La provincia de Cartagena ( en español : Provincia de Cartagena ), también llamada Gobierno de Cartagena durante la época imperial española, fue una división administrativa y territorial de la Nueva Granada en el Virreinato del Perú . Originalmente se organizó el 16 de febrero de 1533 como capitanía general de la porción central de la provincia de Tierra Firme . En 1717, el rey Felipe V de España emitió un real decreto creando el Virreinato de Nueva Granada , por el cual la provincia fue agregada a esta última.
Durante las guerras de independencia hispanoamericanas (1810-1833), la provincia de Cartagena fue declarada estado libre y se unió a las Provincias Unidas de la Nueva Granada , una federación que existió desde 1811 hasta 1816, cuando fue reconquistada por España. Con la declaración del antiguo Virreinato de la Nueva Granada como la efímera república de la Gran Colombia (1819-1830) en 1819, la provincia de Cartagena pasó a formar parte del Departamento del Magdalena , que abarcaba todo lo que hoy es la costa caribeña de Colombia .
Tras la disolución de la Gran Colombia en 1830, la provincia perteneció a la República centralista de Nueva Granada hasta que se introdujo el sistema federal en Nueva Granada en 1857; la provincia pasó a ser el Estado Soberano de Bolívar .
La región estaba habitada originalmente por los caribes , un pueblo indígena que se había asentado en gran parte de la actual costa caribeña colombiana. En 1499, Rodrigo de Bastidas , acompañado por Juan de la Cosa y Vasco Núñez de Balboa , dirigió una expedición al Nuevo Mundo . Cartografió la costa norte de América del Sur, descubrió Panamá y fundó la ciudad de Santa Marta . Navegando por la costa colombiana en 1501, descubrió la desembocadura de un río al que llamó río Magdalena y desembarcó en la bahía de Cispatá, a la que dio el nombre de « golfo de Barú». [1] Bastidas cultivó buenas relaciones con sus vecinos indígenas, a diferencia de los exploradores españoles posteriores, que encontraron una feroz resistencia por parte de algunos de los nativos . Entre ellos se encontraba el conquistador Pedro de Heredia , quien fundó Cartagena el 1 de junio de 1533, dándole el nombre de «San Sebastián de Calamar».
Por Real Cédula del 16 de febrero de 1533 se fijó como límite oriental de la provincia de Cartagena el río Magdalena dividiéndola de la provincia de Santa Marta, mientras que como límite occidental se designó al río Atrato . La primera era gobernada por Pedro Fernández de Lugo , que dependía de la Real Audiencia de Santo Domingo, y la segunda por Pedro de Heredia, que pasaba a estar bajo la jurisdicción de la Audiencia de Panamá , establecida en 1533.
Durante el período colonial español, la ciudad de Cartagena de Indias fue uno de los puertos más importantes de América. Desde Cartagena se embarcaban enormes riquezas en forma de oro de las minas de Colombia a través de rutas marítimas establecidas a través del Atlántico hasta los puertos españoles de Cartagena, Cádiz y Sevilla. El quinto , o "quinto real" recaudado por la Corona española, era necesario para financiar la gigantesca empresa de la conquista , así como varias guerras que España libró en Europa. La ciudad también fue un importante centro de comercio de personas negras esclavizadas traídas del continente africano.
En 1536 se inició la construcción del Castillo de San Lázaro , una enorme fortaleza con una serie de muros de mampostería de hasta 20 metros de espesor, el complejo defensivo más formidable de la arquitectura militar española hasta el día de hoy. El puerto fue creciendo en importancia económica y valor estratégico, gracias a que la bahía de Cartagena estaba protegida por los militares españoles, así como por su proximidad a la ciudad de Panamá , otro importante puerto español. En 1538, la Corona autorizó la encomienda en la colonia; este era un sistema social que extraía trabajo forzado y tributo a los indios, a quienes consideraba "vasallos libres". La colonia se convirtió así en una sociedad colonial basada en relaciones de dependencia con los pueblos nativos. [2]
La Corona española intentó regular las interacciones entre los colonos españoles y los nativos mediante la emisión de las Leyes de Indias , mientras que la Iglesia católica estableció la Inquisición para asegurar la primacía de la fe católica, dada la propensión de los esclavos a seguir cultos no cristianos que incluían formas de brujería. En los años siguientes, el fundador de la colonia, Pedro de Heredia , fue encarcelado por crímenes contra los nativos del valle del río Sinú , incluido el despojo de sus tumbas de los objetos de oro enterrados con sus muertos. [3] [4] y luego condenado a muerte. Heredia logró escapar a España, pero murió cuando su barco naufragó.
