Kaikō (かいこう, "Fosa oceánica") [4] fue un vehículo submarino operado a distancia (ROV) construido por la Agencia Japonesa de Ciencia y Tecnología Marina-Terrestre (JAMSTEC) para la exploración de las profundidades marinas . Kaikō fue el segundo de los cinco únicos barcos que llegaron al fondo del Abismo Challenger , hasta 2019. Entre 1995 y 2003, este sumergible no tripulado de 10,6 toneladas realizó más de 250 inmersiones, recolectando 350 especies biológicas (incluidas 180 bacterias diferentes), algunas de las cuales podrían resultar útiles en aplicaciones médicas e industriales. [3] El 29 de mayo de 2003, Kaikō se perdió en el mar frente a la costa de la isla Shikoku durante el tifón Chan-Hom , cuando se rompió un cable secundario que lo conectaba a su lanzador en la superficie del océano. [2]
Otro ROV, Kaikō7000II , sirvió como reemplazo de Kaikō hasta 2007. En ese momento, los investigadores de JAMSTEC comenzaron las pruebas en el mar para el ROV de reemplazo permanente, ABISMO ( Automatic Bottom Inspection and Sampleing Mobile ) .
Los datos batimétricos obtenidos durante la expedición ( diciembre de 1872 – mayo de 1876) del buque de reconocimiento de la Marina Real Británica HMS Challenger permitieron a los científicos dibujar mapas, [5] que proporcionaron un esquema aproximado de ciertas características importantes del terreno submarino , como el borde de las plataformas continentales y la dorsal mesoatlántica . Este conjunto discontinuo de puntos de datos se obtuvo mediante la sencilla técnica de tomar sondeos bajando largas líneas desde el barco hasta el fondo del mar . [6]
Entre los muchos descubrimientos de la expedición Challenger se encuentra la identificación del abismo Challenger. Esta depresión, situada en el extremo sur de la fosa de las Marianas, cerca del grupo de las islas Marianas , es el punto más profundo del océano mundial estudiado . Los científicos del Challenger realizaron los primeros registros de su profundidad el 23 de marzo de 1875 en la estación 225. La profundidad informada fue de 4.475 brazas (8.184 metros) según dos sondeos separados.
El 23 de enero de 1960, Don Walsh y Jacques Piccard fueron los primeros hombres en descender al fondo del abismo Challenger en el batiscafo Trieste . Aunque el informe inicial afirmaba que el batiscafo había alcanzado una profundidad de 37.800 pies, [7] la profundidad máxima registrada se calculó posteriormente en 10.911 metros (35.797 pies). A esta profundidad, la columna de agua que hay encima ejerce una presión barométrica de 108,6 megapascales (15.750 psi), más de mil veces la presión atmosférica estándar a nivel del mar. Desde entonces, solo un buque tripulado ha regresado al abismo Challenger, el Deepsea Challenger , que fue pilotado por el director James Cameron el 26 de marzo de 2012 hasta el fondo de la fosa. [8]
En marzo de 1995, Kaikō se convirtió en el segundo buque en llegar al fondo del Abismo Challenger , y la primera nave en visitar este lugar desde la misión Trieste . [3] [9] La profundidad máxima medida en esa inmersión fue de 10.911,4 metros, [1] [9] [10] marcando la inmersión más profunda para un sumergible no tripulado hasta la fecha. El 31 de mayo de 2009, Nereus se convirtió en el tercer buque en visitar el fondo del Abismo Challenger , alcanzando una profundidad máxima registrada de 10.902 metros. [9] [11]
El RV Kairei (かいれい) es un buque de investigación de aguas profundas que sirvió como buque de apoyo para Kaikō y para su ROV de reemplazo, Kaikō7000II . Ahora sirve como buque de apoyo para ABISMO . Kairei utiliza ABISMO para realizar estudios y observaciones de mesetas oceánicas , llanuras abisales , cuencas oceánicas , volcanes submarinos , respiraderos hidrotermales , fosas oceánicas y otras características del terreno submarino hasta una profundidad máxima de 11.000 metros. Kairei también realiza estudios de la estructura de subsuelos profundos con formas geográficas complicadas en zonas de subducción utilizando su sistema de estudio de reflexión multicanal a bordo. [12]
En febrero de 1996, Kaikō regresó a Challenger Deep, esta vez recolectando sedimentos y microorganismos del fondo marino a una profundidad de 10.898 metros. Entre los nuevos organismos identificados y recolectados se encontraban Moritella yayanosii [13] y Shewanella benthica . [14] Estas dos especies de bacterias parecen ser obligadamente barófilas. Las condiciones de presión óptimas para el crecimiento de S. benthica son 70 megapascales (MPa) , mientras que M. yayanosii crece mejor a 80 MPa; no se detectó ningún crecimiento a presiones inferiores a 50 MPa con ninguna de las cepas. [14] Ambas especies parecen contener altos niveles de ácido docosahexaenoico (DHA) y ácido eicosapentaenoico (EPA), ácidos grasos omega-3 que podrían resultar útiles en el tratamiento de la hipertensión e incluso el cáncer . [3]
En diciembre de 1997, Kaikō localizó los restos del Tsushima Maru en el fondo del mar frente a la costa de Okinawa . El Tsushima Maru era un buque de carga y pasajeros japonés sin distintivos que fue hundido durante la Segunda Guerra Mundial por el USS Bowfin , un submarino de la Armada de los Estados Unidos .
