La Primera Junta de Gobierno de Chile , oficialmente Junta de Gobierno Provisional del Reino en nombre de Fernando VII , fue la organización establecida para gobernar el Chile poscolonial tras la deposición y encarcelamiento del rey Fernando VII de España por Napoleón Bonaparte . Fue el primer paso en la lucha chilena por la independencia , y el aniversario de su establecimiento se celebra como el día nacional de Chile .
A principios de 1808, la Capitanía General de Chile —una de las colonias más pequeñas y pobres del Imperio español— estaba bajo la administración de Luis Muñoz de Guzmán , un Gobernador Real capaz, respetado y querido . En mayo de 1808, el derrocamiento de Carlos IV y Fernando VII, su sustitución por José Bonaparte y el inicio de la Guerra de la Independencia sumieron al imperio en un estado de agitación. Mientras tanto, Chile enfrentaba sus propios problemas políticos internos. El gobernador Guzmán había fallecido repentinamente en febrero de ese año y la corona no había podido nombrar un nuevo gobernador antes de la invasión. Tras una breve regencia interina de Juan Rodríguez Ballesteros , y según la ley de sucesión entonces vigente, el cargo fue reclamado y asumido por el máximo jefe militar, que resultó ser el brigadier Francisco García Carrasco .
García Carrasco asumió el cargo de Gobernador de Chile en abril y en agosto llegó al país la noticia de la invasión napoleónica a España y de la conformación de una Junta Central Suprema para gobernar el Imperio en ausencia de un rey legítimo. Mientras tanto, Carlota Joaquina , hermana de Fernando y esposa del rey de Portugal , que residía en Brasil , también intentó obtener la administración de los dominios españoles en América Latina . Dado que su padre y su hermano estaban prisioneros en Francia, ella se consideraba la heredera de su familia capturada. Supuestamente entre sus planes estaba enviar ejércitos para ocupar Buenos Aires y el norte de Argentina y autodenominarse Reina de La Plata .
El brigadier García Carrasco fue un hombre de modales toscos y autoritarios, que logró en muy poco tiempo distanciarse de las elites criollas bajo su mando. Ya en Chile, como en la mayor parte de América Latina, había habido cierta agitación independentista, pero mínima y concentrada en la muy ineficaz Conspiración de los Tres Antonios allá por 1781. La mayoría del pueblo eran fervientes realistas pero estaban divididos en dos grupos: los que favorecían el status quo y el derecho divino de Fernando VII (conocidos como absolutistas ) y los que querían proclamar reina a Carlota Joaquina (conocidos como carlotistas ). Un tercer grupo estaba compuesto por quienes proponían la sustitución de las autoridades españolas por una junta local de ciudadanos notables, que conformarían un gobierno provisional para gobernar en ausencia del rey y una España independiente (conocidos como juntistas ).
En 1809 el propio gobernador García Carrasco se vio implicado en un caso flagrante de corrupción (el escándalo del Escorpión ) que logró destruir cualquier resto de autoridad moral que él o su cargo hubieran dejado. A partir de ese momento comenzó a aumentar la presión para su destitución. En junio de 1810 llegaron noticias desde Buenos Aires de que las fuerzas de Napoleón Bonaparte habían conquistado Andalucía y sitiado Cádiz , último reducto contra los franceses en suelo español. Además, la Junta Central Suprema , que había gobernado el Imperio durante los dos últimos años, se había abolido en favor de un Consejo de Regencia. García Carrasco, que era partidario del grupo carlotista , logró magnificar los problemas políticos tomando medidas arbitrarias y duras, como la detención y deportación a Lima sin el debido proceso de ciudadanos conocidos y socialmente prominentes bajo simples sospechas de haber sido simpatiza con la idea de la junta . Entre los detenidos se encuentran José Antonio de Rojas, Juan Antonio Ovalle y Bernardo de Vera y Pintado.
El movimiento de autonomía, inspirado en la Revolución de Mayo en Argentina, también se había propagado ampliamente entre la élite criolla. Les molestaban las detenciones ilegales y, junto con la noticia de que Cádiz era todo lo que quedaba de una España libre, finalmente solidificaron su oposición al gobernador. El brigadier García Carrasco fue suspendido de su cargo y obligado a dimitir el 16 de julio de 1810, para ser a su vez sustituido por el siguiente militar de mayor rango, Mateo de Toro Zambrano Conde de la Conquista , a pesar de que había un Gobernador legítimo, Francisco Javier de Elío . Ya había sido nombrado por el Virrey del Perú .
El Conde Toro Zambrano fue, desde todos los puntos de vista, una selección muy poco ortodoxa. Ya era un hombre muy anciano (82 años en ese momento) y además "criollo" (alguien nacido en las colonias) en contraposición a "peninsular" (alguien nacido en España). Inmediatamente después de su nombramiento en julio, los juntistas comenzaron a presionarlo para obtener la formación de una junta. En agosto, la Real Audiencia prestó juramento público de lealtad al Consejo de Regencia ante una audiencia masiva, lo que ejerció presión adicional sobre el gobernador para que se definiera a sí mismo . Después de vacilar durante algún tiempo sobre qué partido seguir, Toro Zambrano finalmente acordó celebrar una reunión abierta del Cabildo (ayuntamiento) en Santiago para discutir el tema. La fecha se fijó para el 18 de septiembre de 1810 a las 11 de la mañana.
