François Auguste René Rodin ( 12 de noviembre de 1840 - 17 de noviembre de 1917) fue un escultor francés , considerado generalmente el fundador de la escultura moderna. [ 3 ] Recibió una educación tradicional y adoptó un enfoque artesanal en su trabajo. Rodin poseía una habilidad única para modelar una superficie compleja, turbulenta y profundamente llena de bolsas en arcilla . Es conocido por esculturas como El pensador , Monumento a Balzac , El beso , Los burgueses de Calais y Las puertas del infierno .
Muchas de las esculturas más notables de Rodin fueron criticadas, ya que chocaban con las tradiciones predominantes de la escultura figurativa en las que las obras eran decorativas, formulísticas o altamente temáticas . La obra más original de Rodin se apartó de los temas tradicionales de la mitología y la alegoría . Modeló el cuerpo humano con naturalismo, y sus esculturas celebran el carácter individual y la fisicalidad. Aunque Rodin era sensible a la controversia que rodeaba su trabajo, se negó a cambiar su estilo, y su producción continua le trajo cada vez más favor del gobierno y la comunidad artística.
Desde el naturalismo inesperado de la primera gran figura de Rodin, inspirada en su viaje a Italia en 1875, hasta los monumentos poco convencionales cuyos encargos buscó más tarde, su reputación creció y Rodin se convirtió en el escultor francés más destacado de su tiempo. En 1900, era un artista de renombre mundial. Clientes privados adinerados buscaron el trabajo de Rodin después de su exhibición en la Feria Mundial , y mantuvo compañía con una variedad de intelectuales y artistas de alto perfil. Su estudiante, Camille Claudel , se convirtió en su socia, amante y rival creativa. Otros estudiantes de Rodin incluyeron a Antoine Bourdelle , Constantin Brâncuși y Charles Despiau . Se casó con su compañera de toda la vida, Rose Beuret , en el último año de sus vidas. Sus esculturas sufrieron un declive en popularidad después de su muerte en 1917, pero en unas pocas décadas su legado se consolidó. Rodin sigue siendo uno de los pocos escultores ampliamente conocidos fuera de la comunidad de las artes visuales.
Rodin nació en 1840 en una familia de clase trabajadora en París, el segundo hijo de Marie Cheffer y Jean-Baptiste Rodin, que era empleado del departamento de policía. [4] Fue en gran parte autodidacta, [5] y comenzó a dibujar a los 10 años. Entre los 14 y los 17 años, asistió a la Petite École , una escuela especializada en arte y matemáticas donde estudió dibujo y pintura. Su profesor de dibujo Horace Lecoq de Boisbaudran creía en desarrollar primero la personalidad de sus estudiantes para que observaran con sus propios ojos y dibujaran a partir de sus recuerdos, y Rodin expresó su aprecio por su maestro mucho más tarde en la vida. [6] Fue en la Petite École donde conoció a Jules Dalou y Alphonse Legros .
En 1857, Rodin presentó un modelo de arcilla de una compañera a la École des Beaux-Arts en un intento de ganar la entrada; no tuvo éxito, y dos solicitudes más también fueron rechazadas. [7] Los requisitos de entrada no eran particularmente altos en la Grande École , [8] por lo que los rechazos fueron reveses considerables. La incapacidad de Rodin para ganar la entrada puede haberse debido a los gustos neoclásicos de los jueces , mientras que Rodin había sido formado en escultura ligera del siglo XVIII. Dejó la Petite École en 1857 y se ganó la vida como artesano y ornamentador durante la mayor parte de las siguientes dos décadas, produciendo objetos decorativos y adornos arquitectónicos.
La hermana de Rodin, María, dos años mayor que él, murió de peritonitis en un convento en 1862, y Rodin se sintió angustiado por la culpa porque la había presentado a un pretendiente infiel. Se alejó del arte y se unió a la orden católica de la Congregación del Santísimo Sacramento como hermano laico . San Pedro Julián Eymard , fundador y jefe de la congregación, reconoció el talento de Rodin y percibió su falta de idoneidad para la orden, por lo que animó a Rodin a continuar con su escultura. Rodin volvió a trabajar como decorador mientras tomaba clases con el escultor de animales Antoine-Louis Barye . La atención del maestro a los detalles y su musculatura finamente representada de animales en movimiento influyeron significativamente en Rodin. [9]
En 1864, Rodin comenzó a vivir con una joven costurera llamada Rose Beuret (nacida en junio de 1844), [10] con quien permaneció el resto de su vida, con un compromiso variable. La pareja tuvo un hijo llamado Auguste-Eugène Beuret (1866-1934). [11] Ese año, Rodin ofreció su primera escultura para una exposición y entró en el estudio de Albert-Ernest Carrier-Belleuse , un exitoso productor en masa de objetos de arte . Rodin trabajó como asistente principal de Carrier-Belleuse hasta 1870, diseñando decoraciones de techos y adornos de escaleras y puertas. Con la llegada de la guerra franco-prusiana , Rodin fue llamado a servir en la Guardia Nacional francesa, pero su servicio fue breve debido a su miopía. [12] El trabajo de los decoradores había disminuido debido a la guerra, pero Rodin necesitaba mantener a su familia, ya que la pobreza fue una dificultad continua para él hasta aproximadamente los 30 años. [13] Carrier-Belleuse pronto le pidió que se uniera a él en Bélgica, donde trabajaron en la ornamentación para la Bolsa de Bruselas .
