Kaiser Permanente ( / ˈkaɪzərpɜːrməˈnɛnteeɪ / ; KP ) es un consorcio estadounidense de atención médica gestionada integrada , con sede en Oakland , California , Estados Unidos, fundado en 1945 por el industrial Henry J. Kaiser y el médico Sidney Garfield . Kaiser Permanente está formado por tres grupos de entidades distintos pero interdependientes: Kaiser Foundation Health Plan, Inc. (KFHP) y sus filiales operativas regionales; Kaiser Foundation Hospitals; y los grupos médicos regionales Permanente. A partir de 2023, [2] Kaiser Permanente opera en ocho estados ( Hawái , Washington , Oregón , California , Colorado , Maryland , Virginia , Georgia ) y el Distrito de Columbia , y es la organización de atención médica gestionada más grande de los Estados Unidos. [3]
Kaiser Permanente opera 40 hospitales [2] y más de 616 consultorios médicos, [2] con más de 300.000 empleados, incluidos más de 98.000 médicos y enfermeras. [2]
Cada grupo médico permanente opera como una sociedad o corporación profesional independiente con fines de lucro en su territorio individual y, si bien ninguno de ellos informa públicamente sus resultados financieros, cada uno se financia principalmente con reembolsos de su respectiva entidad regional del plan de salud de la Fundación Kaiser. KFHP es una de las organizaciones sin fines de lucro más grandes de los Estados Unidos.
La calidad de la atención de KP ha sido altamente calificada [4] y se atribuye a un énfasis en la atención preventiva, a que sus médicos son asalariados en lugar de pagos por servicio , y a un intento de minimizar el tiempo que los pacientes pasan en hospitales de alto costo mediante una cuidadosa planificación de su estadía. Sin embargo, Kaiser ha tenido disputas con los sindicatos de sus empleados; enfrentó repetidamente cargos civiles y penales por falsificación de registros y abandono de pacientes ; enfrentó acciones de los reguladores por la calidad de la atención que brindaba, especialmente a los pacientes con problemas de salud mental; y enfrentó críticas de activistas y acciones de los reguladores por el tamaño de sus reservas de efectivo.
Kaiser Permanente brinda atención médica en ocho regiones de los Estados Unidos. Dos o tres (cuatro, en el caso de California) entidades jurídicas distintas pero interdependientes conforman el sistema Kaiser dentro de cada región. Esta estructura fue adoptada por los médicos y líderes de Kaiser Permanente en 1955.
Cada entidad de Kaiser Permanente tiene su propia estructura de gestión y gobernanza, aunque todas las estructuras son interdependientes y cooperativas en gran medida. Hay múltiples organizaciones sin fines de lucro afiliadas registradas en el Servicio de Impuestos Internos de los EE. UU . Según las preguntas de gobernanza del Formulario 990 , Kaiser Foundation Hospitals y Kaiser Foundation Health Plan no tienen miembros con el poder de designar o elegir a los miembros de la junta, lo que significa que la propia junta nomina y designa a los nuevos miembros . [5]
James A. Vohs fue nombrado director ejecutivo en 1978 y presidente en 1980, cargo que ocupó hasta su jubilación en 1992. Fue el primer presidente que no era miembro de la familia Kaiser. [6]
David M. Lawrence se desempeñó como presidente y director ejecutivo hasta su jubilación en 2002. [7]
George Halvorson se convirtió en presidente y director ejecutivo hasta su jubilación en diciembre de 2013. [8]
El 5 de noviembre de 2012, la junta directiva anunció que Bernard J. Tyson , presidente y director de operaciones de Kaiser durante los últimos dos años, reemplazaría a Halvorson, [9] lo que marca la primera vez que un afroamericano es designado presidente. [10] Tyson murió en noviembre de 2019. [11] Greg A. Adams asumió el cargo de presidente y director ejecutivo en diciembre de 2019. [12]
En 2022, Kaiser Permanente tenía 12,6 millones de miembros de planes de salud , 216.776 empleados, 23.597 médicos, 63.847 enfermeras, 39 centros médicos y 724 instalaciones médicas. [13] [14] [1] Al 31 de diciembre de 2022, las entidades sin fines de lucro Kaiser Foundation Health Plan y Kaiser Foundation Hospitals informaron una pérdida operativa de $1.3 mil millones en ingresos netos sobre $95.4 mil millones en ingresos operativos. [15]
Los dos tipos de organizaciones que conforman cada entidad regional son:
Además, Kaiser Foundation Hospitals (a pesar del nombre en plural, es una entidad legal única) opera centros médicos en California, Oregon, [18] y Hawaii, e instalaciones para pacientes ambulatorios en las regiones restantes de Kaiser Permanente. La entidad de la fundación del hospital no tiene fines de lucro y depende de los planes de salud de Kaiser Foundation para su financiamiento. También proporciona infraestructura e instalaciones que benefician a los grupos médicos con fines de lucro.
