Julia Catherine Donaldson CBE ( de soltera Shields ; nacida el 16 de septiembre de 1948) [3] [1] es una escritora y dramaturga inglesa, galardonada con el premio Children's Laureate 2011-2013 . Es mejor conocida por sus populares cuentos en rima para niños, especialmente aquellos ilustrados por Axel Scheffler , que incluyen El Gruffalo , La habitación de la escoba y Stick Man . Originalmente escribió canciones para la televisión infantil, pero se ha concentrado en escribir libros desde que la letra de una de sus canciones, "A Squash and a Squeeze", se convirtió en un libro para niños en 1993. De sus 184 obras publicadas, 64 están ampliamente disponibles en librerías. Los 120 restantes están destinados a uso escolar e incluyen su esquema de lectura fónica Songbirds, que forma parte del Oxford Reading Tree de Oxford University Press .
Donaldson nació y creció en Hampstead , Londres , con su hermana menor Mary. [4] La familia ocupaba una casa victoriana de tres plantas cerca de Hampstead Heath . Sus padres, su hermana y su gato Geoffrey vivían en la planta baja, una tía y un tío (y más tarde sus hijos, James y Kate) en el primer piso y su abuela en el segundo piso.
Los padres de Donaldson, James (siempre conocido como Jerry) y Elizabeth, se conocieron poco antes de la Segunda Guerra Mundial, que luego los separó durante seis años. Jerry, que había estudiado Filosofía, Política y Economía en la Universidad de Oxford , pasó la mayor parte de la guerra en un campo de prisioneros de guerra donde sus conocimientos de alemán le valieron el puesto de intérprete. Elizabeth, también buena hablante de alemán y licenciada en idiomas, trabajó mientras tanto en la guerra en el WRNS .
Después de la guerra, se reunieron y se casaron, y en 1950 compraron la casa de Hampstead junto con la madre de Jerry, su hermana Beta y su marido Chris (los dos hombres se habían conocido en el campo de prisioneros de guerra). Cuando Donaldson tenía seis años, su padre contrajo polio y posteriormente estuvo confinado a una silla de ruedas, aunque todavía llevó una vida activa, trabajando como profesor en el Instituto de Psiquiatría del Hospital Maudsley , donde fue pionero en estudios genéticos utilizando el modelo de gemelos idénticos traídos. separados.
Elizabeth trabajaba como secretaria a tiempo parcial y ayudaba a su jefa, Leslie Minchin, a traducir lieder alemán al inglés. Era un hogar de música y canciones: Elizabeth cantaba con la Sociedad Coral de Hampstead, Jerry tocaba el violonchelo en cuartetos de cuerda de aficionados y ambos padres eran miembros activos del Hampstead Music Club. Las vacaciones de verano transcurrieron en Grittleton House en Wiltshire, donde Jerry tocaba el violonchelo en una escuela de verano de música de cámara, mientras Julia y Mary retozaban y montaban espectáculos musicales con los otros niños.
La poesía también ocupó un lugar destacado en los primeros años de vida de Donaldson; Su padre le regaló El libro de los mil poemas cuando tenía cinco años, y su abuela le presentó las rimas sin sentido de Edward Lear . Donaldson asistió a la escuela primaria New End y luego a la escuela para niñas de Camden . Durante su infancia y adolescencia actuó (estudiando a las hadas en El sueño de una noche de verano de Shakespeare en The Old Vic, donde conoció a una joven Judi Dench y Tom Courtenay ), cantó con el Children's Opera Group y aprendió a tocar el piano.
Buena lingüista, aprendió francés y alemán en la escuela y más tarde aprendió italiano a través de un trabajo de tutoría de verano con una familia en Nápoles, de modo que a los 19 años dominaba bien los tres idiomas. [5]
Donaldson estudió teatro y francés en la Universidad de Bristol (1967-1970) y se graduó con honores 2:1. Durante su estancia allí actuó en producciones departamentales y aprendió a tocar la guitarra. En 1968, ella y su amiga Maureen Purkis participaron en la obra No soy la Torre Eiffel con música compuesta por Colin Sell , un joven pianista consumado que estudiaba español y portugués en Bristol y que apareció en el programa de BBC Radio 4. Lo siento, no tengo ni idea . El compañero de cuarto de Sell, Malcolm Donaldson, un estudiante de medicina que tocaba la guitarra para zurdos y era un entusiasta actor aficionado, vino a ver el espectáculo y posteriormente se asoció con Sell, Donaldson y Purkis para cantar en los pubs durante la Semana del Rag de la Universidad de Bristol a principios de 1969. Casi inmediatamente después de esto, Donaldson y Purkis fueron enviados a vivir a París durante seis meses como parte de su carrera, donde cantaron y tocaron sus guitarras en cafés por dinero. Malcolm se unió a ellos en el verano y el trío interpretó varias canciones de los Beatles y de musicales como Hair .