Rodin planeó quedarse en Bélgica unos meses, pero pasó los siguientes seis años fuera de Francia. Fue un momento crucial en su vida. [13] Había adquirido habilidad y experiencia como artesano, pero nadie había visto aún su arte, que se encontraba en su taller ya que no podía permitirse fundiciones. Su relación con Carrier-Belleuse se había deteriorado, pero encontró otro empleo en Bruselas, exhibiendo algunas obras en salones, y su compañera Rose pronto se unió a él allí. Habiendo ahorrado suficiente dinero para viajar, Rodin visitó Italia durante dos meses en 1875, donde se sintió atraído por el trabajo de Donatello y Miguel Ángel . Su trabajo tuvo un profundo efecto en su dirección artística. [14] Rodin dijo: "Es Miguel Ángel quien me ha liberado de la escultura académica". [15] Al regresar a Bélgica, comenzó a trabajar en La edad de bronce , una figura masculina de tamaño natural cuyo naturalismo atrajo la atención de Rodin pero condujo a acusaciones de engaño escultórico: su naturalismo y escala eran tales que los críticos alegaron que había fundido la obra a partir de un modelo vivo. Gran parte de la obra posterior de Rodin era explícitamente más grande o más pequeña que la vida, en parte para demostrar la locura de tales acusaciones.
En 1877, Rose Beuret y Rodin regresaron a París y se mudaron a un pequeño apartamento en la orilla izquierda . Rodin estaba rodeado de desgracias: su madre, que había querido ver a su hijo casado, había muerto y su padre estaba ciego y senil, y estaba al cuidado de la cuñada de Rodin, la tía Thérèse. El hijo de once años de Rodin, Auguste, posiblemente con retraso en el desarrollo, también estaba al cuidado de la siempre servicial Thérèse. Rodin había abandonado esencialmente a su hijo durante seis años [16] y tendría una relación muy limitada con él durante toda su vida. Padre e hijo se unieron a la pareja en su apartamento, con Rose como cuidadora. Las acusaciones de falsificación en torno a La edad de bronce continuaron. Rodin buscó cada vez más la compañía femenina tranquilizadora en París, y Rose se quedó en un segundo plano.
Rodin se ganaba la vida colaborando con escultores más consagrados en encargos públicos, principalmente monumentos y piezas arquitectónicas neobarrocas al estilo de Carpeaux . [17] En los concursos de encargos presentó modelos de Denis Diderot , Jean-Jacques Rousseau y Lazare Carnot , todos ellos en vano. En su tiempo libre, trabajaba en estudios que condujeron a la creación de su siguiente obra importante, La predicación de San Juan Bautista .
En 1880, Carrier-Belleuse –en aquel entonces director artístico de la fábrica nacional de porcelana de Sèvres– le ofreció a Rodin un puesto a tiempo parcial como diseñador. La oferta era en parte un gesto de reconciliación y Rodin aceptó. Esa parte de Rodin que apreciaba los gustos del siglo XVIII se despertó y se sumergió en diseños de jarrones y adornos de mesa que dieron renombre a la fábrica en toda Europa. [18]
La comunidad artística apreciaba su trabajo en este sentido, y Rodin fue invitado a los Salones de París por amigos como el escritor Léon Cladel . Durante sus primeras apariciones en estos eventos sociales, Rodin parecía tímido; [19] en sus últimos años, a medida que su fama crecía, mostró la locuacidad y el temperamento por los que es más conocido. El estadista francés Leon Gambetta expresó su deseo de conocer a Rodin, y el escultor lo impresionó cuando se conocieron en un salón. Gambetta habló de Rodin a su vez con varios ministros del gobierno, probablemente incluido Edmund Turquet [fr] , el subsecretario del Ministerio de Bellas Artes, a quien Rodin finalmente conoció. [19]
La relación de Rodin con Turquet fue gratificante. A través de Turquet, ganó el encargo de 1880 para crear un portal para un museo de artes decorativas planificado. Rodin dedicó gran parte de las siguientes cuatro décadas a su elaborada Puertas del infierno , un portal inacabado para un museo que nunca se construyó. Muchas de las figuras del portal se convirtieron en esculturas en sí mismas, incluidas las más famosas de Rodin, El pensador y El beso . Con el encargo del museo vino un estudio gratuito, lo que le otorgó a Rodin un nuevo nivel de libertad artística. Pronto, dejó de trabajar en la fábrica de porcelana en 1882; [20] sus ingresos provenían de encargos privados. [21]
En 1883, Rodin aceptó supervisar un curso para el escultor Alfred Boucher en su ausencia, donde conoció a Camille Claudel, de 18 años . Los dos formaron una relación apasionada pero tormentosa y se influyeron mutuamente artísticamente. Claudel inspiró a Rodin como modelo para muchas de sus figuras, y ella era una escultora talentosa, lo ayudó en los encargos y creó sus propias obras. [22] [23] [24] [25] Su Busto de Rodin se exhibió con gran éxito de crítica en el Salón de 1892. [26]
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Aunque estaba muy ocupado con Las puertas del infierno , Rodin recibió otros encargos. Buscó la oportunidad de crear un monumento histórico para la ciudad de Calais . En 1891, se eligió a Rodin para un monumento al autor francés Honoré de Balzac . La ejecución de ambas esculturas chocaba con los gustos tradicionales y se encontró con distintos grados de desaprobación por parte de las organizaciones que patrocinaban los encargos. Aun así, Rodin estaba ganando apoyo de diversas fuentes que lo impulsaron hacia la fama. [27]
En 1889, el Salón de París invitó a Rodin a formar parte del jurado artístico. Aunque la carrera de Rodin iba en ascenso, Claudel y Beuret se impacientaban cada vez más con la “doble vida” de Rodin. Claudel y Rodin compartían un taller en un pequeño y antiguo castillo (el Château de l’Islette en el Loira), pero Rodin se negó a renunciar a sus vínculos con Beuret, su fiel compañera durante los años de vacas flacas y madre de su hijo. Durante una de sus ausencias, Rodin le escribió a Beuret: “Pienso en cuánto debiste amarme para soportar mis caprichos... Sigo siendo, con toda ternura, tu Rodin”. [28]
Claudel y Rodin se separaron en 1898. [29] Claudel sufrió una supuesta crisis nerviosa varios años después y su familia la confinó en una institución durante 30 años, hasta su muerte en 1943, a pesar de los numerosos intentos de los médicos de explicar a su madre y a su hermano que estaba cuerda. [30]
En 1904, Rodin conoció a la artista galesa Gwen John , que posó para él y se convirtió en su amante después de ser presentada por Hilda Flodin . [31] John tenía un ferviente apego a Rodin y le escribiría miles de veces durante los siguientes diez años. [32] Cuando su relación llegó a su fin, a pesar de su sentimiento genuino por ella, Rodin finalmente recurrió al uso de conserjes y secretarias para mantenerla a distancia. [32]
En 1864, Rodin presentó su primera escultura para exposición, El hombre de la nariz rota , en el Salón de París . El tema era un anciano portero de barrio. La pieza de bronce poco convencional no era un busto tradicional , sino que la cabeza estaba "rota" a la altura del cuello, la nariz estaba aplanada y torcida, y la parte posterior de la cabeza estaba ausente, habiéndose caído del modelo de arcilla en un accidente. La obra enfatizaba la textura y el estado emocional del tema; ilustraba el "carácter inacabado" que caracterizaría muchas de las esculturas posteriores de Rodin. [33] El Salón rechazó la pieza.
