Julius La Rosa (2 de enero de 1930 - 12 de mayo de 2016) fue un cantante de música popular tradicional estadounidense, que trabajó tanto en radio como en televisión a partir de la década de 1950. [1]
La Rosa nació de padres inmigrantes italianos en Brooklyn . Asistió a la escuela PS 123K en Bushwick . A los 17 años, se unió a la Marina de los Estados Unidos después de terminar la escuela secundaria, convirtiéndose en operador de radio. Cantó en un coro de la Marina, en el club de oficiales y en bares para pagar sus bebidas. [2]
Los compañeros de la Marina de La Rosa lo ascendieron a Arthur Godfrey , una de las principales personalidades de radio y televisión de Estados Unidos y oficial de la Reserva Naval. George Andrews de Omaha, Nebraska , era mecánico en el avión de Godfrey, entabló conversación con Godfrey y le dijo que debería escuchar cantar a su amigo. Acordaron una cita para que La Rosa hiciera una audición en Pensacola, Florida , donde estaba destinada La Rosa. Godfrey quedó impresionado y le ofreció un trabajo. [2] Hizo que La Rosa volara a Nueva York para aparecer en su programa de televisión, y Godfrey terminó el anuncio diciendo: "Cuando Julie salga de la Marina, volverá a vernos". [2] La Rosa fue dado de baja de la Marina un viernes de noviembre de 1951, y fue a Godfrey el lunes siguiente y apareció en su programa de variedades una semana después. Era un habitual tanto en el programa matutino Arthur Godfrey Time como en el programa de variedades de los miércoles por la noche Arthur Godfrey and His Friends .
La Rosa estuvo en los shows de Godfrey desde el 19 de noviembre de 1951 hasta el 19 de octubre de 1953. El líder de la banda de Godfrey, Archie Bleyer, formó Cadence Records en 1952, y La Rosa fue la primera intérprete con la que firmaron un contrato. El primer sencillo de Cadence fue también la primera grabación de La Rosa de " Anywhere I Wander ". Alcanzó el top 30 de las listas y su siguiente grabación fue "My Lady Loves to Dance", un éxito moderado. Entre sus discos populares y sus apariciones en los programas de Godfrey, la popularidad de La Rosa creció exponencialmente. En un momento, las cartas de sus admiradores eclipsaron las de Godfrey. Un año después de que contrataran a La Rosa, recibía 7.000 cartas de fans a la semana. [2]
El estilo de gestión de Arthur Godfrey era una combinación de afecto paternal y dirección dictatorial. Años de decir lo que pensaba, dentro y fuera del aire, lo habían condicionado a hacer exactamente lo que quisiera. Consideraba a sus empleados como una familia (los miembros del reparto eran conocidos como "los pequeños Godfrey") y se interesaba personalmente por ellos, pero él era el jefe y su palabra era ley. Godfrey había disuadido a La Rosa y a todos los demás miembros del reparto de contratar a un manager o agente de reservas; Godfrey prefirió manejar estos asuntos internamente, con su personal coordinando y negociando en nombre de los artistas. [1]
Uno de los mandatos de Godfrey era que todos los miembros del elenco asistieran a clases de baile para que parecieran más elegantes ante la cámara. La Rosa no cumplió, alegando una emergencia familiar. Poco después, La Rosa contrató a un agente y gerente personal, Tommy Rockwell. [3]
Godfrey no reaccionó bien al recibir una notificación formal de que La Rosa había contratado a Rockwell. Después de consultar con el presidente de CBS, Frank Stanton , Godfrey se presentó ante las cámaras de televisión para Arthur Godfrey Time en la mañana del 19 de octubre de 1953. Después de que la parte televisada del programa salió del aire, la transmisión continuó en la cadena de radio. La Rosa cantó " Manhattan " – y Godfrey lo despidió al aire, [1] anunciando que La Rosa se había convertido en "su propia estrella" y "ese fue el canto del cisne de Julie con nosotros". La Rosa no volvió al micrófono.
La Rosa entre lágrimas se reunió con Godfrey después de la transmisión y le agradeció por darle su "descanso". Luego, La Rosa fue recibida en las oficinas de Godfrey por su abogado, su manager Tommy Rockwell y algunos periodistas. Rockwell fue muy crítico con el comportamiento de Godfrey, citando enojado la humillación pública de La Rosa. [4]
Posteriormente, Godfrey explicó que La Rosa había sido despedida por falta de "humildad". Este comentario le salió mal a Godfrey. Stanton lamentó el despido al aire y luego admitió: "Tal vez fue un error". Los comediantes comenzaron a incorporar la frase "sin humildad" en sus rutinas. La cantante Ruth Wallis , conocida por sus obscenas canciones novedosas de doble sentido , grabó "Dear Mr. Godfrey", [5] una mordaz sátira sobre el tema, que llegó al puesto 25 en las listas de Billboard en noviembre de 1953.
Casi inmediatamente después de despedir a La Rosa, Godfrey también despidió al líder de la banda Archie Bleyer , propietario del sello Cadence Records de La Rosa, por producir discos hablados para Cadence con el presentador de entrevistas Don McNeill , con sede en Chicago . Godfrey consideró esto un acto de traición. Don McNeill's Breakfast Club se emitió en ABC Radio frente al programa matutino de Godfrey, aunque el éxito de McNeill no estuvo a la par con el de Godfrey. [ cita necesaria ]
El despido no perjudicó la carrera de La Rosa a corto plazo. Ed Sullivan inmediatamente contrató a La Rosa para aparecer en su programa de variedades de televisión CBS Toast of the Town , lo que provocó una disputa entre Sullivan y Godfrey. La primera aparición de La Rosa en Toast of the Town después del despido (1 de noviembre de 1953) obtuvo una calificación Trendex de 47,9; La Rosa aparecería 12 veces más en el programa de Sullivan ese año.
