Las escuelas de la ciudad de Birmingham son un distrito escolar público que presta servicios en la ciudad estadounidense de Birmingham , Alabama. Es el cuarto sistema escolar más grande de Alabama detrás del sistema de escuelas públicas del condado de Mobile , el sistema escolar del condado de Jefferson y las escuelas públicas de Montgomery . Actualmente inscribe a aproximadamente 25.000 estudiantes en 42 escuelas. [2]
Las escuelas de la ciudad de Birmingham atienden a una población estudiantil que es aproximadamente 95% afroamericana, 4% hispana y 1% blanca. El ochenta y ocho por ciento de sus estudiantes califican para almuerzo gratis o a precio reducido. La tasa de graduación en todo el distrito es del 65%. [3]
Hay siete escuelas secundarias en el distrito escolar de la ciudad de Birmingham: tres escuelas secundarias especializadas y cuatro escuelas secundarias tradicionales.
Las pruebas estatales clasifican las escuelas de Alabama. Se considera que aquellos que se encuentran en el seis por ciento inferior están fracasando. Catorce de las cuarenta y tres escuelas de este distrito se encuentran en este grupo:
En 2014, la junta escolar está compuesta por nueve miembros elegidos de nueve distritos geográficos dentro de la ciudad de Birmingham. Actualmente, el presidente es Randall Woodfin (Distrito 5) y el vicepresidente es Sherman Collins Jr. (Distrito 1). Cinco de los nueve miembros son mujeres y ocho son afroamericanos.
Fideicomisarios de la Junta de Educación de Birmingham de 2014: [9]
Distrito 1: Sr. Sherman Collins Jr.
Distrito 2: Sr. Lyord Watson
Distrito 3: Sr. Brian Giattina
Distrito 4: Sra. Daagye Hendricks
Distrito 5: Sr. Randall Woodfin
Distrito 6: Sra. Cheri Gardner
Distrito 7: Sr. Walter Wilson, Sr.
Distrito 8: Sra. April M. Williams
Distrito 9: Sra. Sandra Brown
La primera escuela pública de Birmingham fue la Escuela Libre establecida en 1874 bajo el liderazgo de John T. Terry y James Powell. A pesar de su nombre, los fideicomisarios consideraron necesario cobrar una tarifa nominal a los estudiantes durante varios años para poder cumplir con sus presupuestos. Esa escuela, rebautizada como "Escuela Powell" se convirtió en una escuela secundaria cuando se construyó la siguiente escuela en 1883. John H. Phillips se convirtió en superintendente de escuelas ese año y, dos años más tarde, supervisó la formación de la primera Junta de Educación de Birmingham, asumiendo la responsabilidad. para escuelas fuera del ámbito directo del alcalde y la Junta de Concejales.
Numerosos suburbios circundantes y áreas no incorporadas, la mayoría con escuelas públicas deficientes, fueron anexados al Gran Birmingham en 1910. La ciudad emitió $200,000 en bonos en 1915, y $100,000 adicionales después de que Central High School se perdiera por un incendio en 1918. Esos fondos alimentaron una importante campaña para construir nuevas escuelas, que fue interrumpida por la participación de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial . Una vez que se reanudó el programa a principios de la década de 1920, la necesidad de nuevas escuelas era apremiante.
El consultor William Ittner de St Louis, Missouri, trabajó con funcionarios escolares y arquitectos locales para desarrollar un "tipo" de las nuevas escuelas que se construirían. El sistema pasó de un plan "7-4" a un modelo "6-3-3" con escuelas primarias, intermedias y secundarias. Todas las escuelas fueron planificadas con "instalaciones enriquecidas" que incluían espacio para educación física, ciencias domésticas y laboratorios y talleres para ciencias y educación manual, además de bibliotecas, teatros y cafeterías.
Un estudio de 1923 recomendó una red de escuelas de barrio en toda la ciudad. La ciudad aprobó $500,000 adicionales en bonos y el superintendente Charles Glenn y el presidente de la junta, Erskine Ramsay, trazaron una campaña de construcción que reemplazó las estructuras existentes y las instalaciones alquiladas temporalmente con enormes edificios escolares de ladrillo rojo, muchos de los cuales fueron diseñados por los destacados arquitectos David O. Whilldin. y Warren, Knight y Davis. A medida que el crecimiento de la " Ciudad Mágica " continuó a lo largo de la década, el programa de construcción se amplió para tratar de mantener el ritmo. Un segundo estudio de 1927 dio lugar a otra emisión de bonos y a más escuelas nuevas. Para entonces, se habían promulgado las leyes de segregación de Birmingham, creando numerosos barrios discretos que pronto tuvieron sus propias escuelas.