Cartagena de Indias fue asaltada varias veces por piratas, así como por corsarios franceses, holandeses e ingleses, entre ellos Francis Drake en 1586. En consecuencia, el rey Felipe II encargó al mariscal Luis de Tejada y al ingeniero italiano Bautista Antonelli la tarea de construir las murallas y el baluarte fortificado que defendieron la ciudad en los siglos XVII y XVIII [5] (las fortificaciones del Castillo San Felipe de Barajas son las mejor conservadas de las construidas por los españoles en América del Sur). Un sistema de zonas de guardia dividió la ciudad en cinco distritos: Santa Catalina, con la catedral y numerosos palacios de estilo andaluz; Santo Toribio, habitado por comerciantes y la pequeña burguesía; La Merced, donde se encontraba el cuartel general del batallón fijo; San Sebastián, un barrio de modestas casas de una sola planta, y finalmente, el arrabal de Getsemaní, un barrio de artesanos y trabajadores del puerto.
En marzo de 1741 la ciudad fue sitiada por las tropas del almirante británico Edward Vernon, que llegó con una flota de 186 navíos y 23.600 hombres (la mayor flota jamás reunida hasta ese momento y que no sería superada en tamaño hasta el desembarco de Normandía en la Segunda Guerra Mundial ). Lanzó un asalto contra los 6 navíos y 3.000 hombres de la guarnición, pero fue repelido por el comandante general Blas de Lezo, y finalmente expulsado por Carlos Suillars de Desnaux, coronel de los Ingenieros Reales españoles, y sus hombres. [6]
En 1810, el Virreinato de Nueva Granada estaba formado por 15 provincias, incluida la de Cartagena. Mientras que las provincias de Veraguas , Panamá y Riohacha permanecieron bajo el dominio español, la junta de Santa Marta tenía la mayoría de los realistas. En Popayán, el pueblo fue inicialmente leal a España, pero luego se unió al movimiento de independencia, recientemente triunfante en Cali. En Girón, Santander , el influyente sacerdote católico, Eloy de Valenzuela, aunque criollo , siguió siendo realista.
Cartagena, una de las principales ciudades del Imperio español del Nuevo Mundo , fue una de las primeras en rebelarse contra el yugo español. A principios del siglo XIX, unos pocos criollos blancos , es decir, personas nacidas localmente de ascendencia española, recibieron una educación clásica, algunos de ellos en Santa Fe y algunos incluso en Europa, y habían comenzado a sobresalir en la literatura y las artes, así como en profesiones como la medicina, el derecho y las ciencias naturales. En el curso de sus estudios, habían estado expuestos a las ideas liberales de libertad e igualdad, y a medida que desarrollaban cada vez más una identidad como hispanoamericanos , se irritaban por su estatus secundario en el sistema de castas colonial español con respecto a los peninsulares , o españoles nacidos en España. En consecuencia, muchos de los criollos comenzaron a pensar que era hora de tomar las riendas del gobierno en sus propias manos, cualquiera que fuera el resultado de la guerra con España que seguramente se produciría. Sin embargo, no actuaron de inmediato, ya que esperaban el momento adecuado para atacar. Mientras tanto, el orden social colonial establecido desde hacía mucho tiempo en Cartagena estaba siendo socavado por las ideas de los libertarios (es decir, los defensores patrióticos de la libertad). El golpe final para derrocar al gobierno realista, el golpe de gracia soñado por los patriotas, no sería fácil de lograr, ya que la ciudad era una formidable base del poder español y tenía arraigadas burocracias políticas, militares, religiosas y administrativas.
El aparato administrativo de Cartagena era complejo y difícil de penetrar, pero los criollos seguían conspirando y formando sus planes mientras esperaban el momento esperado para actuar. En esto contaban con el apoyo y liderazgo de los dos alcaldes locales, el doctor José María García de Toledo y Miguel Díaz Granados. A principios de mayo de 1810, Antonio Villavicencio , un aristócrata criollo nacido en Quito y criado en Bogotá, llegó a Cartagena de Indias.
