Kōjirō Matsukata (松方 幸次郎, Matsukata Kōjirō , 17 de enero de 1865 - 24 de junio de 1950) fue un empresario japonés que, en paralelo a sus actividades profesionales, dedicó su vida y fortuna a amasar una colección de arte occidental que, esperaba, se convertiría en el núcleo de un museo nacional japonés centrado particularmente en obras maestras de la tradición artística occidental. Aunque sus planes no se hicieron realidad durante su vida, su visión se materializa parcialmente en el Museo Nacional de Arte Occidental de Japón (NMWA) en el parque Ueno , en el centro de Tokio. [1] donde se exhibe parte de su colección.
Nacido en Satsuma, Kagoshima , Matsukata fue el tercer hijo del ministro de finanzas y genrō del período Meiji , Matsukata Masayoshi, quien también fue el cuarto primer ministro de Japón. [2]
Después de ser educado en los Estados Unidos en la Rutgers Preparatory School y estudiar en la Universidad de Rutgers (donde fue miembro de la fraternidad Delta Upsilon y miembro del equipo de fútbol de primer año), Kōjirō Matsukata se convirtió en presidente de Kawasaki Shipbuilding Company ( Kawasaki Shōzō ) en 1896. Luego pasó a convertirse [3] en director de Kawasaki Dockyards desde 1916 hasta 1923, que era la empresa principal del grupo.
Como tal, lideró la expansión de las actividades de construcción naval, tanto comerciales como militares, y creó varios otros negocios, incluida una importante línea naviera, Kawasaki Kisen Kaisha, también conocida como K Line .
Estas empresas evolucionaron progresivamente hasta convertirse en un importante conglomerado mundial de ingeniería e industria, que finalmente adoptó el nombre de Kawasaki Heavy Industries en 1969.
El éxito financiero que disfrutó a principios del siglo se vio afectado negativamente por las crisis económicas de los años 1920 y 1930; pero gran parte de su colección de arte permaneció intacta a pesar del colapso de sus intereses comerciales. [1]
Matsukata vivió en el Reino Unido , en Londres, en Queen Anne's Mansions desde 1916 hasta noviembre de 1918, con base en las oficinas de Suzuki and Co., frecuentaba el Club Japonés (Nihonjin Kai) donde se reunía con artistas, comerciantes y coleccionistas de la comunidad japonesa como Sadajirō Yamanaka , Ishibashi Kazunori y Frank Brangwyn ; primero en Leicester Square y luego en Cavendish Square ; donde gastó £2000 para ayudar a remodelar el edificio del club en 1918. Poseía más de 220 obras de Brangwyn y a menudo se reunían para discutir sobre arte japonés y europeo. [4]
Matsukata invirtió su importante fortuna personal en la adquisición de varios miles de ejemplos de pintura, escultura y artes decorativas occidentales. Recopiló estas obras de arte por toda Europa, principalmente en París. Matsukata compró la obra maestra de Rodin, "Las puertas del infierno", que actualmente se puede ver en el Museo Rodin de París; y las esculturas que se exhiben en la plaza de entrada del NMWA se hicieron a partir de los mismos moldes originales. [5] Al final, esperaba ver sus colecciones en un museo de arte en Tokio donde los visitantes pudieran entrar en contacto directo con el arte occidental, [1] y quería que la gente de Tokio disfrutara del mismo grado de fácil acceso al gran arte que estaba disponible para los parisinos.
Matsukata también es famoso por su colección de xilografías ukiyo-e que se habían dispersado por todo el mundo. Se cree que la exposición de 1925 de las xilografías que Matsukata recopiló en el extranjero fue la primera de su tipo en Japón. [6] Hoy en día, alrededor de 8000 xilografías de la colección de Matsukata se encuentran en el Museo Nacional de Tokio . [1]
Matsukata era muy conocido por ser un buen amigo de Claude Monet. Se dice que, en una ocasión, cuando Monet le ofreció la oportunidad de comprar lo que quisiera en el estudio de Giverny, compró 18 cuadros. Entre sus otros amigos artistas se encontraba Frank Brangwyn, quien ayudó a Matsukata a adquirir su colección. Brangwyn diseñó una galería, el llamado Palacio del Placer Compartido, que Matsukata tenía intención de construir en Tokio.
En un principio, había pensado en llevar todas esas obras de arte a Japón, pero se opuso a la imposición de un impuesto del 100% sobre las importaciones. Gran parte de lo que se almacenó en Gran Bretaña fue destruido por incendios durante la Segunda Guerra Mundial; y gran parte de lo que quedó en Japón también fue destruido por los bombardeos aliados durante la Guerra del Pacífico. La combinación de factores que mantuvo intactas gran parte de sus actividades de coleccionismo no fue vista por el público japonés hasta 1959, cuando visitaron el museo que él había imaginado.
Entre las obras reunidas por Matsukata, las que hoy se conocen como la Colección Matsukata de la NMWA se almacenaron inicialmente en museos franceses bajo la supervisión del famoso curador de museos de arte francés Léonce Bénédite . [7] Permanecieron en Francia hasta después de la Segunda Guerra Mundial y, como parte del Tratado de Paz de San Francisco, fueron confiscadas brevemente por Francia. El gobierno francés finalmente decidió devolver la mayoría de esas obras de arte al gobierno japonés como señal de la renovada amistad entre los dos países, a excepción de 14 valiosas pinturas de Monet, Van Gogh, Courbet, Cézanne y otros que se conservaron para llenar los vacíos en la colección nacional francesa. [8]
Los objetos restantes de la colección Matsukata sumaban un total de 370 obras, incluidas 196 pinturas, 80 dibujos, 26 grabados y 63 esculturas, incluidas las enormes estatuas públicas de Rodin que ahora adornan el área ajardinada frente a la entrada del NMWA. [1] Cada una de las esculturas de Rodin en la colección del NMWA se fundió a partir de los moldes originales. [8] De hecho, resulta que Matsukata fue quien pagó por las mejores fundiciones de Rodin en Francia hoy, pero no logró traerlas de regreso a Japón, [9] así es como cayeron en manos francesas al final de la Segunda Guerra Mundial. Estas obras de arte, designadas como la Colección Matsukata, fueron devueltas por Francia a Japón en 1959, lo que llevó a la apertura del Museo Nacional de Arte Occidental. [7]
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