Poco después de dejar Godfrey, la tercera grabación de La Rosa, " Eh, Cumpari ", alcanzó el puesto número 1 en la lista Cash Box y el número 2 en la lista Billboard , y La Rosa obtuvo un premio como mejor vocalista masculino nuevo de 1953. "Eh , Cumpari" fue seguido por otro gran éxito, " Domani ". Durante trece semanas durante el verano de 1955, La Rosa tuvo una serie de televisión tres veces por semana en CBS , The Julius La Rosa Show , con Russ Case y su orquesta. El show de Julius La Rosa se transmitió en un formato de una hora en los veranos de 1956 y 1957 a las 8 pm hora del este los sábados en NBC como un reemplazo estacional de The Perry Como Show (Como previamente, en ocasiones, La Rosa lo reemplazaba). durante la temporada 1954-55 de su serie CBS).
En 1981, Peter Kelley, quien manejaba las reservas comerciales de Godfrey, sugirió que el presentador se reuniera con los miembros del elenco de su programa matutino y grabara un álbum de reunión. Aunque Godfrey inicialmente se resistió, recordando sus disputas con La Rosa y otros miembros del elenco, aceptó una reunión y estuvo dispuesto a que La Rosa participara. La Rosa, sintiendo que había pasado suficiente tiempo, también se mostró dócil. En la reunión, celebrada en la oficina de Godfrey en Manhattan, Godfrey sacó a relucir el despido y le preguntó a La Rosa por qué no dijo la "verdad" tal como la veía Godfrey: que La Rosa había pedido ser liberado de su contrato y Godfrey había accedido. Cuando La Rosa comenzó a responder recordándole la disputa de la clase de baile, Godfrey explotó de ira. La Rosa se fue y se acabó cualquier conversación sobre un show de reunión. La Rosa se cansó de volver a abordar el asunto Godfrey, en parte porque se había repetido tantas veces, pero también era conocido por reconocer a Godfrey como la única persona que hizo su carrera. Sin embargo, La Rosa siempre agregaba: "No era un hombre muy amable [conmigo]". [1]
La Rosa apareció en una variedad de programas de televisión, incluido The Honeymooners en 1953, What's My Line? , The Pat Boone Chevy Showroom, The Polly Bergen Show (dos episodios, incluido el estreno de 1957), The Merv Griffin Show y Laverne and Shirley en 1980. Protagonizó la película de 1958 Let's Rock . En 1977, presentó un programa piloto de juegos no vendido para NBC, Noot's Game . [ cita necesaria ]
En 1970, se convirtió en disc jockey en WNEW-AM 1130 de Metromedia en la ciudad de Nueva York . Fue anfitrión del horario de 1:00 a 4:00 p. m. al menos hasta 1976, después del espectáculo de William B. Williams , que eventualmente se convertiría nuevamente en el Make-Believe Ballroom . Durante su primer mandato en WNEW, la estación tenía más un formato contemporáneo para adultos que los estándares tradicionales por los que era conocida La Rosa. También cantó algunas canciones que fueron éxitos en la emisora. Entre ellos se incluyen: "Fire and Rain", del álbum "Words" (sello Metromedia) de 1971, " What'll I Do " y "Save Me a Song" (sello RCA Victor)". También grabó " We Need a Little Christmas " (1966), tocada durante la temporada navideña en "the Big W". La Rosa regresaría a WNEW en la década de 1980, haciendo varios cambios de aire después de que la estación regresara a los estándares y big bands.
En la década de 1980, La Rosa recibió un papel recurrente sin contrato en la telenovela de NBC Otro Mundo , interpretando al personaje de Reynoldo, por el que fue nominado al premio Daytime Emmy como Mejor Actor de Reparto. [6]
En 1998 y 1999, La Rosa fue disc jockey en 1430 WNSW con sede en Newark, Nueva Jersey , [7] presentando "Make Believe Ballroom Time". [6] La Rosa, perfilada por el crítico y compositor de jazz Gene Lees , continuó trabajando en clubes y lanzando discos hasta principios de la década de 2000. [ cita necesaria ] El crítico de cine del New York Times, Stephen Holden, dijo: "Su canto es muy directo y sin pretensiones: puede envolver su voz tenazmente alrededor de una línea melódica y sacar lo mejor de ella". [8]
La Rosa fue una colaboradora frecuente de los programas anuales de teletón del Día del Trabajo del comediante Jerry Lewis para la Asociación de Distrofia Muscular , y a menudo presentaba la sede de los espectáculos en Nueva York. [ cita necesaria ]
En 1953, La Rosa tuvo una relación sentimental con la entonces casada Dorothy McGuire de The McGuire Sisters . En 1955, mientras actuaba como sustituto de verano en el programa de televisión de Perry Como , conoció a la secretaria de Como, Rosemary Meyer, y se casó con ella. [9]
En 2008, La Rosa dijo: “La música es 'una cosa muy egoísta'.[...] 'Me hace sentir bien [...]' y afortunadamente tengo la capacidad de hacer sentir bien a la gente que me escucha sentir bien .'" [10]
Él y su esposa vivieron durante más de 40 años en Irvington, Nueva York , hasta noviembre de 2015, cuando se mudaron a Crivitz, Wisconsin , donde [9] [11] murió por causas naturales el 12 de mayo de 2016, a los 86 años. [12 ]
El nombre de La Rosa fue utilizado en una broma por parte de Coach en la comedia Cheers , en el episodio "Amigos, romanos y contables" .