En Bruselas, Rodin creó su primera obra a gran escala, La edad de bronce , tras regresar de Italia. La figura, inspirada en un soldado belga, se inspiró en El esclavo moribundo de Miguel Ángel , que Rodin había visto en el Louvre . En un intento de combinar la maestría de Miguel Ángel en la forma humana con su propio sentido de la naturaleza humana, Rodin estudió a su modelo desde todos los ángulos, en reposo y en movimiento; subió a una escalera para obtener una perspectiva adicional e hizo modelos de arcilla, que estudió a la luz de las velas. El resultado fue una figura desnuda de tamaño natural y bien proporcionada, en una pose poco convencional con la mano derecha sobre la cabeza y el brazo izquierdo extendido a un costado, con el antebrazo paralelo al cuerpo.
En 1877, la obra debutó en Bruselas y luego se mostró en el Salón de París. La aparente falta de un tema de la estatua fue preocupante para los críticos -no conmemora ni la mitología ni un evento histórico noble- y no está claro si Rodin pretendía un tema. [34] Primero tituló la obra Los vencidos , en cuya forma la mano izquierda sostenía una lanza, pero quitó la lanza porque obstruía el torso desde ciertos ángulos. Después de dos títulos intermedios más, Rodin se decidió por La edad de bronce , sugiriendo la Edad del Bronce y, en palabras de Rodin, "el hombre que surge de la naturaleza". [35] Más tarde, sin embargo, Rodin dijo que había tenido en mente "solo una simple pieza de escultura sin referencia al tema". [35]
Su dominio de la forma, la luz y la sombra hicieron que la obra pareciera tan naturalista que Rodin fue acusado de surmoulage , es decir, de haber tomado un molde de un modelo vivo. Rodin negó enérgicamente las acusaciones, escribió a los periódicos y se hizo fotografiar al modelo para demostrar en qué se diferenciaba la escultura. Exigió una investigación y finalmente fue exonerado por un comité de escultores. Dejando de lado las acusaciones falsas, la pieza polarizó a los críticos. Apenas había sido aceptada para su exhibición en el Salón de París, y la crítica la comparó con "una estatua de un sonámbulo" y la calificó de "copia asombrosamente precisa de un tipo bajo". [35] Otros se unieron para defender la pieza y la integridad de Rodin. El ministro del gobierno Turquet admiró la pieza, y La Edad de Bronce fue comprada por el estado por 2.200 francos , lo que le había costado a Rodin hacerla fundir en bronce. [35]
En 1878 se completó un segundo desnudo masculino, San Juan Bautista predicando . Rodin intentó evitar otra acusación de sobremullido haciendo la estatua más grande que la vida real: San Juan mide casi 6 pies y 7 pulgadas (2,01 m). Mientras que La edad de bronce está en una pose estática, San Juan hace gestos y parece moverse hacia el espectador. El efecto de caminar se logra a pesar de que la figura tiene ambos pies firmemente en el suelo, un logro técnico que la mayoría de los críticos contemporáneos no captaron. [36] Rodin eligió esta posición contradictoria para, en sus palabras, "mostrar simultáneamente... vistas de un objeto que, de hecho, solo se puede ver sucesivamente". [37]
A pesar del título, San Juan Bautista predicando no tenía un tema obviamente religioso. El modelo, un campesino italiano que se presentó en el estudio de Rodin, poseía un sentido idiosincrásico del movimiento que Rodin se sintió obligado a capturar. Rodin pensó en Juan el Bautista y llevó esa asociación al título de la obra. [37] En 1880, Rodin presentó la escultura al Salón de París. Los críticos seguían siendo en su mayoría despectivos con su trabajo, pero la pieza quedó tercera en la categoría de escultura del Salón. [37]
A pesar de la recepción inmediata que tuvieron San Juan y La edad de bronce , Rodin había alcanzado un nuevo grado de fama. Los estudiantes lo buscaban en su estudio, elogiando su obra y despreciando las acusaciones de " surmoulage" . La comunidad artística conocía su nombre.