Kaiser Permanente se administra a través de ocho regiones, incluidas una entidad matriz y seis entidades de planes de salud subordinadas , una entidad hospitalaria y nueve grupos médicos afiliados separados:
Además de las entidades regionales, en 1997, los entonces doce Grupos Médicos Permanentes crearon The Permanente Federation LLC , una entidad separada, que se centra en estandarizar la atención y el desempeño del paciente bajo un solo nombre y sistema de políticas. [20] Casi al mismo tiempo, The Permanente Company también fue autorizada como vehículo para brindar oportunidades de inversión para los Grupos Médicos Permanentes con fines de lucro. [21] Una de las empresas de Permanente Company es Kaiser Permanente Ventures, una firma de capital de riesgo que invierte en tecnologías médicas emergentes. [22]
El 27 de diciembre de 2017 se creó una corporación de beneficio mutuo denominada "Kaiser Foundation for the Advancement of Integrated Health Care". El propósito específico de la corporación es "abogar por y promover los modelos integrados de atención médica". [23] La fundadora de la corporación, Maryann Bodayle, se ha desempeñado como "administradora de gobernanza" de Kaiser Foundation Health Plan, Inc. desde 2025.
La historia de Kaiser Permanente se remonta a 1933 y a un pequeño hospital en la ciudad de Desert Center, California . En ese momento, Henry J. Kaiser y varios otros grandes contratistas de construcción habían formado un consorcio de seguros llamado Industrial Indemnity para cumplir con sus obligaciones de compensación a los trabajadores . Sidney Garfield acababa de terminar su residencia en el Centro Médico del Condado de Los Ángeles-USC en un momento en que los trabajos escaseaban; pudo asegurar un contrato con Industrial Indemnity para cuidar a 5.000 trabajadores de la construcción que estaban construyendo el Acueducto del Río Colorado en el Desierto de Mojave . Muy pronto, el nuevo hospital de Garfield se encontraba en una situación financiera precaria (con una deuda creciente y el personal de tres personas sin pagar), debido en parte al deseo de Garfield de tratar a todos los pacientes independientemente de su capacidad de pago, así como a su insistencia en equipar el hospital adecuadamente para que los pacientes gravemente heridos pudieran estabilizarse para el largo viaje a hospitales de servicio completo en Los Ángeles. [24] : 19–26
Sin embargo, Garfield convenció a dos ejecutivos de Industrial Indemnity, Harold Hatch y Alonzo B. Ordway. Fue Hatch quien propuso a Garfield la solución específica que llevaría a la creación de Kaiser Permanente: Industrial Indemnity pagaría por adelantado el 17,5% de las primas, o $1,50 por trabajador por mes, para cubrir lesiones relacionadas con el trabajo, mientras que los trabajadores contribuirían cada uno con cinco centavos por día para cubrir lesiones no relacionadas con el trabajo. Más tarde, Garfield también atribuyó a Ordway la idea general del pago por adelantado de la atención médica industrial y explicó que no sabía mucho en ese momento sobre otros planes de salud similares , excepto el Ross-Loos Medical Group . [25]
La solución de Hatch le permitió a Garfield recuperar su presupuesto y experimentar con la prestación de una gama más amplia de servicios a los trabajadores, además de la atención de emergencia pura. Cuando se concluyó la obra del acueducto y el proyecto quedó concluido, Garfield había pagado todas sus deudas, supervisaba a diez médicos en tres hospitales y controlaba una reserva financiera de 150.000 dólares. [26]
Garfield regresó a Los Ángeles para continuar sus estudios en la Universidad del Condado de San Diego con la intención de dedicarse a la práctica privada. Sin embargo, en marzo de 1938, Consolidated Industries (un consorcio liderado por la Kaiser Company) inició las obras de un contrato para la mitad superior de la presa Grand Coulee en el estado de Washington y se hizo cargo de la responsabilidad de los miles de trabajadores que habían trabajado para un consorcio de construcción diferente en la primera mitad de la presa. Edgar Kaiser, el hijo de Henry, estaba a cargo del proyecto. Para suavizar las relaciones con los trabajadores (que habían sido maltratados por su empleador anterior), Hatch y Ordway persuadieron a Edgar para que se reuniera con Garfield y, a su vez, Edgar convenció a Garfield para que visitara el sitio de Grand Coulee. Posteriormente, Garfield aceptó reproducir en la presa Grand Coulee lo que había hecho en el proyecto del acueducto del río Colorado. Inmediatamente gastó $100,000 en renovar el decrépito Hospital de Mason City y contrató a siete médicos. [27]