Desde el principio los juntistas tomaron la iniciativa política. Pudieron encargar a sus miembros el envío de las invitaciones, manipulando así las listas de asistencia en su propio beneficio. En la sesión del 18 de septiembre, ocuparon el centro del escenario con gritos de "¡Junta queremos! ¡junta queremos!" ("¡Queremos una junta! ¡Queremos una junta!"). El Conde Toro Zambrano, ante esta demostración de fuerza tan pública, accedió a sus demandas depositando su bastón ceremonial encima de la mesa principal y diciendo "Aquí está el bastón, tómalo y gobierna" . La discusión terminó con el establecimiento de la Junta de Gobierno del Reino de Chile, también conocida como Primera Junta , la cual se organizó con las mismas facultades que ostentaba un Gobernador Real . En el debate triunfó la idea de un gobierno local independiente frente a la idea monárquica de someterse al control del Consejo de Regencia. Sin embargo, esta idea de "independencia" no debe entenderse en el sentido moderno. Esta junta nunca tuvo la intención de romper la relación con la monarquía, sino que sólo aprovechaba la posibilidad de afirmar el gobierno local.
Su primera medida fue prestar un juramento formal de lealtad a Fernando VII como rey legítimo. Fue elegido Presidente el conde Toro Zambrano, y el resto de cargos se repartieron equitativamente entre todos los partidos, pero el poder real quedó en manos del secretario, Juan Martínez de Rozas . La junta procedió entonces a tomar algunas medidas concretas que habían sido aspiraciones de larga data de los coloniales: creó una milicia para la defensa del reino, decretó la libertad de comercio con todas las naciones aliadas de España o neutrales, un arancel único de 134% para todas las importaciones (con excepción de imprentas, libros y armas que fueron liberadas de todos los impuestos) y con el fin de aumentar su representación, y ordenó la convocatoria de un Congreso Nacional.
Inmediatamente, comenzó la intriga política entre la élite gobernante, con noticias de la turbulencia política y las guerras en Europa . Finalmente se decidió que las elecciones para el Congreso Nacional, que estaría compuesto por 42 representantes, se celebrarían en 1811. Para marzo de ese año ya se habían elegido 36 representantes en todas las ciudades importantes con excepción de Santiago y Valparaíso .
Tras la muerte natural del presidente, Mateo de Toro Zambrano el 26 de febrero de 1811, fue sustituido por Juan Martínez de Rozas , debido a la enfermedad del vicepresidente, obispo José Martínez de Aldunate , (quien había de fallecer el 8 de abril). , 1811).
Tres tendencias políticas comenzaban a aparecer: los extremistas , los moderados y los realistas . Todos estos grupos estaban decididamente en contra de la independencia de España y se diferenciaban sólo en el grado de autonomía política que buscaban. Los moderados ( en español : moderados ), bajo el liderazgo de José Miguel Infante , eran mayoría y querían un ritmo muy lento de reformas ya que temían que una vez que el Rey regresara al poder pensaría que buscaban la independencia y revertir todos los cambios. Los exaltados ( español : exaltados ) eran el segundo grupo más importante y defendían un mayor grado de libertad de la Corona y un ritmo más rápido de reformas que llegaban poco antes de la independencia total. Su líder fue Juan Martínez de Rozas. Los realistas estaban en contra de cualquier reforma y a favor del mantenimiento del status quo .
La gran sorpresa política hasta ese momento habían sido los resultados del otro centro de poder, Concepción , en los que los realistas habían derrotado a los partidarios de Juan Martínez de Rozas . En el resto de Chile, los resultados estuvieron divididos más o menos equitativamente: doce delegados pro-Rozas, catorce anti-Rozas y tres realistas. Así, las elecciones de Santiago fueron la clave del deseo de Rozas de permanecer en el poder. Se suponía que estas elecciones tendrían lugar el 10 de abril, pero antes de que pudieran convocarse estalló el motín de Figueroa .
El 1 de abril, el coronel realista Tomás de Figueroa —que consideraba demasiado populista la noción de elecciones— encabezó una revuelta en Santiago. La revuelta fracasó y Figueroa fue arrestado y ejecutado sumariamente. El motín tuvo éxito en el sentido de sabotear temporalmente las elecciones, que tuvieron que retrasarse. Sin embargo, finalmente se eligió un Congreso Nacional y los seis diputados de Santiago procedían del campo moderado . Sin embargo, el motín también alentó una radicalización de las posturas políticas: aunque los moderados que defendían sólo una mayor autonomía de las elites respecto del control imperial español (sin una ruptura completa) obtuvieron la mayoría de los escaños, una minoría ruidosa estaba formada por revolucionarios entusiasmados que ahora querían un control total. e independencia instantánea de España.
Como consecuencia del motín, Martínez de Rozas fue sustituido el 2 de abril de 1811 por Fernando Márquez de la Plata . La Real Audiencia, un antiguo pilar de apoyo de la Corona española, fue disuelta por su supuesta "complicidad" y la idea de una independencia total cobró impulso por primera vez. La Junta duró hasta el 4 de julio de 1811, cuando fue reemplazada por el Congreso Nacional , y posteriormente por la Segunda Junta .
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