Jung Bahadur Kunwar Rana, GCB , GCSI , nació como Bir Narsingh Kunwar (1817-1877). Su madre, Ganesh Kumari, era hija de Kaji Nain Singh Thapa , hermano de Mukhtiyar Bhimsen Thapa de la prominente dinastía Thapa . [1] Durante su vida, Jung Bahadur eliminó las luchas entre facciones en la corte, eliminó a los rivales de su familia, como los Pandes y Basnyats , introdujo innovaciones en la burocracia y el poder judicial e hizo esfuerzos por modernizar Nepal. [2] Se le considera una figura importante en la historia de Nepal . Algunos historiadores modernos culpan a Jung Bahadur de iniciar un período oscuro en la historia de Nepal marcado por una dictadura opresiva que duró 104 años, mientras que otros atribuyen este período a sus sobrinos, los Shumsher Ranas. [3] El gobierno de Rana se asocia a menudo con la tiranía, el libertinaje, la explotación económica y la persecución religiosa. [4] [5]
En 1846, Rana fue acusado de conspirar con la reina menor para convertirse en primer ministro colocando al hijo de la reina en el trono. [6] Su nombre original era Bir Narsingh Kunwar, pero era conocido comúnmente como Jung Bahadur, un nombre que le dio su tío materno, Mathabar Singh Thapa . [7] [3]
Jung Bahadur nació el 18 de junio de 1817 en Balkot , al sur de Nepal. Era hijo de Bal Narsingh Kunwar , guardaespaldas del rey Rana Bahadur Shah , y su segunda esposa, Ganesh Kumari. [3]
Jung Bahadur era descendiente de Kaji Ranajit Kunwar [8] y Sardar Ram Krishna Kunwar , ambas figuras militares prominentes bajo el rey Prithvi Narayan Shah . [9] También tenía conexiones familiares con la dinastía Thapa con Mukhtiyar Bhimsen Thapa a través de su madre, Ganesh Kumari, y con la familia aristocrática Pande a través de su abuela materna, Rana Kumari, que era hija de Kaji Ranajit Pande, un destacado cortesano real. [1]
Bal Narsingh fue testigo de cómo Sher Bahadur Shah, el medio hermano del rey, cometía un regicidio frente a la corte. En respuesta, Bal Narsingh ejecutó rápidamente a Sher Bahadur. Por esta acción, fue recompensado con el puesto hereditario de Kaji . Como resultado, la corte le otorgó a Bal Narsingh permiso exclusivo para poseer armas dentro de sus instalaciones.
La madre de Rana, Ganesh Kumari, era hermana de Mathabarsingh Thapa . En 1833, Bal Narsingh se trasladó a Dadeldhura, en el oeste de Nepal, y enroló a Jung Bahadur en el ejército. Cuando Bal Narsingh se trasladó a Jumla en 1835, Jung Bahadur ya había sido ascendido al rango de segundo teniente . Durante este período, los Thapas ejercieron una influencia significativa sobre la administración de Nepal. Sin embargo, cuando Bhimsen Thapa fue destituido en 1837, todos sus familiares, incluidos Bal Narsingh y Jung Bahadur, también fueron destituidos de sus cargos y sus propiedades fueron confiscadas. En busca de trabajo, Jung Bahadur fue a Varanasi , pero regresó a Terai después de un breve período para trabajar como Mahout . Luego se trasladó a Katmandú en 1839, donde su esposa y su hijo pequeño ya habían muerto. [8]
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En 1839, Jung Bahadur se casó con la hermana del coronel Sanak Singh Shripali Tandon. La dote de este matrimonio mejoró su situación financiera. En 1840, el rey Rajendra viajó a Terai , donde se encontró casualmente con Jung Bahadur. Jung Bahadur impresionó al rey con su audacia. Complacido con su actuación, el rey lo ascendió al rango de capitán. El príncipe heredero reclutó entonces a Jung Bahadur como uno de sus protectores personales. Según la leyenda, Jung Bahadur saltó al río Trishuli mientras montaba a caballo, siguiendo las órdenes del príncipe.
Después de un tiempo, Jung Bahadur fue transferido del grupo del príncipe al del rey. Fue nombrado Kaji y asignado al cargo de Kumarichowk. Este puesto le brindó la oportunidad de adquirir un conocimiento profundo de las transacciones financieras de Nepal.
