La Junta de la Armada [1] (anteriormente conocida como el Consejo de la Marina o el Consejo de las Causas Marinas ) [2] fue la comisión responsable de la administración civil diaria de la Marina Real entre 1546 y 1832. La junta tenía su sede dentro de la Oficina de la Armada . [3]
Los orígenes de la Junta de la Marina se remontan al siglo XIII a través del cargo de Guardián de los Puertos y Galeras del Rey , más tarde conocido como el Secretario de los Buques del Rey . La gestión de la marina se amplió con el nombramiento del Guardián de los Almacenes en 1514 [4] y el del Contralor en 1522. El Teniente del Almirantazgo , el Tesorero de Causas Marinas y el Agrimensor y Aparejador de la Marina se añadieron en 1544, y un séptimo oficial, el Maestro de Artillería Naval un año después. [5] En enero de 1545, este grupo ya estaba trabajando como un organismo conocido como el Consejo de la Marina o el Consejo de Su Majestad el Rey de Su Marina . [6]
En el primer trimestre de 1545, un memorando oficial propuso el establecimiento de una nueva organización que formalizaría una estructura para administrar la marina con una clara cadena de mando. [6] La Junta de la Marina fue designada oficialmente para este papel mediante cartas patentes de Enrique VIII el 24 de abril de 1546. Fue dirigida por el Teniente del Almirantazgo hasta 1557. [7] La junta estaba encargada de supervisar los asuntos administrativos de la marina; los deberes directivos, ejecutivos y operativos del Lord Alto Almirante permanecieron con la Oficina del Almirantazgo y Asuntos Marinos . [8]
En 1557, el teniente del Almirantazgo dejó de dirigir la Junta de la Marina y ese papel fue otorgado al Tesorero de la Marina, también conocido como el Comisionado Superior . La Junta de la Marina permaneció independiente hasta 1628, cuando se convirtió en un organismo subsidiario de la Junta del Almirantazgo, que ahora reportaba al Primer Lord del Almirantazgo . En 1660, el Tesorero de la Marina dejó de dirigir la junta y fue reemplazado por el Contralor, quien ahora tenía el nuevo título conjunto de Presidente de la Junta .
En 1832, tras las propuestas de Sir James Graham para reestructurar el Servicio Naval, se abolió la Junta Naval (junto con sus juntas subsidiarias para enfermos y heridos , transporte y avituallamiento ). Las funciones operativas fueron asumidas por la Junta del Almirantazgo y las funciones administrativas se distribuyeron entre los lores navales .
Las responsabilidades de la Junta de la Marina incluían:
Los funcionarios individuales tenían la siguiente responsabilidad:
Nota: La Oficina de Pagos de la Armada (dominio del Tesorero de la Armada) era independiente de la Junta; aunque los comisionados de la Junta debían autorizar los pagos, todos los fondos eran retenidos y emitidos por la Oficina de Pagos (que también se conocía como la Tesorería de la Armada) .
A medida que el tamaño de la flota fue creciendo, el Almirantazgo intentó centrar la actividad de la Junta Naval en dos áreas: los buques y su mantenimiento, y los gastos navales. Por ello, desde mediados hasta finales del siglo XVII se establecieron varias Juntas subsidiarias para supervisar otros aspectos del trabajo de la Junta. [10] Entre ellas se encontraban:
Cada una de estas Juntas subsidiarias llegó a adquirir un cierto grado de independencia (aunque siguieron siendo supervisadas, al menos nominalmente, por la Junta de la Marina). [11]
Lista de oficiales principales y comisionados 1546-1660 incluida.
Entre cuatro y siete "oficiales principales" fueron fundamentales en la administración inicial de la Oficina de la Marina, aunque algunos tenían un estilo diferente antes de 1660. Carlos I agregó un quinto entre 1625 y 1640, incluidos: [ fragmento de oración ] . [18] Tal como se define en un conjunto de ordenanzas redactadas bajo el sucesor de Enrique VIII, Eduardo VI , la Junta de la Marina recibió un alto grado de autonomía, pero permaneció subordinada al Lord Gran Almirante hasta 1628. Esta relación -a veces ambigua- con el Almirantazgo fue una característica duradera de la junta y fue una de las razones detrás de su eventual desaparición en 1832. [19]
Durante la Commonwealth , tanto la Junta de la Armada como el Almirantazgo eran llevados a cabo por un comité del Parlamento. Después de la Restauración , Jacobo, duque de York (como Lord Gran Almirante) supervisó la reconstitución de la Junta de la Armada. Junto con los "Oficiales Principales" antes mencionados, se designaron otros funcionarios para servir como "Comisionados" de la Armada, y juntos constituyeron la junta. Por tradición, los comisionados siempre fueron oficiales de la Armada con el rango de capitán de navío o capitán que se habían retirado del servicio activo en el mar. [20]
Lista de funcionarios principales y comisionados 1660-1796 incluida. [21]
Después de 1666 se agregaron otros comisionados, a quienes pronto se les asignaron funciones específicas (para así aliviar la carga administrativa impuesta al controlador).
En 1796 se reconstituyó la junta: se abolió el puesto de secretario de actas, así como los tres controladores de cuentas. A partir de entonces, la junta estaría formada por el controlador y un controlador adjunto (ambos normalmente oficiales comisionados), el topógrafo (normalmente un maestro carpintero de uno de los astilleros) y alrededor de otros siete comisionados (una mezcla de oficiales y civiles) a los que no se les asignaron funciones específicas.