A diferencia de los trabajadores del primer proyecto de Garfield, muchos de los trabajadores de la presa Grand Coulee habían traído consigo a personas dependientes. Los sindicatos pronto obligaron a la Kaiser Company a ampliar su plan para cubrir a las personas dependientes, lo que dio lugar a un cambio drástico de la medicina industrial a la medicina familiar y permitió a Garfield formular algunos de los principios básicos de Kaiser Permanente. También fue durante esta época cuando Henry Kaiser conoció personalmente a Garfield y forjó una amistad que duró hasta la muerte de Kaiser. [28]
En 1939, la Kaiser Company comenzó a trabajar en varios contratos de construcción naval de gran envergadura en Oakland y, a finales de 1941, ya controlaba cuatro astilleros importantes de la Costa Oeste. Durante 1940, la expansión del complejo industrial de defensa estadounidense en preparación para la entrada en la Segunda Guerra Mundial dio lugar a un aumento masivo del número de empleados en el astillero de Richmond. [29] En enero de 1941, Henry Kaiser le pidió a Garfield que estableciera un plan de seguros para los trabajadores de Richmond (esto fue simplemente una negociación contractual con las compañías de seguros) y, un año después, Kaiser le pidió a Garfield que duplicara en Richmond lo que había hecho en Desert Center y Mason City. [30] A diferencia de los otros dos proyectos, la entidad resultante sobrevivió después del proyecto de construcción que le dio origen y es el antepasado directo de la actual Kaiser Permanente. [31]
El 1 de marzo de 1942, Sidney R. Garfield & Associates abrió sus oficinas en Oakland para brindar atención a 20.000 trabajadores, seguido por la apertura del Plan de Salud Permanente el 1 de junio. [32] Desde el principio, Kaiser Permanente apoyó firmemente la medicina preventiva e intentó educar a sus miembros sobre cómo mantener su propia salud. [33]
En julio, se formó la Fundación Permanente para operar hospitales del norte de California que estarían vinculados a los planes de salud para pacientes ambulatorios , seguida poco después por la creación de la Fundación Permanente del Norte para Oregón y Washington y la Fundación Permanente del Sur para California. El nombre Permanente proviene del arroyo Permanente , que fluía más allá de la planta de cemento Kaiser Permanente de Henry Kaiser en Black Mountain en Cupertino, California . A la primera esposa de Kaiser, Bess Fosburgh, le gustó el nombre. Una instalación abandonada de Oakland se modernizó cuando el Hospital Permanente de 170 camas abrió el 1 de agosto de 1942 (esta instalación evolucionó a lo largo de las décadas hasta convertirse en el buque insignia del Centro Médico Kaiser Oakland de hoy ). Tres semanas después, se inauguró el Hospital de Campaña de Richmond de 71 camas. Se instalaron seis puestos de primeros auxilios en los astilleros para tratar accidentes industriales y enfermedades menores. Cada puesto de primeros auxilios tenía una ambulancia lista para llevar a los pacientes al hospital de campaña quirúrgico si era necesario. Los pacientes estabilizados podían ser trasladados al hospital más grande para recibir atención de recuperación. [34] El Hospital Northern Permanente abrió sus puertas dos semanas después para atender a los trabajadores del astillero Kaiser en Vancouver, Washington . [35] Los trabajadores del astillero pagaban siete centavos por día por una cobertura de atención médica integral y, en menos de un año, el plan de salud del astillero empleaba a sesenta médicos con salarios de entre 450 y 1000 dólares al mes. Estos médicos establecieron el Servicio de Médicos de California para ofrecer una cobertura de salud similar a las familias de los trabajadores del astillero. [34] En 1944, Kaiser decidió continuar con el programa después de la guerra y abrirlo al público en general. [31]
Mientras tanto, durante los años de guerra, la Asociación Médica Estadounidense (AMA) (que se opuso a las organizaciones de atención administrada desde su inicio) intentó desactivar la demanda de atención administrada promoviendo la rápida expansión de las redes de organizaciones de proveedores preferidos de Blue Cross y Blue Shield . [36]
Courage to Heal , una novela del presidente de la Sociedad Histórica de KP, el Dr. Paul Bernstein, está basada en la historia de la vida de Garfield, sus luchas con la AMA y los orígenes de Kaiser Permanente.
En 1943, Henry J. Kaiser y el Dr. Sidney R. Garfield abrieron un hospital de 50 camas, que albergaba a seis médicos para los 3000 empleados y sus familias en la nueva fábrica de acero Kaiser en Fontana, California, y ofrecían un plan de atención médica prepaga por $0,60/semana para adultos y $0,30/semana para niños. En 1945, el plan de salud de Kaiser Permanente se abrió al público.