Jung Bahadur era conocido por su ambición. En aquella época, la reina más joven era la gobernante del país y el rey solo tenía un papel nominal. Gagan Singh Khawas era el más cercano a la reina. Jung Bahadur logró ganarse el favor de la reina, el príncipe y el primer ministro gracias a sus diligentes esfuerzos. También logró influir en Henry Lawrence y su esposa, Honoria Lawrence.
Cuando Mathabar Singh Thapa era todavía primer ministro, un primo de Jung Bahadur fue condenado a muerte. Jung Bahadur había pedido a Mathabar que convenciera a la reina para que perdonara a su primo, pero Mathabar se negó. Esta negativa llevó a Jung Bahadur a guardarle rencor. Jung Bahadur se hizo amigo de Pandit Bijayaraj, el sacerdote interno del palacio, y comenzó a obtener información valiosa sobre el Durbar. También logró hacerse amigo de Gagan Singh Khawas.
Después de asesinar a Mathabar Singh Thapa, la reina promovió a Jung Bahadur al rango de general e incluyó a Gagan Singh en el consejo de ministros.
La masacre de Kot tuvo lugar el 14 de septiembre de 1846, cuando Jung Bahadur Rana y sus hermanos asesinaron a unos 40 miembros de la corte del palacio nepalí , entre ellos el primer ministro y pariente del rey, Chautariya Fateh Jung Shah , en la armería del palacio, conocida como Kot, en Katmandú . Este suceso dejó sin poder al rey Rajendra Bikram Shah y a Surendra Bikram Shah y marcó el comienzo de la autocracia de Rana .
En 1850, Jung Bahadur había derrotado a sus principales rivales, instalado a su propio candidato en el trono, designado a sus hermanos y amigos en puestos importantes y se aseguró de ser el primer ministro responsable de todas las decisiones administrativas importantes. [8]
Tras la masacre, el 15 de septiembre, la reina nombró a Jung Bahadur como primer ministro y comandante en jefe . Tras reunirse con la reina y el rey, Jung Bahadur visitó la residencia británica para informar al residente sobre la masacre y asegurarle que el nuevo gobierno mantendría buenas relaciones con los británicos. El 23 de septiembre, se ordenó a todos los oficiales militares y burocráticos que se presentaran en sus respectivas oficinas en el plazo de 10 días. Posteriormente, Jung Bahadur nombró a sus hermanos y sobrinos para los puestos más altos del gobierno. [8]
La reina ordenó a Jung Bahadur que destituyera al príncipe Surendra de su cargo y declarara a Ranendra como el nuevo príncipe, pero Jung Bahadur ignoró esta orden, lo que llevó a la reina a guardarle rencor. Algunos supervivientes de la masacre de Kot planeaban en secreto vengarse de Jung Bahadur. La reina se puso en contacto con ellos en secreto y conspiró para asesinarlo. Se ideó un plan para llevar a cabo el asesinato durante una reunión que se celebraría en el jardín de Bhandarkhal, situado en el extremo oriental del palacio.
Jung Bahadur ya había apostado a sus espías dentro del palacio para reunir información sobre la reina y los acontecimientos que ocurrían en el mismo. Estos espías eran los encargados de informarle en secreto sobre los acontecimientos. Un tal Putali Nani, a quien Jung Bahadur también había reclutado, trabajaba dentro del palacio y le informaba sobre la conspiración.
Después de recibir una orden de la Reina Rawal para que fuera a Bhandarkhal, Jung Bahadur tomó sus tropas completamente armadas y se dirigió hacia el jardín. A Birdhwaj se le asignó la tarea de asegurarse de que Jung Bahadur llegara a tiempo. Cuando Birdhwaj llegó al templo de Jor-Ganesh, vio a Jung Bahadur acercándose con sus tropas. Al avistarlo, Jung Bahadur le hizo una señal al capitán Ranamehar, quien luego mató a Birdhwaj Basnyat. Las tropas continuaron hacia Bhandarkhal y, al ver a Jung Bahadur y sus tropas completamente armadas, los conspiradores comenzaron a huir. Veintitrés personas murieron en la masacre y quince escaparon. [9] Al día siguiente, todas las propiedades de los involucrados en la masacre fueron confiscadas. Jung Bahadur luego encarceló a la reina y convocó una reunión del consejo en nombre del rey Rajendra, acusando a la reina de intentar asesinar al príncipe y al primer ministro. El consejo acordó despojar a la reina de sus derechos. La reina pidió permiso para ir a Benarés ( Varanasi ) con su familia, lo que Jung Bahadur le concedió. El rey acompañó a la reina. [8]
Después de las masacres de Kot y Bhandarkhal, los Thapas, Pandes y otros ciudadanos se habían establecido en Benarés. Del mismo modo, algunos se habían mudado a Nautanwa y Bettiah . Guru Prasad Shah de Palpa también fue a vivir con el rey de Bettiah. Al enterarse de la presencia del rey y la reina en Benarés , Guru Prasad fue allí y comenzó a reunir un ejército con el objetivo de derrocar a Jung Bahadur. Después de permanecer en Benarés durante unos dos meses, el rey Rajendra expresó su interés en la conspiración. Se reunió con Guru Prasad, le aseguró su apoyo y le proporcionó ayuda financiera. Con este apoyo, Guru Prasad comenzó a organizar a los expatriados nepaleses, reuniendo a los que habían venido en busca de trabajo y comenzando su formación.