El tesorero, aunque técnicamente todavía era miembro de la junta, rara vez estaba presente (al igual que los comisionados del astillero). [23] De hecho, el puesto de tesorero en esta etapa era poco más que una sinecura; el trabajo principal de su departamento lo llevaba a cabo su empleado superior, el pagador de la Armada.
Tras la abolición del cargo de Secretario de Actas, se creó el puesto de secretario de la junta; además de supervisar el departamento administrativo, el secretario asistía a las reuniones de la junta y tomaba actas; pero no era un comisionado y, por lo tanto, no tenía voto.
Lista de funcionarios y comisionados principales 1796-1832 incluida: [21]
A todas estas listas hay que añadir los Comisionados de la Armada con la supervisión de los Astilleros de la Marina Real . Normalmente residentes en sus respectivos astilleros y por lo tanto conocidos como comisionados residentes , estos comisionados normalmente no asistían a las reuniones de la junta en Londres; sin embargo, se los consideraba miembros de pleno derecho de la Junta de la Armada y tenían plena autoridad de la junta al implementar o tomar decisiones dentro de sus respectivos astilleros, tanto en casa como en el extranjero. [23] No todos los astilleros tenían un comisionado residente a cargo, pero los astilleros más grandes, tanto en casa como en el extranjero, generalmente sí lo tenían (con la excepción de los astilleros cercanos del lado del Támesis de Deptford y Woolwich , que en su mayor parte eran supervisados directamente por la junta en Londres, aunque Woolwich tuvo un Comisionado Residente durante algunos años). El Astillero de Chatham , el Astillero de Devonport , el Astillero de Portsmouth , el Astillero de Sheerness , el Astillero de Trincomalee y el Astillero de Bermudas tenían todos Comisionados Residentes.
Después de la abolición de la junta en 1832, los deberes de estos comisionados fueron asumidos por oficiales comisionados: generalmente un almirante-superintendente en los astilleros más grandes, o un capitán-superintendente en los astilleros más pequeños.
A partir de la década de 1650, la junta, junto con su personal de alrededor de 60 empleados, se alojó en una casa grande en la esquina de Crutched Friars y Seething Lane, justo al norte de la Torre de Londres. Después de un incendio, la casa fue reconstruida por Sir Christopher Wren . Esta nueva Oficina de la Marina proporcionó alojamiento para los comisionados, así como espacio para oficinas. Diferentes departamentos se acomodaron en diferentes partes del edificio; el ala trasera (que tenía su propia entrada en Tower Hill) albergaba las oficinas de la Junta de Enfermos y Heridos. La Oficina de Victualing también estaba ubicada cerca, en Little Tower Hill, cerca de su base de fabricación inicial en Eastminster . El Tesoro de la Marina, donde tenía su base el tesorero, estuvo ubicado desde 1664 en Broad Street (habiéndose mudado allí desde Leadenhall Street). También se conocía como la Oficina de Pagos de la Marina . En 1789, todas estas oficinas se reubicaron en el nuevo complejo de oficinas construido especialmente de Somerset House . [25]
A principios del siglo XIX, los miembros del Parlamento habían comenzado a plantear inquietudes sobre el costo de las operaciones de la Junta de la Marina y la oscuridad de sus registros. El 15 de febrero de 1828, Robert Peel , el Ministro del Interior , estableció un Comité Parlamentario para revisar las operaciones de la junta. El comité, presidido por el diputado irlandés Henry Parnell , fue encargado específicamente de interpretar y reducir los costos de la Junta de la Marina. A fines de año, había emitido informes críticos que cubrían la administración de la junta de las pensiones navales, la media paga , los ingresos, los gastos y la deuda. En particular, el comité señaló que la Junta de la Marina había abandonado hace mucho tiempo los controles financieros; que en su lugar había "establecido una escala de gastos mucho más allá de lo que existía durante los períodos de paz anteriores", y que sus operaciones tendían a "exaltar su propia importancia" sobre las necesidades del servicio público en su conjunto. [26]
El funcionamiento interno de la junta también resultó deficiente:
El antiguo y sabio control que nuestra política financiera confirió a la Tesorería sobre todos los departamentos relacionados con el Gasto Público ha sido en gran medida dejado de lado. Aunque es práctica de la Junta de la Marina presentar los presupuestos anuales ante la Junta de Tesorería, el curso posterior del gasto no está prácticamente restringido... Se ha permitido que existan durante demasiado tiempo los viejos métodos de gestión de los asuntos públicos, llenos de complejidad e inconsistencia; se han multiplicado los formularios y declaraciones oficiales; y el resultado ha sido un aumento innecesario de establecimientos.
— Sir Henry Parnell, diputado, Comité Selecto sobre el Estado de los Ingresos y Gastos Públicos, Informe de fin de sesión, Volumen Cuatro, 1828. [26]
La respuesta del Gobierno se dio a conocer el 14 de febrero de 1832, con un proyecto de ley para abolir tanto la Junta de la Marina como la Junta de Avituallamiento y fusionar sus funciones en la Junta del Almirantazgo . Este proyecto de ley fue presentado por Sir James Graham como Primer Lord del Almirantazgo , quien argumentó que las Juntas habían sido "constituidas en un período en el que los principios de la banca eran desconocidos" y eran redundantes en una era de mayor supervisión y regulación parlamentaria. Una enmienda propuesta por el Primer Lord del Mar Sir George Cockburn sugirió que se conservara la Junta de la Marina y se aboliera solo la Junta de Avituallamiento, pero esta fue derrotada por 118 votos a 50. El proyecto de ley en sí se aprobó el 23 de mayo de 1832, y la Junta de la Marina cesó formalmente sus operaciones a partir del 1 de junio. [26]
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