Walter Mead (1 de abril de 1868 - 18 de marzo de 1954) fue el principal jugador de bolos de Essex durante sus dos primeras décadas como condado de primera clase. Como miembro del personal de tierra del Lord, también fue, después de JT Hearne, el jugador de bolos más importante de MCC y Ground , que en aquellos días disputó numerosos partidos de primera clase.
Walter Mead, un jugador de bolos con el brazo derecho de ritmo lento a medio, siempre mantuvo una longitud excelente y podía retroceder con un efecto mortal cada vez que los terrenos se veían afectados por la lluvia. Podía variar su acción en el quiebre con una bola que giraba hacia el otro lado, pero carecía del vuelo engañoso que permitió a jugadores como Blythe , Dennett o JC White hacerlo bien en lanzamientos firmes. Rara vez hizo mucho como bateador, pero cuando lo enviaron como vigilante nocturno contra Leicestershire en 1902, sorprendió tanto a la multitud al anotar 119 que hubo una colecta especial para él como recompensa.
Incluso antes de que Essex fuera elevado a la categoría de primera clase, Walter Mead ya tenía reputación de jugador de bolos de clase. Contra el australiano de gira en 1893, tomó diecisiete terrenos, pero al año siguiente, cuando Essex se convirtió en primera clase, fue decepcionante en los campos que deberían haberlo ayudado, tomando solo 41 terrenos en ocho partidos entre condados para 21 cada uno. En 1895, sin embargo, después de un comienzo lento, se volvió mortal cuando los portillos se volvieron pegajosos a mediados de julio. Durante todo el verano, Mead obtuvo un récord de 179 terrenos para menos de quince carreras cada uno, y su 17 de 119 contra Hampshire es el segundo mejor lanzamiento para un equipo perdedor en el cricket de primera clase, detrás de William Mycroft en 1876 (también contra Hampshire ). . Desde entonces, sólo Tich Freeman ha tomado diecisiete terrenos dos veces en partidos de importancia comparable.
Los años 1896 y 1897, con la mayoría de los campos desfavorables para él debido al clima seco, fueron decepcionantes, pero Mead se recuperó gradualmente en los años siguientes. Una excelente actuación contra los australianos en 1899 hizo que Mead fuera elegido para su único partido de prueba en Lord's, pero fue inofensivo en el campo duro. Se mantuvo cerca de la cima de los promedios de primera clase durante cada temporada desde 1899 hasta 1903, aunque en 1901 fue ayudado por algunos terrenos de Lord muy malos cuando jugaba para el MCC, y en el último año mencionado fue elegido jugador de críquet. del Año por Wisden después de encabezar los promedios de bolos de primera clase con las mejores cifras de partidos de doce de 76 contra Surrey en el Oval y quince de 115 contra Leicestershire en Leyton.
Sin embargo, durante el invierno de 1903/1904, la carrera de Walter Mead en Essex terminó temporalmente como resultado de una disputa sobre el salario de invierno. Lo extrañaron muchísimo en 1904 y 1905, y en 1906 había aceptado regresar al once. Teniendo en cuenta la notable sequía del verano de 1906 en los Home Counties , jugó muy bien a los bolos y en 1907 fue casi tan difícil como siempre en los campos blandos. En 1908, sin embargo, Walter Mead decayó tanto, adquiriendo sólo 48 terrenos del campeonato del condado, que estaba claro que sus mejores días habían terminado. A pesar de un resurgimiento menor en 1910 y 1911, cuando Mead no logró aprovechar al máximo los terrenos blandos continuos en 1912, estaba claro que su carrera había terminado, por lo que abandonó el once antes de que terminara 1913 a pesar de que Essex no tenía ningún jugador de bolos que lo reemplazara. .
Mead dejó el personal de tierra del Lord en 1918. Su hijo, Harold , también jugó cricket de primera clase para Essex, aunque murió en 1921 después de no recuperarse nunca por completo de las heridas que sufrió durante la Primera Guerra Mundial . Mead murió a la edad de ochenta y cinco años en 1954.
Medios relacionados con Walter Mead (jugador de críquet) en Wikimedia Commons