Después de varias semanas de tocar en la calle en París, Malcolm siguió a Julia y Maureen al Festival de Aviñón. Aquí, sus intentos de dormir en el suelo de su albergue juvenil provocaron el desalojo y el trío se mudó, durmiendo en un campamento e incluso en un campo, momento en el que se había formado una profunda amistad. Durante su estancia en París, el grupo fue descubierto por un empresario francés que los hizo una audición. Si bien no salió nada de esto, Donaldson y Purkis escribieron una melodía del tradicional poema francés "Metamorfosis" específicamente para la audición, la primera vez que Donaldson componía una canción para una ocasión (aparte de los espectáculos infantiles).
En diciembre de 1969, Julia y Malcolm se habían convertido en una pareja. Comenzaron a ofrecer cabaret para eventos sociales universitarios ocasionales y en 1970 visitaron Estados Unidos, viajando en un autobús Greyhound desde la costa este a la oeste y tocando en la calle en Seattle y San Francisco. A su regreso, el dúo tocó en restaurantes y comenzó a participar en eventos tan diversos como el Día del Niño de Crystal Palace , un Desfile de Pascua en Londres y una cena en un congreso dental, con Julia Donaldson componiendo canciones especialmente para estas ocasiones.
La pareja continuó tocando en la calle en Europa durante las vacaciones, incluso en Francia e Italia, con Julia Donaldson escribiendo "The French Busking Song" en francés y "The Spaghetti Song" en italiano. En 1971, Donaldson trabajaba en Londres en la editorial Michael Joseph como secretaria de Anthea Joseph, pero también se le dio un margen de maniobra considerable como editor junior. Los fines de semana, ella y Malcolm participaban en el Bristol Street Theatre, un grupo principalmente de estudiantes de posgrado inspirados por el fallecido dramaturgo David Illingworth. El grupo ideó obras de teatro sencillas y sin guión que podían representarse en los patios de recreo de las fincas municipales pobres y que reclutaban a niños del público para que asumieran algunos de los papeles. Esto iba a tener un efecto duradero en la interacción de Donaldson con los niños en sus propios programas como escritora infantil establecida.
La pareja se casó en septiembre de 1972 y Donaldson compuso una opereta que ella y Malcolm, su padrino Colin Sell, las damas de honor y los acomodadores interpretaron en la recepción en Burgh House , Hampstead. Hoy se exhibe en la casa una fotografía de la boda. Luego, Donaldson trabajó como secretaria en Radio Bristol , donde también tenía un puesto semanal como productora y editora de cuentos. En agosto de 1974, la pareja se mudó a Brighton, donde Donaldson fue nombrado editor de Robert Tyndall, una pequeña editorial de libros. Poco antes había enviado una cinta con canciones a la BBC Children's Television, y entre 1974 y 1978 escribió regularmente para el programa Play Away , siendo interpretadas sus canciones por actores y músicos como Toni Arthur , Floella Benjamin , Johnny Ball , Brian Cant , Derek Griffiths y el director musical Jonathan Cohen . También escribió canciones ocasionales para Play School y para el programa Play Board de Watch with Mother . Algunas de las canciones de Donaldson, "The Luck of the Game", "Funny Face" y "A Squash and a Squeeze", se grabaron en esa época para álbumes de la BBC.
Julia y Malcolm participaron en la escena de los clubes folclóricos de Brighton, interpretando anuncios de canciones de comedia escritas por Donaldson, a menudo a los pocos días de haber sido compuestas. Las canciones recibieron diversas influencias de Flandes y Swann , temas de actualidad y cuentos populares tradicionales (este último inspiró parodias como "La balada de Jack Nancy y Fred" y "Folk Alphabet"). Su álbum de vinilo First Fourteen (1977) incluía muchas de estas canciones, mientras que otras se incluyeron mucho más tarde en el CD Second Fourteen (2006, cuando First Fourteen también fue remasterizado como CD).
Donaldson compuso dos musicales para niños: King Grunt's Cake (1976) y Pirate on the Pier (1980), que ella y un pequeño elenco interpretaron tanto en Londres como en Brighton. Influenciado por su experiencia en el Bristol Street Theatre, Donaldson dirigió un taller para niños los sábados por la mañana en Portslade de 1974 a 1976. Durante estas sesiones se ideaba una obra de teatro sencilla, seguida de la confección de accesorios y vestuario, un ensayo y luego una actuación.
