Julie Ann Felix (14 de junio de 1938 - 22 de marzo de 2020) [1] fue una cantante de folk y artista discográfica estadounidense-británica que alcanzó el éxito, particularmente en la televisión británica, a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970. Más tarde actuó y lanzó álbumes en su propio sello discográfico. [1]
Felix nació en Santa Bárbara, California , de padre de origen mexicano y nativo americano y madre de ascendencia inglesa y galesa. [2] Se graduó en 1956 de la escuela secundaria en Westchester, Los Ángeles .
Felix creció en un hogar musical: su padre era un músico mariachi profesional y su madre era una cantante aficionada a la que le encantaba la música de Burl Ives . Su padre le enseñó a tocar el ukelele y luego la guitarra, y escribió su primera canción a los siete años.
Después de estudiar oratoria y teatro en la Universidad de California en Santa Bárbara, Felix trabajó como profesora de deportes en una escuela para niños discapacitados. Comenzó su carrera musical cantando por las noches en cafeterías de su natal Los Ángeles, donde conoció al joven David Crosby .
Después de ahorrar 1000 dólares de su trabajo, abandonó los EE. UU. en junio de 1962 y viajó extensamente por Europa durante unos dos años, tocando a menudo en bares y cafeterías para ganar dinero extra. Fue durante su estancia en la isla griega de Hydra que conoció a Leonard Cohen , que en ese momento se había convertido en parte del "salón" que se formó en torno a los escritores australianos expatriados George Johnston y Charmian Clift . [3]
Llegó al Reino Unido en 1964 y se convirtió en la primera intérprete de folk solista contratada por un importante sello discográfico británico cuando obtuvo un contrato de grabación con Decca Records , para quien grabó tres álbumes en solitario. [4] Su primera gran oportunidad fue una aparición como cabeza de cartel en el Fairfield Halls en Croydon en 1965, y más tarde ese año su primer espectáculo en solitario le dio la distinción de ser la primera cantante de folk en llenar el Royal Albert Hall , y fue descrita por The Times como "La Primera Dama del Folk de Gran Bretaña". [4] Su primera gran oportunidad en la televisión británica fue una aparición en el programa de televisión de Eamonn Andrews , que fue tan bien recibido que fue invitada a volver a actuar la semana siguiente. Felix también fue la primera músico pop en actuar en la Abadía de Westminster .
Durante este período, Felix conoció a Paul McCartney y tuvieron un breve romance, aunque lo mantuvieron en secreto, ya que McCartney en ese momento todavía estaba "oficialmente" en una relación con su novia de muchos años, Jane Asher . Felix también habría tenido un romance con la cantante Dusty Springfield . [1]
En 1966, de camino a la fiesta de lanzamiento de su álbum debut, Felix tuvo un encuentro casual con el comediante David Frost en el ascensor de su edificio de apartamentos en Chelsea . Frost, que había sido elegido recientemente como presentador de una nueva serie satírica de la BBC, acompañó a Felix al lanzamiento y quedó tan impresionado por su actuación que presionó a la BBC para que la incluyera como una de las dos intérpretes musicales residentes en su nuevo programa de televisión de la BBC The Frost Report (la otra era el satírico musical estadounidense Tom Lehrer ). Sus apariciones en la serie le trajeron reconocimiento internacional y la convirtieron en un nombre familiar en el Reino Unido. [3]
En 1966, tras finalizar su contrato con Decca, Felix firmó un nuevo contrato con Fontana Records , una filial del sello holandés Philips . Grabó seis álbumes para Fontana entre 1966 y 1969. Su primer LP con Fontana, Changes , fue un éxito en el Top 40 del Reino Unido, llegando al puesto 27, y el sello también publicó dos EP "vinculados" de canciones que Felix interpretó en The Frost Report .
En 1967, con el fuerte apoyo de Frost (con quien mantuvo una relación romántica de larga duración), Felix fue contratada para presentar y actuar en sus propios programas de variedades musicales en BBC2 , que se desarrollaron entre 1967 y 1970.
