El Motín de Figueroa fue un intento fallido del 1 de abril de 1811 para restaurar el poder real en Chile y el primer golpe de Estado en Chile.
Cuando la Primera Junta de Gobierno decretó la celebración de elecciones para un Congreso Nacional , el decreto dejó abierta a cada división administrativa del país la decisión de cuándo realizarlas. Inmediatamente, comenzaron las intrigas políticas entre la élite gobernante, con noticias de la turbulencia política y las guerras de Europa que llegaban todo el tiempo. Finalmente se decidió que las elecciones se celebrarían en 1811. En marzo de ese año todas las ciudades importantes las habían celebrado con excepción de Santiago y Valparaíso . La gran sorpresa hasta ese momento fueron los resultados del otro centro de poder, Concepción , en el que los realistas habían derrotado a los partidarios del presidente de la Junta, Juan Martínez de Rozas . En el resto de Chile, los resultados fueron más o menos igualados: doce delegados pro-Rozas, catorce anti-Rozas y tres realistas. Así, las elecciones de Santiago fueron la clave para el deseo de Rozas de permanecer en el poder. Estas elecciones debían tener lugar el 10 de abril, pero antes de que pudieran ser convocadas, estalló el motín.
Los orígenes del motín nunca fueron aclarados del todo. Cerca del día previsto para las elecciones, el teniente coronel monárquico Tomás de Figueroa , que consideraba que la idea de elecciones era demasiado populista, encabezó la revuelta. La noche anterior, un grupo de amotinados (que nunca fueron identificados) proclamó al coronel Figueroa como su jefe, y en la madrugada del 1 de abril de 1811, este se dirigió al Cuartel de San Pablo, tomó el mando y amotinó a las tropas, creyendo equivocadamente que contaba con el apoyo de todas las demás unidades del ejército en Santiago.
Una vez en el cuartel, hizo desfilar a sus tropas, encabezadas por tambores, hacia la plaza principal con la intención de apoderarse del Gobierno. Encontró el palacio de gobierno vacío, debido a las noticias de su motín. Desconcertado, se dirigió a la Real Audiencia , que aún se encontraba en sesión. Allí, los jueces escucharon con calma sus peticiones de restauración del antiguo régimen, pero resolvieron únicamente transcribir sus demandas al gobierno.
En el intervalo, miembros de la Junta al mando de Fernando Márquez de la Plata , enviaron al coronel Juan de Dios Vial del Río con un Batallón del Ejército compuesto por 500 hombres para sofocar el motín. Se produjo un breve combate en la plaza principal, pero pronto las tropas de Figueroa huyeron o se rindieron al notar la falta de apoyo a su motín. El coronel Figueroa, al ver su derrota, se refugió en el Monasterio de Santo Domingo .
El pueblo, encabezado por el padre Camilo Henríquez , reaccionó con furia contra los amotinados. Martínez de Rozas, que había estado extraordinariamente ausente durante todo el curso de los acontecimientos, ordenó asaltar el monasterio y detener al coronel Figueroa, violando su derecho de santuario . Rozas sabía muy bien que si no ejecutaba a Figueroa rápidamente, el sentimiento popular lo salvaría. Así que lo hizo juzgar y lo condenó a muerte en menos de 24 horas.
Cuando Figueroa fue notificado de su sentencia de muerte, se negó a nombrar a sus cómplices y asumió toda la responsabilidad de los hechos. Se le dieron cuatro horas para prepararse y fue ejecutado a la mañana siguiente (2 de abril de 1811), a las 3:30 am. Su cuerpo, con el rostro desfigurado por las balas, fue expuesto públicamente en la plaza principal, afuera de la cárcel de la ciudad.
El motín interrumpió las elecciones, que tuvieron que posponerse hasta noviembre del mismo año. Además, la revuelta se utilizó como pretexto para disolver la Real Audiencia, un pilar de larga data del control de la corona española, y la independencia total cobró impulso. Sin embargo, finalmente el Congreso fue elegido debidamente. Los moderados que abogaban solo por una mayor autonomía de las élites del control imperial español, sin una ruptura completa, obtuvieron la mayoría de los escaños, mientras que una minoría estaba en manos de los revolucionarios que querían una independencia completa e inmediata de España .
El sentimiento popular, que en un principio había reaccionado contra Figueroa, se dirigió pronto contra Rozas. El hecho de que no hubiera encabezado la defensa del gobierno y el temor a represalias en caso de una restauración realista lo hicieron muy impopular, y se hizo políticamente conveniente deshacerse de él lo antes posible. Fue reemplazado inmediatamente como jefe de la Junta por Fernando Márquez de la Plata , y al año siguiente fue desterrado por su rival político, José Miguel Carrera , para nunca recuperar el poder.