El coronel Kumar Sri Sir Ranjitsinhji Vibhaji II , [a] GCSI GBE (10 de septiembre de 1872 - 2 de abril de 1933), a menudo conocido como Ranji o KS Ranjitsinhji , fue un jugador de críquet indio que se convirtió en gobernante del estado principesco indiode Nawanagar de 1907 a 1933. La parte principal de su carrera en el cricket transcurrió entre 1893 y 1904, cuando, como uno de los mejores bateadores de su tiempo, jugó para la Universidad de Cambridge , Sussex , el condado de Londres y, en 15 partidos de prueba , para Inglaterra .
Ranjitsinhji era un bateador poco ortodoxo cuyas rápidas reacciones y estilo individual revolucionarían el juego. Anteriormente, los bateadores generalmente jugaban hacia adelante y hacían tiros hacia el lado contrario; Ranjitsinhji aprovechó la mejora de la calidad de los lanzamientos en su época y jugó más a la defensiva , tanto en defensa como en ataque. Se le asocia particularmente con un disparo, la mirada de pierna , que popularizó y quizás haya inventado.
Se le ha llamado el "padre del críquet indio", ya que fue el primer jugador de críquet indio de primer nivel, pero ha sido criticado por su negativa a ayudar y fomentar el desarrollo del críquet en la propia India. El campeonato anual de primera clase de la India, el Trofeo Ranji , fue nombrado en su honor por Bhupinder Singh de Patiala, quien inauguró la competencia en 1935. El sobrino de Ranjitsinhji, Duleepsinhji, siguió su camino como bateador jugando cricket de primera clase para Cambridge, Sussex y Inglaterra.
Ranjitsinhji Jadeja nació el 10 de septiembre de 1872 en Sadodar, una aldea en el estado de Nawanagar en la provincia de Kathiawar , en el oeste de la India, en una familia de Jadeja Rajput . [1]
Era el primer hijo de un granjero, Jiwansinhji, y una de sus esposas. [2] Su nombre significaba "el león que vence en la batalla", aunque frecuentemente padecía problemas de salud cuando era niño. [2] La familia de Ranjitsinhji estaba relacionada con la familia gobernante del estado de Nawanagar a través de su abuelo y cabeza de familia, Jhalamsinhji. Este último era primo de Vibhaji, el Jam Sahib de Nawanagar ; Los biógrafos de Ranjitsinhji afirmaron más tarde que Jhalamsinhji había demostrado valentía luchando por Vibhaji en una batalla exitosa, [3] pero Simon Wilde sugiere que esto puede ser una invención alentada por Ranjitsinhji. [2] [4] [5] Durante el resto de su vida, Ranjitsinhji fue sensible con su familia y deliberadamente presentó una imagen positiva de sus padres. [6]
En 1856, nació el hijo de Vibhaji, Kalubha, convirtiéndose en heredero del trono de Vibhaji. Sin embargo, a medida que Kalubha creció, se ganó una reputación de violencia y terror. Entre sus acciones estuvo un intento de envenenar a su padre y una violación múltiple. [5] [7] En consecuencia, Vibhaji desheredó a su hijo en 1877 y, al no tener otro heredero adecuado, siguió la costumbre de adoptar un heredero de otra rama de su familia, la de Jhalamsinhji. El primer heredero seleccionado murió a los seis meses de ser adoptado, [8] ya sea por fiebre o envenenamiento por orden de la madre de Kalubha. [9] [10] La segunda opción, en octubre de 1878, fue Ranjitsinhji. Vibhaji lo llevó a Rajkot para asegurar la aprobación de los gobernantes británicos y el joven vivió allí durante los siguientes 18 meses antes de unirse al Rajkumar College , sostenido durante este tiempo por una asignación de Vibhaji. [11] Desanimado por la ambición de la familia de Ranjitsinhji y la conducta de Jiwansinhji, Vibhaji nunca completó la adopción de Ranjitsinhji y continuó intentando engendrar su propio heredero. [12] La perspectiva del ascenso de Ranjitsinhji pareció desvanecerse en agosto de 1882 cuando una de las mujeres de la corte de Vibhaji dio a luz a un hijo, Jaswantsinhji. [13]
La versión posterior de los hechos de Ranjitisinhji, informada por su biógrafo Roland Wild, fue que su adopción se había llevado a cabo en secreto, por temor a las esposas de Vibhaji. Según Wild, "el padre y el abuelo del niño presenciaron la ceremonia que fue registrada oficialmente por la Oficina de la India, el Gobierno de la India y el Gobierno de Bombay". [14] [15] Sin embargo, no hay registro de ningún evento de este tipo, lo que, según Simon Wilde, "sugiere, de manera bastante concluyente, que nunca sucedió". [16] Roland Wild y Charles Kincaid , quienes escribieron un libro en 1931 que también presentó la perspectiva de Ranjitsinhji, también dijeron que Jaswantsinhji no era un heredero legítimo, ya sea por no ser hijo de Vibhaji o porque su madre no estaba legalmente casada con Vibhaji. [b] Sin embargo, las afirmaciones son demostrablemente erróneas o no están corroboradas por los registros. [c] Las autoridades británicas, descontentas al descubrir que Ranjitsinhji nunca fue adoptado e impresionadas por su potencial en la universidad, inicialmente intentaron persuadir a Vibhaji para que retuviera a Ranjitsinhji como su heredero, pero Jam Sahib insistió en que Jaswantsinhji debería sucederlo. En octubre de 1884, el Gobierno de la India reconoció a Jaswantsinhji como heredero de Vibhaji, pero el virrey , Lord Ripon , creyó que Ranjitsinhji debería ser compensado por perder su puesto. [19]
Aunque Ranjitsinhji ya no era heredero, Vibhaji aumentó su asignación financiera pero pasó la responsabilidad de su educación a la presidencia de Bombay . Con sus honorarios provenientes del subsidio, Ranjitsinhji continuó su educación en el Rajkumar College . Aunque su posición material permaneció sin cambios, los comentarios hechos en ese momento por el director de la universidad, Chester Macnaghten, sugieren que Ranjitsinhji estaba amargamente decepcionado por su desheredación. La universidad estaba organizada y administrada como una escuela pública inglesa , y Ranjitsinhji comenzó a sobresalir. [20]
Ranjitsinhji conoció el cricket a los 10 u 11 años y representó a la escuela por primera vez en 1883. Fue nombrado capitán en 1884 y mantuvo este puesto hasta 1888. [7] Si bien pudo haber marcado siglos para la escuela, el cricket era de bajo nivel. y muy diferente al que se juega en Inglaterra. [d] Ranjitsinhji no se lo tomó particularmente en serio y prefería el tenis en ese momento. [22] Nadie estaba seguro de qué sería de él una vez que dejara la universidad, pero su destreza académica presentó la solución de mudarse a Inglaterra para estudiar en la Universidad de Cambridge . [23]
En marzo de 1888, Macnaghten llevó a Ranjitsinhji a Londres, con otros dos estudiantes que demostraron potencial. Uno de los eventos a los que Macnaghten llevó a Ranjitsinhji fue un partido de cricket entre el Surrey County Cricket Club y el equipo australiano de gira . Ranjitsinhji quedó cautivado por el nivel del cricket, y Charles Turner , un australiano conocido más como jugador de bolos, anotó un siglo frente a una gran multitud; Ranjitsinhji dijo más tarde que no había visto mejores entradas en diez años. [24] Macnaghten regresó a la India en septiembre, pero hizo arreglos para que Ranjitsinhji y uno de los otros estudiantes, Ramsinhji, vivieran en Cambridge. Su segunda elección de alojamiento resultó exitosa, viviendo con la familia del reverendo Louis Borrisow, en ese momento capellán del Trinity College de Cambridge , quien les enseñó durante el año siguiente. Ranjitsinhji vivió con los Borrisow hasta 1892 y permaneció cerca de ellos durante toda su vida. [25] Según Roland Wild, Borrisow creía que Ranjitsinhji era "vago e irresponsable" [26] y estaba obsesionado con actividades de ocio como cricket, tenis, billar y fotografía. [27] Wild también dice que podría haber tenido dificultades para aclimatarse a la vida inglesa y no se conformó con los estudios académicos. [28] Posiblemente como consecuencia, Ranjitsinhji reprobó el examen preliminar de ingreso al Trinity College en 1889, pero a él y a Ramsinhji se les permitió ingresar a la universidad como "jóvenes de posición". Sin embargo, Ranjitsinhji se concentró más en el deporte que en los estudios mientras estaba en Cambridge, contentándose con trabajar sólo lo necesario y nunca se graduó. [29] Masón, también fue miembro de la Logia Universitaria Isaac Newton . [30]
Durante el verano de 1890, Ranjitsinhji y Ramsinhji se fueron de vacaciones a Bournemouth . Para el viaje, Ranjitsinhji adoptó el nombre "KS [Kumar Sri] Ranjitsinhji". Mientras estuvo en Bournemouth, se interesó más por el cricket y logró éxitos en partidos locales que sugerían que poseía talento, pero poco refinamiento en la técnica. Según Wild, cuando regresó a Trinity en septiembre de 1890, estaba empezando a darse cuenta del beneficio de que otros creyeran que era una persona importante, algo que le llevaría a adoptar el título de "Príncipe Ranjitsinhji", aunque no tenía derecho a llamarse "Príncipe". Significativamente, el viaje plantó en su mente la semilla de que podría tener éxito como jugador de críquet. [31]
En junio de 1892, Ranjitsinhji abandonó la casa de Borrisow y, con ayuda monetaria de sus parientes, [32] se mudó a sus propias habitaciones en la ciudad de Cambridge. Vivía en el lujo y con frecuencia recibía generosamente a sus invitados. [33] Según el escritor Alan Ross , Ranjitsinhji pudo haberse sentido solo en sus primeros años en Cambridge y probablemente encontró racismo y prejuicios. Ross cree que su generosidad puede deberse en parte al intento de superar estas barreras. [34] Sin embargo, Ranjitsinhji vivía cada vez más por encima de sus posibilidades hasta el punto en que experimentó dificultades financieras. Tenía la intención de aprobar los exámenes para ser llamado al Colegio de Abogados y escribió para pedirle a Vibhaji que le proporcionara más dinero para cubrir los costos; Vibhaji envió el dinero con la condición de que Ranjitsinhji regresara a la India una vez que aprobara el examen. [35] Ranjitsinhji tenía la intención de mantener este acuerdo, aunque no planeaba una carrera como abogado, pero sus deudas eran mayores de lo que había pensado y no sólo no podía pagar el costo del examen de la barra, sino que se vio obligado a dejarlo. Universidad de Cambridge, sin graduarse, en la primavera de 1894. [36] [37]
