Justin D. LeHew (nacido el 2 de enero de 1970 en Columbus Grove, Ohio ) es un infante de marina de los Estados Unidos que sirvió en la Guerra contra el Terrorismo . Fue galardonado con la Cruz de la Armada por sus acciones el 23 y 24 de marzo de 2003 durante la invasión inicial de Irak en 2003. Fue elegido personalmente para encabezar la operación de rescate y recuperación de la 507.ª Compañía de Mantenimiento del Ejército de los EE. UU. el 23 de marzo y, posteriormente, fue llamado nuevamente para participar en la operación de rescate de la soldado del Ejército de los EE. UU. Jessica Lynch el 1 de abril de 2003. También recibió la Estrella de Bronce con Dispositivo Distintivo de Combate que denota Valor por sus acciones heroicas del 5 al 28 de agosto de 2004 durante la Batalla de Najaf . [2] [3] [4]
LeHew nació el 2 de enero de 1970 en Columbus Grove, Ohio y se alistó en el Cuerpo de Marines el 11 de julio de 1988. Después de graduarse del entrenamiento de reclutas en el Depósito de Reclutas del Cuerpo de Marines de Parris Island , Carolina del Sur , como soldado de primera clase, LeHew se presentó en el Campamento Base del Cuerpo de Marines de Pendleton , California , para recibir entrenamiento como tripulante de un anfibio de asalto.
Al finalizar la escuela en enero de 1989, LeHew recibió órdenes de presentarse en la Compañía A, 2º Batallón Anfibio de Asalto en la Base del Cuerpo de Marines de Camp Lejeune , Carolina del Norte y se desplegó con la Compañía A en la primavera de 1989 en Okinawa antes de trasladarse a la Compañía H&S en el otoño del mismo año para desplegarse con UNITAS 31 en toda Sudamérica .
Al regresar de Sudamérica como cabo primero, LeHew se desplegó inmediatamente en el suroeste de Asia con el batallón en enero de 1991 y participó en la Operación Tormenta del Desierto .
Después de regresar a los Estados Unidos en julio de 1991 como cabo, LeHew fue transferido a la Compañía C para prestar servicio como jefe de tripulación de un vehículo anfibio de asalto. Luego se desplegó con la 26.ª Unidad Expedicionaria de los Marines como líder de sección en abril de 1993 y participó en la Operación Provide Promise y la Operación Deny Flight en Bosnia-Herzegovina .
En enero de 1994, como sargento, LeHew recibió órdenes de regresar a Camp Pendleton para desempeñarse como instructor en la Escuela de Anfibios de Asalto.
Desde enero de 1994 hasta octubre de 1996, LeHew ocupó diversos puestos en la escuela, desde jefe de equipo, comandante de clase, sargento de pelotón e instructor de aula, y fue nombrado Instructor del Año durante dos años consecutivos en la escuela. También asistió al Curso Básico de Reparador de Vehículos durante este tiempo y recibió una especialidad ocupacional militar secundaria como mecánico de AAV.
En octubre de 1996, LeHew se graduó de la Escuela de Instructores de Instrucción en el MCRD de San Diego y se presentó a la Compañía G, 2.º Batallón de Entrenamiento de Reclutas , donde se desempeñó como instructor de instrucción, instructor superior de instrucción e instructor académico. Durante este período, como sargento de personal, LeHew ganó dos veces el premio Dan Daly, que se otorga al instructor de instrucción más inspirador.
Desde enero de 2000 hasta octubre de 2002, como sargento de artillería, LeHew regresó al Campamento LeJeune para desempeñarse como sargento de pelotón en la Compañía D, 2º Batallón Anfibio de Asalto.
