Nick Gray creó una página de Justin Hall en Wikipedia en mayo de 2005. Al igual que Kevin Kelly, estoy pensando en cuestiones de vanidad y autobiografía en Wikipedia.
Entre 1994 y 2005, escribí miles de páginas web sobre mi vida. Cuando la profesora Peggy Weil propuso que compusiéramos una pieza autobiográfica en medios interactivos para nuestra clase de Escritura Interactiva, inicialmente pensé en dispersar ese esfuerzo: escribir en la web en sí, no en una página web. Desaparecer de cualquier ubicación central; en cambio, habitar la web como una especie de espíritu. Mi personalidad, mis comentarios, mis reflexiones, mis historias, mis nociones apareciendo en otros sitios web.
Propuse Persona, un complemento para el navegador web Firefox , que integra las ideas presentadas por Will Wright en la Game Developers Conference de marzo de 2005 sobre presencias históricas intrusivas en el entorno del sistema operativo. Persona fue un esfuerzo por crear una plataforma abierta para crear personalidades intrusivas que acompañasen a los usuarios en la navegación web.
Poco después de desarrollar el diseño inicial y las maquetas de Persona, descubrí varios otros proyectos que abordaban los mismos problemas desde una perspectiva diferente. Estas personas buscaban realizar anotaciones en la web para lograr precisión, corroboración y referencia.
Uno de esos proyectos es Annotea, un estándar para anotaciones web alojado en un servidor remoto. El servicio está abierto a pruebas con múltiples aplicaciones; instalé un complemento de anotaciones de Firefox, Annozilla, y comencé a resaltar algunas páginas de prueba. Rápidamente, el software mostró una limitación particular: no podía cambiar nada después de haberlo publicado. Se trataba de un error conocido, y me hizo reflexionar lo suficiente como para considerar mi proyecto. Había planeado pasar una semana o dos escribiendo activamente notas en las páginas web que leo con más frecuencia: algunos detalles sobre el New York Times, una historia sobre la CNN, reflexiones sobre Boing Boing . Luego, también algunas notas sobre los blogs de amigos. Luego, resultados oscuros de Google. Y luego, unir todo.
En el presente inmediato, antes de la fecha de entrega de la tarea, quería poder escribir y reescribir, ya que pensé que me gustaría crear vínculos entre estas anotaciones de Annozilla. Las limitaciones quedaron claras: la anotación web era una tecnología lista, pero aún no estaba estimulando mi imaginación.
Mientras tanto, yo había estado postergando esta tarea editando páginas en Wikipedia . Wikipedia es una enciclopedia que cualquier lector de la web puede modificar. Es una gigantesca iniciativa basada en la fe, que juega con la idea de que se puede confiar en que los seres humanos aporten colectivamente información útil.
Algunas personas que conocía estaban en la lista (en particular, Joichi Ito y Lawrence Lessig ), pero había otras personas que conocía que aún no habían merecido una página en Wikipedia. Por supuesto, uno podría imaginar que algún día, cada persona viva o muerta podría tener su propia página en Wikipedia. Tiene sentido; tal vez podamos pedirle a los mormones que lo hagan . Este tipo de tarea de edición infinita es inmediatamente abrumadora; pero afortunadamente ya había encontrado algunas vías para justificar el inicio del proyecto de contribuir con mi conocimiento al colectivo de Wikipedia.
Empecé lentamente en Wikipedia en marzo de 2003; en ese momento, estaba descubriendo información que no estaba en la base de datos mientras investigaba la historia ferroviaria de Japón para un artículo independiente. Husmeando, comencé una página sobre " moblogging ". Agregué algunos enlaces externos útiles a una página sobre Paul Robeson , Microsoft Bob y Aikido . La única autopromoción que hice, al principio, fue agregar algunos enlaces de mis propios escritos a una página sobre la prefectura de Akita en Japón. En todo mi historial de Wikipedia, JustinHall se mantuvo como colaborador.