Al principio, Ranjitsinhji esperaba recibir un premio Azul en tenis, pero, posiblemente inspirado por su visita para ver jugar a los australianos en 1888, decidió concentrarse en el cricket. En 1889 y 1890, jugó al cricket local de bajo nivel, [38] pero después de su estancia en Bournemouth, se propuso mejorar su cricket. [39] En junio de 1891 se unió al recientemente reformado Club de críquet del condado de Cambridgeshire y tuvo suficiente éxito en los partidos de prueba como para representar al condado en varios juegos ese septiembre. Su puntaje más alto fue solo 23, no eliminado , [40] pero fue seleccionado para un equipo del sur de Inglaterra para jugar contra un equipo local, que tenía 19 jugadores para hacer el partido más competitivo, y su puntaje de 34 fue el más alto del juego. . [41] Sin embargo, Ranjitsinhji no tenía ni la fuerza ni el rango de golpes de bateo para tener éxito en esta etapa. [42]
Por esta época, Ranjitsinhji comenzó a trabajar con Daniel Hayward , un jugador de críquet de primera clase y padre del futuro bateador de Inglaterra Thomas Hayward , en su técnica de bateo. Su principal defecto era una tendencia a alejarse de la pelota cuando se enfrentaba a un lanzador rápido , lo que hacía más probable que lo despidieran . Posiblemente impulsado por la sugerencia de un jugador de críquet profesional que le estaba lanzando bolos en las redes en Cambridge, él y Hayward comenzaron a practicar con la pierna derecha de Ranjitsinhji atada al suelo. Esto afectó su futura técnica de bateo y contribuyó a su adopción del leg look , tiro con el que luego se asoció. [43] Mientras practicaba, continuó moviendo su pierna izquierda, que no estaba atada, lejos de la pelota; en este caso, se movió hacia su derecha, hacia el punto . Descubrió que entonces podía lanzar el balón detrás de sus piernas, un tiro muy poco ortodoxo que, para la mayoría de los jugadores, probablemente resultaría en su expulsión. [44] Aunque otros jugadores probablemente habían jugado este tiro antes, Ranjitsinhji pudo hacerlo con una efectividad sin precedentes. [45] Ranjitsinhji probablemente desarrolló su mirada de pierna con Hayward alrededor de la primavera de 1892, ya que durante el resto de ese año, anotó alrededor de 2.000 carreras en todo el cricket, mucho más de lo que había logrado anteriormente, haciendo al menos nueve siglos , una hazaña que había logrado. nunca antes logrado en Inglaterra. [46] [47] [48]
Ranjitsinhji comenzó a ganarse una reputación como jugador de cricket poco ortodoxo y atrajo cierto interés por su juego, [49] pero los jugadores de cricket importantes no lo tomaron en serio ya que jugaba de manera contraria a la forma aceptada para un bateador aficionado o universitario, establecida por las convenciones en inglés. escuelas publicas. [44] En un partido, fue observado por el capitán del equipo de cricket de la Universidad de Cambridge y futuro capitán de Inglaterra, Stanley Jackson , quien encontró su bateo y probablemente su apariencia inusual, pero no quedó impresionado. [50] [51]
Al menos un jugador de críquet de la Universidad de Cambridge creía que Ranjitsinhji debería haber jugado para el equipo en 1892; Jugó en dos juegos de prueba con éxito moderado, pero Jackson creía que no era lo suficientemente bueno para jugar al cricket de primera clase . Jackson probablemente también fue la razón por la que Ranjitisinhji no jugó al cricket en el Trinity College hasta 1892, a pesar de su éxito en otros equipos. [52] El propio Jackson escribió en 1933 que, en ese momento, carecía de un "interés comprensivo por los indios", [53] y Simon Wilde ha sugerido que el prejuicio se esconde detrás de la actitud de Jackson. [52] Jackson también dijo en 1893 que subestimar la capacidad de Ranjitsinhji era un gran error. [54]
Sin embargo, Ranjitsinhji hizo su debut con Trinity en 1892 después de que una lesión descartara a otro jugador y su forma posterior, incluido un siglo, lo mantuvo en el equipo universitario, logrando un promedio de bateo de 44, solo Jackson promedió más. [32] [55] Sin embargo, los otros jugadores ignoraron a Ranjitsinhji en estos partidos. [56] Ese junio, observado por Ranjitsinhji, Cambridge fue derrotado por Oxford en el partido universitario ; Malcolm Jardine , un bateador de Oxford, anotó 140 carreras, muchas de ellas con una versión de la mirada de pierna; Jackson no alteró sus tácticas y Jardine pudo anotar carreras fáciles. [32]
Ese invierno, Jackson había participado en una gira de cricket por la India, donde quedó impresionado por el nivel del cricket. [57] [58] Cuando observó, al comienzo de la temporada de cricket de 1893, la dedicación con la que Ranjitsinhji practicaba en las redes para aumentar su concentración contra los muy respetados jugadores de bolos profesionales Tom Richardson y Bill Lockwood , [59] Jackson preguntó Lockwood por su opinión. Lockwood notó cuánto había mejorado Ranjitsinhji a través de la práctica y le dijo a Jackson que creía que Ranjitsinhji era mejor que varios jugadores del equipo universitario. [60] Luego, la forma inicial de Ranjitsinhji en 1893, con muchos goles para Trinity y un desempeño razonablemente bueno en un partido de prueba, convenció a Jackson. Hizo su debut en primera clase con Cambridge el 8 de mayo de 1893 contra un equipo seleccionado por Charles Thornton ; Bateó en el número nueve en el orden de bateo y anotó 18. [61] Mantuvo su lugar en el equipo durante las siguientes semanas, logrando puntajes sustanciales en varias entradas contra jugadores de bolos con buena reputación. Su confianza creció a medida que avanzaba la temporada; Los críticos comentaron en varias ocasiones sobre la efectividad de su tiro cortado y su fildeo fue considerado excepcionalmente bueno. [62] Su puntuación más alta y notable se produjo durante una derrota ante el equipo de gira australiano cuando hizo 58 carreras en 105 minutos, seguido de dos horas 37 sin out en condiciones difíciles de bateo durante la segunda entrada. Su bateo causó gran impresión en los espectadores, quienes lo ovacionaron al final del juego. El juego parece ser la primera ocasión en el cricket de primera clase en la que Ranjitsinhji utilizó la mirada con la pierna. [63] [64] Ranjitsinhji recibió su azul después del partido, y después de algunas entradas más exitosas pero breves, jugó en el partido universitario. El público lo recibió bien, pero sólo anotó 9 y 0 en el partido que ganó su equipo. [65] Con la temporada de Cambridge terminada, el promedio de bateo de Ranjitsinhji de 29,90 lo colocó tercero en los promedios del equipo, con cinco puntajes por encima de 40. Realizó diecinueve recepciones, principalmente en deslizamientos . Tal fue su impacto que Ranjitsinhji fue seleccionado en juegos representativos, jugando para los Gentlemen contra los Players en el Oval y para un equipo que combinaba jugadores pasados y presentes de las universidades de Oxford y Cambridge contra los australianos, anotando un total de 50 carreras en tres entradas. . [66] [67]
Tras su éxito en el cricket, Ranjitsinhji fue más aceptado dentro de Trinity. [33] Su recién descubierta popularidad llevó a que sus amigos crearan un apodo; Al encontrar difícil su nombre, inicialmente lo apodaron "Smith", luego acortaron su nombre completo a "Ranji", que permaneció con él por el resto de su vida. [68] [69] En ese momento, Ranjitsinhji pudo haber fomentado los rumores sobre su origen real o su gran riqueza, y se le animó aún más a gastar dinero para entretener a otros y reforzar la impresión de su estatus. [66] Varios condados ingleses de primera clase preguntaron sobre su disponibilidad para tocar para ellos, y fue invitado a pronunciar un discurso en una cena en un club de Cambridge, a la que asistieron figuras prominentes de Cambridge; La prensa informó que sus comentarios generales sobre el buen trato a los indios en Inglaterra apoyaban a la federación india y sugirieron que el público estaba ansioso por escuchar sus palabras. [70] Sin embargo, Ranjitsinhji no pudo continuar su cricket con Cambridge ya que tuvo que irse antes del inicio de la temporada de 1894. [37]
Después de no realizar los exámenes de la abogacía y regresar a la India, Vibhaji suspendió la asignación de Ranjitsinhji. Ranjitsinhji, que debía dinero a muchos acreedores en Cambridge, entre los que se encontraban amigos personales, apeló a los británicos en la India y se convenció a Vibhaji de que adelantara un préstamo para cubrir los gastos de Ranjitsinhji antes de su esperado regreso a la India. [71] Simon Wilde cree que este incidente fomentó la creencia en Ranjitsinhji de que alguien más siempre cubriría sus deudas. [72] Aun así, no fue llamado al Colegio de Abogados en 1894, ni en ningún momento posterior. Tampoco hizo ningún intento de regresar a la India, a pesar de las seguridades que le había dado a Vibhaji. En cambio, su creciente amistad con Billy Murdoch y CB Fry llevó a Ranjitsinhji a interesarse en jugar al cricket en Sussex . [73] Murdoch, el capitán de Sussex, deseaba aumentar la fuerza de juego de su equipo. Es probable que, aunque jugara como aficionado , el club le ofreciera a Ranjitsinhji un incentivo económico, como era común entre los principales aficionados; dadas sus dificultades monetarias y su falta de voluntad para regresar a casa, era poco probable que rechazara la oferta. [74] Sin embargo, estos arreglos llegaron demasiado tarde para que Ranjitsinhji jugara para el condado en 1894, y su cricket ese año se limitó a partidos para el Marylebone Cricket Club (MCC), juegos de festivales y partidos benéficos. En consecuencia, no pudo encontrar ninguna forma de bateo ni aprovechar sus logros del año anterior. Aunque tuvo dificultades para batear contra los efectos en un juego, anotó 94 mientras compartía una asociación de 200 carreras con WG Grace en otro. [75] [76] En ocho juegos de primera clase, anotó 387 carreras con un promedio de 32,25. [77]