En 1948, Kaiser estableció la Henry J. Kaiser Family Foundation (también conocida como Kaiser Family Foundation ), una fundación privada sin fines de lucro con sede en EE. UU. enfocada en los principales problemas de atención médica que enfrenta la nación. [37] La Fundación, que no está asociada con Kaiser Permanente o Kaiser Industries , es una voz independiente y una fuente de hechos y análisis para los responsables de las políticas, los medios de comunicación, la comunidad de atención médica y el público en general. [37]
El fin de la Segunda Guerra Mundial provocó una enorme caída en el número de miembros de Kaiser Permanente; por ejemplo, 50.000 trabajadores habían abandonado los astilleros del norte de California en julio de 1945. El número de miembros llegó a su punto más bajo en 17.000 para todo el sistema, pero luego volvió a aumentar a 26.000 en seis meses, cuando Garfield comercializó agresivamente su plan al público. [38] Sidney Garfield & Associates había sido una empresa unipersonal , pero en 1948 se reorganizó en una sociedad, Permanente Medical Group. [39]
Durante este período, una parte importante del crecimiento provino de los afiliados a los sindicatos, que consideraban que la atención médica que ofrecía Kaiser Permanente era más asequible y completa que la que ofrecían en ese momento los médicos privados con el sistema de pago por servicio. Por ejemplo, la revista Fortune había informado en 1944 que el 90% de la población de Estados Unidos no podía permitirse una atención médica de pago por servicio. La afiliación a Kaiser Permanente se disparó hasta los 154.000 miembros en 1950, 283.000 en 1952, 470.000 en 1954, 556.000 en 1956 y 618.000 en 1958. [40]
A partir de 1944, tanto Kaiser Permanente como Garfield se enfrentaron a numerosos ataques de la AMA y de varias sociedades médicas estatales y locales. Henry Kaiser salió en defensa de Garfield y de los planes de salud que había creado. [41]
En 1951, la organización adquirió su nombre actual cuando Henry Kaiser ordenó unilateralmente a los fideicomisarios de los planes de salud, fundaciones de hospitales y grupos médicos que añadieran su nombre antes que el de Permanente. [42] Sin embargo, los médicos del Permanente Medical Group eran profesionales orgullosos que se sentían profundamente resentidos por la implicación de que Kaiser los controlaba directamente, y lo obligaron con éxito a dar marcha atrás con respecto a su parte de la organización. Ese mismo año, Kaiser Permanente también comenzó a experimentar con pruebas multifásicas a gran escala para identificar enfermedades desconocidas y facilitar el tratamiento de las conocidas. [43] Al mismo tiempo, aunque nadie cuestionaba su competencia médica, las deficiencias de Garfield como ejecutivo se estaban haciendo evidentes a medida que la organización se expandía mucho más allá de su capacidad para gestionarla adecuadamente. [44]
Cuando la gloria de la guerra pasó a la historia, Henry Kaiser se fascinó con el sistema de atención médica creado para él por Garfield y comenzó a administrar directamente Kaiser Permanente y Garfield. Esto resultó en un desastre financiero cuando Kaiser derrochó dinero en el nuevo hospital de Walnut Creek; su constante intromisión provocó una fricción significativa en todos los niveles de la organización. La situación no mejoró cuando Kaiser se casó con la enfermera administrativa principal de Garfield (que había ayudado a cuidar a la primera esposa de Kaiser en su lecho de muerte), convenció a Garfield de que se casara con la hermana de esa enfermera y luego hizo que Garfield se mudara a la casa de al lado. Clifford Keene (que eventualmente serviría como presidente de Kaiser Permanente) recordó más tarde que este arreglo resultó en una familia bastante disfuncional y combativa a cargo de Kaiser Permanente. [45]
Keene era un médico experimentado de Permanente a quien Garfield había contratado personalmente en 1946. Durante 1953 había estado tratando de conseguir un trabajo en US Steel , pero en la mañana del 5 de diciembre de 1953, con tensiones internas que empeoraban día a día, Garfield se reunió con Keene en el Hotel Mark Hopkins en San Francisco y le pidió que cambiara la organización. Keene tardó 15 años en darse cuenta de que Kaiser había obligado a Garfield a pedirle a Keene que se convirtiera en su reemplazo. Debido al caos en la junta, Keene al principio tomó el control con el vago título de Asociado Ejecutivo, pero pronto quedó claro para todos que él estaba realmente a cargo y Garfield se convertiría en un cabildero y "embajador" del concepto de HMO . [46]
Sin embargo, incluso con Garfield relevado de las tareas de gestión diaria, el problema subyacente del estilo autoritario de gestión de Henry Kaiser continuó persistiendo. Después de varias confrontaciones tensas entre Kaiser y los médicos de Permanente Medical Group, los médicos se reunieron con el principal asesor de Kaiser, Eugene Trefethen, en la propiedad personal de Kaiser cerca del lago Tahoe el 12 de julio de 1955. Trefethen se le ocurrió la idea de un contrato entre los grupos médicos y los planes de salud y las fundaciones hospitalarias que establecería funciones, responsabilidades y distribución financiera. [47] Trefethen, que ya era un abogado exitoso, continuó su carrera exitosa con Kaiser Permanente y, al jubilarse, se convirtió en un famoso viticultor .