En 1977/6, Donaldson estudió en Brighton College of Education para obtener un certificado de posgrado en educación y trabajó durante dos años como profesora de inglés en St Mary's Hall en Brighton hasta la llegada de su primer hijo, Hamish, en 1978, después de lo cual nunca volvió a estudiar por completo. -tiempo de empleo. La pareja se mudó a Lyon en Francia durante un año (1979-80) con Hamish, y regresó a Brighton, donde nació su segundo hijo, Alastair, en 1981. [5]
En 1983, la familia de cuatro miembros se mudó a Bristol, donde Malcolm Donaldson fue nombrado registrador principal de pediatría de United Bristol Hospitals. Para entonces, la escritura televisiva se había secado y la escena folk había decaído. Julia Donaldson escribió y cantó algunas canciones de actualidad para programas de radio para adultos (incluida una sobre la oferta pública de adquisición de Guinness Distillers, que apareció en Financial World Tonight), actuó ocasionalmente como amateur y hizo teatro callejero, y escribió las canciones para la obra comunitaria de Kingsdown. Sombra de nueve árboles . También se convirtió en voluntaria en la escuela primaria de Hamish, escuchando a los niños leer en voz alta. Ideó obras de teatro cortas con el número adecuado de partes para un grupo de lectura, rotando los roles hasta que cada niño hubo leído la obra completa. Luego, la pieza se presentaría ante toda la clase. Este enfoque pareció generar confianza en la lectura en voz alta, además de ser divertido, y Donaldson guardó las obras en un cajón para un posible uso futuro.
En 1989, Malcolm fue nombrado profesor titular de salud infantil en la Universidad de Glasgow y la familia, que ahora tenía cinco años tras la llegada de Jerry en 1987, se trasladó a Bearsden.
Una vez en Glasgow, Donaldson "lanzó" una vez más para encargos de composición de canciones para la BBC. Entre 1990 y 1994 escribió para varios programas, entre ellos Thinkabout Science (dos series) y Playdays , componiendo canciones para que las cantaran presentadores y títeres (como Lizzie and the Whybird).
En 1991, Methuen Publishing se puso en contacto con Donaldson para preguntarle si la letra de su canción "A Squash and a Squeeze", que había escrito para el programa Playboard de la BBC en 1975, podría convertirse en un libro ilustrado para niños. El libro fue publicado en 1993, con ilustraciones del artista alemán Axel Scheffler , que residía en Londres. La publicación de A Squash and a Squeeze fue un evento fundamental para Donaldson. Le hizo darse cuenta de que su talento para escribir canciones podía aplicarse a la escritura de cuentos y le dio la confianza para abrir su cajón de obras de teatro sencillas para escolares y enviar algunas muestras a una editorial educativa. Entre 1993 y 1999 escribió extensamente para Heinemann y Ginn, incluidas obras de teatro como Birthday Surprise para las clases más jóvenes y Top of the Mops para lectores adolescentes reacios, así como recuentos de cuentos tradicionales. Durante este tiempo, Donaldson comenzó a visitar escuelas y bibliotecas escocesas, acompañado ocasionalmente por Malcolm Donaldson y su guitarra. [5]
Desde la década de 1990, cuando Donaldson visitaba extensamente escuelas y bibliotecas, amplió las técnicas aprendidas en Bristol y Brighton para animar a los niños a actuar y cantar con ella. Tras la publicación de The Gruffalo fue invitada a festivales del libro, participando en el Festival Internacional del Libro de Edimburgo todos los años desde 1999 en adelante y presentándose regularmente en los festivales de Hay, Cheltenham y Bath, así como en muchos teatros.
En 1995, mientras buscaba ideas para una serie educativa de obras de teatro basadas en cuentos tradicionales, Donaldson se topó con una versión de un cuento chino sobre una niña que escapa de ser devorada por un tigre afirmando ser la temible Reina de la Selva e invitando a él para caminar detrás de ella. El tigre malinterpreta el terror de los diversos animales que encuentra como relacionados con ella y no con él, y huye. Donaldson sintió que esta historia podría convertirse en algo más que un elemento educativo y retomarla más tarde como posible base para un libro ilustrado. Decidió convertir a la niña en un ratón y eligió un zorro, un búho y una serpiente como criaturas del bosque en lugar de las de la jungla, pero no quedó satisfecha con frases como "Deberían saberlo, realmente deberían / No hay tigres en este bosque". ".
