Justin Butterfield (1790 - 23 de octubre de 1855) sirvió en 1849-1852 como comisionado de la Oficina General de Tierras de los Estados Unidos . Designado para este puesto en 1849 por la administración entrante de Zachary Taylor , es mejor conocido por haber enfrentado y derrotado a otro candidato Whig para el mismo puesto, Abraham Lincoln . En la Oficina General de Tierras, fue uno de los principales adoptantes del sistema de concesión de tierras ferroviarias para financiar la construcción de infraestructura ferroviaria de larga distancia en todo Estados Unidos. También fue uno de los principales defensores gentiles de los derechos de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en Illinois durante el período final del liderazgo de José Smith en Nauvoo . [1] [2]
Justin Butterfield nació en Keene, New Hampshire en 1790. Ingresó al Williams College a los diecisiete años; estudiante de trabajo y estudio , simultáneamente estudió cursos de nivel universitario y se desempeñó como maestro de escuela, como lo permitían las leyes de esa época. Al finalizar sus estudios se trasladó a Watertown, Nueva York , donde estudió Derecho en el despacho de Egbert Ten Eyck . A los 22 años fue admitido en el colegio de abogados y ejerció en Adams, Nueva York ; Nueva Orleans ; y Watertown. También se casó con Elizabeth Butterfield, de soltera Pearce (1795–1863), de Schoharie, Nueva York , y la pareja tuvo ocho hijos. Como fiscal del estado de Nueva York, Butterfield fue un firme defensor de las libertades civiles y representó a dos acusados demandados en casos separados de difamación . Butterfield argumentó ambos casos ante jurados con defensas separadas del principio de libertad de expresión . En 1835, el abogado, ahora de mediana edad, visitó y estableció una práctica con James H. Collins en el pueblo fronterizo de rápido crecimiento de Chicago , y en 1837 completó su trabajo social en el norte del estado de Nueva York. [1]
Butterfield tenía una práctica colorida en Nueva York. Durante la guerra de 1812 , obtuvo un recurso de habeas corpus para su cliente, sospechoso de comunicarse con el enemigo en Canadá. Entregó la orden al comandante general que retenía a su cliente. El general evadió el cumplimiento y el público calificó a Butterfield de desleal. Durante la guerra entre México y Estados Unidos le preguntaron si se oponía a esa guerra, respondiendo: "¡No, señor! No me opongo a ninguna guerra; me opuse a una una vez y me arruinó. ¡De ahora en adelante estoy a favor de la guerra, la pestilencia y el hambre!" [3] [4]
Butterfield se convirtió en uno de los abogados pioneros de Chicago en un momento en que el pueblo al pie del lago Michigan comenzaba a establecer su supremacía sobre todos los demás asentamientos del Medio Oeste estadounidense . Una historia legal de Illinois describe a Butterfield como "uno de los más grandes abogados de su tiempo" y se refiere a la sociedad de Butterfield & Collins, formada en 1835, como una firma de "muy alto rango, no sólo en la ciudad de Chicago, sino en todo el estado." [5] Fue uno de los fideicomisarios de Rush Medical College en su constitución en 1837. [3] En 1841 fue nombrado Fiscal Federal para el Distrito de Illinois [3] [6]
Butterfield practicó con Collins en 1835-1843 y luego con Erastus S. Williams en 1843-1849. Desempeñó un papel clave para ayudar a las empresas de Illinois, y al estado en su conjunto, a superar los efectos del pánico de 1837 . Especializado en reestructuración de deuda , él y sus colaboradores más cercanos desarrollaron un lenguaje legal en 1843 para refinanciar el Canal de Illinois y Michigan , una obra de tal magnitud que había ayudado a llevar al estado de Illinois a la cesación de pagos . Al prometer a Eastern Capital el canal a medio excavar y gran parte de los terrenos públicos propiedad del estado, Butterfield obtuvo un préstamo de emergencia de 1,6 millones de dólares, con el que se podría excavar y completar un canal poco profundo desde Chicago hasta La Salle, Illinois . Aunque los contribuyentes de Illinois lograron una resolución no óptima de las dificultades del estado, el acuerdo ayudó a Butterfield a establecer conexiones duraderas con los banqueros de Nueva York. [1]
