Julio y Aarón (también llamados Julián ) fueron dos santos cristianos romano-británicos que fueron martirizados alrededor del siglo III d. C. Junto con San Albano , son los únicos mártires cristianos nombrados de la Britania romana . La mayoría de los historiadores sitúan el martirio en Caerleon , aunque otras sugerencias lo sitúan en Chester o Leicester . Su festividad se celebraba tradicionalmente el 1 de julio, [1] pero ahora se celebra junto con la de Albano el 20 de junio por las iglesias católica romana y anglicana . [3] [4]
El relato más antiguo que se conserva sobre Julio y Aarón proviene de Gildas , un monje que escribió en la Gran Bretaña occidental durante el siglo VI. Se desconoce hasta qué punto es exacto su relato de los acontecimientos que ocurrieron tres siglos antes; el relato de Gildas fue repetido posteriormente por el monje anglosajón del siglo VIII Beda . Las referencias a Julio y Aarón se incluyeron en la obra de autores medievales posteriores como Geoffrey de Monmouth y Giraldus Cambrensis .
Gildas dio a entender que ya en el siglo VI existía un martirio dedicado a Julio y Aarón, y que en el siglo IX existía una capilla dedicada a los santos cerca de Caerleon, cuando se registró en una carta de tierras. A principios del siglo XII, la iglesia pasó a ser propiedad del nuevo Priorato de Goldcliff , y en 1142 había sido rebautizada en dedicación a San Albano, así como a Julio y Aarón, lo que reflejaba la creciente popularidad del culto del primero. En siglos posteriores, las asociaciones de la capilla con Julio y Aarón fueron olvidadas. En la época de la Reforma inglesa del siglo XVI , cuando la capilla fue abandonada y tal vez convertida en un granero, solo se hacía referencia a ella como Iglesia de San Albano. El edificio cayó en ruinas y ya no sobrevive.
Julio y Aarón son dos de los tres mártires cristianos que se registra que vivieron en la Britania romana, siendo el otro San Albano . [5] No se sabe nada de ellos excepto su martirio. [6] El nombre "Aarón" es hebreo y podría sugerir un individuo de herencia judía. [7] El nombre era excepcionalmente raro tanto en contextos judíos como cristianos en ese momento. [8] El nombre "Julio" era extremadamente común entre los soldados de Caerleon, lo que reflejaba la descendencia de una de las Coloniae Julio-Claudias o un nombre tomado al alistarse en el ejército. [8] Aunque Caerleon era una importante base militar en el oeste de Britania, había una asociación de asentamiento civil con el fuerte, y por lo tanto Julio y Aarón podrían haber sido civiles en lugar de soldados. [9]
El fuerte militar romano de Caerleon albergó a la Legio II Augusta y fue muy utilizado durante los emperadores romanos Septimio Severo y Caracalla , aunque vio una reducción en su ocupación durante el siglo III, cuando gran parte de la legión fue estacionada en otros lugares. [10] El fuerte cayó en desuso entre aproximadamente 287 y 296, cuando muchos de sus edificios fueron demolidos. [11] El núcleo de la legión fue reasignado al Fuerte Richborough en el moderno Kent . [12] Dado el abandono del fuerte a fines del siglo III, es poco probable que Julio y Aarón hubieran sido asesinados como parte de las persecuciones anticristianas que tuvieron lugar a principios del siglo IV. [9]
Es más probable que hayan sido ejecutados durante una de las fases de agitación anticristiana que estallaron en el imperio a mediados del siglo III, particularmente entre 249 y 251 bajo el emperador Decio y luego entre 257 y 259 bajo Valeriano . [9] De manera más amplia, Jeremy K. Knight señaló que probablemente tuvo lugar en algún momento entre la prohibición de Septimio Severo a cualquiera que se convirtiera al cristianismo y la muerte de Aureliano en 275, ya que su sucesor, Constancio Cloro, no ejecutó a los cristianos, sino que se limitó a la demolición de sus iglesias. [8]
