La familia Kallikak: un estudio sobre la herencia de la debilidad mental fue un libro de 1912 del psicólogo y eugenista estadounidense Henry H. Goddard , dedicado a su mecenas Samuel Simeon Fels . [1] Supuestamente un estudio de caso ampliado de Goddard sobre la herencia de la " debilidad mental ", una categoría general que se refiere a una variedad de discapacidades mentales que incluyen discapacidad intelectual , discapacidades de aprendizaje y enfermedad mental , el libro se destaca por inexactitudes fácticas que invalidan sus conclusiones. Goddard creía que una variedad de rasgos mentales eran hereditarios y que la sociedad debería limitar la reproducción de las personas que poseen estos rasgos.
El nombre Kallikak es un seudónimo que se utiliza como apellido a lo largo del libro. Goddard acuñó el nombre a partir de las palabras griegas καλός ( kalos ), que significa bueno, y κακός ( kakos ), que significa malo. [2]
El libro comienza con el análisis del caso de "Deborah Kallikak" (nombre real Emma Wolverton, 1889-1978), [3] una mujer que estuvo en la institución de Goddard, el Hogar de Nueva Jersey para la Educación y el Cuidado de Niños con Debilidad Mental (actualmente Vineland Training School ). En el curso de la investigación de su genealogía , Goddard afirma haber descubierto que su árbol genealógico contenía una curiosa y sorprendente moraleja.
El libro sigue la genealogía de Martin Kallikak, tatarabuelo de Deborah, un héroe de la Guerra de la Independencia casado con una mujer cuáquera . A su regreso de la batalla, Martin, que normalmente era moralmente recto, se relacionó una vez con una camarera "débil mental". La embarazó y luego la abandonó. El joven Martin pronto se reformó y continuó con su vida honrada, convirtiéndose en un respetado ciudadano de Nueva Inglaterra y padre de una gran familia de individuos prósperos. Todos los niños que surgieron de esta relación eran "saludables" y no presentaban signos de discapacidades del desarrollo. [4]
Pero según Goddard, de la relación con "la chica débil mental sin nombre nació un niño". Este único hijo, un varón, llamado Martin Kallikak Jr. en el libro (nombre real John Wolverton, 1776-1861 [3] ), fue padre de más hijos, que a su vez engendraron a sus propios hijos, y así sucesivamente a lo largo de las generaciones. Y así, con los Kallikak, Goddard afirma haber descubierto que uno se acerca lo más posible a un experimento sobre la heredabilidad de la inteligencia, la capacidad moral y la criminalidad.
En el lado "débil mental" de la familia Kallikak, descendiente de la camarera monoparental abandonada, los niños terminaron siendo pobres, enfermos mentales, delincuentes y discapacitados intelectualmente. Deborah era, en opinión de Goddard, "débil mental": un término general de principios del siglo XX para describir diversas formas de discapacidades intelectuales o de aprendizaje. Goddard estaba interesado en la heredabilidad de la "debilidad mental" y a menudo escribió sobre la amenaza invisible de los genes "débiles mentales" recesivos que portaban miembros de la población que por lo demás parecían sanos e inteligentes ( las leyes de Mendel se habían redescubierto sólo una década antes; la taquigrafía genética de Goddard se consideraba, en su época, a la altura de la ciencia de vanguardia). Fue al rastrear la historia familiar de Deborah que Goddard y sus asistentes descubrieron que la familia de borrachos y criminales de Deborah estaba relacionada -a través de Martin Kallikak- con otro árbol genealógico de economía y prosperidad.
En el lado "normal" del árbol genealógico de la familia Kallikak, los hijos que Martin tuvo con su esposa y sus descendientes terminaron siendo prósperos, inteligentes y moralmente íntegros. Eran abogados, ministros y médicos. Ninguno era "débil mental". Goddard concluyó de esto que la inteligencia, la cordura y la moralidad eran hereditarias y que se debía hacer todo lo posible para evitar que los "débiles mentales" procrearan, con el objetivo general de acabar potencialmente con la "debilidad mental" y sus rasgos acompañantes. El daño de incluso un solo coqueteo entre un hombre joven y una mujer "débil mental" podría crear generaciones y generaciones de crimen y pobreza, con sus miembros eventualmente viviendo de la generosidad del estado (y en consecuencia de los contribuyentes), argumentó Goddard. Su trabajo contiene árboles genealógicos intrincadamente construidos, que muestran proporciones mendelianas casi perfectas en la herencia de rasgos negativos y positivos.
Goddard recomendó segregarlos en instituciones, donde se les enseñaría cómo realizar diversas formas de trabajos manuales.