Butterfield también practicó el derecho penal. En el verano de 1843, José Smith , líder de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , le pidió a Butterfield que lo defendiera en un tribunal federal. El líder de Nauvoo había sido arrestado por agentes del orden público de Missouri por diversos cargos relacionados con la época de los mormones en ese estado algunos años antes; Para evitar la extradición y un posible linchamiento , Butterfield pidió a un tribunal federal de Illinois que concediera el hábeas corpus a Smith. Cuando el juez Nathaniel Pope aceptó esta moción, Smith y su abogado hicieron una aparición espectacular en una sala del tribunal de Springfield, Illinois . Al admitir sin arrepentimiento ante el juez Pope que su cliente era un fugitivo , Butterfield proclamó la supremacía de la ley federal sobre la ley estatal (una doctrina legal impugnada en 1843) y declaró que él y su cliente habían comparecido ante un tribunal federal para "abogar por la libertad, la libertad personal". , garantizado a todos los ciudadanos de este amplio país por la Constitución de los Estados Unidos". [1] Durante el juicio, la galería contaba con un gran número de mujeres. La ingeniosa declaración inicial de Butterfield fue: "¡Con la venia de Su Señoría, comparezco ante el Papa, en presencia de ángeles, para defender al Profeta del Señor!" [4]
Aunque el juez Pope emitió una decisión en la línea sugerida por el abogado Butterfield y liberó a Smith bajo estos términos, [1] el líder mormón y sus asociados más cercanos comenzaron a darse cuenta de que no podían practicar su fe dentro de los límites de ninguno de los estados existentes de Estados Unidos. Sólo el gobierno federal podía otorgar a los Santos de los Últimos Días el espacio que necesitaban para seguir desarrollando su iglesia. Después de que Smith fuera asesinado en junio de 1844, Brigham Young condujo a la mayoría de los mormones supervivientes hacia el oeste, hacia Utah. Aunque era gentil, la defensa legal de Butterfield había jugado un papel en la historia de los Santos de los Últimos Días.
En 1849, Justin Butterfield era un abogado de Chicago con fuertes conexiones nacionales en todo el entonces dominante Partido Whig. En noviembre de 1848, los Whigs eligieron a Zachary Taylor para la Casa Blanca y ahora tenían la agradable tarea de seleccionar figuras políticas leales al partido para los puestos de alto rango de la administración entrante de Taylor. [2]
Junto a los asientos en el gabinete de Taylor, uno de los puestos de patrocinio de mayor rango disponibles para los triunfantes Whigs era el de Comisionado (director de operaciones) de la Oficina General de Tierras de Estados Unidos, la agencia responsable de contabilizar y vender tierras públicas en la frontera estadounidense. . La Oficina General de Tierras contrató a topógrafos para mapear las tierras en venta y nombró agentes de tierras locales para operar oficinas regionales de venta de tierras. Además, la posición de la Oficina General de Tierras en el punto de apoyo de lo que entonces era el negocio inmobiliario estadounidense significó que su comisionado tuvo la oportunidad de desarrollar muchos vínculos con intereses bancarios de la Costa Este que podrían ser útiles para cada servidor público cuando llegara el momento de que se retirara a la vida privada. Además, el comisionado recibía el entonces sustancial salario de 3.000 dólares al año. [2]
