Wang Ganchang ( chino :王淦昌; pinyin : Wáng Gànchāng ; Wade–Giles : Wang Kan-ch'ang ; 28 de mayo de 1907 - 10 de diciembre de 1998) fue un físico nuclear chino. Fue uno de los padres fundadores de la física nuclear china , los rayos cósmicos y la física de partículas . Wang también fue un líder en los campos de los experimentos de física de detonación, la tecnología de pulso anti- electromagnético , la detección de explosiones nucleares , la tecnología de radiación antinuclear y las tecnologías de explosión nuclear estimulada por láser.
Por sus numerosas contribuciones, Wang está considerado entre los principales líderes, pioneros y científicos del programa de armas nucleares chino . Fue elegido miembro de la Academia de Ciencias de China y fue miembro del Partido Comunista Chino .
En 1930, Wang propuso por primera vez el uso de una cámara de nubes para estudiar un nuevo tipo de rayo de alta energía inducido por el bombardeo de berilio con partículas α . [ cita requerida ] En 1941, Wang propuso por primera vez el uso de la captura beta para detectar el neutrino . [1] James Allen empleó su sugerencia y encontró evidencia de la existencia del neutrino en 1942. Frederick Reines y Clyde Cowan detectaron el neutrino a través de la reacción de desintegración beta inversa en 1956, por lo que, cuarenta años después, recibieron el Premio Nobel de Física de 1995 .
Wang también dirigió un grupo que descubrió la partícula anti-sigma-hiperón en el Instituto Conjunto de Investigación Nuclear , Dubna , Rusia en 1959. [2]
Después de mayo de 1950, Wang se convirtió en investigador y subdirector del Instituto de Física Moderna . También fue subdirector del Instituto Conjunto Soviético de Investigación Nuclear .
Desde la primavera de 1969, Wang ocupó muchos puestos de alto nivel dentro de las organizaciones académicas y políticas chinas. Fue subdirector del Noveno Instituto de Investigación (二机部第九研究院), predecesor de la Academia China de Ingeniería Física , director del Instituto de Energía Atómica de China , subdirector de la Comisión de Ciencia y Tecnología de la Industria Nuclear (核工业部科技委) y segundo vicepresidente de la Asociación China de Ciencia y Tecnología . También fue vicepresidente de la Sociedad Física China y el primer presidente de la Sociedad Nuclear China . Dentro de la esfera política, fue miembro de los Comités Permanentes del Tercer al Decimosexto Congreso Nacional del Pueblo del gobierno chino.
En 2000, la Sociedad China de Física estableció cinco premios en reconocimiento a cinco pioneros de la física moderna en China. El premio Wang Ganchang se otorga a físicos en física de partículas y fusión por confinamiento inercial.
Wang Ganchang nació en Zhitang (支塘镇枫塘湾), Changshu , provincia de Jiangsu , el 28 de mayo de 1907. [3] En 1924, se graduó de la escuela secundaria de Pudong (浦东中学) en Shanghái . Posteriormente, estudió inglés durante seis meses mientras conducía y reparaba automóviles para mantenerse. Aprobó los exámenes de ingreso a la Universidad de Tsinghua en agosto de 1928.
Se graduó en el Departamento de Física de Tsinghua en junio de 1929 y se desempeñó como profesor asistente de 1929 a 1930. En su tesis " Sobre el cambio diario del gas radón " (《清华园周围氡气的强度及每天的变化》) , fue el primer chino científico para publicar sobre investigaciones atmosféricas y experimentos radiactivos. [4]
En 1930 se fue a estudiar a la Universidad de Berlín , en Alemania. Nada más llegar a Berlín, se enteró del informe Bothe (博特报告) relativo a la emisión de un nuevo tipo de radiación neutra de alta energía inducida por el bombardeo de berilio con partículas α procedentes de una fuente radiactiva de polonio , que no era ionizante pero era incluso más penetrante que los rayos gamma más potentes derivados del radio. Se supuso (erróneamente) que se trataba de rayos gamma.
Wang sugirió el uso de una cámara de niebla para estudiar estas partículas. Sin embargo, no pudo realizar este experimento durante su estancia en Alemania, ya que carecía del apoyo de su supervisora Lise Meitner . En su lugar, lo llevó a cabo un año después el físico inglés James Chadwick , quien descubrió un nuevo tipo de partícula, el neutrón . Chadwick recibió posteriormente el Premio Nobel de Física de 1935 .
