El proceso de Riom ( en francés : Procès de Riom ; 19 de febrero de 1942 - 21 de mayo de 1943) fue un intento del régimen de Vichy , encabezado por el mariscal Philippe Pétain , de demostrar que los líderes de la Tercera República Francesa (1870-1940) habían sido responsables de la derrota de Francia ante Alemania en 1940. El juicio se celebró en la ciudad de Riom , en el centro de Francia, y tenía objetivos principalmente políticos, es decir, proyectar la responsabilidad de la derrota sobre los líderes del gobierno de izquierda del Frente Popular que había sido elegido el 3 de mayo de 1936. [ 1]
La Corte Suprema de Justicia ( Cour suprême de justice ), creada por decreto de Pétain el 30 de julio de 1940, [2] estaba facultada para juzgar:
El período examinado por el tribunal fue desde 1936 (el comienzo de la administración del Frente Popular, bajo Léon Blum ) hasta 1940 y el gabinete de Paul Reynaud . El juicio, apoyado por los nazis , tenía el objetivo secundario de demostrar que la responsabilidad de la guerra recaía en Francia (que había declarado oficialmente la guerra a Alemania el 3 de septiembre de 1939, dos días después de la invasión de Polonia ) y no en Adolf Hitler y sus políticas. Una vez iniciado en febrero de 1942, el juicio no salió según lo planeado. Los acusados tuvieron mucho éxito en refutar los cargos y obtuvieron una cobertura comprensiva en la prensa internacional. El juicio finalmente fue suspendido en marzo de 1942 y abandonado formalmente en mayo de 1943.
En el proceso de Riom hubo siete acusados , aunque Pétain retiró más tarde los cargos contra Paul Reynaud y Georges Mandel sin dar explicaciones y los entregó a los alemanes. Mandel fue ejecutado más tarde por la milicia del régimen de Vichy . Los cinco que fueron juzgados fueron:
Se convocó a más de 400 testigos, muchos de ellos soldados que debían testificar que el ejército francés no estaba adecuadamente equipado para resistir la invasión de la Wehrmacht de mayo-junio de 1940. Se alegó que la legislación de Blum, promulgada después de los Acuerdos de Matignon de 1936 , que habían introducido la semana laboral de 40 horas y las vacaciones pagadas para los trabajadores y habían nacionalizado algunas empresas, había socavado las capacidades industriales y de defensa de Francia. También se sostuvo que el gobierno de izquierdas del Frente Popular había sido débil a la hora de reprimir a "elementos subversivos y revolucionarios".
Debido al cambio de contexto internacional, incluida la invasión de la URSS en junio de 1941 y el deterioro del apoyo popular al régimen de Vichy, el mariscal Philippe Pétain decidió acelerar el proceso. Así, anunció por radio, antes del comienzo del juicio, que él mismo condenaría a los culpables después de haber escuchado el dictamen del Consejo de Justicia Política ( Conseil de justice politique ) que había creado. Pétain tenía derecho a tal acto después del decreto constitucional del 27 de enero de 1941. [3] El recién creado Consejo de Justicia Política presentó sus conclusiones el 16 de octubre de 1941. [ aclaración necesaria ] Después de la condena de Pétain a los responsables políticos, el Proceso de Riom debía juzgar a los hombres como ciudadanos . [ aclaración necesaria ] Aunque el presidente del tribunal, Pierre Caous, declaró desde el principio que el juicio no iba a ser político, fue visto ampliamente como un juicio espectáculo , en Francia y en el extranjero.
El proceso se inició el 19 de febrero de 1942 ante el Tribunal Supremo del régimen de Vichy, que fue facultado por decreto para " juzgar si los antiguos ministros, o sus subordinados inmediatos, habían traicionado los deberes de sus cargos mediante actos que contribuyeron a la transición de un estado de paz a un estado de guerra antes de septiembre de 1939, y que después de esa fecha empeoraron las consecuencias de la situación así creada ". Los delitos de los que se acusaba a los acusados eran retroactivos, es decir, en el momento en que supuestamente se llevaron a cabo esos actos, no habían sido ilegales. Esto era contrario al principio nullum crimen, nulla poena sine praevia lege poenali que prohíbe la aplicación retroactiva de la ley penal.