Los videojuegos fueron el primer ámbito de conocimiento real en el que me di cuenta de que podía empezar a contribuir a mayor escala. Me hice amigo de algunos veteranos de Looking Glass Studios . Había algunas páginas sobre este histórico estudio de juegos en Wikipedia, pero pude usar mi experiencia personal y MobyGames para complementar la información sobre el estudio y las personas involucradas.
Once años de compartir demasiado en la web me habían condicionado: era más observador de los límites personales. No relacionaba a personas que estaban saliendo. No mencionaba la pasión de alguien por la sopa de fideos con cerdo . Estos pueden ser detalles pintorescos, pero decidí pecar de hecho clínico y de carrera en lugar de la forma de enciclopedia. Gran parte de lo que escribía eran cosas que habría cubierto en mi sitio web; por ejemplo, agregué mucha información a una página de Wikipedia sobre Howard Rheingold , mi mentor durante más de 10 años, alguien sobre quien había escrito un poco antes. Pero estaba estructurado formalmente y expresado en frases mesuradas; promovía su lugar como pensador y no como un buen amigo.
La primera página, algo extensa, que creé desde cero fue para Mizuko Ito . Ella ya figuraba como hermana de Joichi Ito, pero no tenía ningún enlace ni se había escrito sobre ella. Mimi era alguien a quien conocía de Japón y Estados Unidos: habíamos trabajado juntos en el sitio web de Chanpon y además pasábamos tiempo socializando. Investigué su historia como académica e hice una página formal en Wikipedia. Su marido es Scott Fisher , un pionero de la realidad virtual y director de la División de Medios Interactivos de la USC , donde soy estudiante de posgrado. Él tampoco tenía una página, así que estudié su CV y armé algunos párrafos, y añadí la división de Medios Interactivos, enlazada desde la página de Scott. Y vinculé la IMD desde las páginas sobre Electronic Arts y la USC ; ahora estaba alterando los registros de Wikipedia de instituciones más grandes. Hice una página de resumen sobre Perry Hoberman como experimento: cada uno de los profesores de la escuela podría necesitar algo de cobertura, pero no sabía mucho sobre ellos. Pero enumeré sus nombres para que algún día, alguien pudiera sorprenderme.
Estas personas iniciales fueron fáciles de encontrar, porque tenían parientes en Wikipedia o intereses que coincidían con la base de datos tal como existía. Los primeros estudios sobre Wikipedia hablan de un desequilibrio en la cobertura, ya que está sesgada hacia actividades amigables con los geeks (ver Wikipedia:WikiProject contrarrestando el sesgo sistémico ). Mi experiencia coincide con los sesgos de los geeks que han impulsado Wikipedia: tipos obsesivos que se sienten atraídos por el potencial del archivo colectivo de información (muy parecido a mí. Propuse de manera burda un motor en línea para compartir colectivamente el conocimiento humano en 1996; no fui lo suficientemente inteligente como para pensar en la forma Wiki).
En esa época (abril de 2005) estuve hablando con Seamus Blackley sobre la posibilidad de ayudarlo con un proyecto. Tenía una entrada en Wikipedia que trataba sobre una parte muy específica de su carrera: prestar su experiencia en física al desarrollo de un simulador de vuelo . No decía nada sobre presentar la Xbox a Bill Gates . No decía nada sobre trabajar para cambiar los modelos de financiación en la industria de los videojuegos. Busqué información biográfica suya en Google y reconstruí una carrera de la que tal vez me había hablado pero que había olvidado. Definitivamente estaba postergando mi tarea de anotaciones; lo justifiqué diciendo que estaba investigando a mi posible jefe.
Me di cuenta de que estaba escribiendo en hipertexto sobre gente que conocía; este trabajo se estaba fusionando informalmente en torno a mi vida. Afortunadamente, mi profesor estuvo de acuerdo y pude pasar el resto de una tarde soleada en bata de baño, felizmente contribuyendo a la enciclopedia más grande del mundo.