Luego pensó en la idea de un monstruo cuyo nombre terminaría en O (que rima con "no lo sabe"). "Gr" sonaba adecuadamente feroz como comienzo del nombre del monstruo, y completar el medio con "uffal" le dio el nombre Gruffalo, evocando la agradable imagen de un monstruo que recuerda a un búfalo pero mucho más aterrador. Incluso entonces, El Gruffalo resultó casi imposible de escribir pero, alentada por su hijo Alastair, Donaldson persistió en su idea de que el monstruo, en lugar de existir en Deep Dark Wood desde el principio, debería ser un producto de la imaginación del Ratón, empleado para ahuyenta al zorro, al búho y a la serpiente pero luego resulta ser una realidad. Jesse (ahora llamado Jerry) hizo otra objeción al borrador original y preguntó: "Mamá, ¿por qué el zorro, el búho y la serpiente no se comen al ratón en el acto?" Este defecto se resolvió insertando la pregunta "¿Dónde te encontrarás con él? (El Gruffalo)" y la respuesta "Aquí, junto a estas rocas / Y su comida favorita es el zorro asado", con líneas similares para los dos depredadores restantes.
El Gruffalo fue enviado a Reid Books en 1995. Donaldson envió el texto a Axel Scheffler, a quien había conocido sólo una o dos veces, brevemente, después de la publicación de A Squash and a Squeeze . A los pocos días, Macmillan Children's Books hizo una oferta para publicar The Gruffalo , que fue ilustrado por Scheffler y publicado en 1999.
El Gruffalo fue un éxito inmediato y ganó varios premios, incluido el Premio Smarties (1999). Posteriormente se tradujo a más de 50 idiomas, vendió más de 10 millones de copias en todo el mundo y dio lugar a producciones teatrales y cinematográficas de Tall Stories [6] y Magic Light Pictures. A The Gruffalo le siguieron más publicaciones de Donaldson/Scheffler de Macmillan: Monkey Puzzle (2000), Room on the Broom (2001), The Smartest Giant in Town (2002), The Snail and the Whale (2003), The Gruffalo's Child , con un Gruffalo hijo único con un muñeco de palo de madera más el elenco original de Gruffalo, Mouse, Fox, Snake and Owl (2004) y Charlie Cook's Favourite Book (2005). En 2006, Scheffler se mudó a Alison Green Books, quien publicó Tiddler (2007), Stick Man (2008), Tabby McTat (2009), Zog (2010), The Highway Rat (2011), Superworm (2012), The Scarecrows' Wedding. (2014), Zog y los médicos voladores (2017) y Los Smeds y los Smoos (2019).
Desde la publicación de The Gruffalo , Donaldson ha trabajado con otros ilustradores, incluidos Lydia Monks, David Roberts y Nick Sharratt, quien también ha ilustrado dos libros de poemas de Donaldson, Crazy Mayonnaisy Mum y Wriggle and Roar . Lydia Monks ha ilustrado la trilogía Princess Mirror-Belle , una serie de libros para niños de 7 a 10 años sobre una niña jactanciosa que es el reflejo de una niña normal llamada Ellen. La inspiración para Mirror-Belle fue Sammy, el amigo imaginario de la infancia de Hamish, que vivía detrás del espejo de un armario.
Donaldson también es autor de The Giants and the Joneses para niños de 8 a 12 años. Su novela adolescente Running on the Cracks está ambientada en Glasgow y narra las aventuras de la huérfana mitad china Leo (de 15 años) que huye de su dudoso tío en Inglaterra y trata de encontrar a la familia separada de su padre. Se hace amiga de un colegial llamado Finlay, que se basa libremente en el hijo menor de Donaldson, Jerry, durante sus días como repartidor de periódicos. Running on the Cracks , cuyo elemento de enfermedad mental se extrae de las experiencias hospitalarias de Hamish, ganó el premio Nasen en 2011 por su retrato comprensivo e inclusivo de Mary, quien se hace amiga de Leo pero luego cae en una grave recaída de su condición bipolar.
Donaldson también ha escrito un esquema de lectura fónica de cuentos que comprende 60 libros de Songbird Phonics , publicado por Oxford University Press . [7]
Un evento público típico consiste en representar (más o menos palabra por palabra) cuatro historias y cantar tres o cuatro canciones (principalmente de los tres álbumes de canciones de Donaldson: The Gruffalo Song and Other Songs , Room on the Broom y otras canciones). y El niño del Gruffalo y otras canciones ). Siempre hay un fuerte elemento de participación del público, con los niños (y a veces sus padres) invitados al escenario para actuar en las historias. Malcolm Donaldson casi siempre participa en los eventos y, a menudo, también se les unen otros artistas, incluidos miembros de la familia.
