James Jurin (bautizado el 15 de diciembre de 1684 - 29 de marzo de 1750) fue un científico y médico inglés, especialmente recordado por sus primeros trabajos sobre la acción capilar y la epidemiología de la vacunación contra la viruela . Fue un firme defensor de la obra de Sir Isaac Newton y a menudo utilizó su don para la sátira en defensa de Newton. En 1716, junto con Martin Folkes y Robert Smith, propuso al jamaiquino negro Francis Williams (poeta) para ser miembro de la Royal Society. [1]
El padre de Jurin era John Jurin, un tintorero de Londres . Su madre era la esposa de John, Dorcas Cotesworth. Fue educado en el Christ's Hospital , donde ganó una beca para el Trinity College, Cambridge , graduándose como BA en 1705 y siendo elegido miembro el año siguiente. [2] Convirtiéndose en el protegido del maestro del Trinity, Richard Bentley , Jurin se convirtió en tutor de Mordecai Cary , viajando con él por el mundo. Jurin obtuvo su maestría en 1709 y se convirtió en director de la Royal Grammar School, Newcastle . Jurin se convirtió en un frecuente orador público sobre matemáticas y el trabajo de Sir Isaac Newton . [3] Jurin regresó a Cambridge en 1715 para estudiar medicina, convirtiéndose en MD al año siguiente y estableciendo una exitosa práctica en Londres y Tunbridge Wells . En 1722, dio una conferencia sobre anatomía a la Compañía de Cirujanos . [3] De 1725 a 1732 trabajó como médico en el Hospital Guy , y luego se convirtió en director del hospital. En 1724, Jurin se casó con Mary Douglas, de soltera Harris (fallecida en 1784), viuda adinerada de Oley Douglas , y tuvieron cinco hijas y un hijo. [3]
Jurin ascendió a una posición de cierta eminencia en la medicina y la ciencia. Se le describe como "ingenioso, satírico, ambicioso y exitoso profesional y económicamente". [3] Fue un poderoso defensor de la variolización de la viruela , un procedimiento que implica raspar pus o material de las costras de las llagas de la viruela en las venas de una persona no inmune para crear un caso leve de la enfermedad que conferiría inmunidad de por vida. Jurin utilizó un estudio estadístico temprano para comparar los riesgos de la variolización con los de contraer la enfermedad de forma natural. Estudió las estadísticas de mortalidad de Londres durante los catorce años anteriores a 1723 y concluyó que una catorceava parte de la población había muerto de viruela, hasta un 40 por ciento durante las epidemias. [4] Publicó anuncios en las Actas de la Royal Society para que los lectores informaran de sus experiencias personales y profesionales y recibió más de sesenta respuestas, la mayoría de otros médicos o cirujanos, [3] pero lo más importante de Thomas Nettleton , quien informó de sus propios cálculos a partir de su experiencia en varias comunidades de Yorkshire . [4] El análisis de Jurin concluyó que la probabilidad de muerte por variolización era de aproximadamente 1 en 50, mientras que la probabilidad de muerte por viruela contraída naturalmente era de 1 en 7 u 8. Publicó sus resultados en una serie de panfletos anuales, An Account of the Success of Inoculating the Small-Pox (1723-1727). Su trabajo fue muy influyente en el establecimiento de la variolización de la viruela en Inglaterra unos setenta años antes de que Edward Jenner introdujera el método más eficaz de "vacunación" utilizando material de viruela bovina en lugar de viruela humana. [3] Jurin afirmó que había dado "pruebas claras de la experiencia y de hechos de que la viruela adquirida por inoculación... es mucho menos peligrosa que el mismo moquillo que ha sido durante muchos años de forma natural". [4]
Jurin era un "newtoniano ardiente". Había estudiado con Roger Cotes y William Whiston en Cambridge, pero sólo llegó a conocer a Newton en la Royal Society , donde Jurin fue secretario hacia el final de la presidencia de Newton . Siempre defendiendo la posición newtoniana, fue un ferviente polemista, que se carteaba con Voltaire , Georges-Louis Leclerc, el conde de Buffon y Émilie du Châtelet . Tomó parte activa en la defensa de Newton y en los ataques a Gottfried Leibniz en el debate sobre la vis viva , [3] oponiéndose a las opiniones de Benjamin Robins y Pietro Antonio Michelotti. [5] Jurin fomentó la investigación observacional internacional sobre el clima y la meteorología , [3] y estudió el fenómeno de la acción capilar , derivando la regla de que la altura del líquido en un tubo capilar es inversamente proporcional al diámetro del tubo en la superficie del líquido solamente, una ley a veces conocida como la ley de Jurin . [6] [7] Publicó sobre hidrodinámica y fue crítico del trabajo de Jean y Daniel Bernoulli . [3] Jurin trabajó en iatrofia , investigando el comportamiento mecánico del corazón y la gravedad específica de la sangre, debatiendo sobre el corazón con James Keill y Jean-Baptiste de Sénac . Escribió un apéndice (1738) Sobre visión distinta e indistinta a la Opticks de Robert Smith y participó en un animado intercambio epistolar con Robins sobre el tema. [3] Con la ayuda de Edmond Halley y Roger Cotes, Jurin publicó una Geographia Generalis revisada y traducida , basada en las ediciones de Newton de la obra. [8] Esto fue en parte para contrarrestar el movimiento cartesianista en Cambridge que había comenzado a usar el texto, y para promover el newtonianismo . [8]
En 1734, George Berkeley publicó The Analyst , en el que atacaba el cálculo por considerarlo defectuoso y, en última instancia, absurdo. Entre 1734 y 1742, Jurin publicó más de trescientas páginas de refutación contundente de Berkeley, muchas de ellas empleando su arma favorita, la sátira. Las publicaciones, algunas bajo el seudónimo de Philalethes Cantabrigensis , incluían Geometry no Friend to Infidelity , or A Defence of Sir Isaac Newton & the British Mathematicians (1734) [9] y The Minute Mathematician , or The Freethinker no Just Thinker (1735). [10] Berkeley se retiró rápidamente del debate y Jurin centró su atención en Robins y Henry Pemberton . [3] La controversia se reavivó años después cuando Jurin escribió negativamente en respuesta a la promoción del agua de alquitrán por parte de Berkeley. [11]
Jurin atendió a Robert Walpole como su médico y le recetó lixivium lithontripticum para los cálculos de la vejiga de Walpole . Jurin había utilizado una receta similar para sí mismo, pero Walpole murió y se culpó a Jurin por su muerte, lo que nuevamente requirió una enérgica campaña de panfletos para defender su práctica. [3] Jurin murió en Londres y fue enterrado en St James Garlickhythe . Su patrimonio fue valorado en £ 35,000 (£ 4.9 millones a precios de 2003 [12] ). [3]
Su busto, obra de Peter Scheemakers, se encuentra en el Trinity College de Cambridge . [13]
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