Mientras Keene y Trefethen luchaban por reparar el daño causado por la microgestión de Kaiser y la gestión ineficaz de Garfield, Henry Kaiser se mudó a Oahu en 1956 e insistió en expandir Kaiser Permanente a Hawái en 1958. Rápidamente arruinó lo que debería haber sido un proyecto simple, y solo una intervención de último momento de Keene y Trefethen en agosto de 1960 evitó la desintegración total de la organización de Hawái. [48] Para ese año, la membresía de Kaiser había crecido a 808.000. [49]
Después de haber supervisado la exitosa transformación de Kaiser Permanente, que pasó de ser el experimento de atención médica de Henry Kaiser a convertirse en una empresa autosuficiente a gran escala, Keene se jubiló en 1975. [50] En 1976, el número de miembros alcanzó los tres millones. En 1977, las seis regiones de Kaiser Permanente se habían convertido en organizaciones de mantenimiento de la salud calificadas a nivel federal .
En 1980, Kaiser adquirió un grupo de abogados sin fines de lucro para crear su región del Atlántico Medio, que abarca el Distrito de Columbia, Maryland y Virginia. En 1985, Kaiser Permanente se expandió a Georgia. [51]
En 1990, Kaiser Permanente brindaba cobertura a aproximadamente un tercio de la población de las ciudades de San Francisco y Oakland; el total de miembros del norte de California era de más de 2,4 millones. [52]
En otros lugares, Kaiser Permanente no tuvo tan buenos resultados y su presencia geográfica cambió significativamente en la década de 1990. La organización se escindió o cerró sucursales en Texas , Carolina del Norte y el noreste . En 1998, Kaiser Permanente vendió sus operaciones en Texas, donde los problemas denunciados se habían vuelto tan graves que la organización ordenó a sus abogados que intentaran bloquear la publicación de un informe del Departamento de Seguros de Texas. Esto llevó al fiscal general del estado a amenazar con revocar la licencia de la organización. [53] Kaiser Permanente cerró los planes de salud en Charlotte y Raleigh-Durham [54] en Carolina del Norte cuatro años después. La organización también vendió su división no rentable del noreste en 2000. La división de Ohio se vendió a Catholic Health Partners en 2013. [55]
En 1995, Kaiser Permanente celebró su quincuagésimo aniversario como plan de salud público . Dos años después, la membresía nacional alcanzó los nueve millones. En 1997, la organización estableció un acuerdo con la AFL-CIO para explorar un nuevo enfoque de la relación entre la gerencia y los trabajadores , conocido como la Asociación entre los trabajadores y la gerencia. Al entrar en el nuevo milenio, la competencia en el mercado de la atención médica administrada aumentó drásticamente, lo que generó nuevas preocupaciones. El Southern California Permanente Medical Group vio disminuir las tasas de nuevos miembros a medida que florecían otros grupos de atención médica administrada.
En 2017, Kaiser adquirió Group Health Cooperative , que presta servicios a clientes en el estado de Washington, fuera del suroeste de Washington. Group Health se inició en parte con fondos de estibadores del estado de Washington, que quedaron fuera cuando Kaiser decidió no expandirse al norte del área de Portland. [56]
El 26 de abril de 2023, Kaiser anunció que adquiriría Geisinger Health System . Como parte del acuerdo, Geisinger operaría como una subsidiaria independiente, fusionada en un nuevo grupo sin fines de lucro llamado Risant Health. [57] [58] El 21 de junio de 2024, se anunció que Risant Health adquiriría Cone Health , un sistema hospitalario con sede en Greensboro, Carolina del Norte. [59]
En 2002, Kaiser Permanente abandonó su intento de construir su propio sistema de información clínica con IBM , amortizando unos 452 millones de dólares en activos de software. Esta falla en la tecnología de la información condujo a cambios importantes en el enfoque de la organización hacia los registros digitales. Bajo la dirección de George Halvorson, Kaiser examinó de cerca a dos proveedores de software médico , Cerner y Epic Systems , y finalmente seleccionó a Epic como el proveedor principal para un nuevo sistema, con la marca KP HealthConnect. Aunque el enfoque de Kaiser cambió a "comprar, no construir", el proyecto no tenía precedentes para un sistema civil en tamaño y alcance. Implementado en las ocho regiones durante seis años y con un costo de más de 6 mil millones de dólares, [60] en 2010, era el sistema de registros médicos electrónicos civil más grande, al servicio de más de 8,6 millones de miembros de Kaiser Permanente, implementado a un costo superior al medio millón de dólares por médico. [61] A partir de 2020, KP HealthConnect brinda soporte a 12,2 millones de miembros.