Felix realizó dos programas musicales de variedades consecutivos para la BBC, ambos dirigidos y producidos por Stanley Dorfman . El primero fue Once More With Felix . [5] [6] El episodio de estreno se transmitió el 9 de diciembre de 1967. Fue la primera serie de televisión de la BBC realizada en color. [7] y uno de los primeros programas británicos de ese género en ser presentado por una intérprete pop femenina. (El programa Dusty de Dusty Springfield , también producido y dirigido por Dorfman, se había estrenado 18 meses antes, en junio de 1966). [8]
En una entrevista para promocionar su concierto por su 80 cumpleaños en 2018, Felix recordó que la BBC le dio uno de los primeros televisores en color de Gran Bretaña en ese momento, y contó cómo su apartamento de Chelsea estaba "repleto" de amigos e invitados que vinieron a ver la transmisión del estreno del Boxing Day de 1967 del Magical Mystery Tour de The Beatles en su televisor en color. [3]
En Once More with Felix y su sucesor, The Julie Felix Show , participaron muchos invitados musicales notables , entre ellos Manfred Mann , Dusty Springfield , Billy Preston , The Kinks , Tim Buckley , The Hollies , The Incredible String Band , Fleetwood Mac y The Four Tops , así como los comediantes Peter Cook y Spike Milligan . Invitó a su viejo amigo Leonard Cohen a aparecer en 1968, marcando su debut en la televisión británica, y el guitarrista principal de Led Zeppelin, Jimmy Page, dio una rara actuación en solitario, tocando " White Summer " y " Black Mountain Side ".
Felix también actuaba regularmente con sus invitados: algunos fragmentos del programa que aún se conservan incluyen un dueto con Cohen, cantando y tocando la guitarra con The Incredible String Band en su canción "Paintbox" y cantando la canción de Tom Paxton "Going to the Zoo", con el acompañamiento de The Hollies . Posteriormente, la BBC borró la mayoría de las cintas maestras de sus espectáculos y solo sobreviven fragmentos seleccionados, que varían mucho en calidad. Algunos de ellos se pueden ver en YouTube .
El 1 de mayo de 1967, Felix apareció en el programa de televisión alemán Beat-Club ; en septiembre de 1968, en el International Essen Song Days. Actuó en el Festival de la Isla de Wight en 1969. [4]
En 1968, Felix fue descubierta en posesión de cannabis en el aeropuerto de Heathrow , de camino a Ámsterdam . Fue arrestada, acusada y puesta en prisión preventiva, y su imagen pública sufrió un poco, aunque su programa de televisión siguió en antena. Fue defendida en el tribunal por John Mortimer , QC. [3]
En 1971, Felix viajó a Nueva Zelanda y actuó en el festival de música Western Springs. El 19 de diciembre de ese año dio a luz a su única hija, Tanit Alexandra Teresa Guadalupe, y decidió criarla ella misma como madre soltera. Felix no quiso hablar sobre el padre de su hija y nunca reveló su identidad.
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Tuvo dos éxitos en la lista de singles del Reino Unido en 1970, el primero de varios en el sello RAK , producido por Mickie Most . El primero fue con la canción titulada " If I Could (El Cóndor Pasa) ", mientras que el segundo, "Heaven Is Here", fue escrito por Errol Brown y Tony Wilson de Hot Chocolate .
Felix lanzó 14 álbumes en varios sellos entre 1972 y 2018; muchos fueron lanzados por su propio sello, Remarkable Records, incluido el álbum de 1989 Bright Shadows . [4]
A finales de los años 70, Felix se mudó a Noruega durante varios años, pero se desilusionó con el rumbo que estaba tomando su carrera y regresó a su California natal, donde se tomó un descanso de la música para estudiar yoga y otras prácticas espirituales. Volvió a actuar a finales de los años 80 y regresó al Reino Unido, donde residió el resto de su vida.
El activismo social y el trabajo de caridad jugaron un papel importante en la vida y la carrera de Felix, y ella actuó en nombre o fue activista de muchas causas. [9]
El 24 de marzo de 2008, apareció en un programa de la BBC Four en el que las estrellas de The Frost Report se reunieron para una noche de celebración del 40 aniversario de Frost Over England ; Felix cantó " Blowin' in the Wind ". Apareció en el Wynd Theatre, Melrose, Scottish Borders , anualmente en la década de 2000. [10]
Después de su regreso al Reino Unido, Felix vivió en Chorleywood , Hertfordshire , Inglaterra hasta su muerte, donde siguió grabando y actuando. En 2018, celebró su 80.° cumpleaños con un concierto especial en el Charing Cross Theatre, que contó con la participación especial de John Paul Jones , la cantante Madeline Bell y el compositor, arreglista y músico John Cameron (famoso por sus colaboraciones con Donovan y Hot Chocolate ). [3] [11]
Julie Felix falleció el 22 de marzo de 2020, tras una breve enfermedad. [12]