Mientras tanto, los espías de Benarés, que vigilaban cada movimiento del rey, proporcionaban informes semanales a Jung Bahadur. Al comprender las actividades en Benarés, Jung Bahadur convocó una reunión del Consejo y emitió una carta en la que se establecía: "Ya no podemos obedecer al rey; de ahora en adelante, actuaremos de acuerdo con las órdenes del Primer Ministro Jung Bahadur", que envió a Benarés. Al recibir esta carta, el rey entró en pánico y consultó con sus nuevos ministros, así como con su gurú.
El gurú y otros aconsejaron al rey que enviara una carta al ejército indicando que las tropas debían apoyar al rey, no al primer ministro. El rey selló la carta y la envió con Kumbhedan y Sewakram. Llegaron en secreto a Katmandú y se alojaron en la casa de un terrateniente en Killagal. Los espías de Jung Bahadur los capturaron en la casa y la destruyeron a la mañana siguiente. Se encontró una pistola y una carta con ellos. Fueron encarcelados de inmediato y, después de unos días, ejecutados en la horca.
El 12 de mayo de 1847, Jung Bahadur pronunció un discurso en Tudikhel , acusando al rey de intentar asesinar al príncipe y al primer ministro. El Consejo decidió entonces destronar al rey Rajendra, considerándolo enfermo mental, y ese mismo día Surendra fue coronado como el nuevo rey de Nepal.
Al enterarse de la noticia de la coronación de Surendra, Rajendra decidió asumir la responsabilidad de eliminar a Jung Bahadur y se declaró líder del ejército. Luego abandonó Benarés y nombró a Guru Prasad Shah como jefe del ejército para la operación de eliminar a Jung Bahadur Rana de Nepal. Rajendra comenzó a acumular armas y a entrenar tropas en el campamento del rey de Bettiah , un aliado de confianza. Además, se compraron tesoros y armas a grupos secretos de Benarés, Prayag y otros lugares, y se enviaron a Bettiah. El rey de Bettiah también proporcionó armas y algunos elefantes. Se formuló un plan para atacar Nepal.
El antagonismo de la Compañía obligó a Rajendra y sus tropas a entrar en Nepal. El 23 de julio, las tropas llegaron a un pueblo llamado Alau en Parsa y acamparon allí. El número de tropas en Alau era de alrededor de tres mil, mil menos que en Bettiah debido a muchos desertores que habían huido por el camino.
Un grupo de espías del Gobierno de Nepal vigilaba de cerca las actividades de los grupos rebeldes en Bettiah. Informaron de los acontecimientos a Jung Bahadur, quien inmediatamente envió una tropa dirigida por Sanak Singh Tandon a Alau. Su misión era reprimir la rebelión, arrestar a Rajendra y llevarlo a Katmandú. El 27 de julio, el Gorakhnath Paltan llegó y acampó en un pueblo llamado Simraungadh , no lejos de Alau.
Al amanecer del día siguiente, las tropas de Katmandú comenzaron a disparar cañones contra el campamento, provocando un pánico generalizado. Sólo unos pocos soldados del bando del rey resistieron y lucharon contra las fuerzas gubernamentales. El ex rey también dirigió a sus tropas durante un tiempo, pero Guru Prasad huyó del lugar. Alrededor de cien soldados del rey murieron en la batalla, y el rey fue capturado y llevado a Katmandú.