Villavicencio, a quien el Consejo Real de España había encargado que persuadiera a los inquietos criollos del Nuevo Reino de Granada para que juraran lealtad al rey Fernando VII de España , se fue ganando poco a poco la causa de la independencia. Escribió una carta al virrey de Nueva Granada explicando que una de las principales quejas de las élites criollas era que se sentían virtualmente excluidas del servicio en la burocracia estatal por la dificultad práctica de viajar a España para conseguir un nombramiento. [7]
El pueblo de Cartagena exigió que el Cabildo decidiera el asunto, y el 22 de mayo de 1810 éste se reunió y juró fidelidad al Consejo de Regencia, pero al mismo tiempo constituyó un órgano de gobierno para la provincia, una junta , que sería presidida por el gobernador Francisco de Montes y dos regidores. [8] Esta sesión del cabildo de Cartagena, hito importante en la historia colombiana, marca el inicio de la lucha por la independencia. [9]
Los comerciantes criollos de la ciudad querían la libertad de comerciar con otros países además de España, y en respuesta la junta abrió el puerto a los barcos de todas las naciones. [10] El 14 de junio de 1810, los nacionalistas más ardientes del cabildo lanzaron un golpe de estado con la ayuda de la milicia negra y mulata del barrio de Getsamani . [11] El gobernador Montes, a quien acusaron de ser francófilo ( afrancesado ), fue depuesto y deportado a La Habana, [12] y reemplazado por el coronel Blas de Soria. [13] [14]
Villavicencio había sido enviado como representante de la Corona española a Nueva Granada, y el pueblo de Santa Fe de Bogotá utilizó su llegada como excusa para iniciar su propia revuelta, conocida como el Florero de Llorente , que culminó con una proclamación de independencia de España. Después de este incidente Villavicencio renunció a su cargo y se unió a la causa de la independencia. Posteriormente fue capturado y se convirtió en el primer mártir ejecutado durante el reinado de terror del general español Pablo Morillo .
El 13 de agosto se constituyó una Junta Suprema de Gobierno, presidida por el comerciante José María García de Toledo. El 4 de febrero de 1811, los realistas intentaron un contraataque en Cartagena, pero fracasaron. A mediados de 1811, los patriotas ya estaban siendo socavados por las divisiones internas; habían formado dos partidos que discutían furiosamente y el estado de ánimo general era conflictivo. Varias escaramuzas importantes entre ellos, tanto militares como políticas, retrasaron varios meses la declaración de independencia. Finalmente, se reunió una convención constitucional para establecer un estado soberano, y el 11 de noviembre de 1811 se declaró el Estado Libre de Cartagena . [15] [16] [17]
Durante 1812, los habitantes de las provincias caribeñas de la Nueva Granada siguieron siendo mayoritariamente realistas. Los de la región de Santa Marta habían construido fortalezas en Tenerife y Chiriguana en el río Magdalena , lo que llevó a los revolucionarios de Cartagena a quemar las ciudades. [18] El 14 de agosto de 1813, las fuerzas insurgentes de Cartagena atacaron la propia Santa Marta, pero fueron rechazadas por un flanco de defensores realistas cerca de la ciudad. Con la derrota de Napoleón en 1814 y el regreso de Fernando VII al trono, las autoridades españolas, a instancias del rey, decidieron enviar tropas a América para reclamar los territorios que se habían proclamado independientes. Desde el punto de vista de los criollos , el rey ignoraba la lealtad que las provincias americanas habían demostrado cuando estaba exiliado en Francia, y ahora estaba afirmando su derecho a gobernar como gobernante absoluto.