A principios del siglo XXI, el Servicio Nacional de Salud y el Departamento de Salud del Reino Unido quedaron impresionados con algunos aspectos de la operación Kaiser e iniciaron una serie de estudios que involucraron a varias organizaciones de atención médica en Inglaterra. [62] [63] Se realizaron visitas y actualmente se están realizando sugerencias para adoptar algunas políticas de KP. La gestión de la ocupación de camas hospitalarias por parte de KP, mediante la gestión integrada dentro y fuera del hospital y el monitoreo del progreso en relación con las rutas de atención, ha dado lugar a ensayos de técnicas similares en ocho áreas del Reino Unido.
En 2002, un estudio controvertido realizado por académicos con sede en California y publicado en el British Medical Journal comparó a Kaiser con el Servicio Nacional de Salud británico y concluyó que Kaiser era superior en varios aspectos. [62] Posteriormente, un grupo de académicos de políticas sanitarias que eran expertos en el NHS publicó un análisis competitivo en el que afirmaba que los costos de Kaiser eran en realidad sustancialmente más altos que los del NHS y para una población más joven y saludable. [64]
Del 4 al 7 de octubre de 2023, más de 75.000 trabajadores de Kaiser Permanente se declararon en huelga . [65] [66] Esta ha sido considerada como la huelga de trabajadores de la salud más grande en la historia de Estados Unidos. [67] Un nuevo contrato de cuatro años sería ratificado más tarde por el 98,5% de los 85.000 miembros de la Coalición de Sindicatos de Kaiser Permanente el 9 de noviembre de 2023. [68]
En el Informe de Calidad de la Atención Médica de California, edición 2013, de las regiones del norte y sur de California de Kaiser Permanente, KP recibió cuatro de las cuatro estrellas posibles en Cumplimiento de los estándares nacionales de atención. KP Norte y Sur también recibieron tres de las cuatro estrellas en Los miembros califican su HMO. [69] El desempeño de KP se ha atribuido a tres prácticas: primero, KP pone un fuerte énfasis en la atención preventiva, reduciendo los costos más adelante. Segundo, sus médicos son asalariados en lugar de recibir un pago por servicio, lo que elimina el principal incentivo para que los médicos realicen procedimientos innecesarios. Tercero, KP intenta minimizar el tiempo que los pacientes pasan en hospitales de alto costo planificando cuidadosamente su estadía y trasladando la atención a clínicas ambulatorias. Esta práctica da como resultado menores costos por miembro, ahorros de costos para KP y una mayor atención de los médicos a los pacientes. Una comparación con el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido encontró que los pacientes pasan entre 2 y 5 veces más tiempo en los hospitales del NHS en comparación con los hospitales de KP. [70] [71]
En junio de 2013, el Departamento de Atención Médica Administrada de California (DMHC) impuso una multa de 4 millones de dólares, la segunda más grande en la historia de la agencia, contra Kaiser por no brindar atención de salud mental adecuada a sus pacientes. Las supuestas violaciones de las leyes de acceso oportuno de California incluyeron fallas en el seguimiento preciso de los tiempos de espera y la disponibilidad de los médicos en medio de evidencia de registros electrónicos y en papel inconsistentes. El DMHC también descubrió que los pacientes recibieron materiales escritos distribuidos por Kaiser para disuadirlos de buscar atención, una violación de las leyes estatales y federales. El DMHC también emitió una orden de cese y desistimiento para que Kaiser pusiera fin a las prácticas. [72] [73] El DMHC realizó una investigación de seguimiento que se publicó en abril de 2015. El informe encontró que Kaiser había puesto en marcha sistemas para realizar un mejor seguimiento de cómo se atendía a los pacientes, pero aún no había abordado los problemas con la prestación real de atención de salud mental que cumpliera con las leyes estatales y federales. [73] Los desafíos de Kaiser en este frente se vieron exacerbados por una larga disputa laboral sin resolver con el sindicato que representa a los terapeutas. [73]
