Los hermanos Bihari , Lester, Jules, Saul y Joe, eran empresarios estadounidenses de origen judío húngaro. [1] Fueron los fundadores de Modern Records en Los Ángeles y sus subsidiarias, como Meteor Records , con sede en Memphis . Los hermanos Bihari fueron figuras significativas en el proceso que transformó el ritmo y el blues en rock and roll , que atrajo al público blanco en la década de 1950. [1]
Los padres de los hermanos eran inmigrantes judíos húngaros de Austria-Hungría a los EE. UU. [2] Edward Bihari (1882-1930) nació en Budapest . Esther "Esti" Taub (1886-1950) nació en Homonna , Hungría (ahora Humenné , Eslovaquia ). Se casaron en Filadelfia (EE. UU.) en 1911. La pareja tuvo cuatro hijos:
Además de sus cuatro hijos, tuvieron cuatro hijas: Florette, Rosalind y Maxine, todas las cuales trabajaban en el negocio de los hermanos Bihari, y Serene, que no. Serene se casó con el promotor inmobiliario neoyorquino Irving M. Felt .
Después de vivir durante un período en Tulsa, Oklahoma , la familia Bihari se mudó a Los Ángeles en 1941. Jules consiguió un trabajo de servicio y operación de máquinas de discos en el distrito de Watts , [5] y encontró dificultades para localizar y almacenar los discos de blues que sus clientes querían. escuchar. [5] Él y sus hermanos menores, Saul y Joe, fundaron un nuevo sello, Modern Records, en 1945. [5] Convirtieron a Modern en un importante sello de blues y R&B, su primer éxito llegó con "Swingin' the Boogie". por Hadda Brooks . Compraron una planta de prensado y dividieron las tareas entre ellos, con Jules responsable de la detección y grabación de talentos, Saul de la fabricación y Lester de la distribución. Joe trabajó con Ike Turner como buscador de talentos en el área de Memphis, descubriendo a Johnny "Guitar" Watson , entre otros.
A principios de la década de 1950, los Biharis lanzaron varias filiales: RPM Records , Flair Records y Meteor Records , que tenía su sede en Memphis en 1952 y estaba dirigida por Lester Bihari. [5] Saul Bihari fundó y dirigió la efímera (febrero a octubre de 1952) Blues & Rhythm Records. [6] [7] Los artistas en los sellos de Biharis incluyeron a BB King , Elmore James , John Lee Hooker , Etta James , Lightnin' Hopkins , Lowell Fulson , Rufus Thomas , Donna Hightower y Charlie Feathers . [5]
Las empresas siempre fueron pequeñas y dirigidas personalmente. BB King ha dicho que siempre sintió que los hermanos eran accesibles: "La compañía nunca fue más grande que el artista. Siempre podía hablar con ellos". [8]
Posteriormente lanzaron más filiales: Crown Records (con artistas como Johnny Cole, Vic Damone , Trini Lopez con Johnny Torres , Jerry Cole , Dave Clark Five ) y United/Superior Records . En la década de 1960, lanzaron una filial, Yuletide Records , que se especializaba en discos navideños (principalmente con Johnny Cole y el coro de Robert Evans).
A mediados de la década de 1960, Modern Records entró en quiebra y dejó de operar, pero el catálogo siguió a la dirección hasta convertirse en lo que se convertiría en Kent Records . Después de la muerte de Saul, Lester y Jules Bihari, el catálogo del sello obtuvo la licencia de Ace Records a mediados de la década de 1980 y lo compró un consorcio liderado por Ace en 1991. [5]
Los hermanos Bihari aparecen como personajes en la película de Netflix de 2019 Dolemite Is My Name : Aleksandar Filimonovic interpreta a Joe, Ivo Nandi interpreta a Julius, Michael Peter Bolus interpreta a Lester y Kazy Tauginas interpreta a Saul.
Aunque no eran compositores, los biharis a menudo compraban o reclamaban la coautoría de canciones que aparecían en sus propios sellos, obteniendo así regalías de composición para ellos mismos, además de sus otras fuentes de ingresos.
A veces, a estas canciones se les cambiaba el nombre de estándares más antiguos . La interpretación de BB King de " Rock Me Baby " fue una gran melodía; improvisaciones anónimas, como "BB's Boogie" o canciones de empleados, como el líder de la banda Vince Weaver. Los Biharis utilizaron varios seudónimos para los créditos de composición: Jules fue acreditado como Jules Taub , Joe como Joe Josea y Saul como Sam Ling . Una canción de John Lee Hooker , "Down Child", se atribuye únicamente a "Taub", y Hooker no recibe ningún crédito por la canción. Otro, "Turn Over a New Leaf" se atribuye a Hooker y "Ling". Taub era el apellido de soltera de la madre de los Bihari.
Los Biharis agregaron su nombre a los créditos de escritura cuando no habían participado en la escritura de la música o la letra. BB King dijo: "La compañía en la que estaba sabía muchas cosas que no me dijeron, de las que no me enteré hasta más tarde... A algunas de las canciones que escribí, les añadieron un nombre cuando les puse los derechos de autor. "..."Como 'Rey y Ling' o 'Rey y Josea'. No existía Ling, ni Josea. No existía tal cosa. De esa manera, la compañía podría reclamar la mitad de tu canción." [9] Ike Turner era un joven buscador de talentos para los Biharis y también fue músico de sesión y asistente de producción. Turner, sin conocer las regalías, también escribió canciones cuyos derechos de autor los Biharis registraron bajo sus seudónimos. Turner estimó que "escribió 78 discos de éxito para los Biharis". [10]