En octubre de 2002, LeHew fue transferido a la Compañía A para servir como sargento de pelotón para el 3er pelotón y desplegado en enero de 2003 en la Operación Libertad Iraquí con el Equipo de Combate Regimental 2 y la Fuerza de Tarea Tarawa . El 23 de marzo de 2003, LeHew [5] era un sargento de pelotón de vehículos anfibios de asalto que lideraba una columna blindada en la ciudad de Nasiriyah cuando fue llamado para rescatar a los soldados restantes de la desafortunada 507.ª Compañía de Mantenimiento del Ejército de los EE. UU. liderada por el capitán Troy King, que fue emboscado apenas unas horas antes. Después de que la columna de marines rescatara a los soldados, el ataque continuó por las calles de la ciudad donde, durante un día de implacable y encarnizado combate urbano casa por casa, calle por calle, en espacios reducidos, reforzó un perímetro defensivo para repeler numerosas oleadas de atacantes fedayines de Saddam, dirigió el fuego de tanques e infantería, rescató o recuperó a otros 7 marines estadounidenses después de que su vehículo fuera destruido por fuego de granadas propulsadas por cohetes y coordinó una evacuación médica aérea de todos los soldados estadounidenses heridos y muertos durante la lucha por el Puente Sur de la ciudad. LeHew también participó más tarde en la operación de rescate y recuperación de la soldado del ejército estadounidense Jessica Lynch del hospital de Nasiriya. Durante esta batalla, LeHew recibió la Cruz de la Marina por acciones heroicas en combate cuerpo a cuerpo en la ciudad, así como por solicitar con calma ataques aéreos y fuego de tanques e infantería para neutralizar objetivos enemigos en medio del caos. [6] En una increíble demostración de determinación y fuerza, varios marines presenciaron que LeHew llevó personalmente a un cabo de la Marina de "6'4", 240 libras gravemente herido a un lugar seguro a una distancia de 200 yardas bajo una lluvia de armas pequeñas, ametralladoras y granadas propulsadas por cohetes, salvándole la vida. [7]
En junio de 2003, LeHew recibió órdenes de trasladarse una vez más a Camp Pendleton para prestar servicio en la Compañía A, 3.er Batallón Anfibio de Asalto, como jefe de operaciones de la compañía.
En enero de 2004, LeHew se presentó para el servicio como sargento primero de la compañía, Compañía C, 1er Batallón, 4º Regimiento de Marines (1/4) e inmediatamente fue desplegado en mayo de 2004 con el BLT 1/4 en apoyo de la Operación Libertad Iraquí II. Se distinguió en combate una vez más durante la batalla de Najaf del 5 al 28 de agosto de 2004, ganando la Estrella de Bronce con dispositivo distintivo de combate por sus acciones heroicas contra el Ejército Mahdi de Moqtada al-Sadr . Sus hombres lo recuerdan especialmente por exponerse deliberadamente en numerosas ocasiones para desviar el fuego de los francotiradores enemigos lejos de sus hombres para permitirles maniobrar y neutralizar la posición enemiga, salvando en última instancia las vidas de muchos marines, además de tratar personalmente y sacar en brazos a un marine del cementerio de Wadi A Salaam con una herida en el pecho a más de 100 metros bajo fuego, salvando la vida de su marine. [8]
LeHew fue transferido al 1.er Batallón de Reconocimiento al regresar a CONUS y sirvió como primer sargento de la Compañía A y la Compañía D simultáneamente durante un período de dos años, además de reactivar la 1.ª Compañía de Reconocimiento de la Fuerza . Tras su ascenso a sargento mayor en el otoño de 2007, la división le solicitó personalmente a LeHew que permaneciera como sargento mayor del batallón y desplegara el batallón una vez más en Irak para operaciones de combate. LeHew fue transferido del batallón al regresar a los Estados Unidos en marzo de 2010 y fue asignado a la Escuela de Anfibios de Asalto. LeHew fue transferido de la Escuela de Anfibios de Asalto en abril de 2011 y fue asignado como sargento mayor del regimiento del 3.er Regimiento de Infantería de Marina en Kaneohe Bay, Hawái. En julio de 2013, LeHew fue seleccionado para servir como sargento mayor del Comando de Entrenamiento y Educación ( TECOM ) ubicado en la Base del Cuerpo de Marines Quantico , Virginia, y permaneció en ese puesto hasta su retiro del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos [9].