En 1880, Rodin recibió el encargo de crear un portal para el Museo de Artes Decorativas de París. [17] Aunque el museo nunca se construyó, Rodin trabajó durante toda su vida en Las puertas del infierno , un grupo escultórico monumental que representa escenas del Infierno de Dante en alto relieve. A menudo carecía de una concepción clara de sus obras principales, pero Rodin lo compensaba con trabajo duro y un esfuerzo por alcanzar la perfección. [38]
Rodin concibió Las Puertas con la controversia del surmoulage todavía en mente: "... Había hecho el San Juan para refutar [las acusaciones de fundición a partir de un modelo], pero sólo tuvo éxito parcialmente. Para demostrar completamente que podía modelar a partir de la vida tan bien como otros escultores, decidí... hacer la escultura de la puerta con figuras más pequeñas que la vida real". [38] Las leyes de la composición dieron paso a la representación desordenada e indómita del infierno que se presenta en Las Puertas . Las figuras y los grupos en esta meditación de Rodin sobre la condición del hombre están aislados física y moralmente en su tormento. [39]
Las Puertas del Infierno comprendían 186 figuras en su forma final. [39] Muchas de las esculturas más conocidas de Rodin comenzaron como diseños de figuras para esta composición, [9] como El pensador , Las tres sombras y El beso , y solo más tarde se presentaron como obras separadas e independientes. Otras obras conocidas derivadas de Las Puertas son Ugolino , Cariátide caída llevando su piedra , Fugit Amor , La que una vez fue la bella esposa del fabricante de cascos , El hombre que cae y El hijo pródigo .
El Pensador (titulado originalmente El poeta , en honor a Dante) se convertiría en una de las esculturas más conocidas del mundo. El original era una pieza de bronce de 700 mm de alto creada entre 1879 y 1889, diseñada para el dintel de las Puertas , desde el que la figura contemplaría el infierno. Si bien El Pensador caracteriza de manera más obvia a Dante, se le han atribuido aspectos del Adán bíblico , el Prometeo mitológico [17] y el propio Rodin [40] [41] Otros observadores restan importancia al aparente tema intelectual de El Pensador , enfatizando la tosca fisicalidad de la figura y la tensión emocional que emana de ella [42] .
La ciudad de Calais llevaba décadas pensando en la construcción de un monumento histórico cuando Rodin se enteró del proyecto. Aceptó el encargo, interesado por el motivo medieval y el tema patriótico. El alcalde de Calais se sintió tentado de contratar a Rodin en el acto tras visitar su estudio, y pronto se aprobó el monumento, con Rodin como arquitecto. Conmemoraría a los seis habitantes de Calais que ofrecieron sus vidas para salvar a sus conciudadanos. [43]
Durante la Guerra de los Cien Años , el ejército del rey Eduardo III sitió Calais y Eduardo ordenó que se matara en masa a la población de la ciudad . Aceptó perdonarlos si seis de los ciudadanos principales acudían a él dispuestos a morir, con la cabeza descubierta y los pies descalzos y con cuerdas alrededor de sus cuellos. Cuando llegaron, ordenó que los ejecutaran, pero los perdonó cuando su reina, Felipa de Henao , le rogó que les perdonara la vida. Los burgueses de Calais muestra a los hombres cuando parten hacia el campamento del rey, llevando las llaves de las puertas de la ciudad y la ciudadela. [44] [45]
Rodin comenzó el proyecto en 1884, inspirado por las crónicas del asedio de Jean Froissart . [44] Aunque la ciudad imaginó una pieza alegórica y heroica centrada en Eustache de Saint-Pierre, el mayor de los seis hombres, Rodin concibió la escultura como un estudio de las variadas y complejas emociones bajo las que trabajaban los seis hombres. Un año después de la comisión, el comité de Calais no estaba impresionado con el progreso de Rodin. Rodin indicó su voluntad de terminar el proyecto en lugar de cambiar su diseño para cumplir con las expectativas conservadoras del comité, pero Calais dijo que continuaría. [44]
En 1889, Los burgueses de Calais se exhibió por primera vez con gran éxito. Se trata de una escultura de bronce que pesa dos toneladas cortas (1.814 kg) y sus figuras miden 2 metros de alto. [44] Los seis hombres retratados no muestran un frente unido y heroico; [46] más bien, cada uno está aislado de sus hermanos, deliberando y luchando individualmente con su destino esperado. Rodin pronto propuso que se eliminara el pedestal alto del monumento, queriendo mover la escultura al nivel del suelo para que los espectadores pudieran "penetrar hasta el corazón del tema". [47] A nivel del suelo, las posiciones de las figuras conducen al espectador alrededor de la obra y sugieren sutilmente su movimiento común hacia adelante. [48]
El comité se enfureció por la propuesta poco convencional, pero Rodin no cedió. En 1895, Calais logró que los Burgueses se exhibieran en su forma preferida: la obra se colocó frente a un jardín público en una plataforma alta, rodeada por una barandilla de hierro fundido. Rodin había querido que se ubicara cerca del ayuntamiento, donde atraería al público. Solo después de los daños sufridos durante la Primera Guerra Mundial, el posterior almacenamiento y la muerte de Rodin, la escultura fue exhibida como él había planeado. Es una de las obras más conocidas y aclamadas de Rodin. [44]
En 1889, Rodin recibió el encargo de crear un monumento al escritor francés Víctor Hugo y abordó extensamente el tema del artista y la musa . Como muchos de los encargos públicos de Rodin, el monumento a Víctor Hugo se encontró con resistencia porque no se ajustaba a las expectativas convencionales. En un comentario sobre el monumento de Rodin a Víctor Hugo, The Times expresó en 1909 que "hay cierta muestra de razón en la queja de que las concepciones [de Rodin] a veces no se adaptan a su medio y que en tales casos sobrepasan sus vastos poderes técnicos". [49] El modelo de yeso de 1897 no se fundió en bronce hasta 1964.