Durante o después de su estancia en Alemania, Wang trabajó brevemente en la Universidad de California en Berkeley, en los Estados Unidos. [5] [6]
En 1934, Wang Ganchang recibió su doctorado con una tesis sobre el espectro de desintegración β ( en alemán : Über die β-Spektren von ThB+C+C; en chino :《ThB+C+C的β能谱》) bajo la supervisión de Meitner. Regresó a China en abril de ese año. [7]
Trabajó primero en la Universidad de Shandong como profesor de física de 1934 a 1936. Después se convirtió en profesor en la Universidad de Zhejiang y sirvió como jefe del Departamento de Física allí desde octubre de 1936 a 1950.
Después del Incidente del Puente Marco Polo en julio de 1937, la invasión japonesa de China obligó a Wang y a otros profesores a retirarse con todo el personal de la Universidad de Zhejiang a las zonas rurales montañosas occidentales de China para escapar de su captura. A pesar de las difíciles condiciones, Wang intentó en 1939 encontrar evidencia de rastros de fisión nuclear causada por el bombardeo de neutrones de ácido de cadmio en película fotográfica .
En 1941, propuso por primera vez un experimento para demostrar la existencia del neutrino mediante la captura de electrones K en reacciones nucleares. Desafortunadamente, debido a la guerra, no pudo realizar este experimento. En cambio, quince años después, en 1956, Frederick Reines y Clyde Cowan detectaron el neutrino mediante un método diferente que implicaba la reacción de desintegración beta inversa. Cuarenta años después, recibieron el Premio Nobel de Física de 1995 .
De abril de 1950 a 1956, Wang fue investigador en el Instituto de Física Moderna de la Academia China de Ciencias y se desempeñó como subdirector del Instituto a partir de 1952. Allí, por invitación de su colega investigador Qian Sanqiang , comenzó a estudiar los rayos cósmicos con una cámara de nubes circular de 12 pies . En 1952, diseñó una cámara de nubes magnética.
El profesor Wang fue el primero en proponer la creación de un laboratorio de rayos cósmicos en China. De 1953 a 1956 dirigió el Centro de Investigación de Rayos Cósmicos de la Montaña Luoxue (落雪山宇宙线实验站), situado a 3.185 metros sobre el nivel del mar en la región montañosa de la provincia de Yunnan .
Su estudio de los rayos cósmicos lo llevó a publicar sus hallazgos sobre la desintegración del mesón neutro en 1955. En 1957 había recopilado más de 700 registros de nuevos tipos de partículas.
Con el fin de desarrollar el campo de la física de altas energías en China, en 1956 el gobierno chino comenzó a enviar expertos al Instituto Conjunto de Investigación Nuclear de Dubna en la Unión Soviética para realizar trabajo de campo y llevar a cabo el diseño preliminar de aceleradores de partículas . El acuerdo sobre el establecimiento del JINR se firmó el 26 de marzo de 1956 en Moscú , con Wang Ganchang como uno de los fundadores. [8]
El 4 de abril de 1956, Wang fue a la URSS para ayudar a planificar el desarrollo a largo plazo de la utilización pacífica de la energía atómica. Más tarde, muchos estudiantes chinos fueron a la Unión Soviética para estudiar la tecnología de construcción de aceleradores y detectores . Utilizando esta tecnología, el grupo experimental dirigido por el profesor Wang Ganchang en Dubna analizó más de 40.000 fotografías que registraron decenas de miles de interacciones nucleares tomadas en la cámara de burbujas de propano producida por un sincrofasotrón de 10 GeV utilizado para bombardear un objetivo formando mesones de alta energía . El 9 de marzo de 1960 fueron los primeros en descubrir partículas anti-sigma menos hiperón (反西格马负超子). [9]
El descubrimiento de esta nueva antipartícula inestable , que se desintegra en (1,18±0,07)·10 −10 s en un antineutrón y un pión negativo , se anunció en septiembre de ese año. [7]
En un principio no había ninguna duda de que se trataba de una partícula elemental . Sin embargo, unos años más tarde, este hiperón , junto con el protón , el neutrón , el pión y otros hadrones, perdieron su condición de partículas elementales al resultar que eran partículas complejas formadas por quarks y antiquarks .
Wang permaneció afiliado al Instituto Conjunto de Investigación Nuclear incluso después de regresar a China, desempeñándose como subdirector desde 1958 hasta 1960.