Decidí poner algo de la energía de Wikipedia en los desarrolladores de juegos independientes que conocía. Creé una página sobre el Indie Game Jam , un evento que se lleva celebrando cuatro años y que está diseñado para estimular la innovación en el diseño de juegos. Había participado y conocía a muchas de las personas involucradas, así que la página del IGJ era en cierto modo autobiográfica. Pero era más ambiciosa: reflejaba las relaciones y los proyectos que admiro y las cosas en las que creo. No se trataba de mí, se trataba de gente que he buscado y con la que he trabajado.
Decidí escribir sobre mí, hacer páginas de Wikipedia que se pudieran ver fusionarse a mi alrededor. No tenía una página de Wikipedia, pero me vinculaban con personas que tenían páginas de Wikipedia. ¿Quería que alguien hiciera una página para mí? Probablemente. Sin duda, sentí que era de alguna manera inapropiado hacer una para mí; es una especie de gesto del ego ofrecerse a la enciclopedia del mundo. De alguna manera, escribir miles de páginas web sobre mí en un sitio personal no me parecía demasiado egoísta; es una página de inicio, no un "quién es quién".
Escribí sobre desarrolladores de juegos, gente con la que había compartido habitaciones de hotel, gente con la que había celebrado mi cumpleaños, gente que conocía desde hacía años. Hice una página sobre mi escuela secundaria . Hice una página sobre la escuela concertada que mi madre ayudó a fundar. Hice una página sobre HotWired , la primera página web comercial en la que trabajé como pasante.
¿Eso se puede considerar historia? ¿No había una razón por la que mi escuela secundaria no estaba todavía en Wikipedia? Tal vez HotWired no merecía su propia página.
Pero Wikipedia afirma gloriosamente la permeabilidad del registro histórico. Es un palimpsesto , claro que sí. Wikipedia es el palimpsesto rey. Se reescribe constantemente. Se amplía constantemente. Probablemente crecerá más de lo que se reducirá. Tal vez de vez en cuando alguien la revise e intente recortar parte de la información. Tal vez Wikipedia sea menos interesante en unos años y comience a mostrar su antigüedad e inexactitud. Pero apenas seis horas después de que añadí una página sobre mi escuela secundaria y la escuela concertada de mi madre, alguien la revisó y agregó una definición de " stub " a las páginas, lo que significa que alguien pensó que estas páginas eran demasiado cortas y necesitaban ser ampliadas.
He creado un registro histórico personal en mi página de inicio, Links.net. Las experiencias particulares, como viajes y eventos, fueron fáciles de registrar en el tiempo. Las partes más difíciles siempre fueron las intersecciones con otras personas; cuando intenté describir a alguien, poner una descripción de él, tal como lo vi. El problema fue que vivía, seguía creciendo y cambiando, y a menudo deseaba ver que la web reflejara eso. ¡Si es que quería verse a sí mismo en línea!
Wikipedia es una oportunidad para describir a las personas en un formato socialmente más aceptado. La historia y la enciclopedia, el contexto de la carrera profesional... todo ello da legitimidad al proyecto de describir a las personas. Escribir para Wikipedia le quita mucho color a mi prosa, pero a cambio conservo toda la gloria de los vínculos. Puedo describir las relaciones entre campos, entre proyectos, entre personas.
Entre esos vínculos, existo. Me siento un poco tímido, casi, al escribir todas estas páginas que podrían vincularme a mí, o que lo hacen a partir de sus historias de autor, sin escribir sobre mí. ¿Cuánto puedo escribir sobre mi vida sin escribir sobre mí? Es una abnegación productiva después de años de solipsismo .
Fiel al estilo de Wikipedia, descubrí que muchas de las páginas que hice fueron editadas, alteradas, enmendadas y complementadas en cuestión de horas después de que las aporté. Después de años de trabajar para reflejar la realidad yo mismo, y de ver cómo las verdades que describí se desintegraban a medida que envejecía y dejaba de comprenderlas, estoy ansioso por tener algunos colaboradores silenciosos y distantes que trabajen conmigo para describir nuestra historia compartida en tiempo real, con enlaces y en línea.