En 1952, una evaluación de los recursos escolares de Birmingham encontró que el 95% de los niños que residían en la ciudad asistían a una de las 70 escuelas del sistema. El estudio sugirió que se construyeran varias escuelas nuevas para dar cabida a la generación del "baby boom". En 1961 se habían terminado cuarenta y un nuevos edificios, incluidas varias escuelas nuevas de vecindario, así como auditorios o gimnasios en escuelas existentes.
El 9 de septiembre de 1957, tres años después de que la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminara que las escuelas segregadas eran inconstitucionales, el presidente del Movimiento Cristiano por los Derechos Humanos de Alabama, Fred Shuttlesworth, acompañó a un grupo de cuatro niños negros y a sus padres a la escuela secundaria Phillips en un intento de inscribirlos como Los primeros estudiantes negros de la escuela. El grupo fue recibido por una turba de miembros del Klan armados con cadenas, garrotes y puños americanos. La esposa de Shuttlesworth, Ruby, fue apuñalada en la cadera y su hija, Ruby Frederika, sufrió una fractura de tobillo en el tumulto. Gravemente golpeado, el propio Shuttlesworth habló esa misma noche para instar a que continuara la no violencia por parte de los manifestantes negros, incluso frente al Klan y la brutalidad policial.
Los sospechosos acusados de la golpiza vieron retirados sus cargos, mientras que la demanda contra la ciudad presentada por Shuttlesworth fracasó hasta llegar a la Corte Suprema, que confirmó la norma de Birmingham que otorgaba discreción sobre la colocación de los alumnos directamente a los superintendentes escolares.
Una demanda presentada el 17 de junio de 1960 por el barbero James Armstrong preparó el escenario para la desegregación de las escuelas de la ciudad de Birmingham por orden judicial. El tribunal emitió un plan de abolición de la segregación que entró en vigor en septiembre de 1963. La escuela primaria Graymont fue la primera escuela blanca a la que asistió un estudiante negro, el 4 de septiembre. Una bomba que explotó esa noche en la casa del activista de derechos civiles Arthur Shores provocó el sistema escolar cerrará temporalmente. Cuando las escuelas reabrieron el 9 de septiembre, la policía estatal de Alabama actuó bajo las órdenes del gobernador George Wallace para impedir que los niños negros ingresaran a las escuelas. El presidente Kennedy respondió enviando a la Guardia Nacional para escoltar los traslados a las escuelas secundarias West End y Ramsay el 10 de septiembre. Cinco días después, la iglesia bautista de la calle 16 fue bombardeada, matando a cuatro niñas.
La escuela insignia del sistema, Phillips High School, finalmente admitió a sus primeros estudiantes afroamericanos (Lillie Mae Jones, Minnie Lee Moore y Patricia Patton) el 3 de septiembre de 1964. La década de 1960 vio una rápida huida de los blancos desde Birmingham hacia los suburbios montañosos y otros municipios independientes, reduciendo la matrícula general de 70.000 a 43.000 en 20 años, mientras que el porcentaje de estudiantes afroamericanos en el sistema aumentó del 50 por ciento al 80 por ciento.
La demanda de Armstrong fue finalmente desestimada en 1983 por el juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, Junius Foy Guin Jr., quien determinó que el sistema había demostrado que sus programas de escuelas especializadas habían atraído a suficientes estudiantes negros a escuelas que antes eran blancas para lograr "objetivos de mezcla racial" sin transporte forzado en autobús.
El sistema escolar de la ciudad ha disminuido en matrícula desde la década de 1970, cuando entre 60.000 y 70.000 estudiantes llenaban los pasillos. En el otoño de 2004, el sistema perdió más de 2.000 estudiantes respecto al año anterior, luego otros 1.565 en 2005, 1.080 en 2006, 1.343 en 2007 y 433 en 2008. El número de estudiantes determina, en gran parte, la cantidad de financiación estatal otorgada a el sistema.
El superintendente Mims inicialmente dijo que se recomendaría el cierre de aproximadamente 10 escuelas antes del año escolar de otoño de 2007. En abril de 2007 se propuso cerrar la escuela secundaria L. Frazier Banks , la escuela primaria Curry y la escuela alternativa Kennedy, junto con la escuela McCaw para estudiantes con problemas graves de conducta y el centro Eureka, que alberga el centro de alfabetización familiar del sistema. Los bancos cerraron en diciembre de 2006, mientras que Curry y Kennedy cerraron durante el verano de 2007. Mims dijo que esperaría hasta después del Día del Trabajo de 2007 para hacer recomendaciones para nuevos cierres de escuelas.
