Una investigación pública , también conocida como tribunal de investigación , investigación gubernamental o simplemente investigación , es una revisión oficial de eventos o acciones ordenada por un organismo gubernamental. En muchos países de derecho consuetudinario , como el Reino Unido, Irlanda, Australia y Canadá, una investigación de este tipo se diferencia de una comisión real en que una investigación pública acepta pruebas y lleva a cabo sus audiencias en un foro más público y se centra en un suceso más específico. Los miembros del público y las organizaciones interesadas pueden presentar presentaciones probatorias (por escrito), como es el caso de la mayoría de las investigaciones, y también escuchar las pruebas orales presentadas por otras partes.
Los eventos típicos que dan lugar a una investigación pública son aquellos que causan múltiples muertes, como accidentes de transporte público o asesinatos en masa . Además, en el Reino Unido, la Inspección de Planificación , una agencia del Departamento de Comunidades y Gobierno Local , realiza investigaciones públicas de manera rutinaria sobre una variedad de desarrollos de uso del suelo importantes y menores, incluidas las autopistas y otras propuestas de transporte.
Los grupos de defensa de los derechos de los ciudadanos y los partidos políticos de oposición suelen pedir investigaciones públicas sobre todo tipo de cuestiones. El gobierno de turno normalmente sólo accede a una fracción de estas solicitudes. Se ha comprobado que la decisión política de designar una investigación pública sobre un acontecimiento depende de varios factores. El primero es el grado de cobertura mediática del acontecimiento; aquellos que reciben más interés de los medios tienen más probabilidades de ser investigados. En segundo lugar, dado que la designación de una investigación pública suele ser realizada por los ministros del gobierno, los acontecimientos que implican acusaciones de culpa por parte del ministro en cuestión tienen menos probabilidades de ser investigados por una investigación pública. [1] En tercer lugar, una investigación pública suele tardar más en informarse y cuesta más debido a su naturaleza pública. Cuando un gobierno se niega a realizar una investigación pública sobre algún tema, suele hacerlo por al menos uno de estos motivos.
Las conclusiones de la investigación se presentan en forma de un informe escrito, que se entrega primero al gobierno y poco después se hace público. Los informes suelen contener recomendaciones para mejorar la calidad del gobierno o la gestión de las organizaciones públicas en el futuro. Un estudio de 2016 concluyó que los informes de las investigaciones públicas no son eficaces para cambiar la opinión pública con respecto al evento en cuestión. [2] Los estudios empíricos no respaldan la afirmación de que la designación de una investigación pública conduce a una disminución de la atención de los medios de comunicación al asunto investigado. [3] [4] Los informes de las investigaciones públicas parecen gozar de la confianza del público solo cuando son críticos con un gobierno, y tienden a perder credibilidad cuando no encuentran ninguna falla por parte del gobierno. [5]
En Francia, cualquier proyecto importante que requiera la expropiación forzosa de una propiedad privada debe ser objeto, antes de ser aprobado, de una investigación pública (normalmente a cargo del prefecto de la región o departamento en el que se llevará a cabo el proyecto); el resultado favorable de dicha investigación es una déclaration d'utilité publique , una constatación formal de que el proyecto producirá un beneficio público. Este procedimiento fue establecido por la ley sobre expropiaciones promulgada el 7 de julio de 1833 [6] , que amplió una ley anterior promulgada en 1810. [7]
Desde la llegada de la democracia plena en 1994 se han llevado a cabo en Sudáfrica una serie de investigaciones públicas de importancia histórica. Varias de ellas han examinado acontecimientos a escala nacional, como los abusos sistemáticos de los derechos humanos durante el apartheid o la corrupción a gran escala .
En el Reino Unido, el término investigación pública, también conocido como tribunal de investigación, se refiere a investigaciones estatutarias o no estatutarias que han sido establecidas previamente por el monarca o por ministros del gobierno de los gobiernos del Reino Unido , Escocia , Irlanda del Norte y Gales para investigar eventos controvertidos específicos o propuestas de políticas. Las investigaciones públicas no estatutarias se utilizan a menudo para investigar eventos controvertidos de interés nacional, la ventaja es que son más flexibles que la investigación estatutaria, ya que no necesitan seguir los requisitos de la Ley de Investigaciones de 2005 , las Reglas de Investigación de 2006 (Reino Unido, excluida Escocia) y las Reglas de Investigaciones (Escocia) de 2007. [12] Las investigaciones estatutarias pueden realizarse como investigaciones públicas sobre temas específicos, sin embargo, la mayoría se llevan a cabo ahora bajo la Ley de Investigaciones de 2005, que derogó la Ley de Tribunales de Investigación (Pruebas) de 1921 . [13] Las investigaciones públicas obligatorias, a diferencia de las investigaciones no obligatorias, tienen poderes legales para obligar a los testigos. [14] Esta lista excluye las investigaciones públicas locales (que abarcan las investigaciones de planificación, las investigaciones de órdenes de compra obligatorias, las investigaciones de edificios catalogados, etc.)
Sólo los ministros del gobierno del Reino Unido pueden establecer investigaciones públicas, fijar sus términos de referencia y designar al presidente. [15] El gobierno del Reino Unido considera que el principal objetivo de las investigaciones públicas es "prevenir la recurrencia". [16] Entre 1990 y 2017, los gobiernos del Reino Unido gastaron al menos 630 millones de libras en investigaciones públicas, [16] siendo la más cara la Investigación del Domingo Sangriento, que costó 210,6 millones de libras. [16] [17] La mayoría de las investigaciones públicas tardan unos dos años en completar su trabajo. [16] De las 69 investigaciones iniciadas entre 1990 y 2017, la Investigación Hammond sobre la conducta ministerial relacionada con el asunto Hinduja en 2001 fue la más corta, tardando solo 45 días en informar sus hallazgos; [16] la Investigación sobre las muertes relacionadas con la hiponatremia en Irlanda del Norte fue la más larga, tardando 13 años y tres meses. [16]En Hong Kong, se promulgó la Ordenanza sobre las Comisiones de Investigación para establecer esa comisión. La comisión creada después de la colisión del transbordador de la isla Lamma en 2012 elaboró un informe de sus conclusiones que hizo público; un informe interno se mantuvo confidencial. [18] En las protestas de Hong Kong de 2019-20 , una de las cinco demandas clave de los manifestantes fue la creación de otra comisión para las protestas en sí.