Tras su regreso a China en 1958, Wang aceptó participar en el programa nuclear chino para desarrollar una bomba atómica, lo que supuso abandonar su investigación sobre partículas elementales durante los siguientes 17 años. En un año había llevado a cabo más de mil experimentos de detonación al pie de la Gran Muralla , en las montañas Yanshan , en el condado de Huailai , provincia de Hebei .
En 1963 se trasladó a un lugar en la meseta de Qinghai, a más de 3000 metros sobre el nivel del mar, para continuar con los experimentos de detonación por polimerización. Luego se trasladó al desierto de Taklamakan, en la provincia de Xinjiang, para prepararse para la primera prueba nuclear de China.
El 16 de octubre de 1964 se realizó con éxito la primera prueba de una bomba atómica (cuyo nombre en código era "596"), convirtiendo a China en un estado poseedor de armas nucleares .
Menos de tres años después, el 17 de junio de 1967, se realizó con éxito la primera prueba de la bomba de hidrógeno (cuyo nombre en código era "Prueba nº 6"), lo que conmocionó al mundo, ya que China no sólo había conseguido romper el monopolio nuclear de las dos superpotencias , sino que había desarrollado esta tecnología incluso antes que algunas grandes potencias occidentales como Francia .
En la primavera de 1969, Wang fue uno de los varios científicos que hablaron con un periodista australiano sobre el programa de armas nucleares de China. [5] [6]
Ese año, como parte de sus funciones como subdirector del Noveno Instituto de Investigación (二机部第九研究院), Wang recibió la tarea de realizar la primera prueba nuclear subterránea de China . Debido a la grave hipoxia a gran altitud provocada por el lugar de la prueba, tuvo que llevar un tanque de oxígeno mientras trabajaba. La primera prueba subterránea se llevó a cabo con éxito el 22 de septiembre de 1969. Wang también dirigió la segunda y tercera pruebas nucleares subterráneas chinas.
En 1964, el Instituto de Maquinaria Óptica de Shanghái (上海光学精密机械研究所) de la Academia de Ciencias de China desarrolló un láser de alta potencia de 10 MW de salida. A fines de diciembre del mismo año, Wang propuso al Consejo de Estado utilizar un haz láser de alta potencia para lograr la fusión por confinamiento inercial , una idea desarrollada simultáneamente (pero de forma independiente) por su homólogo soviético Nikolai Gennadievich Basov . Por esta contribución, Wang es conocido como el fundador de la tecnología de fusión láser china .
Desafortunadamente, debido a la agitación política de la Revolución Cultural , que causó siete años de retraso, la posición de liderazgo de Wang en este campo se perdió.
A finales de 1978, su grupo de investigación de fusión por confinamiento inercial creado por la Energía Atómica comenzó la construcción de un acelerador de alta corriente. Como defensor de la energía nuclear, y junto con otros cuatro expertos nucleares en octubre de 1978, Wang propuso el desarrollo de la energía nuclear en China . En 1980, promovió un plan para construir 20 plantas de energía nuclear en varios lugares, entre ellos Qinshan , la provincia de Zhejiang, la bahía de Daya y Guangzhou.
El 3 de marzo de 1986, Wang Ganchang, Wang Daheng , Yang Jiachi y Chen Fangyun propusieron por primera vez en una carta (《关于跟踪世界战略性高科技发展的建议》) al gobierno chino que China debería investigar armas que utilicen láseres y microondas , así como armas de pulso electromagnético . El plan de Wang fue adoptado en noviembre de ese año bajo el nombre en código de Proyecto 863 ("863计划"). [10] Como programa en curso, ha producido varios desarrollos notables, incluida la familia de procesadores de computadora Loongson (originalmente llamada Godson ), las supercomputadoras Tianhe y aspectos de la nave espacial Shenzhou .
Wang fue el primer receptor del Premio Estatal de Ciencias Naturales en 1982. También fue el primer receptor del Premio Especial del Premio Estatal de Progreso Científico y Tecnológico (国家科技进步奖特等奖) en 1985.
En septiembre de 1999, Wang y Qian Sanqiang recibieron conjuntamente el premio especial " Dos bombas, un satélite", otorgado póstumamente por el Consejo de Estado , el Comité Central del Partido Comunista y la Comisión Militar Central , por sus contribuciones al programa nuclear chino.
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