Donaldson también ha actuado junto con sus ilustradores, en particular Axel Scheffler y Lydia Monks. Ha interpretado los libros de Donaldson/Scheffler no sólo en inglés sino también en alemán en varias giras y en el Festival de Berlín . En 2007, cuando Malcolm se tomó un año sabático en su trabajo, se unió a Julia en una gira mundial, actuando y cantando en Bermudas, Nueva Zelanda, Australia, Hong Kong, Singapur, Corea y Estados Unidos.
En 2011, Donaldson fue nombrado Children's Laureate sucediendo al ilustrador Anthony Browne . [8] De acuerdo con su interés en actuar y cantar, Donaldson se ha propuesto alentar a los niños a realizar poesía, obras de teatro y lecturas dramatizadas para generar el amor por los libros y la lectura. En consecuencia, ha creado una serie de Plays to Read para seis personajes que se representarán en el aula, escritos por ella misma y por otros escritores como Geraldine McCaughrean , Jeanne Willis , Vivian French , Steve Skidmore y Steve Barlow. Las primeras 36 de estas obras, para lectores principiantes, fueron publicadas por Pearson (2013) y otras 24 obras para niños mayores de escuela primaria las seguirán más adelante en el año. También ha compilado una antología de Poems to Perform de grupos de niños (que Macmillan publicará en 2013) y ha creado un sitio web interactivo llamado picturebookplays.co.uk que brinda orientación sobre cómo los libros ilustrados seleccionados se pueden convertir en obras de teatro para el aula. .
En su papel de laureada, Donaldson ha hecho campaña apasionadamente contra los recortes y cierres de bibliotecas, ha escrito artículos, se ha reunido con ministros y, con Malcolm Donaldson, se ha embarcado en una gira de seis semanas por bibliotecas del Reino Unido en otoño de 2012. En las 38 bibliotecas, se pidió a los niños visitantes que visitaran las bibliotecas del Reino Unido. interpretar una obra de teatro corta o una canción basada en un libro ilustrado, además de unirse a las propias historias y canciones de Donaldson. El recorrido fue diseñado para celebrar las bibliotecas pero también para generar publicidad sobre la difícil situación de algunas de ellas. [ cita necesaria ]
Cuando tenía 30 años, le diagnosticaron pérdida auditiva en forma de “mordisco de galleta”, que deja un agujero en forma de mordisco en el rango medio del espectro audible, lo que le dificulta escuchar algo de habla y música, y recibe ayuda de lectura de labios. [9]
Malcolm Donaldson, el marido de Julia, es pediatra consultor jubilado . [10] La pareja residió anteriormente en Bearsden , East Dunbartonshire [11] y, en 2014, se mudó a Steyning , West Sussex . [12] Tuvieron tres hijos, el mayor de los cuales, Hamish, sufría de trastorno esquizoafectivo y se quitó la vida en 2003 a la edad de 25 años. [13] Ella le atribuye haber inspirado algunos de sus escritos imaginativos. [9] Sus otros hijos son Alastair, profesor de lenguajes de programación en el Imperial College de Londres , y Jerry. Alastair y Chris, su esposa, con sus hijos, Poppy y Felix, a veces se unen a Julia en sus actuaciones para niños. [14]
Donaldson es patrocinador de ArtLink Central, una organización benéfica que coloca a artistas en comunidades desfavorecidas, [2] [15] y de Bookbug, un programa dirigido por Scottish Book Trust y financiado por el gobierno escocés , que regala más de 500.000 libros a niños de 0-5 en Escocia cada año, animando a los padres a compartir libros con sus hijos desde el nacimiento. [16] Además, es patrocinadora de Storybook Dads , una organización benéfica del Reino Unido que ayuda a los presos a enviar grabaciones de ellos mismos leyendo cuentos antes de dormir a sus hijos para mantener conexiones con algunos de los 200.000 niños afectados por el encarcelamiento de sus padres. [17] También es patrocinadora del Savoy Cinema de Monmouth. [18]
Fue nombrada Miembro de la Excelentísima Orden del Imperio Británico (MBE) en los Honores de Cumpleaños de 2011 por sus servicios a la literatura. [19] Fue ascendida a Comandante de la Excelentísima Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Año Nuevo de 2019 . [19] [20]
Recibió doctorados honorarios de la Universidad de Bristol en 2011 y de la Universidad de Glasgow en 2012.
Medios relacionados con Julia Donaldson en Wikimedia Commons