En su época, La familia Kallikak fue un gran éxito y se editó en varias ocasiones. Ayudó a impulsar a Goddard a la categoría de uno de los principales expertos del país en el uso de la psicología en la formulación de políticas y, junto con el trabajo de Charles B. Davenport y Madison Grant, se considera una de las obras canónicas de la eugenesia estadounidense de principios del siglo XX .
Una investigación publicada en 2001 por David MacDonald y Nancy McAdams reveló que el relato de Goddard sobre la división de la familia Kallikak en un linaje "bueno" (descendiente de Martin Kallikak Sr. y su esposa) y un linaje "malo" (descendiente de Martin Kallikak Sr. y una camarera de mente débil sin nombre) era ficticio. [3] Martin Kallikak Jr., el supuesto descendiente ilegítimo de Martin Kallikak Sr. y la camarera, era de hecho el hijo de Gabriel Wolverton y su esposa Catherine Murray. [3] Su verdadero nombre era John Wolverton (1776-1861), y era un terrateniente lo suficientemente próspero como para comprar dos extensiones de tierra en efectivo en 1809. Los registros del censo de 1850 muestran que todos los adultos de su hogar (que incluía a Wolverton, una hija y varios nietos) sabían leer. El lado "malo" de la familia Kallikak incluía a granjeros pobres, pero también a maestros de escuela, un piloto del Cuerpo Aéreo del Ejército y un tesorero de un banco. [3]
Se ha argumentado que en la familia Kallikak se pasaron por alto los efectos de la desnutrición . [ cita requerida ] El par de Goddard, Davenport, incluso identificó como hereditarias varias formas de enfermedades que ahora se sabe que son causadas por deficiencias en la dieta.
Se ha ofrecido otra perspectiva de que los Kallikak casi con certeza tenían síndrome de alcoholismo fetal no diagnosticado . [5] [6] Además de la pobreza y la desnutrición, la exposición prenatal al alcohol puede crear anomalías craneofaciales y otras anomalías físicas que podrían explicar sus rasgos faciales peculiares. [7] Además, la exposición prenatal al alcohol también puede dañar el sistema nervioso central , lo que puede resultar en un funcionamiento cognitivo y conductual deteriorado similar al descrito por Goddard.
El paleontólogo y escritor de artículos científicos Stephen Jay Gould sostuvo que Goddard (o alguien que trabajaba con él) había retocado las fotografías utilizadas en su libro para que los "malos" Kallikak parecieran más amenazadores. En ediciones anteriores de los libros, afirmó Gould, se ha hecho claramente evidente que alguien había dibujado ojos más oscuros y "más locos" y rostros amenazadores en los niños y adultos de las fotografías. Gould sostiene que la reproducción fotográfica en libros era todavía entonces un arte muy nuevo y que el público no habría sido tan consciente del retoque fotográfico, incluso a un nivel tan rudimentario. Las 14 fotografías fueron estudiadas posteriormente con más detalle para mostrar la naturaleza del retoque y el uso posterior para ayudar a respaldar los argumentos de Goddard. [8]
El efecto general de La familia Kallikak fue aumentar temporalmente la financiación a instituciones como la de Goddard, pero estas no fueron vistas como soluciones valiosas al problema de la "debilidad mental" (mucho menos a la "debilidad mental" rebelde -la amenaza de la idiotez como rasgo recesivo-) y se adoptaron métodos más estrictos, como la esterilización obligatoria de personas con discapacidades intelectuales.
El término "Kallikak" se convirtió, junto con " Jukes " y "Nams" (otros estudios de caso de naturaleza similar), en una abreviatura cultural para referirse a los pobres rurales del sur y el noreste de los Estados Unidos.
En agosto de 1977, la NBC estrenó una comedia de situación llamada The Kallikaks , [9] que mostraba las desventuras cómicas de una familia de los Apalaches que se mudó a California y se peleó con otra familia llamada los Jukes; la serie duró solo cinco episodios. Una caricatura del 8 de junio de 1987 en The New Yorker proporcionó una actualización adicional del concepto, mostrando a "Los Jukes y los Kallikaks hoy". [10]
En el libro The Manchurian Candidate , Richard Condon hace un adjetivo del nombre Kallikak al describir una canción de música country de los años 1950: "... un viejo estándar muy adorable de Memphis, Tennessee, en el que la rima del nombre propio Betty Lou y el sustantivo plural shoes se repetían, en un pareado Kallikakiano, una y otra vez..." [11]
Audiolibro de dominio público La familia Kallikak en LibriVox