La batalla de Alau fue un conflicto decisivo entre las fuerzas del rey y las de Jung Bahadur. El rey sufrió una derrota significativa en la batalla. La victoria en Alau ayudó a Jung Bahadur a consolidar su dictadura. Rajendra fue encarcelado en un antiguo palacio en Bhaktapur. [8]
A finales de 1848, estalló una feroz batalla entre los británicos y los sikhs en Punjab. Al enterarse de la noticia, Jung Bahadur se reunió con el Residente y le aseguró que el Gobierno de Nepal apoyaría a los británicos. Sin embargo, el Gobernador General rechazó la propuesta, temiendo que las tropas nepalesas pudieran ponerse del lado de los sikhs. Para demostrar su poder a los británicos, Jung Bahadur decidió hacer una demostración de fuerza. Aunque le apasionaba la caza, no había tenido la oportunidad de cazar desde que se convirtió en primer ministro. En 1848, Jung Bahadur planeó un viaje a Terai con dos objetivos: cazar y mostrar su poder a los británicos. El 22 de diciembre, partió de Katmandú con el rey y un gran séquito, que incluía treinta y dos mil soldados de infantería, cincuenta y dos cañones, trescientos risallas y doscientas cincuenta mulas. Al enterarse de que esta gran fuerza se acercaba a sus límites, el Gobernador General envió un mensaje al Residente para verificar la situación.
El rey y Jung Bahadur acamparon entonces en un pueblo llamado Bisauli , que no estaba lejos de los territorios de la Compañía. Sin embargo, la propagación del cólera y la malaria, que comenzaron a matar a los soldados, los obligó a regresar. [8]
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Después del Tratado de Sugauli , los británicos obtuvieron acceso a los asuntos internos de Nepal. Si bien los primeros ministros de Nepal anteriores se habían resistido en cierta medida a la participación del Residente, Jung Bahadur creía firmemente que ni el Residente ni el Gobernador General debían tener ninguna participación directa en los asuntos nepaleses. Buscó establecer una relación directa entre el Gobierno de Nepal y la Reina y el Primer Ministro de Gran Bretaña. Además, estaba interesado en comprender el verdadero alcance del poder británico y, por estas razones, deseaba viajar a Gran Bretaña.
Jung Bahadur expresó su deseo al entonces residente, el coronel Thorsby. Thorsby sugirió que Jung Bahadur escribiera una carta, lo cual hizo, y la envió a Calcuta . El Gobernador General envió el mensaje a Gran Bretaña, donde la solicitud fue aceptada. Los británicos también pidieron al Gobernador General que organizara las disposiciones necesarias. Posteriormente, James Broun-Ramsay envió una carta de aceptación a Katmandú. La visita iba a ser de naturaleza diplomática, y Jung Bahadur visitaría el lugar como embajador real.
Tras nombrar a su hermano, Bam Bahadur Kunwar , primer ministro interino, y a Badri Narsingh comandante en jefe interino, Jung Bahadur partió de Katmandú hacia Calcuta el 15 de enero. Durante su estancia en Calcuta, se reunió con Lord y Lady Dalhousie y participó en un programa real. También visitó el templo de Jagannath . El 7 de abril, la delegación nepalí partió de Calcuta en el P&O Heddington. El barco viajó por Madrás , Sri Lanka y Adén antes de llegar al Canal de Suez.
En Egipto, Jung Bahadur y su equipo visitaron El Cairo y Alejandría, donde se reunieron con Abbas Helmi . El 15 de mayo de 1850, el equipo llegó a Southampton.
En Gran Bretaña, Jung Bahadur se reunió y discutió sobre diversos temas con Sir John Hubhouse, el presidente de la Junta de Comercio, el duque de Wellington y otros. El 19 de junio, Jung Bahadur y la reina Victoria se reunieron en un programa organizado en el Palacio Real. También visitó el Parlamento, donde observó de cerca el funcionamiento de la Cámara de los Comunes y el sistema británico. Durante su visita, se reunió con ministros y duques, y propuso una relación directa entre Gran Bretaña y Nepal, que el gobierno británico rechazó.
En Escocia, Jung Bahadur fue recibido por William Johnston (Lord Provost) . Durante su visita, visitó varios fuertes e industrias.