Los círculos internos del Partido Whig repartieron puestos administrativos clave a los solicitantes políticos por estado, y a principios de 1849 se supo que el puesto de comisionado de la Oficina General de Tierras se otorgaría a un Whig de Illinois que sería nombrado más tarde . Al menos cuatro candidatos, incluidos Butterfield, Cyrus Edwards, Lincoln y JLD "Don" Morrison, realizaron importantes campañas para el puesto. Además, Lincoln afirmó en su correspondencia que estimaba que al menos 300 Whigs de Illinois habían dado al menos pasos preliminares para postularse para el atractivo trabajo. El abogado de Springfield atacó a Butterfield por ser uno de los solicitantes menos partidistas y con uno de los vínculos más débiles con el Partido Whig. El desempeño del ciudadano de Chicago en el cargo confirmaría este juicio. [2] El 16 de mayo de 1849, Lincoln escribió al Secretario de Marina William B. Preston : "Cuando tú y yo estábamos casi sudando sangre para que el general Taylor fuera nominado, este mismo hombre estaba ridiculizando la idea... Si (Butterfield) saliera de la ciudad de Chicago para ayudar en la elección (de Taylor), es más de lo que jamás he oído o creído". [7]
Si bien los amigos de Lincoln al principio creyeron que él tenía la información privilegiada para el nombramiento, el resultado fue una decepción. Al mismo tiempo que los Whigs de Illinois competían por el puesto de comisionado, el 30º Congreso creaba el nuevo Departamento del Interior de los Estados Unidos e incorporaba la Oficina de Tierras al departamento recién creado. El elegido de Taylor para secretario del Interior, Thomas Ewing de Ohio , favoreció agresivamente a Butterfield para el puesto y sus deseos prevalecieron. Los estudiosos han encontrado cartas de recomendación pro-Butterfield en archivos federales de destacados Whigs nacionales como Henry Clay y el amigo personal del abogado de Chicago, Daniel Webster , [5] [8] mientras que cartas similares escritas y firmadas por congresistas en nombre de Lincoln desaparecieron del mismo archivos, para no volver a ser visto nunca más. Butterfield, designado en julio de 1849, dirigiría la Oficina de Tierras durante tres años. [2]
Las conexiones de Butterfield desempeñaron un papel en 1849-1852 cuando la Oficina General de Tierras tomó una de las medidas políticas clave en la historia de las tierras públicas de Estados Unidos. Durante la década de 1840 se había iniciado la planificación para la construcción del Ferrocarril Central de Illinois . El estado de Illinois, que tenía poco capital propio, necesitaba recaudar fondos para la construcción de una línea ferroviaria troncal que abarcara el estado desde Chicago hasta El Cairo, Illinois . El compañero de Butterfield, Stephen A. Douglas , de Illinois , un demócrata elegido al Congreso en 1842, se convirtió en el líder de este esfuerzo.
Aunque Butterfield era un funcionario Whig nominalmente opuesto a Douglas, sus vínculos entre partidos hicieron posible que el designado político desarrollara una alianza subterránea con el senador demócrata. Butterfield y Douglas, trabajando juntos, adoptaron el sistema de "tablero de ajedrez" , utilizado anteriormente para las concesiones de tierras del canal, [9] mediante el cual una franja de tierras públicas estadounidenses no vendidas bajo el control de la Oficina General de Tierras podía delimitarse en cuadrados alternos. Al reconceptualizar este sistema para el desarrollo ferroviario, se podrían trazar franjas de terreno que se extendieran sobre, a lo largo y a ambos lados del derecho de paso propuesto de un ferrocarril políticamente favorecido. A continuación, se concedieron a los planificadores del ferrocarril tramos alternativos de terreno público como subvención para la construcción. El sistema se incentivaba a sí mismo; las concesiones de tierras eran casi inútiles para el ferrocarril y sus constructores a menos que realmente construyeran el ferrocarril que serviría a las propiedades reales contenidas en las concesiones. Según el sistema Butterfield-Douglas, la Oficina General de Tierras retuvo temporalmente el cincuenta por ciento de los bienes inmuebles dentro de cada franja de concesión de tierras; pero estas secciones se retuvieron sujeto al entendimiento de que la construcción del ferrocarril abriría estas secciones para la colonización y los agricultores fronterizos las comprarían con entusiasmo cuando llegara el momento. [1] El lado negativo de estas transacciones fue que el erario público recibió una recompensa mínima por la transferencia de bienes inmuebles que pronto podrían experimentar fuertes aumentos de valor. El crítico George Draffan concluyó: "El desafortunado patrón de tablero de ajedrez de las concesiones de tierras había comenzado durante la era de las concesiones de tierras del canal y continuó con las concesiones de ferrocarriles como una concesión a los oponentes tanto de los subsidios de tierras como de los ferrocarriles interestatales". [10]