En 2010, el cuerpo de infantería de marina honró a LeHew con un obstáculo que lleva su nombre en el depósito de reclutas del cuerpo de marines de Parris Island, Carolina del Sur . El "Desafío de LeHew" es un tronco suspendido de 8 pies de alto sostenido por dos pedestales que forma parte del famoso evento de 54 horas que culmina el entrenamiento básico de un infante de marina de los Estados Unidos . Todos los reclutas, tanto hombres como mujeres, escuchan de sus instructores de instrucción sobre el heroísmo demostrado por el entonces LeHew y la historia se utiliza para inspirar a los reclutas de la marina a trabajar juntos para superar el obstáculo y completar la tarea en cuestión. [10]
LeHew fue incluido en el Salón de la Fama Militar de Ohio el 4 de mayo de 2012. [11]
Desde su retiro, LeHew se ha convertido en un actor importante en el mundo de las operaciones de búsqueda y recuperación de desaparecidos en los Estados Unidos de América y actualmente es el director de operaciones de la organización privada de búsqueda y recuperación de desaparecidos más exitosa del mundo, History Flight. Solo en 2019, esta organización localizó y recuperó con éxito a 86 militares estadounidenses desaparecidos, tanto en los teatros de operaciones del Pacífico como en Europa, de la Segunda Guerra Mundial, y los devolvió a sus familias.
El presidente de los Estados Unidos
se complace en entregar
la Cruz de la Armada
a
Justin D. Lehew
, sargento de artillería del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos
Para los servicios establecidos en la siguiente cita: [12]
- Por su extraordinario heroísmo como Sargento del Pelotón de Asalto Anfibio, Compañía A, Fuerza de Tareas Tarawa , I Fuerza Expedicionaria de la Infantería de Marina en apoyo de la Operación LIBERTAD IRAQUÍ los días 23 y 24 de marzo de 2003. Mientras el Equipo de Combate Regimental 2 atacaba hacia el norte en dirección a An Nasiriyah, Irak, los elementos de vanguardia del Batallón se vieron sometidos a un intenso fuego enemigo. Cuando se avistó a lo lejos el asediado convoy de la 507.ª Compañía de Mantenimiento del Ejército de los Estados Unidos, el Sargento de Artillería Lehew y su tripulación fueron enviados a rescatar a los soldados. Bajo el fuego enemigo constante, dirigió al equipo de rescate hasta los soldados. Sin tener en cuenta en absoluto su propio bienestar, ayudó en las tareas de evacuación de cuatro soldados, dos de los cuales estaban gravemente heridos. Mientras seguía recibiendo fuego enemigo, volvió a subir a su vehículo e inmediatamente comenzó a reprimir a la infantería enemiga. Durante el ataque posterior de la compañía al puente oriental sobre el río Éufrates , el sargento de artillería Lehew se expuso continuamente al fuego enemigo durante el tiroteo urbano de tres horas. Su valiente presencia en el campo de batalla inspiró a sus marines a luchar contra un enemigo decidido y le permitió posicionar las ametralladoras pesadas de su pelotón para repeler numerosas oleadas de atacantes. En medio de la batalla, un vehículo de asalto anfibio fue destruido, matando o hiriendo a todos sus ocupantes. El sargento de artillería Lehew se movió inmediatamente para recuperar a los nueve marines. Nuevamente se expuso a una andanada de fuego mientras trabajaba durante casi una hora recuperando bajas de los escombros. Por su destacada demostración de liderazgo decisivo, coraje ilimitado frente al intenso fuego enemigo y máxima devoción al deber, el sargento de artillería Lehew reflejó un gran crédito sobre sí mismo y mantuvo las más altas tradiciones del Cuerpo de Marines y el Servicio Naval de los Estados Unidos .
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