La captura del general Antonio Nariño por las tropas realistas en Pasto en mayo de 1814 enardeció la guerra civil en Nueva Granada. Simón Bolívar regresó del exilio y tomó el mando del ejército de las Provincias Unidas . El 11 de diciembre derrotó a las tropas rebeldes centralistas de Cundinamarca , [19] y luego marchó sobre la realista Santa Marta. Los patriotas de Cartagena sospechaban de los motivos de Bolívar y se negaron a enviarle refuerzos, por lo que atacó esa ciudad el 29 de marzo de 1815 y luchó en varias escaramuzas contra sus defensores antirrealistas hasta el 8 de mayo, cuando el Libertador renunció repentinamente a su cargo y se exilió en Jamaica. Poco después llegó a Cartagena la noticia del desembarco del general Pablo Morillo en Venezuela el 27 de marzo con un destacamento de 10.500 soldados españoles, enviados para restaurar el gobierno del virreinato. [9] Morillo avanzó hacia Cartagena y el 15 de agosto inició un asedio a la ciudad que se prolongó durante tres meses, provocando hambre, enfermedades y una alta mortalidad a los insurgentes. Los desesperados rebeldes decidieron combatir a muerte a los españoles. Como resultado de este episodio, la ciudad recibiría el título de «Ciudad Heroica». Morillo entró en Cartagena el 6 de diciembre de 1815, dos días después de que la ciudad jurara lealtad a Fernando VII. [20]
Los límites de la provincia no fueron estables durante el período de dominio español en la región. El conocimiento limitado de la geografía del territorio y su exploración incompleta no permitieron la demarcación segura de las fronteras entre las gobernaciones , [21] excepto en el caso de accidentes topográficos naturales identificables , como el río Magdalena, que definía la frontera con la provincia de Santa Marta. La provincia colonial de Cartagena incluía los territorios de los actuales departamentos colombianos de Bolívar , Atlántico , Sucre y Córdoba , y después de 1808, los departamentos insulares de San Andrés y Providencia , así como la Costa de Mosquitos y las Islas de los Manglares de la actual Nicaragua. Con la proclamación de la independencia en 1811, Cartagena quedó rodeada por las siguientes provincias (en el sentido de las agujas del reloj en el mapa): Santa Marta , Socorro y Antioquia . Los límites entre las provincias no estaban del todo claros, ya que nunca se definieron explícitamente. [22] [23]
La provincia de Cartagena ocupaba gran parte de lo que hoy es la costa caribeña de Colombia. El territorio de la provincia tenía una forma amorfa, con fronteras que seguían una línea ondulada bordeada por las estribaciones de la cordillera de los Andes al sur, compuesta por las sierras de Abibe, San Lucas, Ayapel y San Jerónimo, que discurrían hacia el oeste a lo largo de la Serranía del Darién y hacia el este a lo largo del río Magdalena. [24]
El territorio estaba atravesado por numerosos ríos, quebradas y riachuelos, que servían para la realización de diversas actividades económicas y para la comunicación y el comercio con otras regiones, siendo de especial importancia los ríos Cauca y Magdalena, [25] por los que se transportaban a Cartagena gran parte de los productos producidos en el interior de la Nueva Granada. [25] [26]
El territorio de la provincia de Cartagena tuvo diferentes subdivisiones administrativas a lo largo de su historia. En un principio se subdividió en partidos , que en el período colonial tardío se conocían como jurisdicciones . En 1675 la provincia incluía los partidos de Cartagena, Mompós y Tolú, mientras que en 1776 la provincia se dividió en los cinco partidos de Cartagena de Indias, Tierradentro , Mahates, Barranca, Tolú y Mompós. [27] Con la llegada de la independencia, los límites de las antiguas jurisdicciones se cambiaron, y las nuevas subdivisiones se llamaron cantones . Muchos de los habitantes no estaban contentos con estos cambios y, en consecuencia, se suprimió el uso de algunas de las nuevas iteraciones. En 1825 la provincia se dividió en los cantones de Cartagena de Indias, Barranca nueva, Carmen, Mompós, Simití y Tolú, luego en 1835 se dividió en los cantones de Cartagena, Barranquilla, Corozal, Chinú, Lorica, Mahates, Sabanalarga, San Andrés y Soledad. Todos estos se subdividieron en parroquias y pueblos.
La tabla muestra los datos utilizados por Calderón indicando la población aproximada de la provincia en el momento de cada censo en el Nuevo Reino de Granada, tomado sucesivamente al ser establecidos nuevos impuestos por la corona española.
Según datos suministrados por el secretario virreinal Francisco Silvestre en su libro Descripción del Reino de Santafé de Bogotá , en 1789 la población de la provincia ascendía a 119.647 habitantes, y en 1835 la provincia contaba con 130.324 habitantes.
Según el censo de 1851, la provincia contaba con 151.950 habitantes, de los cuales 73.706 eran hombres y 78.244 mujeres.
La población indígena en el territorio de la provincia de Cartagena en el momento de la conquista española era de alrededor de 100.000 habitantes, pero debido a la continua reducción de su número, principalmente por las enfermedades introducidas y las duras condiciones de trabajo forzado que soportaron muchos de ellos, desde el primer contacto con los españoles en 1502 hasta 1570 su número se había reducido a sólo unos 22.500.