Kaiser apeló las conclusiones, la orden y la multa, y trató de mantener el procedimiento cerrado, pero en septiembre de 2014, ante la orden del juez administrativo de mantener el procedimiento abierto y ante el comienzo del testimonio público, Kaiser retiró la apelación y pagó los 4 millones de dólares. También emitió una declaración en la que negaba gran parte de las irregularidades. Kaiser se enfrenta a inspecciones en curso por parte del DMHC y a tres demandas colectivas relacionadas con los problemas identificados por el DMHC. [74]
Kaiser cuenta con una División de Investigación que anualmente lleva a cabo entre 200 y 300 estudios, y con un Centro de Investigación en Salud que en 2009 contaba con más de 300 estudios activos. La preferencia de Kaiser por la prevención se refleja en las áreas de interés, entre las que destacan los estudios genéticos y sobre vacunas. El trabajo está financiado principalmente por instituciones federales, estatales y otras instituciones externas (que no pertenecen a Kaiser). [75]
Kaiser ha creado y opera un biobanco voluntario de muestras de sangre donadas por los miembros junto con su historial médico y las respuestas a una encuesta sobre estilo de vida y salud. [76] En noviembre de 2018, el Banco de Investigación de Kaiser Permanente tenía más de 300.000 muestras, con un objetivo de 500.000. Los datos anónimos se comparten con los investigadores de Kaiser y con investigadores de otras instituciones. [77] [78]
Kaiser Permanente anunció su plan de iniciar una escuela de medicina en diciembre de 2015, y la escuela dio la bienvenida a su clase inaugural en junio de 2020. [79] La visión de la escuela es rediseñar la educación médica en torno a los pilares de la atención centrada en el paciente, la salud de la población, la mejora de la calidad, la atención en equipo y la equidad en la salud. [80]
Mark Schuster fue nombrado decano fundador y director ejecutivo de la escuela de medicina en 2017. La Escuela de Medicina Bernard J. Tyson de Kaiser Permanente pasó a llamarse Escuela de Medicina Kaiser Permanente en noviembre de 2019 en honor al difunto presidente y director ejecutivo de Kaiser Permanente , Bernard J. Tyson . [81] La escuela de medicina recibió la acreditación preliminar de la LCME en febrero de 2019 y recibió la acreditación completa de la LCME en junio de 2024. La escuela eximirá de toda matrícula durante los cuatro años completos de la escuela de medicina para sus primeras cinco clases. [82]
En 2006, Kaiser resolvió cinco casos por presunto abandono de pacientes (la entrega de pacientes hospitalizados sin hogar a otras agencias u organizaciones para evitar una atención médica costosa) entre 2002 y 2005. Los funcionarios de la ciudad de Los Ángeles habían presentado acciones legales civiles y penales contra Kaiser Permanente por abandono de pacientes, que fue la primera acción de este tipo que la ciudad había tomado. [83] La decisión de la ciudad de acusar a Kaiser Permanente supuestamente estuvo influenciada por las imágenes de la cámara de seguridad, que supuestamente mostraban a un paciente de 63 años, vestido con una bata de hospital y zapatillas, caminando hacia una misión en Skid Row (estas imágenes aparecieron de forma destacada en el documental de Michael Moore de 2007 Sicko ). En el momento en que se presentó la denuncia, los funcionarios de la ciudad dijeron que otros 10 hospitales estaban bajo investigación por problemas similares. [83] Kaiser resolvió el caso, pagando $5,000 en multas civiles y acordando gastar $500,000 en servicios para personas sin hogar. [84] Durante ese mismo período, la Oficina del Inspector General del Departamento de Salud y Servicios Humanos resolvió 102 casos contra hospitales estadounidenses que dieron lugar a un pago monetario a la agencia. [85] [86]
En 2004, Northern California Kaiser Permanente inició un programa interno de trasplantes de riñón . Antes de abrir el centro de trasplantes, los pacientes de Northern California Kaiser generalmente recibían trasplantes en centros médicos asociados con la Universidad de California ( UC San Francisco y UC Davis ). Al abrir el centro de trasplantes, Kaiser exigió que los miembros que fueran candidatos a trasplantes en Northern California obtuvieran servicios exclusivamente a través de su centro de trasplantes interno propiedad de KP.
