de desalojo del Alexian Field el 24 de febrero, con el equipo más de $900,000 en atrasos en el alquiler del Alexian Field que se remontan a 2007. Un juez del condado de Cook rescindió el contrato de arrendamiento y ordenó a los propietarios de los Flyers que pagaran a la villa y al Distrito de Parques de Schaumburg (los co-propietarios) $551,828.92 en alquiler atrasado (aunque la cantidad real adeudada era de $920,000 que se remonta a 2007), y el desalojo se hizo definitivo el 6 de marzo de 2011. Tres días después de que la notificación de desalojo se hiciera definitiva, el propietario de los Joliet Slammers , Alan Oremus, recibió un nuevo contrato de arrendamiento del estadio. En julio de 2011, la nueva empresa operadora, EJI, LLC, firmó un nuevo contrato de arrendamiento, tras lo cual Oremus vendió la franquicia al abogado local Patrick A. Salvi. El equipo sustituto, los Schaumburg Boomers , comenzó a jugar en 2012.
Los bienes de los Flyers fueron subastados en abril de 2011, lo que puso fin a la franquicia. Sin embargo, los funcionarios de Schaumburg no han cobrado el alquiler atrasado.