La Société des Gens des Lettres , una organización parisina de escritores, planeó un monumento al novelista francés Honoré de Balzac inmediatamente después de su muerte en 1850. La sociedad encargó a Rodin la creación del monumento en 1891, y Rodin pasó años desarrollando el concepto de su escultura. Ante el desafío de encontrar una representación apropiada de Balzac dada la constitución rotunda del autor, Rodin produjo muchos estudios: retratos, figuras de cuerpo entero desnudas, con levita o con una túnica , una réplica de la cual Rodin había solicitado. La escultura realizada muestra a Balzac envuelto en la tela, mirando con fuerza a la distancia con rasgos profundamente marcados. La intención de Rodin había sido mostrar a Balzac en el momento de concebir una obra [50] , para expresar coraje, trabajo y lucha. [51]
Cuando en 1898 se exhibió el Monumento a Balzac , la reacción negativa no fue sorprendente. [40] La Société rechazó la obra y la prensa publicó parodias . Al criticar la obra, Morey (1918) reflexionó: "puede llegar un momento, y sin duda llegará un momento, en que no parezca extraño representar a un gran novelista como una enorme máscara cómica coronando una bata, pero incluso en la actualidad esta estatua nos impresiona como una jerga". [9] Un crítico moderno, de hecho, afirma que Balzac es una de las obras maestras de Rodin. [52]
El monumento tuvo sus partidarios en la época de Rodin; un manifiesto en su defensa fue firmado por Monet , Debussy y el futuro primer ministro Georges Clemenceau , entre muchos otros. [53] En la serie de la BBC Civilisation , el historiador de arte Kenneth Clark elogió el monumento como "la mayor pieza de escultura del siglo XIX, tal vez, de hecho, la más grande desde Miguel Ángel ". [54] En lugar de tratar de convencer a los escépticos del mérito del monumento, Rodin devolvió a la Société su encargo y trasladó la figura a su jardín. Después de esta experiencia, Rodin no completó otro encargo público. Recién en 1939 se fundió en bronce el Monumento a Balzac y se colocó en el Boulevard du Montparnasse en la intersección con el Boulevard Raspail .
La popularidad de las esculturas más famosas de Rodin tiende a oscurecer su producción creativa total. Artista prolífico, creó miles de bustos, figuras y fragmentos escultóricos a lo largo de más de cinco décadas. Pintó al óleo (especialmente en sus treintas) y en acuarelas . El Museo Rodin conserva 7.000 de sus dibujos y grabados, en tiza y carboncillo , y trece vigorosas punta seca . [55] [56] También produjo una sola litografía .
El retrato fue un componente importante de la obra de Rodin, ayudándolo a ganar aceptación e independencia financiera. [57] Su primera escultura fue un busto de su padre en 1860, y produjo al menos 56 retratos entre 1877 y su muerte en 1917. [58] Los primeros temas incluyeron a su compañero escultor Jules Dalou (1883) y a su compañera Camille Claudel (1884).
Más tarde, con su reputación establecida, Rodin hizo bustos de contemporáneos prominentes como el político inglés George Wyndham (1905), el dramaturgo irlandés George Bernard Shaw (1906), la socialista (y ex amante del Príncipe de Gales que se convirtió en el Rey Eduardo VII) Condesa de Warwick (1908), [59] el compositor austríaco Gustav Mahler (1909), el ex presidente argentino Domingo Faustino Sarmiento y el estadista francés Georges Clemenceau (1911).
Su dibujo sin fecha Estudio de una mujer desnuda, de pie, con los brazos levantados y las manos cruzadas sobre la cabeza es una de las obras incautadas en 2012 de la colección de Cornelius Gurlitt . [60]
Rodin era un naturalista, menos preocupado por la expresión monumental que por el carácter y la emoción. [61] Alejándose de siglos de tradición, se alejó del idealismo de los griegos y de la belleza decorativa de los movimientos barroco y neobarroco . Su escultura enfatizaba al individuo y la concreción de la carne, y sugería emoción a través de superficies detalladas y texturizadas, y el juego de luz y sombra. En mayor medida que sus contemporáneos, Rodin creía que el carácter de un individuo se revelaba por sus rasgos físicos. [62]
El talento de Rodin para el modelado de superficies le permitió dejar que cada parte del cuerpo hablara por el conjunto. La pasión del hombre en El pensador se sugiere por el agarre de sus dedos de los pies sobre la roca, la rigidez de su espalda y la diferenciación de sus manos. [9] Al hablar de El pensador , Rodin iluminó su estética: "Lo que hace pensar a mi Pensador es que piensa no sólo con su cerebro, con su frente fruncida, sus fosas nasales distendidas y labios comprimidos, sino con cada músculo de sus brazos, espalda y piernas, con su puño cerrado y sus dedos de los pies agarrados". [63]
Para Rodin, los fragmentos escultóricos eran obras autónomas y él los consideraba la esencia de su declaración artística. Sus fragmentos, tal vez sin brazos, piernas o cabeza, alejaban a la escultura de su función tradicional de representar semejanzas y la llevaban a un ámbito en el que las formas existían por sí mismas. [64] Ejemplos notables son El hombre que camina , Meditación sin brazos e Iris, mensajera de los dioses .