La evidencia principal sobre Julio y Aarón proviene de los escritos de Gildas , quien escribía en algún lugar del oeste de Gran Bretaña entre principios y mediados del siglo VI. [10] Queda la pregunta de cómo los eventos que probablemente tuvieron lugar en Caerleon en el siglo III fueron transmitidos a Gildas, quien escribió tres siglos después. [13] También está la pregunta de cuán precisa era su información sobre los eventos del pasado romano-británico; algunas de sus afirmaciones, como que el Muro de Adriano fue construido por Septimio Severo, eran incorrectas. [14] Jeremy K. Knight creía que la información de Gildas sobre Julio y Aarón debía tomarse en serio, ya que era "un testigo confuso, pero honesto" de la información que recibió. [15]
El De Excidio et Conquestu Britanniae de Gildas es la primera fuente superviviente que los menciona, [16] y escribe que durante la persecución de Diocleciano , "Dios... encendió entre nosotros brillantes luminarias de santos mártires... Tales fueron San Albano de Verulam, Aarón y Julio, ciudadanos de la ciudad de las legiones y el resto, de ambos sexos, que en diferentes lugares se mantuvieron firmes en la contienda cristiana". [17] Beda , basándose en Gildas , dice en la Historia eclesiástica del pueblo inglés que en la misma persecución durante la cual Albano fue martirizado, "sufrieron también Aarón y Julio, ciudadanos de Caerleon, y muchos otros de ambos sexos en todo el país. Después de haber soportado muchas torturas físicas horribles, la muerte puso fin a sus luchas". [18]
Beda repite lo dicho por Gildas, pero no añade ninguna información adicional sobre los dos mártires. [10]
Los historiadores generalmente han identificado a Caerleon como el lugar del martirio de la pareja. [19] Hay algunas evidencias que sugieren que el martirio puede haber ocurrido no en Caerleon sino en Chester . Cuando Gildas menciona por primera vez a Julius y Aaron, dice que fueron martirizados en la "Ciudad de las Legiones", o legionum urbis . Eso podría haber hecho referencia a varias fortalezas legionarias, incluidas Chester y York , las cuales llevan el nombre en varias fuentes. [16] Las excavaciones arqueológicas en un anfiteatro en Chester han descubierto una estructura que puede haber sido utilizada para ejecuciones públicas en el período de Diocleciano y los posibles restos de una iglesia medieval temprana, que podría estar relacionada con un lugar de martirio romano. [20]
En 2016, Andrew Breeze argumentó que Leicester pudo haber sido el lugar del martirio de Aaron y Julius. [21]
El relato de Gildas implica que existía un martirio de Julio y Aarón en Caerleon. [22] Esto se ve reforzado por el hecho de que el Libro de Llandaff del siglo XII contenía una carta de finales del siglo IX que menciona la existencia de dicho martirio. [23] Esta carta describía una concesión de tierras al obispo de Llandaff Nudd que abarcaba el Territorium Sanctorum Martirum Julii et Aaron o Merthir Iún et Aaron . [23] [1] La posible evidencia arqueológica de la existencia del martirio medieval temprano viene en la forma de una losa cruzada esculpida del siglo IX que fue encontrada en Bulmore Farm, cerca del sitio del martirio medieval posterior, poco antes de 1862. Estilísticamente parte de las losas cruzadas del Grupo Gwent, la mayoría de los otros ejemplos provienen de importantes iglesias primitivas como la iglesia de St Cadoc, Caerleon , la iglesia de St Arvans cerca de Chepstow y la iglesia de St Tatheus en Caerwent . [24]
La siguiente referencia textual sobreviviente al martyrium data de dos siglos después. [25] La " ecclesiam Iulii et Aron " es una de las dos iglesias mencionadas en un registro que data de alrededor de 1113 que registra cómo el terrateniente normando local Roberto de Chandos donó tierras en el área, incluidas ambas iglesias, al monasterio de Le Bec en Normandía para que pudieran establecer un priorato en él. [25] Tanto la iglesia de los Santos Julio y Aarón como la Iglesia de Santa Trinidad se mencionan nuevamente en las confirmaciones de la dotación del Priorato de Goldcliff , una producida en c.1154-58, y la otra en 1204 por Hubert Walter , el arzobispo de Canterbury . [25]