La adopción del sistema Butterfield-Douglas hizo posible, a finales de 1850, desentrañar las fuerzas que bloqueaban la construcción del ferrocarril. El ejecutivo Whig Butterfield, el senador demócrata Douglas y el presidente Whig Millard Fillmore se encontraron trabajando juntos. El 31º Congreso promulgó el proyecto de ley Douglas para otorgar secciones alternativas de tierra al nuevo ferrocarril central de Illinois, y el nuevo ferrocarril fue autorizado por el estado de Illinois en febrero de 1851. Las conexiones bancarias de Butterfield habían ayudado a hacer posible la elaboración de un acuerdo que permitiría la incipiente empresa para monetizar las concesiones de tierras y reunir el capital necesario; [1] La construcción del ferrocarril fue rápida: la instalación de los rieles comenzó en diciembre de 1851 y el trabajo concluyó en septiembre de 1856. El sistema presagió otras concesiones de tierras que serían parte integral de la construcción de proyectos ferroviarios occidentales posteriores y la apertura de la frontera estadounidense . [11]
En el apogeo de su carrera, Butterfield quedó permanentemente discapacitado por un derrame cerebral . Como los Whigs pronto abandonarían el poder, renunció a su cargo en 1852 y fue reemplazado, en septiembre de ese año, por el no partidista John Wilson . Butterfield, el último Whig que sirvió como comisionado de la Oficina de Tierras, regresó debilitado a Chicago. No reanudó el ejercicio de la abogacía y nunca volvió a gozar de buena salud, muriendo en Chicago el 23 de octubre de 1855. [1] [8]
Irónicamente, sólo seis años después de la muerte de Butterfield, el ferrocarril que él ayudó a organizar, el Illinois Central, jugó un papel clave en la movilización de las fuerzas de la Unión contra los ejércitos confederados del sur estacionados en el oeste de Kentucky y Tennessee. Estas fuerzas de la Unión operaron bajo los poderes de comandante en jefe ejercidos por Abraham Lincoln, el abogado de Illinois que Butterfield había derrotado una vez. Lincoln también firmó una serie de proyectos de ley, a partir de julio de 1862, que utilizaban el sistema de concesión de tierras en forma de tablero de ajedrez inventado por sus dos adversarios políticos, Butterfield y Douglas, para construir el primer ferrocarril transcontinental .
Butterfield reinvirtió gran parte de sus honorarios legales en bienes raíces de Chicago y dejó riqueza a su familia. [5] Su hija, Elizabeth Butterfield Sawyer, y su nieta Ada Sawyer Garrett subdividieron una propiedad familiar para desarrollar lo que se convirtió en el vecindario Logan Square de Chicago .
Sus restos fueron originalmente enterrados en una bóveda en el cementerio de la ciudad , y fueron trasladados y reenterrados el 31 de mayo de 1871 en el cementerio Graceland de Chicago. [12] [A]
En 1880 se publicó en Chicago una biografía en panfleto del abogado pionero. [1] En 1908, Garrett presentó un retrato de su abuelo a la Sociedad Histórica de Chicago . [13]
La defensa de José Smith por parte de Butterfield en 1843 siguió siendo un caso clave en la historia legal de EE. UU. a partir de 2013. La Biblioteca Presidencial Abraham Lincoln anunció planes en julio de 2013 para realizar una recreación del juicio en Springfield, Illinois, el 24 de septiembre de 2013, con una discusión sobre los principios de hábeas corpus que Butterfield había defendido ante el tribunal. [14]
Justin Butterfield.
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