Mientras estuvo en funcionamiento, el programa Kaiser tuvo una tasa de supervivencia del 100%, que es mejor que la de otros centros de trasplantes. Sin embargo, los pacientes que necesitaban un riñón tenían menos probabilidades de que se les ofreciera uno. [87] Northern California Kaiser realizó 56 trasplantes en 2005, y el doble de pacientes murieron mientras esperaban un riñón. En otros centros de trasplantes de California, más del doble de personas recibieron riñones de las que murieron durante el mismo período. A diferencia de otros centros, el programa Kaiser no realizó trasplantes más riesgosos ni utilizó órganos donados de personas mayores o de otro tipo de personas de mayor riesgo, que tienen peores resultados. Northern California Kaiser cerró el programa de trasplantes de riñón en mayo de 2006. Como antes, Northern California Kaiser ahora paga la atención previa al trasplante y los trasplantes en otros hospitales. Este cambio afectó aproximadamente a 2.000 pacientes. [88] [89]
Kaiser exige que los titulares de los planes acepten someter las reclamaciones por mala praxis de los pacientes a arbitraje en lugar de litigar a través del sistema judicial, lo que ha suscitado cierta oposición. [90]
Si bien los médicos (MD) y los médicos osteopáticos (DO) son socios dentro de los grupos de médicos con fines de lucro, muchos empleados son miembros de varios sindicatos y gremios, según su función y área de servicio.
Las operaciones de KP en California fueron objeto de cuatro huelgas laborales en 2011 y 2012, en las que participaron enfermeras, proveedores de servicios de salud mental y otros profesionales. [91] El Sindicato Nacional de Trabajadores de la Salud (NUHW) acusó a Kaiser de estancar deliberadamente las negociaciones mientras obtenía 2.100 millones de dólares en ganancias en 2011 y pagaba a su director ejecutivo George Halvorson 9 millones de dólares anuales. Los trabajadores estaban insatisfechos con los cambios propuestos a las pensiones y otros beneficios. [92]
El 11 de noviembre de 2014, aproximadamente 18.000 enfermeras se declararon en huelga en los hospitales KP en el norte de California por las medidas de protección contra el ébola y los estándares de atención al paciente durante las negociaciones del contrato sindical. Se vieron afectados 21 hospitales y 35 clínicas en el área de la Bahía de San Francisco . [93]
En octubre de 2023, 75.000 trabajadores sanitarios de Kaiser se declararon en huelga durante tres días en los hospitales y clínicas de KP. El sindicato había acusado a Kaiser de no abordar la grave escasez de personal y exigió un aumento salarial para el personal. En noviembre de 2023, los trabajadores votaron a favor de ratificar un nuevo contrato de cuatro años que abordaba las demandas. [94]
Jamie Court, presidente de la Fundación para los Derechos del Contribuyente y del Consumidor, ha dicho que las ganancias retenidas de Kaiser son evidencia de que las pólizas de Kaiser tienen precios excesivos y que es necesaria una regulación del seguro de salud. [95]
Las regulaciones estatales de seguros requieren que las aseguradoras mantengan ciertas cantidades mínimas de reservas de efectivo para garantizar que puedan cumplir con sus obligaciones; la cantidad varía según la aseguradora, en función de sus factores de riesgo, como sus inversiones, la cantidad de personas que asegura y otros factores; algunos estados también tienen límites sobre el tamaño que pueden tener las reservas. [96]
Kaiser ha sido criticado por activistas y reguladores estatales por el tamaño de sus reservas de efectivo. En 2015, tenía 21.700 millones de dólares en reservas de efectivo, lo que representaba aproximadamente el 1.600% de la cantidad requerida por las regulaciones del estado de California. [ 97] Sus reservas habían sido objeto de publicidad por parte de Consumer Watchdog en apoyo de la Proposición 45 en las elecciones de California de 2014. [97] A fines de 2010, Kaiser tenía 666 millones de dólares en reservas, lo que representaba aproximadamente el 1.300% del mínimo requerido por la ley estatal de Colorado. [96] Esos fondos estaban en la cuenta de capital basada en riesgo de Kaiser, destinada a pagar desastres o proyectos importantes. [96] En 2008, el regulador de Colorado exigió a Kaiser que gastara sus reservas; después de las negociaciones, Kaiser acordó gastar 155 millones de dólares de sus reservas otorgando créditos a sus clientes y construyendo clínicas en partes desatendidas del estado. [96]
Kaiser fue citado por la División de Seguridad y Salud Ocupacional de California doce veces y multado con casi $500,000 por violaciones al comienzo de la pandemia de COVID-19 relacionadas con la seguridad del personal luego de brotes de COVID en sus hospitales en todo el estado, particularmente en el Área de la Bahía . Kaiser apeló las citaciones. [98] Kaiser fue responsable de más del 10% de todas las violaciones de COVID en California. [99] Un brote de COVID-19 enfermó a 92 personas en el Centro Médico Kaiser San José el día de Navidad de 2020. [100] [101] Kaiser San Leandro recibió la mayor parte de las multas, casi $90k, por demoras en informar infecciones de COVID y por no racionar el equipo médico de acuerdo con las regulaciones de la pandemia. [102]
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