A pesar de las deudas que seguían aumentando, [78] Ranjitsinhji se preparó minuciosamente antes de la temporada de 1895, practicando en las redes en Cambridge con Tom Hayward y anotando muchos goles en partidos de clubes. [79] Aunque Sussex no era un equipo fuerte, Ranjitsinhji no estaba seguro de un lugar en el equipo. [80] Su debut se produjo en un partido contra el MCC; después de anotar 77 no eliminados en su primera entrada y luego tomar seis ventanillas, anotó su primer siglo de primera clase en la segunda. En 155 minutos anotó 150 carreras y acercó a su equipo a una victoria improbable; se volvió cada vez más atacante a lo largo de las entradas y dominó el marcador. Al final, aunque su equipo perdió, recibió una ovación del público que quedó impresionado por su juego de golpes. [81] Sin embargo, es poco probable que cumpliera con las reglas de calificación vigentes en ese momento para aparecer en el Campeonato del Condado ; Esto fue insinuado en el Almanack de Wisden Cricketers , pero no se presentaron protestas. [82]
Durante el resto de la temporada, Ranjitsinhji causó una vívida impresión dondequiera que jugara. El público aumentó sustancialmente en los partidos en los que apareció y se ganó la reputación de bateo brillante y tiros en el lado de la pierna. [83] Aunque, después de su debut, tuvo un comienzo lento en mal tiempo, se puso en buena forma en varios partidos en el buen campo de bateo de Brighton. Anotó siglos contra Middlesex y Nottinghamshire en condiciones de bateo muy difíciles, y los críticos consideraron su bateo contra este último como uno de los mejores de la temporada. [84] Fue menos efectivo al final de la temporada, posiblemente sufriendo fatiga física y mental, pero su récord general de 1.775 carreras con un promedio de 49,31 lo colocó en cuarto lugar en los promedios nacionales. [77] [85] Ranjitsinhji era particularmente popular en Brighton; Simon Wilde escribe: "La multitud paseaba por los jardines durante los intervalos de juego sin poder explicar lo que hacía: el más desdeñoso movimiento de muñeca, y podía exasperar a algunos de los mejores jugadores de bolos de Inglaterra; el más rápido movimiento de brazos, y la pelota iba encantada a cualquier parte del campo que eligiera, como si tuviera en sus manos no un bate sino una varita mágica". [86]
Poco antes de que comenzara la temporada, Vibhaji murió; su hijo Jaswantsinhji, de 12 años, le sucedió oficialmente en el trono el 10 de mayo, mientras Ranjitsinhji jugaba para Sussex contra el MCC, tomando el nuevo nombre Jassaji. Los británicos designaron a un administrador para que gobernara hasta que alcanzara la edad adecuada para asumir la responsabilidad de gobernante. [87] A medida que la fama de Ranjitsinhji aumentaba a lo largo de 1895, los periodistas presionaron para obtener más información sobre sus antecedentes. Circularon algunas historias de que su padre era el gobernante de un estado indio y que lo habían privado de su legítima posición como gobernante de Nawanagar; A pesar de sus protestas de que esto no era correcto, es probable que Ranjitsinhji fuera la fuente de estas historias. Es posible que comenzara a planear disputar el puesto, impulsado por las investigaciones de la prensa y su afirmación de ser un príncipe. [88] [89]
Ranjitsinhji jugó varias entradas importantes al comienzo de la temporada de 1896, anotando más rápido e impresionando a los críticos con tiros más atrevidos. Antes de junio, había bateado cientos contra los respetados jugadores de bolos de Yorkshire y en actuaciones para salvar partidos contra Gloucestershire y Somerset y se convirtió en el segundo bateador y el primer aficionado en alcanzar las 1.000 carreras en la temporada. Las entradas de 79 y 42 contra el equipo australiano de gira subrayaron su condición de uno de los pocos bateadores que pudo hacer frente a la punta de lanza de los bolos de los visitantes, el muy respetado Ernie Jones ; Se concentró en el golpe de pierna y en el tiro cortado, que los australianos no pudieron contrarrestar con tácticas modificadas. [90]
Estas actuaciones lo llevaron a competir por un lugar en el equipo de Inglaterra para el primer Test Match , pero aunque su forma merecía la selección, no fue elegido por el comité del MCC que eligió al equipo. Lord Harris fue el principal responsable de la decisión, posiblemente bajo la influencia del gobierno británico; Simon Wilde creía que tal vez temían establecer un precedente que hiciera que las razas fueran intercambiables o deseaban limitar la participación de los indios en la vida política británica. [91] La evaluación de Bateman es menos comprensiva con Harris: "el altruista imperialista Lord Harris, que acababa de regresar de un período de servicio colonial en la India, se opuso a su calificación para Inglaterra por motivos de raza". [92]
Aun así, la decisión de omitir a Ranjitsinhji tomó mucho tiempo, resultó impopular cuando se tomó y generó debates en la prensa. [93] El corresponsal del Times comentó durante la primera prueba: "Había cierto sentimiento por la ausencia de KS Ranjitsinhji, pero aunque el príncipe indio aprendió todo su cricket en Inglaterra, difícilmente podría, si se respetara el título del partido, han sido incluidos en el once inglés", [94] pero The Field apoyó su inclusión. [95]
Mientras tanto, la buena forma de Ranjitsinhji continuó. El equipo para la segunda prueba fue elegido por un comité diferente, [e] y se incluyó a Ranjitsinhji, probablemente por razones financieras para atraer a más espectadores. [96] El bateador insistió en que solo jugaría si el equipo australiano no tenía objeciones, pero el capitán australiano se alegró de que el indio fuera incluido. [97] La discusión continuó en la prensa sobre cuán apropiado era que jugara para Inglaterra, pero a partir de ese momento, Ranjitsinhji fue considerado elegible para jugar para Inglaterra. La controversia puede haber molestado a Ranjitsinhji ya que su forma flaqueó mientras se jugaba la primera prueba y en su siguiente aparición en Lord's, ante el comité de MCC, realizó un ataque directo a la bolera en una rápida entrada de 47. [98]
Ranjitsinhji hizo su debut en la prueba el 16 de julio de 1896. Después de un cauteloso 62 en sus primeras entradas, volvió a batear cuando Inglaterra lo siguió , 181 carreras por detrás. Después del segundo día, había anotado 42 y en la última mañana, anotó 113 carreras antes del intervalo del almuerzo , sobreviviendo a un hechizo rápido y hostil de Jones y jugando muchos tiros en el lado de la pierna para alcanzar el primer siglo anotado esa temporada contra los turistas. Su puntaje final fue 154, no fuera, [99] y el siguiente puntaje más alto para Inglaterra el último día fue 19. La multitud lo recibió con entusiasmo y el informe en Wisden decía: "[El] joven indio famoso se levantó bastante para la ocasión, jugando unas entradas que, sin exagerar, podrían describirse como maravillosas. [100] Castigó a los jugadores de bolos australianos con un estilo que, hasta ese período de la temporada, ningún otro bateador inglés había abordado. maravillosos golpes en el lado de la pierna y durante un tiempo tuvo a los jugadores australianos a su merced". [101]
Aunque Australia ganó el partido, los jugadores quedaron asombrados por la forma en que bateó Ranjitsinhji. [102] No todos estaban contentos con su éxito. Home Gordon , periodista, elogió a Ranjitsinhji en una conversación con un miembro del MCC; el hombre amenazó enojado con expulsar a Gordon del MCC por "tener la repugnante degeneración de elogiar a un negro sucio". Gordon también escuchó a otros miembros de MCC quejarse de "un negro que nos muestra cómo jugar al cricket". [103]
Durante las siguientes semanas, Ranjitsinhji perdió forma y, después de fallar dos veces en la tercera prueba, se perdió el último día del partido por asma, [104] pero anotó mucho después de esto. Después de compartir una gran sociedad con Fry para Sussex contra el equipo australiano, anotó 40 y 165, con poco apoyo de otros bateadores, para salvar el partido contra Lancashire , el subcampeón del Campeonato del Condado. En el siguiente partido contra Yorkshire, el 22 de agosto de 1896, campeones del condado de esa temporada, anotó dos siglos en el último día del partido cuando Sussex salvó el partido tras seguir adelante; Antes de esto, sólo cuatro hombres habían anotado dos siglos en el mismo juego de primera clase y, hasta 2011, nadie más había anotado dos siglos en el mismo día. [105] [106] Al final de la temporada, había anotado 2.780 carreras, superando el récord total para una temporada en poder de WG Grace, y alcanzó 10 siglos, igualando otro récord de Grace. Su promedio de 57,92 fue el más alto de la temporada. [77] [107] Aun así, Sussex terminó último en el Campeonato del Condado ya que Ranjitsinhji tenía poco apoyo al bateo y los bolos del equipo fueron ineficaces. [108]
La fama de Ranjitsinhji aumentó después de 1896, y entre los elogios por su cricket hubo insinuaciones en la prensa de que tenía la intención de seguir una carrera política, siguiendo a otros indios en Inglaterra. En lugar de ello, empezó a centrar su atención en la sucesión de Nawanagar y empezó a hacer averiguaciones en la India sobre su posición. [109] Mientras tanto, comenzó a cultivar conexiones potencialmente beneficiosas; en las celebraciones del jubileo de la reina Victoria, entabló amistad con Pratap Singh , el regente de Jodhpur , a quien más tarde describió falsamente como su tío. [110]
Ranjitsinhji decidió regresar a la India para avanzar en su caso, impulsado por la decisión del nieto de Vibhaji, Lakhuba, de disputar la sucesión. Mientras tanto, las expectativas financieras de comportarse como un príncipe empujaron a Ranjitsinhji a endeudarse aún más, y su asignación fue suspendida después de que le dieron un anticipo para cubrir el dinero adeudado anteriormente. Escribió a Willoughby Kennedy, el administrador inglés de Nawanagar, pidiéndole dinero, pero no recibió ninguno. [111] Su situación financiera mejoró cuando una grave enfermedad lo confinó a la casa de un conocido. Aprovechó la oportunidad para empezar a trabajar en un libro sobre cricket que un editor le había invitado a escribir; Ranjitsinhji contribuyó con siete capítulos y otros escritores contribuyeron con el resto, luego él y Fry revisaron el libro juntos mientras viajaban por Europa en la primavera de 1897. El libro se publicó en agosto de 1897 con el título The Jubilee Book of Cricket , [f] y fue un éxito, tanto comercial como de crítica: [113] la reseña de Francis Thompson se tituló "Un príncipe de la India sobre el príncipe de los juegos". [92] Sin embargo, a finales de 1897 estaba al borde de la bancarrota y hay indicios, como un mayor temperamento, de que sintió la presión. [114]