En enero de 2008, Mims presentó a la junta un plan revisado de reorganización escolar. Según esa propuesta, un total de 18 escuelas cerrarían durante los siguientes cuatro años. Entre los cambios al plan, la escuela secundaria Glenn y las escuelas primarias Norwood y Gibson permanecerían abiertas, mientras que la escuela primaria Wilson y las escuelas intermedias Putnam y Center Street cerrarían. La escuela secundaria Ramsay se convertiría en una escuela secundaria especializada, mientras que una escuela secundaria Parker ampliada acomodaría a los estudiantes de Ramsay.
En febrero de 2008, Mims recibió licencia y Barbara Allen asumió el cargo de superintendente interina. Ella celebró más reuniones públicas y luego presentó un plan de consolidación a la junta que fue aprobado el 26 de febrero. Según el plan aprobado, las escuelas secundarias Hayes y West End cerrarían en el verano de 2008 junto con la escuela Kingston K-8, McElwain y Escuelas primarias Oliver. En 2009, la escuela secundaria Kirby cerraría mientras se creaba una nueva escuela Hudson K-8 y la escuela primaria Norwood se expandía a K-8. En 2010, las escuelas primarias Wilson, North Birmingham y Gibson cerrarían mientras se abría una nueva escuela K-8 en el sitio de la escuela secundaria Hayes . En 2011, las escuelas primarias Hill, Going, Arthur, Price, Powderly y Wenonah cerrarían, junto con la escuela AG Gaston K-8. Mientras tanto, se crearían nuevas escuelas en Oxmoor Valley, Wylam y Jones Valley.
A pesar de la caída en la matrícula y la escasez de ingresos para el funcionamiento de las escuelas, el sistema cuenta con importantes recursos para proyectos de capital. Con base en su inscripción de 2004, las Escuelas de la Ciudad de Birmingham recibieron una participación de $331 millones del Fondo de Construcción Escolar del Condado de Jefferson, una emisión de bonos de $1.1 mil millones financiada por un aumento del impuesto sobre las ventas en todo el condado.
La Junta votó el 23 de enero de 2007 para contratar a Volkert & Associates of Mobile para supervisar la gestión de la construcción de todos los proyectos de capital planificados con esos fondos. El 22 de abril, la Junta aprobó un plan de construcción de $283 millones que cubriría la construcción de 10 nuevas escuelas y la renovación o ampliación de otras 13. El plan proporcionaría $27,8 millones para instalaciones deportivas. Se utilizarían $82,5 millones para la construcción de 6 nuevas escuelas primarias. $46,25 cubrirían la construcción de tres escuelas K-8, y $54 millones se gastarían en un nuevo campus para la escuela secundaria Huffman . El 13 de mayo la Junta aprobó los contratos arquitectónicos para los proyectos.
Al avanzar hacia la construcción, la junta está ansiosa por resolver algunas disputas de propiedad con la ciudad de Birmingham. La ciudad prestó al sistema 3 millones de dólares en abril de 2007 como rescate para financiar las adquisiciones de docentes. A cambio, ciertas propiedades escolares no utilizadas serían cedidas a la ciudad. No se ha llegado a un acuerdo sobre qué propiedades se transferirían. Al mismo tiempo, algunas escuelas se construyen en terrenos sobre los cuales la ciudad posee el título y la junta quiere tomar posesión clara antes de construir nuevos edificios.
En marzo de 2011, el superintendente Craig Witherspoon describió los desafíos y estrategias para los próximos años. En ese momento, el sistema enfrentaba un déficit de $23 millones que esperaba abordar con jubilaciones anticipadas, recortes de personal en la oficina central y cierres adicionales de escuelas. Al mismo tiempo, planeó aumentar la participación en cursos de Colocación Avanzada; seguir un programa de Bachillerato Internacional en el sistema; y establecer academias profesionales con formación especial en ingeniería, finanzas, tecnología de la información y enseñanza. Seis de las siete escuelas secundarias de la ciudad fueron designadas como academias profesionales a partir del otoño de 2011.
Algunas de esas iniciativas fueron paralelas a los objetivos de la campaña de desarrollo económico regional Blueprint Birmingham y fueron apoyadas por la Fundación de Educación de Birmingham, que recauda fondos para la capacitación de maestros y personal, así como programas para padres.
En 2012, el Departamento de Educación de Alabama comenzó a investigar el funcionamiento del sistema escolar y, específicamente, el liderazgo de la Junta de Educación de Birmingham. Informaron que el sistema estaba repleto de administradores, muchos de los cuales fueron contratados por ex superintendentes y permanecieron en sus puestos cuando esos superintendentes fueron reemplazados, mientras que otros habían sido promovidos a la oficina central desde puestos docentes permanentes.
El 27 de junio, el Estado asumió la operación del sistema luego de que la Junta no aprobara un plan de reducción de costos para cumplir con la ley estatal que exige que los sistemas mantengan reservas de efectivo equivalentes a los gastos operativos de un mes. [10]