Gamelin, ex comandante en jefe del ejército francés, se negó a reconocer el derecho del tribunal a juzgarlo y mantuvo un silencio absoluto. La Chambre y Jacomet fueron vistos como figuras menores. Daladier y Blum tuvieron que asumir la carga de la defensa. Blum, que era abogado además de político y polemista , realizó lo que fue ampliamente reconocido como una actuación brillante, interrogando a los testigos del gobierno y exponiendo la falsedad e ilegitimidad de las acusaciones. Argumentó que las mayores reducciones en el gasto de defensa bajo la Tercera República se habían producido bajo gobiernos en los que habían ocupado cargos tanto Pétain como Pierre Laval , el primer ministro del régimen de Vichy. Por otra parte, demostró que el Frente Popular había hecho los mayores esfuerzos de guerra desde 1918. Blum incluso defendió al Partido Comunista Francés (PCF), declarando sobre Jean-Pierre Timbaud , un comunista que había sido ejecutado junto con otros 26 rehenes comunistas en represalia por el asesinato de un oficial nazi ( Karl Hotz ), lo siguiente: " A menudo me opuse a él. Sin embargo, ha sido ejecutado por un pelotón de fusilamiento y murió cantando la Marsellesa ... Por lo tanto, no tengo nada que agregar sobre el PCF " . [4]
Aunque el tribunal debía investigar únicamente el período de 1936 a 1940, excluyendo las operaciones militares de septiembre de 1939 a junio de 1940 , los acusados se negaron a aceptarlo y demostraron que la responsabilidad de la derrota de 1940 recaía principalmente en los fallos del Estado Mayor francés . También demostraron que el armisticio de junio de 1940 acordado por el gobierno de Vichy se había firmado a pesar de que el ejército francés todavía poseía fuerzas considerables en Francia metropolitana .
Se permitió a los periodistas de países neutrales cubrir el proceso, y sus artículos elogiaron la conducta de los acusados, en particular la de Blum, y condenaron la base del proceso, aunque reconocieron que el presidente del tribunal Caous había llevado a cabo el proceso de manera justa. Esto generó simpatía por los acusados en muchos países: Eleanor Roosevelt envió un telegrama a Blum en su cumpleaños en abril de 1942, y el 9 de abril de 1942 The New York Times publicó un artículo titulado "A Léon Blum". [5] Sin embargo, la prensa controlada por el estado de Vichy en Francia informó sobre la apertura del proceso con gran fanfarria, pero a partir de entonces informó cada vez menos de los procedimientos, ya que la mayoría de ellos eran desfavorables al régimen.
En abril, los alemanes estaban cada vez más irritados por lo que consideraban una conducta incompetente del proceso. El 15 de marzo de 1942, Hitler declaró: «En estos días se está celebrando en Francia un proceso cuya característica principal es que no se dice ni una palabra sobre la culpabilidad de los responsables de esta guerra. Sólo se habla de la falta de preparación para la guerra. Estamos ante una mentalidad que nos resulta incomprensible, pero que quizá sea más adecuada que cualquier otra para revelar las causas de esta nueva guerra». [6]
Se decidió entonces que el proceso debía detenerse para evitar más decepciones. El embajador alemán en la Francia de Vichy, Otto Abetz , por órdenes de Alemania, le dijo a Laval que el proceso se estaba volviendo perjudicial y que debía abandonarse. El 14 de abril de 1942, el proceso fue suspendido, supuestamente para que se pudiera obtener "información adicional". Terminó formalmente el 21 de mayo de 1943. Blum y Daladier fueron deportados más tarde a Alemania e internados en el campo de concentración de Buchenwald en la sección reservada para prisioneros de alto rango. Cuando los ejércitos aliados se acercaron a Buchenwald, fueron transferidos a Dachau , cerca de Múnich , y a fines de abril de 1945, junto con otros reclusos notables , al Tirol . Fueron rescatados en mayo de 1945.