Habiendo sido nombrado uno de los jugadores de críquet del año de Wisden por sus actuaciones en 1896, [54] Ranjitsinhji comenzó con fuerza la temporada de 1897, anotando 260 para Sussex contra el MCC y luego, jugando para el MCC contra Lancashire, alcanzó 157. Una sucesión de puntuaciones bajas en Una serie de lanzamientos difíciles terminaron cuando anotó tres siglos en julio, pero en el resto de la temporada sólo superó los cincuenta una vez. [115] Anotó 1.940 carreras con 45,12, cifras que igualaban a otros bateadores destacados, pero su relativa pérdida de forma, señalada por los críticos, se debió en parte a su mala salud. Sufrió de asma durante toda la temporada y algunos comentaristas lo achacaron al estrés de producir su libro. Sin embargo, es posible que también lo haya distraído su interés en la sucesión de Nawanagar . [116]
Ranjitsinhji fue elegido para realizar una gira por Australia con el equipo de Andrew Stoddart durante el invierno de 1897-1898. El equipo fue derrotado 4-1 por Australia, que era superior tácticamente y tenía mejores jugadores en general. [117]
Ranjitsinhji fue uno de los pocos éxitos en la gira y anotó 1.157 carreras en partidos de primera clase con un promedio de 60,89. [118] Rápidamente se aclimató a las condiciones desconocidas y anotó 189 en el primer juego, seguido de puntuaciones de 64 y 112 en los dos partidos siguientes. [119] Sin embargo, poco antes de que comenzara la serie de pruebas, Ranjitsinhji enfermó de angina y no habría estado apto para la primera prueba de no ser por las fuertes lluvias que pospusieron el inicio durante tres días. [120] Cuando comenzó el partido, Ranjitsinhji bateó hacia el final del primer día y, aún débil por su enfermedad, jugó con cuidado; Estaba exhausto después de anotar 39 no eliminados. A la mañana siguiente, cuando Inglaterra perdió terrenos, atacó a los lanzadores y llevó su puntuación a 175, anotando principalmente mediante cortes y miradas en las piernas. Bateó durante 215 minutos y alcanzó la puntuación más alta de Inglaterra en partidos de prueba; el récord duró seis años. Inglaterra ganó el partido por nueve terrenos, pero este fue su único éxito de la serie. [121] [122]
La salud de Ranjitsinhji siguió siendo mala, pero jugó en el resto de la serie. [123] Anotó medio siglo en una entrada de cada una de las siguientes tres pruebas, cada vez enfrentándose a un gran total australiano. Él y Archie MacLaren fueron los únicos dos turistas que aceptaron las condiciones y el juego de bolos; A pesar de que la prensa lo calificó como un mal titular, Ranjitsinhji bateó con cautela en cada partido, posiblemente intentando emular el enfoque australiano de acumular carreras con cuidado. [124] La única prueba en la que Ranjitsinhji no logró llegar a los cincuenta fue la quinta, cuando Inglaterra fue derrotada por cuarta vez consecutiva. Aun así, anotó 457 carreras con un promedio de 50,77 en la serie. [125]
La gira de Ranjitsinhji fue controvertida sólo en un aspecto: una serie de artículos que escribió para una revista australiana. Aunque muy autocrítico en los artículos, criticó, entre otras cosas, el comportamiento de la multitud, la negativa de los críticos australianos a aceptar que Inglaterra tuvo que batear en malas condiciones en la segunda prueba y algunos jugadores contrarios. También apoyó la decisión de un árbitro de anular algunas entregas de Ernie Jones, en un partido contra el equipo de Stoddart, por lanzar ilegalmente la pelota en lugar de lanzarla a los bolos. En general, era muy popular en Australia entre el público, el público en general y figuras influyentes de la sociedad, [126] aunque después de estos comentarios, la multitud en algunos partidos lo acosó mientras bateaba. [127]
Al final de la gira, escribió una carta abierta para mejorar sus relaciones con el público australiano, [128] pero en Con el equipo de Stoddart en Australia , escribió sobre el "lamentable" incidente de "despiadado", "poco elogioso e insultante". acuartelamiento. [129] [130]
En abril de 1898, el equipo de cricket de Stoddart regresó a Inglaterra vía Colombo . Al llegar allí, Ranjitsinhji dejó el equipo para regresar a la India con la intención de continuar su reclamo al trono de Nawanagar. [131] [132] Pasó el resto del año en la India y no regresó a Inglaterra hasta marzo de 1899. [133]
Inicialmente, trató de encontrar apoyo para su afirmación, incluido su argumento de que Jassaji era ilegítimo, entre los príncipes indios. Más tarde, conoció a Pratap Singh, quien había hecho arreglos para que Ranjitsinhji recibiera un nombramiento estatal honorario con un ingreso asociado. Pratap Singh también le presentó a Rajinder Singh , el maharajá de Patiala, un individuo muy rico. Rajinder era muy probritánico y un jugador de críquet entusiasta y pronto se hizo amigo de Ranjitsinhji; Posteriormente proporcionó a Ranjitsinhji otra fuente de ingresos. [134] [135]
Ranjitsinhji viajó extensamente por toda la India, tratando de conseguir apoyo entre los príncipes y funcionarios locales, y recibió una entusiasta recepción del público donde quiera que fuera. También pasó tiempo con su madre y su familia en Sarador. [132] [136] Jugó mucho cricket durante su visita, con un éxito desigual. [137] Aunque anotó 257 en un juego, en otro no logró anotar en ninguna de las entradas, la única vez que esto le sucedió en cualquier forma de cricket. [138]
La administración británica en la India estaba preocupada por Ranjitsinhji; algunas personas sospecharon que tenía la intención de causar problemas en Nawanagar y deseaban mantenerlo fuera de la región. Otros lo apoyaron, creyendo que lo habían tratado injustamente. Kennedy, el administrador de Nawanagar, presionó con éxito al gobierno de Bombay y a la Oficina de la India en Londres para que se duplicara la asignación de Ranjitsinhji. Pero las preocupaciones entre altas figuras del gobierno de Bombay sobre si esto era apropiado y sobre cualquier posible agitación en Nawanagar por parte de Ranjitsinhji significaron que la apelación de Kennedy para que se aumentara aún más la asignación no tuvo éxito. [139] Sin embargo, el aumento dependía de que él ya no continuara con su reclamo al trono y no se involucrara en ningún complot en Nawanagar, y Ranjitsinhji se mostró reacio a que se le impusieran condiciones. [140] Luego, el 28 de septiembre, Ranjitsinhji escribió al Secretario de Estado para la India , Lord George Hamilton , a través del Gobierno de Bombay, exponiendo su reclamación. Argumentó que había sido adoptado como heredero antes de ser apartado sin investigación y que Jassaji era ilegítimo. [141] El gobierno de Bombay rechazó la apelación, pero Ranjitsinhji pudo utilizar su contacto con Rajinder Singh para reunirse con el virrey, Lord Elgin . En consecuencia, el Gobierno de la India comenzó a investigar y bajo el mando del sucesor de Elgin, Lord Curzon , la solicitud de Ranjitsinhji fue enviada a Hamilton en Londres. [142] Finalmente, después de que Ranjitsinhji regresó a Inglaterra, Hamilton también rechazó el reclamo, pero Simon Wilde cree que el apoyo que recibió de los príncipes y funcionarios británicos, y el hecho de que nadie señaló que su adopción por parte de Vibhaji nunca se llevó a cabo. , debe haber alentado a Ranjitsinhji a que su reclamo era viable. [143] Habiendo hecho todo lo que pudo en la India por el momento, regresó a Inglaterra en marzo de 1899. [144]
Al regresar a Inglaterra al comienzo de la temporada de cricket de 1899, Ranjitsinhji inmediatamente reanudó su juego. [145] Sin embargo, su enfoque del bateo había cambiado durante su ausencia y mostró una mayor determinación para tener éxito. Su salud pareció mejorar y la ayuda financiera de sus seguidores en la India le dio un respiro de sus preocupaciones monetarias. [146] Habiendo ganado peso, era notablemente más musculoso y podía conducir con mayor eficacia que antes. [147] Después de un comienzo incierto en una serie de lanzamientos difíciles para batear, informó a los selectores que no jugaría en la primera prueba contra los australianos, que estaban de gira por Inglaterra una vez más. [148] Fue seleccionado de todos modos y después de anotar 42 en la primera entrada, anotó 93 sin out en la segunda, lo que aseguró que Inglaterra empatara el partido después de perder los primeros terrenos en el último día. Sus tácticas fueron poco ortodoxas ya que tomó riesgos para asegurarse de enfrentar la mayor parte de los bolos, a pesar de que estaba bateando con bateadores reconocidos. Sin embargo, a medida que avanzaban las entradas, redescubrió su toque de bateo. [149] Durante junio, anotó 1.000 carreras: anotó cuatro siglos, incluido un puntaje de 197 que salvó el juego contra Surrey, los eventuales campeones del condado. [150] Anotó carreras contra los fuertes bolos de Lancashire y Yorkshire, y en agosto se embarcó en una secuencia de 12 entradas en las que sus puntuaciones más bajas fueron 42 y 48, lo que le permitió anotar 1.000 carreras en agosto; nadie había anotado previamente 1.000 carreras en dos meses distintos de la misma temporada. En total, anotó 3.159 carreras con un promedio de 63,18, convirtiéndose en el primer bateador en superar las 3.000 carreras de primera en una temporada, e hizo ocho siglos. [151] Tuvo menos éxito contra los australianos después de la primera prueba, posiblemente debido a la ansiedad excesiva por replicar su forma para Sussex. Fue despedido por puntuaciones bajas en el segundo y tercer juego, pero tuvo un poco más de éxito con 21 y 49 en el cuarto y anotó 54 en el último partido. En una serie de baja puntuación, Ranjitsinhji anotó 278 carreras con 46,33, el segundo promedio más alto de Inglaterra. [125] [152]