El 21 de agosto de 1850, Jung Bahadur y su equipo partieron hacia Francia, donde se reunieron con el entonces presidente francés. En Francia, expresaron su deseo de establecer una relación directa entre Nepal y Francia, pero el presidente francés insistió en que dicha relación se estableciera a través de la embajada británica, ya que no existía una conexión diplomática directa entre los dos países. Jung Bahadur y su equipo permanecieron en Francia durante unas seis semanas. Partieron de París el 3 de octubre y llegaron a Bombay el 6 de noviembre.
En la India, se casó con una mujer india. [8]
Durante sus visitas, intentó sin éxito establecer un diálogo directo con el gobierno británico. Sin embargo, el principal resultado de la gira fue un avance positivo en la relación entre Gran Bretaña y Nepal. Reconociendo el poder de la Europa industrializada, se convenció de que la cooperación estrecha con los británicos era la mejor manera de garantizar la independencia de Nepal.
El 29 de enero de 1851, Jung Bahadur regresó a Nepal.
Jung Bahadur quedó impresionado por el Estado de derecho, el Parlamento y el sistema democrático de Gran Bretaña. En Nepal no había leyes escritas y a menudo se aplicaban distintos tipos de castigos por delitos similares. Al darse cuenta de que el sistema existente no sería beneficioso a largo plazo, Jung Bahadur creó un Kausal Adda para trabajar en la redacción de códigos legales. Seleccionó a unos doscientos miembros para el Adda y les dio instrucciones de redactar códigos legales lo antes posible.
El Adda comenzó su labor estudiando cuidadosamente las tradiciones, castas, razas, clases y la situación religiosa de Nepal. Algunos miembros también examinaron el Ain hindú utilizado en los tribunales ingleses bajo la Compañía. Después de tres años de investigación rigurosa, se redactó una ley detallada que abarcaba los procedimientos judiciales, el sistema de castigos y varias secciones administrativas. Sin embargo, no abordaba la cuestión de la desigualdad de castas, ya que una política progresista en esta materia podría haber provocado protestas y disturbios en la sociedad nepalí.
El 6 de enero de 1854 se promulgó en Nepal la Muluki Ain, ley que aclaró las confusiones en torno a las leyes religiosas y garantizó que las decisiones sobre los casos se tomaran en el momento oportuno.
Con el Muluki Ain, Jung Bahadur sentó las bases del derecho moderno en Nepal. [8]
Durante el reinado de Jung Bahadur Rana, Nepal comenzó a experimentar cierto éxito en los asuntos internacionales.
En 1859, Begum Hazrat Mahal de Awadh se refugió en Katmandú con su hijo de 10 años, Birjis Qadr , y algunos miembros de su personal leal. El entonces primer ministro de Nepal, Jung Bahadur Rana, le proporcionó refugio en el palacio de Thapathali, que ahora alberga una oficina del Nepal Rastra Bank ( Thapathali Durbar ), según Samim Miya Ansari . Jung Bahadur Rana tomó esta medida a pesar de tener buenas relaciones con los británicos en ese momento.
La última regente del imperio sij, Maharani Jind Kaur , también recibió asilo en Nepal por parte de Jung Bahadur después de que escapara de una prisión británica y llegara a Katmandú. El gobierno nepalí construyó una nueva residencia, Chaburja Darbar, para ella y le proporcionó una asignación. El residente británico en Katmandú la vigilaba de cerca, sospechando que todavía podría estar planeando revivir la dinastía sij. Vivió en Nepal durante 11 años.
En 1850, Jung Bahadur visitó Europa para establecer relaciones diplomáticas directas con el gobierno británico, aunque no tuvo éxito. No obstante, la gira fortaleció diplomáticamente a Nepal y aseguró su integridad territorial, ya que conoció a figuras influyentes como la reina Victoria y el presidente de Francia . El principal resultado de la gira fue un desarrollo positivo en las relaciones anglo-nepalesas.
En 1858, el rey Surendra de Nepal otorgó a Jung Bahadur Kunwar el título honorífico de Rana, un título histórico que denotaba gloria marcial y que usaban los príncipes rajput en el norte de la India. [a] Luego se convirtió en Jung Bahadur Rana, y más tarde los primeros ministros de su familia agregaron su nombre al suyo en honor a sus logros. La dinastía Rana gobernó Nepal desde 1848 hasta 1951 y es conocida históricamente por su gobierno de mano de hierro. Jung Bahadur permaneció como primer ministro hasta 1877, reprimiendo conspiraciones y revueltas locales mientras disfrutaba de los frutos de sus primeros éxitos.
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