En mayo de 1998, Kaikō regresó nuevamente al abismo Challenger, esta vez recolectando especímenes de Hirondellea gigas . Hirondellea gigas (Birstein y Vinagradov, 1955) es un crustáceo de la familia de anfípodos marinos Uristidae . [15]
En octubre de 1999, Kaikō realizó una operación mecánica robótica a una profundidad de 2.150 metros frente a la costa de Okinawa, cerca de la fosa de Ryukyu , conectando equipos de medición con cables submarinos en el fondo del mar. En esta misión, otra especie bacteriana, Shewanella violacea , fue descubierta a una profundidad de 5.110 metros. [16] Este organismo es notable por su pigmento de color violeta brillante . Ciertos compuestos encontrados en S. violacea pueden tener aplicaciones en la industria cosmética (desarrollo de productos para aclarar el tono de la piel) y también en la industria de semiconductores (desarrollo de productos químicos para ser utilizados en la producción de semiconductores). [3]
A finales de noviembre de 1999, Kaikō localizó los restos del H-2 No. 8, un cohete NASDA ( sistema de lanzamiento de satélites ), en el fondo del mar a una profundidad de 2.900 metros frente a las islas Ogasawara . El vuelo F8 del H-2 se realizó el 15 de noviembre de 1999. El cohete, que transportaba una carga útil del Satélite de Transporte Multifuncional (MTSAT), se autodestruyó después de experimentar un mal funcionamiento del motor poco después de su lanzamiento.
En agosto de 2000, Kaikō descubrió fuentes hidrotermales y sus comunidades asociadas en aguas profundas a una profundidad de 2.450 metros cerca de la dorsal central de la India . La dorsal central de la India es un límite de placas tectónicas divergentes entre la placa africana y la placa indoaustraliana ubicada en el océano Índico occidental .
El 29 de mayo de 2003, el Kaikō se perdió en el mar durante el tifón Chan-Hom , cuando un cable secundario de acero que lo conectaba a su lanzador en la superficie se rompió en la costa de la isla Shikoku . [2]
En mayo de 2004, JAMSTEC reanudó sus operaciones de investigación utilizando un ROV modificado como vehículo. El ROV, anteriormente conocido como UROV 7K , fue rebautizado como Kaikō7000II . La designación 7000 indica que esta embarcación está calificada para bucear a una profundidad máxima de 7000 metros.
Aunque el ROV de reemplazo temporal ( Kaikō7000II ) tiene un historial de rendimiento notable, solo está clasificado para 7000 metros y no puede alcanzar las fosas oceánicas más profundas. Por esta razón, los ingenieros de JAMSTEC comenzaron a trabajar en una nueva clase de ROV de 11 000 metros en abril de 2005. [2] [17] El proyecto se llama ABISMO (Automatic Bottom Inspection and Sampling Mobile), que se traduce como abismo en español. Las pruebas iniciales en el mar de ABISMO se llevaron a cabo en 2007. La nave alcanzó con éxito una profundidad planificada de 9760 metros, la parte más profunda de la fosa de Izu-Ogasawara , donde recogió muestras de sedimentos del lecho marino. [2] [17]
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ){{cite journal}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )