,_f.117v_-_BL_Add._27255.jpg/1280px-An_elephant_keeper_riding_his_elephant_-_Tashrih_al-aqvam_(1825),_f.117v_-_BL_Add._27255.jpg)
Un mahout es un jinete, entrenador o cuidador de elefantes . [1] Los Mahouts se utilizaron desde la antigüedad tanto para uso civil como militar. Tradicionalmente, los mahouts procedían de grupos étnicos con generaciones de experiencia en la cría de elefantes, y un mahout conservaba a su elefante durante toda su vida laboral o años de servicio. [2]
La palabra mahout deriva de las palabras hindi mahaut (महौत) y mahavat (महावत), y originalmente del sánscrito mahamatra (महामात्र).
Otro término es cornac o kornak , que entró en muchas lenguas europeas a través del portugués . Esta palabra deriva en última instancia del término sánscrito karināyaka , un compuesto de karin (elefante) y nayaka (líder). En kannada , la persona que cuida elefantes se llama maavuta, y en telugu la palabra utilizada es mavati ; esta palabra también se deriva del sánscrito. En tamil , la palabra utilizada es pahan , que significa "cuidador de elefantes", y en cingalés kurawanayaka ("maestro de cuadra"). En malayalam la palabra utilizada es paappaan .
En Birmania , la profesión se llama u-si ; en Tailandia kwan-chang (ควาญช้าง); y en Vietnam quản tượng .
Las herramientas más comunes utilizadas por los mahouts son las cadenas y el aṅkuśa (aguijón, también ankus [3] o anlius ), un gancho de metal afilado que se utiliza como guía en el entrenamiento y manejo del elefante. [4]
En la India , especialmente en Kerala , los mahouts utilizan tres tipos de dispositivos para controlar a los elefantes. El thotti (gancho), que mide 3,5 pies de largo y aproximadamente 1 pulgada de espesor; el valiya kol (palo largo), que mide 10,5 pies de largo y aproximadamente 1 pulgada de espesor; y el cheru kol (palo corto). [5]
Los elefantes, y por tanto también los mahouts, han sido durante mucho tiempo parte integral de la política y la economía en todo el sur y sudeste de Asia. Los animales se regalan a petición de los ministros del gobierno y, a veces, como obsequio. Además de las ocupaciones más tradicionales, hoy en día los mahouts trabajan en muchos países en los servicios forestales y la industria maderera, así como en el turismo.
El zoológico de Singapur presentó un espectáculo llamado "elefantes trabajando y jugando" hasta 2018, donde los cuidadores de los elefantes fueron llamados "mahouts" y demostraron cómo los elefantes se utilizan como bestias de carga en el sudeste asiático. Las órdenes verbales que los mahouts dan a los elefantes están todas en cingalés, uno de los dos idiomas oficiales de Sri Lanka .
Un escaparate de una tienda que anuncia cigarrillos "Mahout" ocupa un lugar destacado en el fondo de la secuencia de la "danza de la lluvia" de la película de Gene Kelly de 1952 Singin' in the Rain . La palabra "mahout" también aparece en la letra de la canción " Drop the Pilot ", de Joan Armatrading .
El ensayo de George Orwell " Disparar a un elefante " analiza la relación de un elefante con su mahout: "No era, por supuesto, un elefante salvaje, sino uno manso que se había vuelto ' debe '. Estaba encadenado, como siempre lo están los elefantes mansos cuando les llega su ataque de 'must', pero la noche anterior había roto su cadena y se había escapado. Su mahout, la única persona que podía controlarlo cuando estaba en ese estado. , había salido en su persecución, pero había tomado la dirección equivocada y ahora estaba a doce horas de viaje..." [6]