Rodin consideraba que el sufrimiento y el conflicto eran características del arte moderno. «Nada, en realidad, es más conmovedor que la bestia enloquecida, que muere por un deseo insatisfecho y pide en vano la gracia para calmar su pasión». [41] Charles Baudelaire se hizo eco de esos temas y estaba entre los poetas favoritos de Rodin. A Rodin le gustaba la música, especialmente el compositor de ópera Gluck , y escribió un libro sobre las catedrales francesas . Poseía una obra del todavía no reconocido Van Gogh y admiraba al olvidado El Greco . [65]
En lugar de copiar las posturas académicas tradicionales, Rodin prefería que sus modelos se movieran con naturalidad por su estudio (a pesar de su desnudez). [9] El escultor solía hacer bocetos rápidos en arcilla que luego perfeccionaba, vaciaba en yeso y luego en bronce o tallaba en mármol. Rodin se centraba en el manejo de la arcilla. [66]
George Bernard Shaw posó para un retrato y dio una idea de la técnica de Rodin: "Mientras trabajaba, logró una serie de milagros. Al final de los primeros quince minutos, después de haber dado una idea simple de la forma humana al bloque de arcilla, produjo por la acción de su pulgar un busto tan vivo que me lo habría llevado conmigo para liberar al escultor de cualquier trabajo posterior". [66]
Describió la evolución de su busto a lo largo de un mes, pasando por "todas las etapas de la evolución del arte": primero, una " obra maestra bizantina ", luego " Berninio entremezclado", luego un elegante Houdon . "La mano de Rodin trabajó no como trabaja la mano de un escultor, sino como la obra de Elan Vital . La mano de Dios es su propia mano". [66]
Después de terminar su trabajo en arcilla, contrató a asistentes altamente calificados para volver a esculpir sus composiciones en tamaños más grandes (incluido cualquiera de sus monumentos a gran escala como El pensador ), para fundir las composiciones de arcilla en yeso o bronce y para tallar sus mármoles. La principal innovación de Rodin fue capitalizar estos procesos de múltiples etapas de la escultura del siglo XIX y su dependencia del vaciado en yeso. [67] [68]
Como la arcilla se deteriora rápidamente si no se mantiene húmeda o se cuece para formar una terracota, los escultores utilizaban moldes de yeso como un medio para asegurar la composición que harían a partir del material fugitivo que es la arcilla. Esta era una práctica común entre los contemporáneos de Rodin, y los escultores exhibían moldes de yeso con la esperanza de que se les encargara que hicieran las obras en un material más permanente. Rodin, sin embargo, hacía múltiples moldes de yeso y los trataba como materia prima de la escultura, recombinando sus partes y figuras en nuevas composiciones y nuevos nombres. [67]
A medida que su práctica se fue desarrollando en la década de 1890, Rodin se volvió cada vez más radical en su búsqueda de la fragmentación, la combinación de figuras a diferentes escalas y la creación de nuevas composiciones a partir de su obra anterior. Un claro ejemplo de ello es la audaz El hombre que camina (1899-1900), [69] que se exhibió en su importante exposición individual de 1900. Está compuesta por dos esculturas de la década de 1870 que Rodin encontró en su estudio: un torso roto y dañado que había caído en el olvido y las extremidades inferiores de una versión en estatuilla de su Predicación de San Juan Bautista de 1878 que estaba haciendo esculpir de nuevo a escala reducida. [70] [71]
Sin refinar la unión entre la parte superior y la inferior, entre el torso y las piernas, Rodin creó una obra que muchos escultores de la época y de los años posteriores han considerado como una de sus obras más fuertes y singulares. Esto es así a pesar del hecho de que el objeto transmite dos estilos diferentes, exhibe dos actitudes diferentes hacia el acabado y carece de cualquier intento de ocultar la fusión arbitraria de estos dos componentes. Fue la libertad y la creatividad con la que Rodin utilizó estas prácticas -junto con sus superficies de activación de esculturas a través de rastros de su propio toque y con su actitud más abierta hacia la pose corporal, el tema sensual y la superficie no naturalista- lo que marcó la reelaboración de Rodin de las técnicas escultóricas tradicionales del siglo XIX en el prototipo de la escultura moderna. [72]
En 1900, la reputación artística de Rodin ya estaba consolidada. Al ganar exposición gracias a un pabellón de sus obras de arte instalado cerca de la Feria Mundial de 1900 ( Exposition Universelle ) en París, recibió solicitudes para hacer bustos de personas prominentes a nivel internacional, [40] mientras que sus asistentes en el taller producían duplicados de sus obras. Sus ingresos solo por encargos de retratos ascendían probablemente a 200.000 francos al año. [73] A medida que la fama de Rodin crecía, atrajo a muchos seguidores, incluido el poeta alemán Rainer Maria Rilke y los autores Octave Mirbeau , Joris-Karl Huysmans y Oscar Wilde . [46]
Rilke se quedó con Rodin en 1905 y 1906 y realizó trabajos administrativos para él; más tarde escribiría una monografía elogiosa sobre el escultor. La modesta finca campestre de Rodin y Beuret en Meudon , comprada en 1897, fue anfitriona de invitados como el rey Eduardo , la bailarina Isadora Duncan y la clavecinista Wanda Landowska . Un periodista británico que visitó la propiedad señaló en 1902 que en su completo aislamiento, había "una sorprendente analogía entre su situación y la personalidad del hombre que vive en ella". [74] Rodin se mudó a la ciudad en 1908, alquilando el piso principal del Hôtel Biron , una casa adosada del siglo XVIII. Dejó a Beuret en Meudon y comenzó una relación con la duquesa de Choiseul, nacida en Estados Unidos. [75] A partir de 1910, fue mentor del escultor ruso Moissey Kogan . [76]
Aunque Rodin empezaba a ser aceptado en Francia en la época de Los burgueses de Calais , todavía no había conquistado el mercado estadounidense. Debido a su técnica y a la franqueza de algunas de sus obras, no le resultó fácil venderlas a los industriales estadounidenses. Sin embargo, llegó a conocer a Sarah Tyson Hallowell (1846-1924), una curadora de Chicago que visitó París para organizar exposiciones en las grandes Exposiciones Interestatales de las décadas de 1870 y 1880. Hallowell no solo era curadora, sino también asesora y facilitadora en quien confiaron varios coleccionistas estadounidenses destacados para sugerir obras para sus colecciones, siendo los más destacados de ellos el hotelero de Chicago Potter Palmer y su esposa, Bertha Palmer (1849-1918). [77] [78]
La siguiente oportunidad para Rodin en Estados Unidos fue la Feria Mundial de Chicago de 1893. [79] Hallowell quería ayudar a promover el trabajo de Rodin y sugirió una exposición individual, que según ella era beaucoup moins beau que l'original pero imposible, fuera de las reglas. En cambio, le sugirió que le enviara una serie de obras para su exposición de préstamos de arte francés de colecciones estadounidenses y le dijo que las incluiría como parte de una colección estadounidense. [80] Rodin le envió a Hallowell tres obras, Cupido y Psique , Esfinge y Andrómeda . Todas ellas desnudas, estas obras provocaron una gran controversia y finalmente se ocultaron detrás de una cortina con un permiso especial para que los espectadores las vieran. [81]
El busto de Dalou y el de Burgher de Calais se exhibieron en el pabellón oficial francés de la feria, por lo que, entre las obras que se exhibieron y las que no, se hizo notar su presencia. Sin embargo, las obras que le dio a Hallowell para vender no encontraron compradores, pero ella pronto incorporó al controvertido financiero cuáquero Charles Yerkes (1837-1905), quien compró dos grandes mármoles para su mansión de Chicago; [81] Yerkes fue probablemente el primer estadounidense en poseer una escultura de Rodin. [82]
Pronto se sumaron otros coleccionistas, entre ellos los elegantes Potter Palmers de Chicago e Isabella Stewart Gardner (1840-1924) de Boston, todos ellos organizados por Sarah Hallowell. En agradecimiento por sus esfuerzos por abrir el mercado americano, Rodin acabó regalándole a Hallowell un bronce, un mármol y una terracota. Cuando Hallowell se trasladó a París en 1893, ella y Rodin continuaron su cálida amistad y correspondencia, que perduró hasta el final de la vida de la escultora. [83] Tras la muerte de Hallowell, su sobrina, la pintora Harriet Hallowell , heredó los Rodin y, tras su muerte, los herederos americanos no pudieron igualar su valor para exportarlos, por lo que pasaron a ser propiedad del Estado francés. [84]
Tras el comienzo del siglo XX, Rodin visitó con regularidad Gran Bretaña, donde se hizo de un grupo de fieles seguidores al comienzo de la Primera Guerra Mundial. Visitó Inglaterra por primera vez en 1881, donde su amigo, el artista Alphonse Legros , le había presentado al poeta William Ernest Henley . Con sus conexiones personales y su entusiasmo por el arte de Rodin, Henley fue el principal responsable de la recepción de Rodin en Gran Bretaña. [85] (Rodin más tarde le devolvió el favor esculpiendo un busto de Henley que se utilizó como frontispicio de las obras completas de Henley y, después de su muerte, en su monumento en Londres.) [86]
A través de Henley, Rodin conoció a Robert Louis Stevenson y Robert Browning , en quienes encontró mayor apoyo. [87] Alentado por el entusiasmo de los artistas, estudiantes y la alta sociedad británica por su arte, Rodin donó una selección significativa de sus obras a la nación en 1914.
Tras la revitalización de la Société Nationale des Beaux-Arts en 1890, Rodin se desempeñó como vicepresidente de la entidad. [88] En 1903, Rodin fue elegido presidente de la Sociedad Internacional de Pintores, Escultores y Grabadores . Reemplazó a su anterior presidente, James Abbott McNeill Whistler , tras la muerte de este. Su elección para el prestigioso puesto se debió en gran medida a los esfuerzos de Albert Ludovici, padre del filósofo inglés Anthony Ludovici , que fue secretario privado de Rodin durante varios meses en 1906, pero los dos hombres se separaron después de Navidad, "para su mutuo alivio". [89]
Durante sus últimos años creativos, la obra de Rodin se dirigió cada vez más hacia la forma femenina y hacia temas de masculinidad y feminidad más evidentes. [40] Se concentró en pequeños estudios de danza y produjo numerosos dibujos eróticos , esbozados de manera suelta, sin apartar el lápiz del papel ni los ojos de la modelo. Rodin conoció a la bailarina estadounidense Isadora Duncan en 1900, intentó seducirla, [90] y al año siguiente dibujó estudios de ella y sus estudiantes. En julio de 1906, Rodin también quedó encantado con los bailarines del Ballet Real de Camboya y produjo algunos de sus dibujos más famosos a partir de esa experiencia. [91]
A los cincuenta y tres años de relación, Rodin se casó con Rose Beuret. Se casaron el 29 de enero de 1917 y Beuret murió dos semanas después, el 16 de febrero. [92] Rodin estuvo enfermo ese año; en enero, sufrió debilidad por gripe , [93] y el 16 de noviembre su médico anunció que "la congestión de los pulmones ha causado una gran debilidad. La condición del paciente es grave". [92] Rodin murió al día siguiente, a los 77 años, en su villa [94] en Meudon , Île-de-France , en las afueras de París. [7]
Un molde de El pensador fue colocado junto a su tumba en Meudon; fue deseo de Rodin que la figura sirviera como su lápida y epitafio . [95] En 1923, Marcell Tirel, el secretario de Rodin, publicó un libro en el que afirmaba que la muerte de Rodin se debió en gran medida al frío y al hecho de que no tenía calefacción en Meudon. Rodin pidió permiso para alojarse en el Hotel Biron , un museo de sus obras, pero el director del museo se negó a dejarlo quedarse allí. [96] [97]
Rodin legó al Estado francés su taller y el derecho a realizar vaciados de sus yesos. Debido a que promovió la edición de su obra escultórica, las esculturas de Rodin están representadas en muchas colecciones públicas y privadas. El Museo Rodin fue fundado en 1916 e inaugurado en 1919 en el Hôtel Biron , donde había vivido Rodin, y alberga la colección más grande de Rodin, con más de 6.000 esculturas y 7.000 obras sobre papel. La orden francesa de la Legión de Honor lo nombró Comendador, [98] y recibió un doctorado honorario de la Universidad de Oxford .
