Alfred Francis James (21 de abril de 1918 - 24 de agosto de 1992) fue un editor australiano conocido por estar encarcelado en China por espía.
James nació en Queenstown , Tasmania , hijo de un sacerdote anglicano . Su vida temprana fue inestable ya que su padre se mudaba de parroquia en parroquia. En 1934 comenzó a asistir a la Canberra Grammar School , donde conoció a su amigo de toda la vida Gough Whitlam (que luego se convirtió en Primer Ministro de Australia ). Fue expulsado al año siguiente después de una disputa teológica con el director y luego asistió a Fort Street High School . Completó su certificado de fin de estudios en 1936.
Entre 1937 y 1939, James sirvió en la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF). Al estallar la Segunda Guerra Mundial , James viajó a Gran Bretaña y se unió a la Real Fuerza Aérea , alistándose el último día de la Batalla de Gran Bretaña . Después del entrenamiento y las operaciones de piloto, fue derribado sobre Francia el Día de Anzac , el 25 de abril de 1942, recibiendo quemaduras graves en la cara y los ojos. Fue capturado, causó muchos problemas en los hospitales militares alemanes y en los campos de prisioneros de guerra, y luego fue repatriado, a través de la Cruz Roja de El Cairo, debido a sus heridas. Fue oficialmente dado de baja de la Real Fuerza Aérea en abril de 1945 y recibió una pensión por incapacidad total y permanente del gobierno británico por el resto de su vida. Ese mismo mes se casó con Joyce Staff en Londres.
Después de regresar a Australia, James trabajó como periodista en The Sydney Morning Herald en 1950. Era una figura distintiva, que habitualmente vestía un sombrero negro de ala ancha y una capa.
En 1952, James se hizo cargo de la gestión de The Anglican , una publicación de la Iglesia de Inglaterra en Australia, como se llamaba entonces la Iglesia Anglicana de Australia . En 1957, James fundó Anglican Press Ltd para imprimir The Anglican y otras publicaciones. [1] The Anglican Press entró en quiebra en 1960 y fue objeto de una oferta de adquisición por parte de la Australian Consolidated Press (ACP) de Frank Packer . Esto coincidió con la competencia entre Sir Frank Packer y Rupert Murdoch por la participación en el mercado de periódicos suburbanos. [2] A su vez, eso condujo a una notoria pelea en Anglican Press entre Clyde y Kerry Packer , por un lado, y James y el periodista y ex boxeador Frank Browne , por el otro. [1] James y Browne fueron los vencedores. [1]
La controversia continuó cuando en 1964, James fue multado con £50 por la publicación ofensiva de la revista Oz .
Durante la década de 1960 utilizó The Anglican para hacer campaña contra la guerra de Vietnam y en 1966 se presentó como candidato del Grupo Reformista Liberal en las elecciones federales . Visitó Vietnam del Norte dos veces.
En la primavera de 1969, James viajó a China con el apoyo de un senador australiano y, mientras estaba allí, "se encontró con un hombre que ya había conocido antes, un uigur de enorme influencia en Sinkiang ". Después de visitar las instalaciones nucleares de China, publicó un artículo en The Sunday Times y en otros medios titulado "La primera mirada occidental al centro secreto de bombas H en China". [3] [4] Identificó a cuatro personas involucradas en el programa nuclear de China, enumeró con precisión los detalles de las primeras pruebas nucleares de China a partir de octubre de 1964 y escribió sobre la ambiciosa política de asentamientos de China para superar en número a los uigures en el noroeste. El artículo "provocó desmentidos por parte de los chinos y críticas de varios observadores profesionales de China". [5]
James viajó al Reino Unido y (en octubre de 1969) a Hong Kong, seguido por Guangdong , China, donde fue arrestado el 4 de noviembre por presunto espionaje. [5] Después de más de tres años de prisión, descritos como "interrogatorio constante y confinamiento solitario", fue liberado y expulsado en 1973 después del cabildeo de su viejo amigo Gough Whitlam , quien era entonces primer ministro. [5]
Francis James murió en 1992, a los 74 años.
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