En junio de 1899, Ranjitsinhji fue nombrado capitán de Sussex después de que Murdoch se retirara, por delante de otros jugadores de críquet aficionados. George Brann fue el capitán del primer partido del condado después de que Murdoch se retirara, pero es posible que la posición le pareciera demasiado difícil y Ranjitsinhji lideró el equipo durante el resto de la temporada. [153] La prensa consideró su primera temporada como un éxito, ya que una secuencia tardía de partidos sin derrota llevó a Sussex al quinto lugar en el Campeonato del Condado, la posición más alta lograda por el equipo hasta ese momento. [154] Como capitán, Ranjitsinhji tuvo mucho cuidado con detalles como las condiciones climáticas, pero algunas de sus innovaciones, como el cambio frecuente de la persona que jugaba a los bolos o la implementación de prácticas de fildeo, fueron impopulares entre los jugadores. Aprovechó la oportunidad de liderar el equipo para aumentar la cantidad de bolos que hacía, tomando 31 terrenos en la temporada. [155] Pero la falta de jugadores de bolos efectivos del equipo era un problema antes de que Ranjitsinhji asumiera el control. [53]
Ranjitsinhji siguió anotando muchos puntos durante la temporada de 1900. Después de un comienzo lento en un clima frío, en nueve días obtuvo puntuaciones de 97, 127, 222 y 215, seguidas de 192 una semana después. [156] Después de una breve secuencia de puntuaciones bajas, anotó 1.000 carreras en julio y mantuvo su forma hasta el final de la temporada; en sus últimas 19 entradas, no logró llegar a 40 sólo tres veces. Tuvo éxito en una variedad de condiciones y situaciones de partido, y después de algunas críticas sobre su capacidad para jugar en campos difíciles para batear, anotó 89 contra Somerset y 202 contra Middlesex en campos afectados por la lluvia . Contra Leicestershire logró su puntuación más alta hasta entonces, 275 en cinco horas. [157] Logró un quinto récord de doble cien de la temporada en su penúltimo juego; este fue su undécimo siglo de la temporada, que también fue brevemente un récord. [g] [159]
El total final de Ranjitsinhji fue de 3.065 carreras, el segundo total más alto después del que anotó el año anterior, con un promedio de 87,57; esto lo colocó en la cima de los promedios nacionales. [160] [161]
En respuesta al éxito de Ranjitsinhji, los capitanes contrarios comenzaron a adoptar tácticas para contrarrestar sus tiros desde las piernas, colocando jugadores adicionales en ese lado del campo para bloquear carreras o atrapar la pelota. En consecuencia, Ranjitsinhji jugó el drive con más frecuencia. Wisden informó: "[Él] se convirtió cada vez más en un jugador de conducción... Sin abandonar sus deliciosos golpes laterales ni sus cortes bellamente sincronizados, probablemente consiguió la mayoría de sus carreras mediante impulsos, un cambio notable con respecto a sus primeros años como jugador. gran jugador de críquet". [162]
Su cambio de técnica fue efectivo estadísticamente; anotó 2.468 carreras con 70,51 y quedó tercero en los promedios nacionales. [77] [163]
Sin embargo, fue menos consistente que en las dos temporadas anteriores y nunca logró más de tres puntajes consecutivos por encima de 40. Sufrió problemas de salud al comienzo de la temporada y tuvo problemas en los primeros meses. Su forma posterior fue mejor y obtuvo la puntuación más alta de su carrera, 285 contra Somerset, pero varios jugadores de bolos que se rompieron las piernas tomaron su terreno y algunas de sus entradas se jugaron en condiciones de bateo más fáciles o en circunstancias menos competitivas. [164]
Según Simon Wilde, parte del motivo de la reducción de la producción de Ranjitsinhji en 1901 fue la muerte en noviembre de 1900 de Rajinder Singh; la posterior reducción de sus ingresos habría planteado a Ranjitsinhji dificultades financieras. [165] En noviembre de 1901, Ranjitsinhji se enfrentaba a la quiebra y, después de una solicitud inútil a Nawangar para que reanudara y aumentara su asignación, sólo una apelación ante la Oficina de la India impidió una acción judicial en su contra. A través de su abogado, Ranjitsinhji afirmó que su deuda con un acreedor sólo se debía a que actuaba en nombre de Pratap Singh y Sardar Singh, el maharajá de Jodhpur. [166] En diciembre, Ranjitsinhji viajó a la India para intentar obtener garantías financieras del consejo que actuaba en nombre del hijo de Rajinder Singh y de Jodhpur, pero no tuvo éxito en su intento de obtener el apoyo del Maharao de Kutch, quien se mostró comprensivo pero no estaba dispuesto a ayuda; sin embargo, más tarde recibió una solicitud de una importante suma de dinero que, según Ranjitsinhji, le habían prometido. [167] El viaje de Ranjitsinhji a la India le hizo perderse el inicio de la temporada de 1902; no se dio ningún motivo por su ausencia y la prensa y el público no sabían dónde se encontraba. [h] [168]
Ranjitsinhji regresó a Inglaterra a mediados de mayo e inmediatamente retomó la capitanía de Sussex . Sin embargo, una sucesión de puntuaciones bajas y actuaciones inciertas sugirieron que no estaba ni mental ni físicamente apto para el cricket y Simon Wilde escribe que su incapacidad para conseguir apoyo en la India y la presión continua de la amenaza de quiebra lo colocaron en una situación difícil. [169] El equipo de cricket australiano estaba de gira por Inglaterra una vez más, y Ranjitsinhji, después de haber jugado contra el equipo para el MCC, fue seleccionado para la primera prueba. Sin embargo, parecía estar nervioso y luchaba por concentrarse, dejando fuera a su capitán, Archie MacLaren , antes de que él mismo estuviera fuera por 13 minutos . [170] Wisden señaló: "un malentendido, por el cual Ranjitsinhji se consideraba un tanto injustamente culpado, llevó a MacLaren a ser se acabó, y luego el propio Ranjitsinhji, bastante molesto por lo que había sucedido, quedó limpio". [171]
Aunque poco después anotó 135 para Sussex, en la segunda prueba quedó fuera sin puntuar. Durante las siguientes semanas, Ranjitsinhji hizo buenos comienzos en varias entradas, pero perdió su terreno por lapsos inusuales y los jugadores de bolos que le rompieron las piernas continuaron molestándolo. [172]
Se perdió varios partidos, muchos más de los que se había perdido en otras temporadas. [173] [174] Sin embargo, en circunstancias de bateo favorables, jugó dos entradas grandes en este período, bateando 230 contra Essex y 234 contra Surrey. Una lesión en el partido anterior hizo que Ranjitsinhji se perdiera el tercer test, perdido por Inglaterra, aunque su falta de confianza pudo haber influido en su decisión. [175] Regresó para la cuarta prueba que Inglaterra perdió por poco. Sin embargo, se enfrentó a serias distracciones de su lamentable situación financiera cuando uno de sus acreedores le presentó una demanda de pago poco antes del partido. Ranjitsinhji afirmó después del partido, falsamente, que Pratap Singh tenía la intención de pagar la deuda pero necesitaba la aprobación de la Oficina de India, pero es probable que Ranjitsinhji anticipara otra petición de quiebra ante un tribunal y que esto afectara su desempeño en la prueba. [176] Mostrando signos de nervios y nunca luciendo cómodo mientras bateaba, Ranjitsinhji anotó 2 carreras en la primera entrada y 4 en la segunda. En las últimas entradas, cuando Inglaterra tenía un objetivo relativamente pequeño que perseguir para lograr la victoria, parecía haber perdido toda la confianza y podría haber sido despedido varias veces; Los jugadores australianos pensaron que jugó peor de lo que jamás habían visto. Su falta de confianza también puede haber contribuido a la derrota, ya que Fred Tate perdió notoriamente una recepción importante en el campo, según Simon Wilde, en una posición que era más probable que Ranjitsinhji ocupara en circunstancias normales. [177]
Wilde escribe: "[Varios miembros del equipo] no cumplieron su papel, en particular Ranjitsinhji, cuya abyecta actuación contrastó marcadamente con sus anteriores días de esplendor. La verdadera razón de su pobre actuación sigue siendo el conocimiento de sólo unos pocos . En ese momento, se corrió un velo cortés sobre su fracaso, pero nunca más volvería a jugar para Inglaterra". [178] En 15 partidos de prueba, todos contra Australia, anotó 989 carreras con un promedio de 44,96. [179]
Después de la prueba, Ranjitsinhji jugó sólo unos pocos partidos más esa temporada. Después de dos fracasos de bateo para Sussex, abandonó el equipo, a pesar de que el equipo estaba en la pelea por el Campeonato del Condado, y finalmente terminó segundo. Parte de la razón puede haber sido evitar su omisión del equipo de Inglaterra para la prueba final, un partido al que asistió como espectador, pero no regresó a Sussex después del partido. La prensa especuló que había abandonado el equipo; Entre las razones sugeridas se encuentran la decepción con el desempeño del equipo, la insatisfacción con los jugadores de bolos y los esfuerzos por reclutar nuevos jugadores, y su pelea con los jugadores profesionales. La prensa local le criticó por abandonar el equipo en un momento crucial de la temporada y elogió a Brann, su sustituto. Sin embargo, Ranjitsinhji prefirió jugar para MCC contra los australianos, anotando 60 y 10. [180] Sus tres entradas sustanciales le dieron un récord de bateo para la temporada que enmascaró parcialmente sus dificultades: 1.106 carreras con un promedio de 46,08, colocándolo en segundo lugar en los promedios nacionales. [77] [181]
Ranjitsinhji logró recaudar suficiente dinero, probablemente mediante un préstamo, para evitar la amenaza de quiebra. [182] Después de pasar tiempo con Pratap Singh, que estaba en Londres para la coronación de Eduardo VII, Ranjitsinhji fue a Gilling East en Yorkshire, donde ahora vivía el reverendo Borrisow. Pasó el invierno allí, lo que aumentó las especulaciones que lo rodean. Se volvió muy cercano a la hija mayor de Borrisow, Edith, y es posible que la pareja se comprometiera en esa época. [183]