Durante su vida, Rodin fue comparado con Miguel Ángel , [41] y fue ampliamente reconocido como el artista más grande de la época. [99] En las tres décadas posteriores a su muerte, su popularidad disminuyó con el cambio de valores estéticos. [99] Desde la década de 1950, la reputación de Rodin ha vuelto a ascender; [65] es reconocido como el escultor más importante de la era moderna y ha sido objeto de mucho trabajo académico. [99] [100] La sensación de incompletitud que ofrecen algunas de sus esculturas, como El hombre que camina , influyó en las formas escultóricas cada vez más abstractas del siglo XX. [101]
Rodin restauró un antiguo papel de la escultura –capturar la fuerza física e intelectual del sujeto humano [100] – y liberó a la escultura de la repetición de patrones tradicionales, sentando las bases para una mayor experimentación en el siglo XX. Su popularidad se atribuye a sus representaciones cargadas de emoción de hombres y mujeres comunes, a su capacidad para encontrar la belleza y el patetismo en el animal humano. Sus obras más populares, como El beso y El pensador , se utilizan ampliamente fuera de las bellas artes como símbolos de la emoción y el carácter humanos. [102] Para honrar el legado artístico de Rodin, la página de inicio del motor de búsqueda Google mostró un Google Doodle con El pensador para celebrar su 172 cumpleaños el 12 de noviembre de 2012.
Rodin ejerció una enorme influencia artística. Toda una generación de escultores estudió en su taller, entre ellos Gutzon Borglum , Antoine Bourdelle , Constantin Brâncuși , Camille Claudel , Charles Despiau , Malvina Hoffman , Carl Milles , François Pompon , Rodo , Gustav Vigeland , Clara Westhoff y Margaret Winser , [103] aunque Brancusi más tarde rechazó su legado. Rodin también promovió el trabajo de otros escultores, entre ellos Aristide Maillol [104] e Ivan Meštrović, a quien Rodin llamó una vez "el mayor fenómeno entre los escultores". [105] Otros escultores cuyo trabajo ha sido descrito como debido a Rodin incluyen a Joseph Csaky , [106] [107] Alexander Archipenko , Joseph Bernard , Henri Gaudier-Brzeska , Georg Kolbe , [108] Wilhelm Lehmbruck , Jacques Lipchitz , Pablo Picasso , Adolfo Wildt , [109] y Ossip Zadkine . [110] [111] Henry Moore reconoció la influencia seminal de Rodin en su trabajo. [112]
Se han realizado varias películas que presentan a Rodin como un personaje o presencia destacada. Estas incluyen Camille Claudel , una película de 1988 en la que Gérard Depardieu interpreta a Rodin, Camille Claudel 1915 de 2013 y Rodin , una película de 2017 protagonizada por Vincent Lindon como Rodin. [113] Además, la cooperativa de viviendas para artistas Rodin Studios en la ciudad de Nueva York, completada en 1917 con diseños de Cass Gilbert , recibió el nombre de Rodin. [114]
La relativa facilidad para hacer reproducciones también ha fomentado muchas falsificaciones: una encuesta de expertos colocó a Rodin entre los diez artistas más falsificados. [115] Rodin luchó contra las falsificaciones de sus obras ya en 1901, y desde su muerte se han revelado muchos casos de falsificaciones organizadas a gran escala. Las autoridades francesas descubrieron una falsificación masiva a principios de la década de 1990 que condujo a la condena del comerciante de arte Guy Hain . [116]
Para hacer frente a la complejidad de la reproducción del bronce, Francia ha promulgado varias leyes desde 1956 que limitan la reproducción a doce vaciados, el número máximo que se puede hacer a partir de los yesos de un artista y que aún así se considere su obra. Como resultado de esta limitación, Los burgueses de Calais , por ejemplo, se encuentra en catorce ciudades. [44]
En el mercado de esculturas, plagado de falsificaciones, el valor de una pieza aumenta significativamente cuando se puede establecer su procedencia. Una obra de Rodin con una historia verificada se vendió por 4,8 millones de dólares en 1999, [117] y el bronce de Rodin Ève, grand modele – version sans rocher se vendió por 18,9 millones de dólares en una subasta de Christie's en Nueva York en 2008. [118] Los críticos de arte preocupados por la autenticidad han argumentado que tomar un molde no equivale a reproducir una escultura de Rodin, especialmente dada la importancia del tratamiento de la superficie en la obra de Rodin. [119]
Ahora se sabe que varios dibujos que antes se atribuían a Rodin fueron falsificados por Ernest Durig . [120]
Rodin era hijo de la clase trabajadora. (Su padre era empleado de policía).
Audiolibro de dominio público de Auguste Rodin en LibriVox (por Rainier Maria Rilke , traducido por Jessie Lemont y Hans Trausil)
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