Más tarde se añadió una dedicatoria a San Albano a la capilla de San Julio y San Aarón. [26] En 1142, los monjes de Goldcliff hicieron que se produjera una confirmación de su propiedad que hacía referencia al martyrium como el ecclesiam sanctorum Iulii et Aaron atque Albani . [27] La popularidad de San Albano estaba creciendo en el siglo XII, con varios sitios eclesiásticos que albergaban reliquias asociadas con él. Los monjes de Goldcliff pueden haber querido conectar su capilla con este creciente culto en particular porque Aarón y Julio fueron mencionados junto a Albano como mártires romano-británicos en la obra de Gildas y Beda. [27] Entre 1113 y 1143 probablemente obtuvieron lo que se consideraban huesos de Albano para usarlos como reliquias en la capilla, dando así sustancia a su cambio de nombre. [27]
En el siglo XV, el Priorato de Goldcliff pasó de ser propiedad de la Abadía de Bec a la Abadía de Tewkesbury y luego al Eton College . [28] Con el tiempo, el martyrium perdió sus asociaciones con Julius y Aaron y pasó a asociarse únicamente con Alban. [29] Esta capilla de St Alban siguió existiendo hasta la Reforma inglesa . [29] En 1495, sus tres procuradores arrendaron una vivienda en Caerleon a un hombre llamado John Matthews. [29] En 1624, la zona, conocida como Mount St Albans, era la sede de la familia Powell. [29] Un documento de arrendamiento producido en 1728 enumera las tierras asociadas, que incluían " Cae'r Fynwent " ("El campo del cementerio") y " Cae'r Scubor " (El campo del granero). [29] El granero mencionado en este documento puede haber sido el antiguo martyrium, ya que varias iglesias menores en Monmouthshire se convirtieron en graneros en esta época. [29]
En 1798, el historiador William Coxe describió el lugar como marcado por un tejo ; añadió que en 1785 "se descubrieron varios ataúdes de piedra al excavar los cimientos de una nueva casa". [30] El sitio del martirio es ahora un campo en pendiente adyacente a las casas conocidas como Mount St Alban. [29] En 1941, el historiador Wilhelm Levison expresó su esperanza de que los arqueólogos excavaran el sitio para aprender más sobre la creación original del martirio. [31]
Godofredo de Monmouth introdujo a Julio y Aarón en su discusión sobre la corona que el rey Arturo llevaba en Caerleon. Según el relato de Godofredo de Monmouth, el Caerleon de Arturo contenía dos grandes iglesias, una un convento de monjas dedicado a Julio y la otra una casa de canónigos regulares dedicada a Aarón que contenía una universidad. [29] Estas dos iglesias eran ficticias, aunque en siglos posteriores los anticuarios asumieron que eran reales e intentaron localizarlas. [29]
El relato de Geoffrey influyó en el de escritores posteriores como Gerald de Gales . [28] A su vez, la representación que Gerald hizo de Aaron y Julius influyó en el relato producido por el anticuario John Leland . [19]
En el siglo XVI, el conocimiento de Aarón y Julio se difundió mediante la publicación de ediciones impresas de De Excidio de Gildas (1525) y de la Historia Eclesiástica de Beda (1565). [32] De este modo, los santos se hicieron conocidos tanto por las comunidades católicas romanas como por las protestantes. [19]
La edición de 2004 del Martirologio Romano reconoce a los mártires como martirizados después de Albano durante la persecución de Diocleciano por los legionarios de Bretaña Menor ( Bretaña ), durante la cual muchos 'llegaron a la gloriosa ciudad [del cielo] después de soportar dolorosas torturas y severas flagelaciones'. [2]
El Martirologio Romano cataloga a Aarón y Julio bajo el 22 de junio, pero dado que también es la fecha en la que se celebran los santos Juan Fisher y Tomás Moro , el calendario litúrgico católico romano actual para Gales los conmemora junto con San Albano, el 20 de junio. [3]
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