Después de aliviar algunas de sus preocupaciones financieras a través del periodismo y la escritura, Ranjitsinhji pudo regresar al cricket. [184] Al igual que la temporada anterior, el cricket en 1903 se vio gravemente afectado por el clima, lo que resultó en muchos lanzamientos de bateo difíciles. Ranjitsinhji anotó 1.924 carreras con 56,58 para alcanzar el segundo lugar en los promedios de bateo nacionales, pero su consistencia nunca igualó la de sus años anteriores y se sintió frustrado por su forma. Jugó con más regularidad para Sussex y se perdió solo dos partidos, pero mostró un compromiso reducido con el club y renunció a la capitanía en diciembre, asumiendo Fry el cargo. [185] Después de un comienzo lento, Ranjitsinhji encontró su forma y logró grandes puntajes contra los condados líderes hasta que un tirón muscular afectó su forma en julio. Los campos difíciles lo obligaron a jugar más a la defensiva de lo habitual y, en un par de ocasiones, el público lo abucheó por su lentitud en anotar. La prensa también criticó su decisión de prolongar una entrada en Sussex hasta que completara su doble siglo, lo que afectó negativamente a las posibilidades de victoria de su equipo. En partidos separados, Len Braund y Walter Mead , jugadores de bolos que lo habían molestado en años anteriores, tomaron su wicket antes de que hubiera anotado muchas carreras. [186] Ranjitsinhji no fue considerado para la gira del MCC por Australia ese invierno, a pesar de la falta de disponibilidad de varios aficionados destacados; en cambio, regresó a la India. [187]
Allí, hizo más preguntas sobre la sucesión al trono de Nawanagar y se reunió con funcionarios británicos. Los préstamos de un conocido de su época escolar, Mansur Khachar, así como del Nawab de Junagadh , le permitieron regresar a Inglaterra para la siguiente temporada. [188]
En 1904, Ranjitsinhji lideró los promedios de bateo por cuarta vez, anotando 2.077 carreras con 74,17. [189]
En una secuencia de diez semanas entre junio y agosto, anotó ochocientos cinco cincuenta, incluidas entradas contra ataques fuertes y los condados líderes. Esto incluyó una puntuación más alta de 207 sin jugar contra Lancashire, donde Wisden informó que "desde la primera bola hasta la última en esa magnífica exhibición estuvo en el lanzamiento más alto de la excelencia, y más allá de eso el arte del bateo no puede ir". Sin embargo, se perdió ocho partidos de Sussex en total, lo que sugiere que sus compromisos habían comenzado a recaer en otra parte. Además, muchas de sus rachas se produjeron en partidos menos importantes, lejos de la presión del Campeonato del Condado. [190] Inicialmente no fue invitado a jugar para los Gentlemen at Lord's, pero fue un reemplazo de último minuto y posteriormente fue el capitán del equipo. [191]
Sus 121 entradas, consideradas por algunos críticos como una de sus mejores entradas, ayudaron al equipo a anotar unas improbables 412 carreras en las últimas entradas para derrotar a los Players. Cuando la temporada terminó con una serie de juegos festivos, aunque no se sabía en ese momento, la carrera de Ranjitsinhji como jugador de críquet habitual había terminado efectivamente. [192]
Cuatro años después de sus apariciones anteriores, y ahora conocido como SS el Jam Sahib de Nawanagar, Ranjitsinhji volvió a jugar al cricket en Inglaterra en 1908. Jugando principalmente en Sussex y Londres, había engordado y ya no podía jugar con el mismo estilo extravagante. había utilizado anteriormente. Jugando en muchos partidos menos competitivos, anotó 1.138 carreras con 45,52, terminando séptimo en los promedios. [193] [194] El efecto en Sussex no fue positivo; Wisden notó que las apariciones irregulares de Ranjitsinhji y Fry, el capitán del equipo, distrajeron al resto del equipo. [195] En un partido, Ranjitsinhji fue responsable de que el equipo de Sussex no se presentara durante un partido, arriesgándose a perder el juego, cuando alentó al equipo a permanecer en su residencia en un clima inestable; Las condiciones en el campo y los oponentes estaban listos para jugar mientras el equipo de Sussex permanecía a 22 millas de distancia. [196]
En 1912, a la edad de 39 años, Ranjitsinhji regresó a Inglaterra y jugó una vez más. Aunque se anunció disponible para jugar con Inglaterra en los partidos de prueba de esa temporada, no fue seleccionado. Limitado temporalmente por una lesión en la muñeca, anotó cuatro siglos, incluido uno contra el equipo australiano de gira. En ocasiones, su forma rozó brevemente la de sus mejores años, pero la mayor parte de su cricket lo jugó en el sur de Inglaterra. Anotó 1.113 carreras con 42,81, ubicándolo octavo en los promedios. [197] El último cricket de primera clase de Ranjitsinhji se produjo en 1920; Habiendo perdido un ojo en un accidente de caza, jugó sólo tres partidos y descubrió que no podía concentrarse correctamente en la pelota. Posiblemente motivado por la vergüenza por su actuación, más tarde afirmó que su única motivación para regresar era escribir un libro sobre batear con un ojo; un libro así nunca fue publicado. [198]
En total, Ranjitsinhji anotó 24.692 carreras con un promedio de 56,37, el promedio más alto de la carrera de un bateador radicado principalmente en Inglaterra hasta que Geoffrey Boycott se retiró con 56,83 en 1986. Anotó 72 centenas. [199]
Mihir Bose ha comentado que Ranjitsinhji "no tiene lugar en la historia del cricket indio". [200] Esto se debe a que, aunque a veces regresaba a la India mientras jugaba en Inglaterra, nunca jugó al cricket allí excepto en ocasiones puramente sociales. Anthony de Mello escribió que no hizo absolutamente nada por el deporte indio. Siempre que la incipiente Junta de Cricket de la India buscaba el consejo de Ranjitsinhji, la respuesta contundente que recibía era siempre: " Duleep y yo somos jugadores de cricket ingleses". [201] Bose dice que Ranjitsinhji demostró dualidad. En Inglaterra fue jugador de críquet y en la India gobernante. Se argumenta que Ranjitsinhji veía el cricket como un arma para su avance personal. [202] Se considera una ironía que Ranjitsinhji haya sido llamado el "padre del críquet indio". [203]
En su época, el bateo de Ranjitsinhji se consideraba innovador y la historia ha llegado a considerarlo "uno de los estilistas más originales que jamás haya jugado este juego". [130] Su gran amigo y capitán de Sussex, CB Fry, comentó sobre el "carácter distintivo" de Ranjitsinhji, atribuyéndolo a "una combinación de perfecto aplomo y la rapidez peculiar del atlético hindú". [204] Neville Cardus describió el cricket inglés, antes de la llegada de Ranjitsinhji, como "inglés de principio a fin", pero que cuando Ranjitsinhji bateaba, "una extraña luz del Este parpadeaba bajo el sol inglés". [205] Cuando Ranjitsinhji fue nombrado jugador de críquet del año por el "Wisden Cricketers' Almanack" en su publicación anual de 1897, el editor escribió sobre la individualidad de su "estilo distintivo de juego" y cómo eso dependía, primero, de una "extrema agudeza de juego" ojo" y, segundo, "gran potencia y flexibilidad de muñeca". [206]
A pesar del descubrimiento de un complot de asesinato contra su vida, en el que Ranjitsinhji estaba implicado, [185] Jassaji asumió la administración de Nawanagar de manos de los británicos en marzo de 1903. Roland Wild lo describió más tarde como "la destrucción de los sueños [de Ranjitsinhji]". [207] Durante la temporada de 1904, Ranjitsinhji tuvo una larga reunión con Lord Curzon durante un partido de Sussex. Inmediatamente después, decidió perderse tres partidos de campeonato con poca antelación y visitó a Edith Borrisow en Gilling durante 10 días; Simon Wilde sugiere que Ranjitsinhji había decidido en ese momento irse a la India después de la temporada de cricket. [208]
El 9 de octubre de 1904, Ranjitsinhji partió hacia la India, acompañado por Archie MacLaren, con quien Ranjitsinhji había desarrollado una estrecha amistad durante la gira a Australia en 1897-1898, y que ahora se convirtió en su secretario personal. [209] [210]
En India, a Ranjitsinhji y MacLaren se unieron Mansur Khachar y Lord Hawke , el capitán de Yorkshire. Ranjitsinhji intentó sin éxito concertar una reunión oficial con Curzon para discutir la sucesión de Nawanagar y luego decidió permanecer en la India para cultivar sus relaciones con los funcionarios británicos, aunque había pocas posibilidades de que pudiera lograr mucho con respecto a Nawanagar. [211] MacLaren regresó a Inglaterra listo para la temporada de 1905, y es posible que Ranjitsinhji tuviera la intención de seguirlo. En cambio, Mansur Khuchar descubrió que Ranjitsinhji había intentado engañarlo para que le proporcionara más dinero y le había mentido repetidamente; en mayo de 1905 llevó a Ranjitsinhji al Tribunal Superior de Bombay, insistiendo en que Ranjitsinhji le devolviera el dinero que le había prestado. Esta acción lo mantuvo en la India durante todo 1905 y la mayor parte de 1906 e impidió su regreso a Inglaterra, donde se notó su ausencia pero no pudo explicarse. [212]
Aunque gozaba de buena salud, Jassaji murió el 14 de agosto de 1906 después de desarrollar fiebre dos semanas antes. Aunque ningún documento superviviente sugiere que se haya cometido un crimen, según Simon Wilde hay pruebas circunstanciales de que Jassaji pudo haber sido envenenado; al menos un gobernante posterior de Nawanagar creyó que Ranjitsinhji había planeado el asesinato de Jassaji. [213] Contrariamente al precedente, los funcionarios británicos no tomaron una decisión sobre su sucesor durante seis meses. Los tres principales demandantes que presentaron un caso fueron las viudas de Ranjitsinhji, Lakhuba y Jassaji. La afirmación de Ranjitsinhji se basó una vez más en su afirmación de haber sido adoptado por Vibhaji; Lakhuba reclamó el trono a través de su posición como nieto de Vibhaji y, al igual que Ranjitsinhji, sus reclamaciones anteriores habían sido rechazadas. Las viudas de Jassaji afirmaron mediante precedentes que debían elegir un sucesor ya que Jassaji no lo había hecho. [214] [215]
Aprovechando su estancia en la India, Ranjitsinhji rápidamente convenció a Mansur Khachar de que retirara su demanda judicial a cambio de pagarle el importe total tras su sucesión. También obtuvo declaraciones de apoyo directo o parcial de varios otros estados. También utilizó periódicos británicos para promover su afirmación. [216] Después de examinar el caso, los británicos fallaron a favor de Ranjitsinhji en diciembre de 1906, aunque la decisión no se hizo pública hasta febrero siguiente. Simon Wilde señala que la decisión contradecía explícitamente las pruebas aportadas por las viudas y aparentemente ignoraba el abandono de Ranjitsinhji como heredero por parte de Vibhaji. Sin embargo, la popularidad de Ranjitsinhji como jugador de críquet, sus estrechas conexiones con muchos de los administradores británicos y el hecho de que estaba occidentalizado por el tiempo que pasó en Inglaterra pueden haber sido factores importantes en la decisión, según Wilde. [217] [218]
Una apelación de Lakhuba, que finalmente no tuvo éxito, retrasó el procedimiento, pero Ranjitsinhji fue instalado como Jam Sahib el 11 de marzo de 1907. [219] Su título completo era Coronel Su Alteza Shri Sir Ranjitsinhji Vibhaji II, Jam Sahib de Nawanagar , GCSI , GBE . [220]
La instalación fue relativamente sencilla por motivos económicos, ya que Nawanagar era pobre; Muchos artículos tuvieron que ser prestados de los estados vecinos para que la ceremonia alcanzara el nivel esperado. La seguridad era intensa y poco después de la ceremonia y en un entorno desconocido, Ranjitsinhji adoptó en secreto a un sobrino como heredero. [221]
Ranjitsinhji enfrentó muchos desafíos al asumir el control de Nawanagar. El estado, tras una sequía de varios años antes, era pobre, padecía pobreza y enfermedades. En 1907, aproximadamente treinta personas morían a causa de enfermedades cada día en la ciudad capital, Jamnagar . Cuando lo vio por primera vez, Ranjitsinhji describió a Jamnagar como "un barrio pobre malvado". Para conseguir fondos, se vendieron la mayor parte de las joyas del estado. [222] En un discurso en la toma de posesión de Ranjitsinhji, Percy Fitzgerald, el residente británico en Rajkot, dejó claro que era necesario modernizar el Estado; por ejemplo, dijo que Ranjtisinhji debería desarrollar el puerto de Salaya y ampliar el ferrocarril estatal, mejorar el riego y reformar la administración estatal. [217] Los británicos también tomaron medidas para reducir el gasto, preocupados por sus dificultades financieras personales. [223] Según Simon Wilde, Ranjitsinhji debe haber sufrido de inseguridad personal y se mudó a una región con la que no estaba familiarizado; además, es poco probable que sus expectativas antes de convertirse en gobernante coincidieran con la realidad. [224]
Posiblemente impulsado por su dificultad para adaptarse, Ranjitsinhji hizo pocos avances en sus primeros cuatro meses. Hizo investigaciones para mejorar la recaudación de los ingresos de sus tierras, comenzó a construir un campo de cricket y realizó expediciones de tiro. [225] Luego, en agosto de 1907, enfermó gravemente de tifoidea, aunque más tarde afirmó que había sido envenenado. Se recuperó bien, pero su médico le informó a Fitzgerald que Ranjitsinhji necesitaba un año en Inglaterra para recuperarse. Fitzgerald tenía dudas sobre el nivel de gasto involucrado y le preocupaba que los oponentes pudieran conspirar mientras el gobernante estaba ausente, pero tuvo que aceptar la decisión. [226]
Al llegar a Inglaterra, Ranjitsinhji alquiló una casa de campo en Shillinglee y pasó gran parte de su tiempo entreteniendo invitados, cazando y jugando al cricket. Liberado de sus dificultades económicas anteriores, parece haber intentado devolver la hospitalidad de la que había disfrutado. Sin embargo, no hizo ningún intento de pagar su costoso estilo de vida y ignoró las solicitudes de pago de facturas, en su mayoría de comerciantes, por lo que acumuló deudas considerables. [227] Sin embargo, se vio sometido a una presión financiera cada vez mayor a lo largo de 1908. Mansur Khachar vino a Inglaterra en un intento de recuperar su préstamo y se puso en contacto con la Oficina de la India. Afirmó que Ranjitsinhji lo engañó repetidamente, aunque no pudo aportar pruebas de todas sus declaraciones. Ranjitsinhji negó muchas de las afirmaciones, pero aceptó reembolsar el préstamo inicial para evitar la vergüenza si la historia salía a la luz. Se ofreció a devolver la mitad de la suma, pero al final devolvió menos de una cuarta parte. [228] Surgió otra disputa con Mary Tayler, una artista a la que en abril de 1908 se le encargó crear un retrato en miniatura de Ranjitsinhji a un costo acordado de 100 guineas por uno y 180 guineas por un par. Ranjitsinhji se mostró cada vez menos cooperativo y cuando el trabajo terminado llegó dos semanas después, finalmente lo devolvió, afirmando que no estaba satisfecho con el retrato. En respuesta, Tayler emitió una orden judicial por 180 guineas. [229] Cuando el caso surgió en el tribunal del condado de Brighton , el abogado de Ranjitsinhji, Edward Hunt, afirmó que, como soberano gobernante, los tribunales ingleses no tenían autoridad sobre él. [230] Sin embargo, el Secretario de Estado de la India, Lord Morley, se involucró y Hunt se ofreció a llegar a un acuerdo. En agosto, después de un retraso de siete semanas, le dijeron a Tayler que el asunto no podía resolverse porque MacLaren, el secretario de Ranjitsinhji y un testigo vital, resultó herido. Pero cuando Tayler descubrió que esto no era cierto, [i] escribió a la Oficina de India. No tenía pruebas de que se hubiera acordado una tarifa, pero en noviembre la Oficina de la India decidió que Ranjitsinhji debería pagar 75 libras esterlinas como gesto de buena fe y criticó a Ranjitsinhji y "su ridículo secretario privado". [231] Ranjitsinhji también compareció ante los tribunales por un convenio de préstamo de 1896 en una disputa entre cuatro mujeres, él y otras tres personas. A Ranjitsinhji se le quitó su nombre del reclamo alegando que era un soberano gobernante, opinión que fue apoyada por la Oficina de la India. [232] [110]
Durante su visita, Ranjitsinhji reanudó su carrera de cricket de primera clase en la temporada de 1908, [233] y también visitó a la familia Borrisow en Gilling East. En ese momento, estaba pensando en casarse y los lugareños creían que estaba enamorado de Edith Borrisow. Si bien es posible que haya seguido con el asunto, las objeciones de su padre y el posible escándalo en los círculos británicos y Rajput por un matrimonio mestizo impidieron que saliera algo del asunto. [234] En agosto de 1908, Ranjitsinhji participó en la recaudación de fondos para restaurar el campanario de la iglesia parroquial de Gilling East y equiparlo con un reloj; organizó un partido de críquet en el que participaron jugadores de críquet famosos que jugaban contra un equipo local y recaudó dinero mediante la venta de una fotografía. [235]
Al final de la temporada, Ranjitsinhji estaba bajo presión. En una cena de despedida para celebrar sus hazañas en el cricket, estuvieron ausentes algunas figuras notables del cricket y de la Oficina de la India. Se difundieron rumores sobre su falta de fiabilidad financiera y en la prensa aparecieron historias de que estaba considerando abdicar. [236] Se sintió traicionado por el gobierno y lo criticó en un discurso en la cena, y se sintió injustamente culpado por la controversia financiera. [237] Sin embargo, Horatio Bottomley , un diputado liberal , comenzó a criticar públicamente a Ranjitsinhji en su revista John Bull en octubre y noviembre, llamando la atención sobre sus deudas, los casos judiciales y la afirmación de que estaba exento de la ley. Preocupada y avergonzada por la publicidad negativa, la Oficina de la India aconsejó a Ranjitsinhji que tuviera más cuidado con el dinero. [238] Ranjitsinhji respondió que estaba "muy herido y molesto porque continuamente pensaban mal de él", [239] y también se defendió en una carta al Times . En diciembre de 1908, regresó a la India, aunque le quedaban dos meses de contrato de arrendamiento en Shillinglee. [240]
Ranjitsinhji regresó de Inglaterra y descubrió que muchos miembros de su personal se habían ido y se habían descubierto varios planes de asesinato. Se difundieron rumores de que estaba a punto de abdicar. [241] A pesar de la ayuda de los funcionarios británicos, tomó varias decisiones controvertidas, acumuló posesiones costosas e intentó aumentar sus ingresos. Trató de recuperar tierras cedidas por gobernantes anteriores y, aunque redujo los impuestos sobre la renta, impuso una renta de tierra adicional que, junto con una grave sequía, provocó rebeliones en algunas aldeas; Ranjitsinhji ordenó a su ejército que los destruyera como represalia. [242] El nuevo residente de Rajkot, Claude Hill, estaba preocupado por las acciones de Ranjitsinhji a principios de 1909 y se reunió con él en abril de 1909 para discutir su papel y responsabilidades. [243] Mientras tanto, en Inglaterra, Lord Edward Winterton , a quien Ranjitsinhji le debía dinero por el arrendamiento de la propiedad de Shillinglee Park, hizo preguntas en la Cámara de los Comunes sobre las deudas de Ranjitsinhji, sus visitas a Inglaterra y sus acciones como gobernante de Nawanagar. [244] Como su estado requería su presencia, los británicos le aconsejaron que se fuera al menos cuatro años entre sus visitas a Inglaterra. Lo hizo en la primera oportunidad que tuvo, en 1912. [245]
Ranjitsinhji reanudó el cricket de primera clase en 1912, pero también tuvo que afrontar sus numerosas deudas en Inglaterra; Su abogado, Hunt, fue interrogado por la Oficina de la India, aunque Hunt aseguró a los funcionarios que las deudas de Ranjitsinhji estaban bajo control. Lord Winterton volvió a hacer preguntas en la Cámara de los Comunes, esta vez sobre el dinero que Ranjitsinhji le debía a Coupe Company por diseños arquitectónicos. Ranjitsinhji se presentó personalmente en la Oficina de la India para responder preguntas sobre esta deuda en particular y finalmente devolvió 500 libras esterlinas de las 900 libras esterlinas que debía. [246] Después de pasar tiempo con Edith en Gilling, Ranjitsinhji regresó a la India en enero de 1913, perseguido una vez más por rumores de matrimonio inminente. [247] [248] Aunque Ranjitsinhji continuó declarando su intención de casarse y los planes para una boda estaban bastante desarrollados, nunca se casó. Sin embargo, es posible que Edith Borrisow permaneciera regularmente en el palacio. [j] [249]
Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, Ranjitsinhji declaró que los recursos de su estado estaban disponibles para Gran Bretaña, incluida una casa que poseía en Staines y que se convirtió en hospital. En noviembre de 1914, partió para servir en el frente occidental, dejando a Berthon como administrador. [k] Ranjitsinhji fue nombrado mayor honorario en el ejército británico, pero como los británicos no permitían a ningún príncipe indio en servicio acercarse a los combates debido al riesgo que implicaba, no entró en servicio activo. Ranjitsinhji fue a Francia pero el frío afectó gravemente su salud y regresó a Inglaterra varias veces. [251] El 31 de agosto de 1915, participó en una partida de caza de urogallos en Yorkshire Moors, cerca de Langdale End . Mientras caminaba, otro miembro del grupo le disparó accidentalmente en el ojo derecho. Después de viajar a Leeds por ferrocarril en Scarborough, un especialista le extirpó el ojo gravemente dañado el 2 de agosto. La presencia de Ranjitsinhji en una cacería de urogallos fue motivo de vergüenza para las autoridades, que intentaron justificar su presencia en la zona insinuando su participación en asuntos militares. Pasó dos meses recuperándose en Scarborough y después de asistir al funeral de WG Grace en Kent, fue a la India para asistir al matrimonio de su hermana y no regresó a Inglaterra antes del final de la guerra. [252]
Cuando Ranjitsinhji regresó a la India en 1915, Edith Borrisow permaneció en Inglaterra. Su padre murió en 1917 y ella y su hermana se mudaron de Gilling y finalmente se establecieron en Staines (donde Ranjitsinhji tenía una casa). [253] Según el escritor de cricket EHD Sewell , a quien Ranjitsinhji le contó la historia, Ranjitsinhji le pidió a Edith que se casara con él después de la muerte de su padre. Sin embargo, ella se negó porque se había enamorado de otra persona y el compromiso terminó después de 18 años. Sewell también afirmó que su padre había llegado a aprobar la propuesta de matrimonio. Sin embargo, la historia puede no ser confiable y Simon Wilde especula que Borrisow simplemente se cansó de esperar y rompió el compromiso. Es probable que la pareja siguiera siendo amiga, pero Ranjitsinhji quedó profundamente afectado por el fin de la relación. [254]
Mientras Ranjitsinhji estaba en Europa al comienzo de la guerra, Berthon permaneció en Nawanagar como administrador y comenzó a implementar programas de modernización. Organizó la limpieza de los barrios marginales de Jamnagar y se construyeron nuevas casas, tiendas y carreteras. Las mejoras de Berthon en el riego significaron que el clima seco en 1923 fue inconveniente pero no desastroso como las sequías anteriores. También mejoró las finanzas del estado hasta el punto de que finalmente se amplió el ferrocarril, como había sugerido el residente británico en 1907. [255] Berthon continuó en su papel mientras Ranjitsinhji se recuperaba de su lesión, y el gobierno británico deseaba que permaneciera en el puesto. incluso cuando Ranjitsinhji estaba en plena forma. Ranjitsinhji no estuvo de acuerdo y amenazó con abdicar si se veía obligado a retener a Berthon. Como solución de compromiso, Berthon permaneció en Nawanagar pero en una posición aparentemente más humilde; a cambio, Ranjitsinhji recibió más muestras externas de favor, incluida la mejora de Nawanagar a un estado de saludos de 13 cañonazos y el centro de su enlace con los británicos fue transferido del Gobierno de Bombay al Gobierno de la India. Además, Ranjitsinhji personalmente tenía derecho a una salva de 15 cañonazos [l] y se le concedió oficialmente el título de maharajá. [130] Berthon se retiró en 1920, pero permaneció cerca de Ranjitsinhji durante muchos años. [245]
Las finanzas de Nawanagar mejoraron aún más con la construcción de un puerto en Bedi . Animado por los británicos, el puerto tuvo éxito y gracias a los costes y tarifas favorables fue utilizado por muchos comerciantes. Como consecuencia, los ingresos de Nawanagar se duplicaron con creces entre 1916 y 1925. [259] Por lo tanto, Ranjitsinhji pudo vivir en el lujo. Adquirió muchas propiedades en la India y, aunque conservó su propiedad en Staines, Inglaterra, compró un castillo en Ballynahinch , en la costa occidental de Irlanda. A partir de 1920, visitó Inglaterra una vez más, pero ahora podía hacerlo con regularidad y posteriormente dividió su tiempo cada año entre la India y las Islas Británicas. [260]
Sin embargo, según el periodista Simon Wilde , Ranjitsinhji nunca estuvo feliz. Posiblemente se sintió más a gusto en Inglaterra y en compañía de sus amigos británicos, y nunca sintió una conexión con Nawanagar. [261] Fue criticado por no apoyar el cricket indio, y su sobrino Duleepsinhji representó más tarde a Inglaterra en partidos de prueba. [262] Además, sus relaciones con funcionarios británicos en la India se deterioraron durante sus últimos años, llegando a disputas sobre asuntos menores, como la negativa de la Gymkhana de Bombay a otorgarle membresía. [263]
Aunque Ranjitsinhji no tuvo hijos, era muy cercano a sus sobrinos y sobrinas; Vivían en sus palacios y los envió a Gran Bretaña a estudiar. Animó a sus sobrinos a empezar a jugar al cricket, y varios de ellos tuvieron poco éxito en el cricket escolar. El más eficaz fue Duleepsinhji; Los críticos descubrieron una similitud con Ranjitsinhji en su estilo, y tuvo una exitosa carrera en el condado y en las pruebas hasta que se vio obligado a abandonar el juego debido a una enfermedad en 1932. Sin embargo, se sintió presionado por Ranjitsinhji y dijo que solo jugaba para mantener feliz a Ranjitsinhji. . [264] [265]
Durante gran parte del resto de su vida, Ranjitsinhji dedicó su tiempo a apoyar los intereses de los príncipes indios. Intentó unir a sus compañeros príncipes contra el avance de la democracia, el Movimiento de Independencia y la creciente hostilidad del Congreso Nacional Indio . Jugó un papel decisivo en la formación de la Cámara de los Príncipes . [266] Ranjitsinhji también consiguió un lugar en la delegación india ante la Sociedad de Naciones entre 1920 y 1923, aunque fue un reemplazo tardío en 1922 y un delegado sustituto en 1923. Ofreciendo una hospitalidad extravagante a otros delegados, la delegación de Ranjitsinhji fue popular y, Según Simon Wilde, "logró adquirir influencia más allá de su estatus real en Ginebra". [267] Ranjitsinhji fue asistido por su viejo amigo y compañero de equipo CB Fry, quien escribió sus discursos. Uno de esos discursos pronunciado en 1923, en nombre del Imperio Británico, fue en parte responsable de la retirada de los italianos de Corfú, que habían ocupado. También pronunció un controvertido discurso en 1922 contra los límites impuestos a la inmigración de indios a Sudáfrica. [268]
En 1927, Ranjitsinhji fue atacado por la Conferencia Popular de todos los Estados de la India , que lo acusó, entre otras cosas, de ser un gobernante ausente, impuestos elevados y restringir las libertades. Respondió apoyando obras publicadas de diferentes autores, incluidos Jamnagar y su gobernante en 1927, Nawanagar y sus críticos en 1929 y La tierra de Ranji y Duleep en 1931. Aunque no del todo exactos, intentaron responder algunas de las críticas. [269] Ranjitsinhji visitó Inglaterra en 1930 para participar en conversaciones sobre la constitución de la India . Mientras estuvo allí, fue bien recibido por ex jugadores de críquet y vio a Duleepsinhji anotar 174 contra Australia en un partido de prueba en Lord's. A petición de Sussex, fue presidente del condado durante ese año. [270] Continuó oponiéndose a la federación india, a pesar del apoyo a la idea por parte de los británicos y algunos de los príncipes. Fue canciller de la Cámara de los Príncipes en 1933, poco antes de morir. [271]
Ranjitsinhji murió de insuficiencia cardíaca el 2 de abril de 1933 tras una breve enfermedad. McLeod relata que "muchos" observadores contemporáneos atribuyeron la muerte de Ranjitsinhji a un comentario airado hecho públicamente por Lord Willingdon , el virrey de la India en la Cámara de los Príncipes. [272]
Ranjitsinhji había sentido que estaba hablando en defensa de los intereses británicos y, según The Morning Post , "sintiéndose reprendido por el poder que deseaba salvar... perdió todo deseo de vivir". [273]
Independientemente de que la disputa fuera o no el catalizador de su enfermedad final, la salud de Ranjitsinhji se había deteriorado gradualmente en sus últimos años. Fue incinerado y sus cenizas esparcidas sobre el río Ganges . [274] [275] [276]
Su patrimonio en Inglaterra valía £185,958 a su muerte (£13,610,242 en términos de 2020). [274]
El trabajo de Bateman sobre el cricket y el Imperio Británico identifica a Ranjitsinhji como una figura importante que ayudó a construir la "cohesión imperial", y agregó que su "impacto cultural fue inmenso". [277] Bateman identifica en particular el uso de la imagen de Ranjitsinhji durante su época en la publicidad en Inglaterra y Australia. [204] Este fue un marcado cambio con respecto al racismo que Ranjitsinhji había enfrentado al principio de su carrera, que había tratado de superar con técnicas como la adopción del seudónimo "Smith". [278] La popularidad de un indio que jugaba al cricket en Inglaterra y para Inglaterra se destacó durante la era de Ranjitsinhji. WG Grace vinculó directamente la celebridad de Ranjitsinhji con "su extraordinaria habilidad como bateador y su nacionalidad". [204]
Después de su muerte, la Junta de Control de Cricket en la India (BCCI) inició el Trofeo Ranji en 1934, y los primeros partidos tuvieron lugar en 1934-1935 . [279] El trofeo fue donado por Maharaja Bhupinder Singh de Patiala , quien también inauguró la competencia. El Trofeo Ranji es el campeonato nacional de cricket de primera clase de la India y lo disputan 38 equipos que representan varias ciudades y estados. [280]
Como gobernante, su legado es más irregular. McLeod resume sus logros en casa como haber "remodelado su capital, construido carreteras y ferrocarriles y construido un gran puerto con instalaciones modernas". [281] Debido a su legado en el campo de cricket, es considerado como uno de los mejores jugadores de cricket de la historia de la India. También se le considera uno de los mejores bateadores que ha jugado para el Sussex County Cricket Club . [282]
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